雪落馬蹄(81)_蕭逸

八一

　　老人仰頭又喝了兩口道：「好！」他瞇著眼笑道：「午窗睡起人初靜，」

　　譚嘯皺了皺眉，天山老人不由喜得連連搔首，不料譚嘯卻馬上接下去應道：「樽酒聞呼首一昂。」

　　老人立刻面如死灰，用力地拍了一下手，又說：「春風小榼三升酒，」

　　譚嘯哈哈一笑，神采飛揚地道：「寒食深爐一碗茶。」

　　老人跺了一下腳，長嘆了一聲道：「罷！罷！我認輸就是。只是，如果你能把才纔詩句的作者說出來，我就更對你心服了！」

　　譚嘯淺笑道：「李太白、范石湖、陸放翁、蘇東坡和白香山，我想大概不會錯吧！」

　　雪山醉老盯視著他，長吸了一口氣，歎了一聲：「現在無話可說了！少年，你是先學大三元吐納真功呢，還是先學黑鷹散手？」

　　譚嘯想不到這頭一關，居然如此容易通過，不由心中狂喜，而是卻愈發壓制著內心的喜悅。慢慢坐在了一截枯樹根上，把身後的酒囊解了下來，仰天咕嚕咕嚕地喝了幾口。

　　雪山醉老怔了一下問：「少年，你喝的是什麼？」

　　譚嘯只覺得肚內火也似的熱燙，可是他卻仍然偽裝著微笑，長長地出了一口氣道：「好酒！好酒！」

　　說著咕嚕嚕又飲了幾口，只覺眼前人影一閃，雪山老人已站在了他面前。譚嘯一驚道：「做什麼？」

　　卻見這老人一伸手把他酒囊搶了過去，在鼻上聞了聞，斷定真是酒以後，又還給他。老人後退了幾步，嘻嘻一笑道：「你的酒量很大，很對我的口味，好孩子！現在你要我先傳你哪一套功夫呢？」

　　譚嘯把酒囊放至一邊，搖頭冷笑道：「你還有一個題目沒有出呢？」

　　雪山老人閃了一下眉道：「你為什麼不先學一套呢？」

　　譚嘯搖頭道：「我要麼是兩套一起學，要麼乾脆一套都不學，我就是這個脾氣。」

　　雪山老人「哦」了一聲，連連點頭，他心中十分欣賞譚嘯這種個性，試探著說：「少年，你要弄清楚，如果下一個題目，你回答不出，非但前功盡棄；而且你還要遵約血濺石碑而亡！」

　　譚嘯暗中捏了一把冷汗，心說袁大哥只授我以投其所好的性情，卻忘記他心中猶豫不決。老人以一雙深邃的眸子，緊緊地逼視著他。譚嘯不由心中一動，當時顧不得再深謀遠算，脫口道：「老先生，你只管出題目吧，生死在我來說，是算不得怎麼一回事的！」

　　雪山老人心中微微一動，實在的，這少年人的魅力，已深深地打動了他的心，他頓了一下：「那麼，好吧！你隨我來！」

　　他轉過身子，直向一座斜岔而出的石峰行去。譚嘯心存懷疑地跟隨在他身後，只覺天風冷冷，吹得透體生涼，老人那一身醬色的藏袍，被風吹得飄飄欲仙。

　　這是一處懸崖崖口，和對崖隔空距離有十丈左右，當中卻是千丈深淵，幾片雲層飄浮在半峰，和對崖崖頭盛開著的幾株晚梅，對襯得十分有趣。偶望之，真有「飄飄乎羽化而登仙」之感！

