笑解金刀(35)_蕭逸

三五

　　當下慨嘆一聲，雙手合十道：「既承方丈法旨，貧僧遵命就是。」

　　話聲剛落，對方一干人等一擁而上，早已將他緊緊拿住，五花大綁地捆了個結實。

　　馬統領喝令，待將用一條鎖鏈，將他雙腿鎖住。老崔啞笑道：「用不著。」

　　即見他邁步而前，伸出枯瘦右手，只向著無葉和尚後胯間拍了一掌，後者頓時膝頭一軟，噗通坐了下來。

　　無葉和尚強自忍痛，向對方冷笑道：「怎麼，要欺侮你家佛爺不成？」

　　老崔駝背拱手笑道：「不敢、不敢！大和尚，為了一路平安無事，說不得，也只有先委屈你一下，等到了地頭，自然會為你解開無礙，你放心吧。」

　　這麼一說，大家才明白，敢情他竟是施展「閉穴」手法，封閉了無葉和尚背後穴門，致使他站起不能，確實厲害得緊。

　　看到這裡老方丈念了聲：「阿彌陀佛──」徑自站起，向著座上的廓鎮臺道：「小徒既已落在你們手裡，還請大人秉公處理，盡速釋回才好，若是有了什麼差錯，郭大人你卻要對本廟負責有所交待才是。」

　　郭鎮臺冷冷笑道：「這個你只管放心，有罪抵罪，沒罪放人，若是查明與你這寺廟無關，還可開了你這廟裡原封條，否則的話，嘿嘿──本座祇怕還要再來，再要來，可就不會像現在這樣平平靜靜地住在這裡納福了，那時候，咳！可就真是你們的佛門不幸了，老和尚，你請自便吧！」

　　站起來甩甩袖子，向著手下叱喝一聲：「把這和尚先押下去，好生看管！」隨即吩咐道：「準備準備，我們今天就回南京去！」

　　公子錦起了個早。

　　天還是朦朦的顏色，他已來到了江邊，搭上了一艘往江都的寬敞渡船，找了個船尾角落處落座。

　　一掃往日的病弱頹廢，今天他看來特別精神。

　　連日來他遵照神醫陸安的囑咐，小心調治，致使身上毒傷徹底根治，已然完全康復。多日靜處，運功調傷。除了陸先生之外，並不曾跟外人接觸，心中好生煩悶。這一趟的揚州之行，也就格外令人精神振奮。

　　按照原定的計劃，他應該在五天以前就到達揚州，卻因為這一次的意外受傷，不得不耽擱了下來，好在也只是五日的差距，也許還不致於太遲，乃致誤了他心目中的大事才好。

　　習習江風，為此初秋的江面，帶來了難得的涼爽快感，旭日繽彩裡，前面水草霧氣混沌處，時有野鴨雁鵝等大禽鼓翅而起，繽水一帶，波光靜影，景致入畫，堪稱嬌嫵多姿，著以旭日的萬紫千紅便更風騷絕艷了。

　　船上渡客，五方雜處，仍以商賈為多。

　　江南地方，貨暢其流，這一帶鹽、米、茶堪稱極盛，來往客商只道經營米鹽者，無不生意興盛，發家無限。其它絲綢刺繡，陶瓷油茶，無不四面暢通，出入頻繁，譽為全國最富庶之處亦不為過。

　　算計水稷，約有小半個時辰的耽擱，江南地方，生活富庶，即以吃食早點而論，也是品類繁多，渡船上各類小販叫賣中，計有小籠湯包，糯米蒸糕，豆腐腦，燒餅油條等。

　　公子錦濱船而坐，買了一盤小籠包，叫了客豆腐腦，一面欣賞江面美景，一面就口吃喝，倒也自得其樂，不經意，一個妙人兒偎在了他身邊坐下。

　　這人用一方青帕把頭髮包紮，還帶著頂夏日遮陽的細竹荷葉斗笠，上面著一件藕色細紗衫兒，下身是一件水綠桃線曳地長裙，腰間繫銷金手巾，把一個像是妝飾用的匣兒，背繫背上，人既高挑輕盈，看著尤其好看。

