雪落馬蹄(82)_蕭逸

八二

　　譚嘯又循聲前進了三步，站定歎道：「老先生，你這題目太難了，小可恐怕性命將葬此淵中了！」

　　老人呵呵一笑，譚嘯一連進了五步，老人說：「這是你自找的，怪得誰來？」

　　譚嘯又循聲前進了幾步，愈覺雲霧濃濕，自己身上面上都沾上了一層極小的水珠，足下繩索更是動盪不已，由此可證明，老人確是站立在繩索另一頭發話。譚嘯放心不少，定了一定，又道：「我死之後，只求你老把我屍骨撿回埋葬，小可死也瞑目了！」

　　老人嘻嘻一笑道：「這倒可以答應你。」

　　譚嘯立刻又前進了三四步，耳聞老人說話之聲，距離自己不過四五丈左右，心知離岸不遠，這時那細繩子更是微微顫動不已。

　　譚嘯站定身子道：「老先生不可動繩，詭詐害人不是俠義本色！」

　　老人怒道：「胡說八道，我何曾動過繩子？此處是一洞口，風力極大，你自不察，豈能隨便誣人？」

　　譚嘯在他說話之時，一連前進了十幾步，心內暗喜，又道：「你老明明以足動繩，何故不敢承認？唉！我譚嘯真後悔有此一試！」

　　雪山老人勃然大怒道：「小子！你如再說，我可要——」

　　忽然他覺得繩索上有物移動，已臨身前，不由吃了一驚，忙閉上了口，卻覺得頭頂一股勁風掠過，遂聞得譚嘯朗笑之聲，由身後傳來道：「老先生引渡之恩，小可拜謝了！」

　　雪山老人忙一回頭，卻見譚嘯正昂立在一塊聳立的石峰之上，滿面春風地微笑著。

　　老人不由臉一陣紅，一時瞠目結舌，這才知自己竟是上了對方的大當！

　　譚嘯飄身下石，深深一揖道：「老先生一諾千金，當不至言出不算吧？」

　　老人這時，臉色由紅而白，由白又紅，最後仰天狂笑了幾聲，一翹大拇指道：「好！老夫算服了你了，好小子！你太聰明了！」

　　說著重重地嘆息了一聲，摸著頭上亂髮，皺著眉毛喃喃自語道：「這個點子太好了，怎麼小袁過去會沒想起來呢？」

　　譚嘯心中一動，含笑道：「你老口中說的小袁，又是何人，可肯見告？」

　　老人苦笑了笑，一副上了大當後悔莫及的樣子，嘆息道：「你不認識，他也是一個聰明可愛的年輕人，他名字叫袁菊辰，我叫他小沙漠，也叫他小袁。」

　　譚嘯笑了笑：「我認識此人，並且是好朋友。」

　　老人一怔，怒道：「是他叫你來的？」

　　譚嘯搖頭笑道：「他從未說過你老，這全是我福至心靈。」

　　說著深深又是一拜，笑道：「謝謝你老的成全。」

　　老人窘笑了笑，點頭道：「我答應了你，自是不會說過不算；不過，你這種小聰明確實令我佩服。他媽的！你這小孩真精，又可恨，又可愛，真他媽的！」

　　譚嘯不由皺了皺眉，被老人一連兩句「他媽的」罵得有些哭笑不得。

　　老人用力地抓著亂髮，繼續道：「當初小袁就想學我那一套『黑鷹散手』，只是這道繩橋，他卻沒有辦法通過。不是我救他，他小子准摔死，我因愛他機靈，功夫也不弱，非但沒有要他守約去碰石頭，反而傳了幾手功夫。只是沒有傳他這手『黑鷹散手』，他也不好意思再求我教給他，真想不到，你竟然知道我會這手功夫，是誰告訴你的？」

　　譚嘯不禁心中恍然大悟，暗忖原來袁菊辰再三關照我，不要說出是他指引，其中有此隱情。由是，內心更把菊辰感激十分。

　　雪山老人這時盯視著譚嘯問道：「少年，你在阿克蘇要留多久？」

　　譚嘯反問道：「你老這兩套功夫，要傳多少時間？」

　　老人怔了一下，黯然道：「噢！這恐怕不是十天八天能教完的！」

　　譚嘯含笑道：「那我就多留些時候，總之定不使你老失望就是了！」

　　老人這套「黑鷹散手」乃是他數十年浸淫而引為平生最得意的功夫，曾立過誓，一生絕不傳人；而且武林中知道他這一手功夫的人極為有限。故此，雖曾妙想天開的立五字碑石昭示武林，卻從未有人知道並要求過他傳這一手功夫的。雖然數年前袁菊辰曾有此一求，卻未達志，想不到今日這年輕人居然用計得逞，怎不令他悔恨嘆息不已，可是以他聲望，卻又不能言出不算，一時好不掃興，只管低頭不語，踽踽地向前行著。

　　譚嘯在他身後跟著，這片地方太美了，在梅花深處，現出茅屋一角。

　　老人推開竹門入內，連頭也不回。譚嘯老著臉跟了進來，心中暗笑，這老兒器量未免太小了，你雖如此，卻總不能說了不算！

　　老人推開茅屋的門，回頭乾笑道：「請進！」

　　譚嘯彎腰道：「正要打擾！」

　　說著邁步而入，老人進房後摔門極重，譚嘯心內不由暗笑，心忖這老兒肝火未免太甚了。

　　想著已在一張靠背椅上坐了下來，見室內設備極為簡陋，可是卻頗有古意。一張高僅尺許的長案，為松木所製，案上除列有文房四寶外，尚有一具形式極為古雅的古箏；地上擺著一個球枕和一方軟墊，可供人依身弄箏；長案一邊有一畫鬥，有一竹根制大筆筒，其中斑管如林；靠左面窗下，置有兩槽水仙，和窗外一株紅梅映襯得十分清趣。

　　這房間雖不大，可是光線極好，四面軒窗齊開，山風吹進來，帶著嶺外的梅花氣息，北窗下兩張靠椅中夾小几，譚嘯所坐正是其中之一，地面為極光潔的竹片拼湊而成。老人脫下鞋，改踏軟底拖鞋而入，笑視著譚嘯足下道：「你的腳？」

　　譚嘯不由臉紅了一下，忙彎腰把鞋子脫了下來，老人一面丟過一雙拖鞋，一面笑著點頭道：「這樣乾淨一點，老穿鞋，容易長腳氣。」

　　譚嘯知他有意譏嘲，便也笑道：「老脫鞋，容易生凍瘡！」

　　老人怔了一怔，哼了一聲，又不樂意地笑道：「簡慢得很，沒有茶！」

　　譚嘯哈哈一笑，手舉著酒囊灌了一口，抹了一下嘴道：「有酒就好，老先生不必客氣。」

　　雪山老人默默地坐在他身邊，兩彎眉毛緊緊地皺著，他心中本想以冷漠的態度，令譚嘯心生厭惡而去，不想對方卻偏是好涵養，無可奈何之下笑了笑。把先前故示冷漠的態度收了收，卻改換方式道：「少年，你一定要學我這兩套功夫，我既答應了你，自然不便翻悔！」

　　譚嘯嘻嘻一笑，拱了一下手道：「老先生是一諾千金，自無翻悔之理！」

　　老人訕訕地點了點頭，瞇著一雙小眼道：「可是老弟台，你——」

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