雪落馬蹄(84)_蕭逸

八四

　　那巨熊拍打了一陣，也就安靜下來了，躺在一邊，翹起四足，在空中舞弄著，口中「呱呱」亂叫著，一會兒又爬起來去玩一個大木球。奈何那木球甚是圓滑，總是載它不住，玩了一會兒它就忍不住發起火來，只一拍，把那實心木球拍了個粉碎。譚嘯望著它，心討：人謂熊心好奇無耐性，看來倒是不假。

　　一會兒，這隻大熊又趴在鐵柵上，伸出舌頭舔著鐵條，舔得津津有味。

　　譚嘯看得倦了，躺了下來，地上鋪著極厚的干稻草，不覺得很硬。

　　他一個人心中想著心思，不知日已中天，但覺腹中飢餓難當，不由翻身坐了起來，心想這雪山老人到底是什麼用意呢，把我關在獸穴裡，莫非連吃的也不給我麼？

　　他彎腰站起，忽覺前胸一物硬幫幫的，用手一摸，才想起是那口「阿難」短劍，不由心中大喜，暗忖我真是糊塗到家了，放著這口削鐵如泥的寶劍不用它，卻在此受困為何？

　　他忙解開外衣，把懸在前胸的那口短劍拿了下來，方要以手抽出，忽聽隔柵的巨熊，連聲地怒吼起來。偏首一看，卻見那大熊，正瞪著一雙黑目，驚怒地看著自己。譚嘯微微一笑，叱道：「畜牲，現在我可不怕你了，你再敢伸手，我就給你砍掉一隻！」

　　說著振腕把寶劍掣了出來，洞中立時閃出了耀目的白光，他先試著在那鐵欄上削了削，隨著劍刃，鐵屑如泥紛紛落下。

　　譚嘯不禁大喜，正待揮劍斷柵而出，忽地心中一動，暗道：「不可！我此行目的為何呢？如此作法，豈不與雪山老人更成了不了之局麼？」

　　想著緩緩把劍收了回來，又想，儘管老人此刻對自己不算友善，可是這類奇人每多異處，喜怒不形於色，別是他有意借此試探我的耐性或是什麼吧？我還須稍安毋躁才好。

　　這麼一想，心又沉下了些，就連傷熊的心，也掃了一個乾淨。慢慢把劍收回鞘內，仍然懸至前胸，把外衣整理好。

　　那熊也真怪，在譚嘯掣劍時，它口中一直發著呼呼的低哮之聲，此刻他把劍收好了，這熊也就不叫了，又重新伸出舌，舔著鐵柵。這幾根鐵欄，想是長年為它舔擦，舔磨得黑光淨亮，未生一些鐵銹。譚嘯看了一會兒，覺得無聊得很，方要躺下身子，卻見那大熊忽地掉過頭來，一聲大吼，走至門前，歡蹦亂跳不已。譚嘯不禁嚇了一跳，忙回過身來，卻見門外行來一個跛足的孩子。

　　這小孩頂多不過十四五歲，他背後背著一個大麻袋，手中提著一個裝食物的提盒，一拐一跛地朝這邊走過來，遠遠地站在獸欄前，翻著一雙小眼看著譚嘯。

　　「你就是來找雪公公學本事的那個人是不是？」

　　譚嘯見這小孩，雖是一足微跛，但長相倒挺聰明，一雙黑白分明的大眸子，骨碌碌地轉著，頭上梳著一個童髻，身著黃葛布衣裳，十分寬大，似雪山老人的衣服。身材瘦長，面色倒很紅潤，譚嘯本是一肚子悶氣，但看見這孩子，卻是發作不出，勉強點了點頭，微笑道：「不錯，就是我，有事沒有？」

　　小孩往前又走了三步，放下了背上的麻袋，皺著眉頭說：「聽說你功夫不錯，你既然有功夫了，幹嘛還要來學呢？」

　　譚嘯被他這麼一問，一時倒不知如何作答，只笑了笑。因見這小孩說話之時，離著他遠遠的，不由笑道：「你怎麼不走過來說話？離這麼遠幹什麼？」

　　小孩臉紅了一下，吞吞吐吐道：「我怕你給我一傢伙，我可吃不消！」

　　譚嘯不由哈哈笑了一聲，遂搖頭道：「你放心，我絕不會打你！來！你是給我送吃的來了吧？」

　　小孩提起提盒，慢慢走到譚嘯門前，把提盒往欄柵前一放，馬上後退了幾步。譚嘯微微一笑，伸手把提盒拿了進來，退至一邊，打開了盒蓋，見有烙的酥餅，還有小米稀飯。

　　他肚子實在餓了，就不客氣地吃了起來，那小孩遠遠看他吃後，才算放下心來，又重新提起了麻袋，往那大熊欄前行去。

　　那隻大熊，早已忍不住在柵內又蹦又跳，小孩倒是一點兒也不怕它，一直走到鐵欄旁邊，先伸手進去，讓那比他兩倍大的巨熊，在他手上舔來舔去；然後才把麻袋之中玉米、甘薯等食物，一樣樣拋進去，任那大熊吃著。小孩臉上帶著微笑，看著它吃，一邊伸手進去摸著它的毛。譚嘯心中不由甚為驚異，暗想這熊方才是何等兇猛，如今在這孩子手下，竟是比貓還要柔順，這倒是怪事。