　　原來這一帶州縣，商業發達，尤其是揚州鹽市富商奢侈，連帶著聲色場面的繁榮自是不在話下，所以揚州一地而論，便有官私各營的教坊數十處之多。其他官妓，私娼，水上艇妓，以及一切應景的歌舞藝妓，更是所在猶多。茶樓酒肆，到處充斥，見怪不怪，早已不足為奇。

　　這地方更盛行人口販賣，姑娘小子們未成年，或因戰亂的失散，或以官府的抄家發配，更有窮家賤戶的自甘賣身，造成遠近皆知別處少見的人肉市場，以揚州府下「瓜州」地面最稱盛行，前明首倡，至今盛行不衰。

　　別處地方，婦人女子罕見拋頭露面，小門小戶迫以生計，雖然無所講究，卻也穿著樸素，大庭廣眾，絕少招搖，為免遭致物議，若是與這裡比較起來，誠然是兩個世界，不可同日而語了。

　　即以眼前這艘船來說，身著五顏六色的娘兒們卻也不在少數。為了及早趕到所謂「綠楊城郭，十里珠籌」的繁華市邑，博上一個彩頭，大大撈上一筆。姑娘們不惜起上個早，若能在午前搭上碼頭，連應午夜二市，一天下來的「纏頭」便著實地落在腰包。

　　這些外地來此趕會的姑娘，本地人稱之為「野雁」，意是不屬於本地碼頭，專為來此搶生意，找外快的，很為本地的同行所排斥，卻因為市場過大，各路雜陳，萬難獨攬盡吃，日久天長，既無能防止，也就只有聽任她們自行發展了。

　　公子錦是來此不久，耳濡目染，這裡的傷風敗俗卻也略知一二──是以，身邊這個打扮得花枝招展的姑娘擦身而坐，也就不以為怪了。

　　他把身子讓了讓，不使自己與對方姑娘挨得過近──而且，以往的經驗，這些賣笑的堂子姑娘，臉上總是習慣性地擦滿了脂粉，身上香烘烘的，夏天天熱，著以汗漬，那味兒著實不敢領教。

　　卻是，出乎意外。

　　身邊的這一位，卻沒有這種「異香」，甚至，她身上也許根本就沒有「薰香」，以致於連一點香味兒也聞不著，卻是有些令人詫異。

　　她也買了碗荳腐腦，挨在公子錦身邊獨自吃著，很多水鳥在天上飛，彩翼繽紛，映著旭日，景致絕妙。

　　公子錦自然知道身邊有個女人，且是這女人與自己挨得近，卻是他心裡一直在盤算著一件自己即將面對的大事，也就不太在意，甚至於從一開始，他根本就不曾向這個看似風塵妝扮的女人，正經地看上一眼。

　　船上的人漸漸多了，有男有女，商人挑夫，各路雜陳，看看人擠不下了，船主才吩咐起帆開船，緩緩晨風，把這艘滿載人貨的大船，送上寬闊的水面，自此前往約有半個時辰的耽擱，公子錦好整以暇地把身子倚向船舷。

　　「對不起──我想吃一個包子，可以麼？」

　　身邊的女人，用著溫和的聲音在他耳邊說，吐氣如蘭，近到耳鬢廝磨，公子錦驀地一驚，才自有所警覺，那女人的一隻纖纖細手，已經伸出，就著眼前的荷葉包裡，拈起了一個包子。

　　公子錦霍地轉過臉來，正好迎著了對方姑娘竹笠之下的一張瑩瑩笑靨。

　　不看則已，這一看使得他愣住了，簡直驚詫失措，霍地站了起來──

　　「你──是──你？」

　　「別嚷嚷。」眼前姑娘說：「坐下說話吧！」

　　公子錦只覺得手腕子一緊，已為對方少女硬生生地拉得坐了下來，看著他那副驚異憨厚的樣子，大姑娘由不住低下頭：「咕咕」地笑了。

　　「噯呀！」公子錦猶自不失驚喜道：「鶴姑娘──你怎麼會來了？這麼巧。」

　　怎麼也沒有想到，一直挨著自己身邊坐著的這個女人竟會是她──徐小鶴，這麼早，而且在同一條渡船上，簡直是太不可思議了。

　　尤其不可理解的是對方這一身花枝招展的著裝，簡直與時下所見的一般風塵賣笑女子無異，這又為什麼？

　　「小聲點兒。」

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