　　雪山老人回頭一笑，指著對崖道：「老夫蝸居就在對崖，少年，你願意隨我過去一談麼？」

　　譚嘯欣然頷首，只是心中十分懷疑。因為此處和對崖相距當在十丈左右，其間並無渡橋，如何過去，不無疑問。

　　老人似已看出他的心思，掀唇一笑，露出漆黑色的牙床，說道：「這裡本來有一座鐵索橋的，因年久失修，風雨摧蝕，早已腐朽，不過不要緊，你看！」

　　他說著向崖邊走了幾步，伸出青布高襪的右腿，直向懸崖之下探去。譚嘯不禁吃一驚，脫口道：「老先生小心！」

　　雪山老人嘻嘻一笑，隨著右腿收回，卻見他足尖上勾著一條細若小指的白色細繩，上下晃動不已。那繩索本是埋隱於雲霧之中，如不為老人足尖勾起，任何人也難以發現。此刻老人彎身以手代足，將那繩索抓於手中，用力地拉動著，陽光裡，像一條長有十丈的巨蛇，在雲霧之中上下波動著，不要說走了，就是看上一眼，也夠吃驚了。

　　雪山老人注意著譚嘯的臉色道：「少年，我們必須要由這飛繩上走過去——嘻嘻！」

　　他啞著嗓子道：「你敢麼？」

　　譚嘯只覺得頭上轟的一聲，暗忖道：「這莫非也是他的考題麼？」

　　他知道這種走法，如無極深的內功造詣，絕不敢在其上妄踏一步。因為這種索太細太長了；而且是有異一般江湖賣藝之流的。因為一般所謂的走索，短而且直，離地最多不過數丈；而且還要手中持有平衡的竹竿之類的東西。可是眼前這種走法，卻是完全相反，最可怕的是整個繩索除短短的兩端目力可及以外，其他部份全在雲霧之中。

　　這種走法，簡直可以說是玩命，譚嘯陡聞之下，怎會不驚！

　　略一猶豫，老人面上已浮有微笑，譚嘯當時心一狠，長嘆了一聲道：「悉聽尊命！生死有命，富貴在天，誰叫我有言在先呢！走！我們走！」

　　老人似乎大大出乎意料之外，兩道掃帚眉倏地向兩下一分，伸出兩隻手，緊緊按在譚嘯肩頭，哈哈地笑道：「我可是有言在先，你摔下去，可是絕對活不成，天皇老子也救不了你！」

　　他一面說著，一雙細目，泛出炯炯的鋒芒，在譚嘯面上游離著，又問：「你決定了麼？」

　　譚嘯點了點頭。老人面上泛出一個神秘的微笑：「不後悔？」

　　譚嘯咬了一下牙道：「不後悔，老先生你先走吧！」

　　雪山老人嘻嘻一笑道：「好！你自己想好了，可不能怪我！」

　　他說著身形輕輕縱起，直向白雲之中落去。譚嘯不由嚇得倒吸了一口冷氣，雪山老人身形一落，全身已隱入雲中，遂聽老人的啞嗓音道：「少年，你來呀！」

　　譚嘯答應了一聲，心中可是發著毛，他本心是想跟著老人身後走的，那樣雖然是險，卻還有人前導，總比自己一個人瞎摸瞎闖好得多。誰知老人竟會有這一手，可是事到如今，他也沒有考慮的餘地了。

　　當時把心一橫，試探著向那繩索上踩去，只覺那細繩左右蕩動不已。譚嘯一向是自負輕功頗高的人，這一時，卻不禁嚇出了一身冷汗。他緊緊地咬著牙，注視著足下，一步步繼續向前踏去，卻不料那繩索竟是動得更為厲害。如此十步之後，全身已隱於雲霧之中，非但前路茫茫，目光不及，便是身後也是為濃雲所封，伸手不辨五指。前進固是險到了家，後退更是不可能，真個是「進退維谷」！

　　他抑制著丹田內力，把身子定在繩子上，正不知如何是好，卻聽見對岸，傳來老人的笑聲：「少年，我可以告訴你，你如能設法過來，就算通過了我的第二試題；否則不必血濺石碑，這千仞深淵，也就是你埋骨之處了！」

　　譚嘯不由長嘆了一聲，問道：「這雲霧不知何時才開？老先生你可知麼？」

　　老人呵呵笑答道：「你死了這條心吧！這雲霧長年封鎖於此，從無開時，這一點，你不必再心存妄想了！」

　　譚嘯循聲前進了五六步，又問：「莫非到夜晚也不開麼？」

　　老人嘿嘿一笑：「不開！你死了心吧！」

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