　　小孩摸弄了一會兒，眼睛又溜向譚嘯，訥訥道：「多吃一點，一天只有一頓。」

　　譚嘯怔了一下，放下了筷子，又笑了笑，問他道：「看樣子我在這裡，還要住好幾天了？」

　　小孩比了一下五個手指道：「最少五天！」

　　譚嘯想了想，眉頭微皺道：「小朋友！我有一件事托你，你肯不肯為我去做？」

　　小孩眨了一下眼睛，訥訥道：「那要看什麼事情了！」

　　譚嘯笑道：「我在阿克蘇一家店裡有一匹馬和隨身的幾件衣服，你能不能去關照一聲，叫他們好好為我照顧一下，等我回去時，多給他們錢。」

　　小孩皺著眉，一隻手摸著頭，慢吞吞道：「那得走不少路呢！我的腿又不大聽使喚；不過——好吧！誰叫你求我呢！等一會兒我就騎馬去一趟，你得把那客棧的名字告訴我！」

　　譚嘯很高興地把那地方詳細地給他說了一遍，小孩點著頭表示他已很清楚的樣子，又問；

　　「你吃完了沒有，我該走啦！」

　　譚嘯把飯盒子拿出來。笑道：「小朋友，你叫什麼名字？」

　　小孩接過了飯盒，答道：「我叫戚道易，人家都管我叫小跛子，你也這麼叫我就是了！雪山公公養活我，每天給他弄弄飯，再就是喂餵這黑子，別的沒什麼事。」

　　譚嘯正要再問他些話，就聽見遠處雪山老人的聲音喚道：「小戚！你多說些什麼？還不快來！」

　　小跛子嘴一咧，小聲道：「老爺子又叫喚了！」

　　說著一面高聲答應著走去，卻抽個冷子小聲道：「相公你千萬別急，只要忍下去，一定有好處！」說著就跛著腿一溜煙似地跑了！

　　小跛子戚道易走了之後，譚嘯發了一會兒怔，心想照小孩方纔所說，老人此舉果然是在試探自己耐性如何了。

　　可是試探儘管試探，從沒有聽說過把人和熊關在一塊的，這簡直近乎是侮辱，想著不禁有些生氣。若非是渴於學成絕技，真不甘受此辱。

　　他長嘆了一聲，開始在這僅能轉數步的石洞內踱著，再看隔柵的巨熊，已倒在地上睡了，睡得甚是香甜。他走了幾轉，靠牆坐下，默默閉目養神，約有半個時辰左右，那大熊睡醒了，在洞內來回走著，口中發著咆哮之聲。譚嘯心中正自膽戰，忽然一陣裊裊的笛聲，自前室傳來，聲調十分婉轉。說也奇怪，那原來咆哮的巨熊，忽然靜了下來，豎起一雙耳朵，似在仔細地傾聽著！

　　譚嘯覺得很奇怪，心想莫非這畜生也聽得懂笛音麼？

　　果然，那巨熊先是傾神細聽，後來便來回地在洞內走著，時停時動，喉中發出陣陣低嘯聲；最後一雙前掌竟自人立起來，足下竟按著笛音所傳來的節奏，時慢時快地走動著，口中呼呼有聲地疾喘著，看來真是怪態十足。

　　譚嘯不由大為驚疑，先是看著想笑，後來笛聲一變，那巨熊步伐也跟著變了，巨大的身子轉動間，竟並不顯得臃腫。最怪的是足下所踩的竟是一種看來十分好笑的步子，時前時後，時左時右，卻是快捷無比。

　　似此約有盞茶時刻，笛聲才慢慢停了下來，那巨熊也如同皇恩大赦似地停了下來，累得呼呼直喘。譚嘯看著雖是奇怪萬分，卻並沒有想到其它方面，眼看那熊四腳朝天地躺著，張著大嘴，流著口水，其狀醜惡已極！譚嘯暗笑，這種東西，竟也懂得跳舞，這真是應上了那句罵人的話：「醜人多作怪了！」

　　想著正自好笑，忽聞笛聲又起，只是幾聲短音節，地上的巨熊，連聲發出巨吼，似乎對笛聲抗議。無奈那短音節仍自連聲地催促著，迫得那熊不得不二次站起身來。

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