无忧公主(41)_萧逸

四一

　　客人是自己请进来的，却想不到竟会弄到这么一种境界，实在是尴尬极了。如果这位小爵爷素行不良，见色起意，那么眼前机会正是求之不得，事实上他却又是个品行端正的正经人，对方姑娘要是真的撒起野来，赖在这里不走，可实在是个头痛问题，固然在一呼百诺的情况下，对付一个女流，应是轻而易举，只是一来与自己平常作风不同，再者对方的出身来历，以及对方刚才所放出来的口风，在在讳莫如深，实在摸不清这个姑娘的真实来历，莫怪乎常小爵爷一瞬也为起难来。

　　恰在这时，门外传过来脚步声。

　　常小爵爷一惊道：“谁？”

　　外面传出下人的口音道：“小的常福，将军过来了。”

　　“知道了！”常小爵爷显然有些不自在地道：“姑娘请暂避一刻，容家父离开之后我们再谈如何？”

　　朱翠一笑道：“既是令尊到了，我倒想见他一见。”

　　常小爵爷一惊道：“你——要见他？为什么？”

　　朱翠翻过眼来看着他：“不要忘了，是你请我来的呀！”

　　话还未完，却听得一行脚步声，由廊子里传过来，一人高宣道：“将军来了。”

　　常小爵爷一时慌了手脚，只望着朱翠道：“你——到底是谁？——要是你敢在我父亲面前胡言乱语，我父亲可不比我好说话，你还是先避一避吧。”

　　朱翠脸上带出了一抹微笑：“你用不着害怕，令尊乃明达事理之人，他不会对我怎么样的。”

　　“你怎么知道？”常小爵爷顿了一下脚。

　　就在这时，花厅门开，湘帘高卷，在两名贴身常随的侍候之下，那个钦赐世袭子爵的镇武将军常威，已迈步进入。

　　瘦长的个子，长眉、朗目，唇上留着短短的胡子，虽然已是六十开外的人了，但头发不白，身子骨看上去也很硬朗。

　　一身酱色团花的夹袍子，手里握着一对玉核桃，由其行色上看来，像是由外面才回来，身上还沾着雨珠儿。

　　小爵爷见了老爵爷，不用说得上前请安见礼了。老爵爷哼了一声，一屁股坐下来，显然不曾留意到一隅座头上的朱翠。只是当他再次抬起头来时，却发觉到了。

　　这一突然的发现，竟然使他愣住了：“噢，这位是——”

　　常小爵爷欠身道：“这位姑娘姓朱，是一位外地来寻亲的。”

　　寻亲竟然会寻到将军府来了，这一点小爵爷只怕要费些唇舌才行了。

　　老爵爷哼了一声，伸手由一位侍从那里接过了玉烟袋，那侍从单膝跪地，熟练地用火石打着纸煤，凑过去给他点烟。一连三口，大股的烟雾由老爵爷嘴里喷出来。

　　“我说——”瞇缝着两只眼，原是看向儿子，却不由自主地又移向那一隅朱翠。这一眼，却使他心头一惊。

　　事实上，当常老爵爷方自踏入花厅之始，朱翠的一双眼睛就没有离开过他。

　　这个人她太熟了，当她还是稚龄之年，就每每见他出入王府，正是父亲一向倚为股肱的心腹爱将常威，那是毫无问题的。

　　常威原本靠向椅背的身子，忽然坐直了。

　　透过面前淡淡的烟雾，他细细打量了一下对面的这个姑娘——霍地转向儿子道：“这位姑娘是姓——”

　　“朱。”

　　老爵爷顿时只觉得头上轰的响了一声，神色大为慌张，立刻由位子上站了起来，上前一步，再次地向对方那个姑娘看了几眼，在朱翠雍容高贵的面姿里，立刻拾回了老爵爷旧日的印象，那种印象，由于习来有自，早已根深蒂固，不容他再为猜疑。

　　回过身来，向两名随从挥挥手道：“你们退下去，给我离得远远的。”二侍从惊愣着答应了一声，匆匆退出去。

　　老爵爷还不放心，亲自打开厅门，向外张望了一下，确定厅外再也没有一个外人，这才转回来。

　　朱翠一双眼睛直直地看着他。

　　老爵爷抖颤着声音道：“姑娘你真的姓朱？”

　　“不错！”朱翠脸色极其庄重：“去年中秋之日，承爵爷造访，共赏明月，爵爷难道竟然会忘了？”

　　“啊！我——真是老糊涂了。”

　　一面说，他竟然向着面前的朱翠霍地跪了下来。

　　“公主在上，请受常威大礼参拜。”

　　说着，一连拜了三拜，朱翠忙即上前扶起，忍不住落下了一串清泪：“侄女现在是落难之身，担不起爵爷的大礼，你老人家，还请坐下说话才好。”

　　“好——好——老臣这就坐下来说——”

　　一面说着，他就抖颤颤地坐了下来，想是触及到伤心之事，虎目里情不自禁地滚下了泪来。

　　这一切看在了那位小爵爷眼中，简直如坠五里雾中。

　　“爹，这位姑娘——是——”看看父亲又看看朱翠，他简直胡涂了：“这到底是怎么回事？”

　　“不得失礼！”老爵爷凌厉地瞪着儿子：“眼前就是鄱阳公主殿下，我儿还不快上前见礼？”

　　常小爵爷“啊呀”惊叫一声，直直地瞪着面前的朱翠，一时作声不得。老半天，他才上前一步：“公主殿下，恕我不知之罪。”

　　一面说正待屈膝下跪，朱翠闪身一昂道：“常兄不必多礼，我们已见过了，再说，现在可不是多礼的时候。”

　　老爵爷点点头道：“公主说得不错，你就坐下说话吧。”

　　常小爵爷这才欠身落座。

　　常威喟然长叹道：“王爷东窗事发，事出仓促，这几天外面风声鹤唳，有人说娘娘与小王爷及公主殿下避难来到了汉阳，我天天差人明察暗访，竟然是没有一点消息，真把人急坏了，想不到公主竟然单身来到了这里，这又是怎么回事？”一面说，偏过头来看着儿子道：“你是怎么见着公主的？”

　　常小爵爷道：“这——说来凑巧——公主在小店用膳，凑巧就遇见了。”

　　朱翠点头道：“情形正是这样，我本该早来拜访你老人家，只是外面风声太紧，既然巧遇令郎，趁机特来拜见，还请你老人家面授机宜才好。”

　　常威慨然道：“公主太客气了，老夫受王爷知遇之恩，不次提拔保荐，才有今天这个职位，王爷受难，竟不能随侍左右，更无能效力，说来真是惭愧！”说到这里，声调突然压低了，身形前倾道：“娘娘与小王爷玉体可好？现在又在那里安身？”

　　朱翠沉默了一下，喃喃问道：“爵爷莫非还不知道我母亲与弟弟全家失踪之事么？”

　　常威登时一呆，反问道：“公主这话怎么说？”

　　朱翠轻叹一声，面现戚容道：“这件事，侄女正要向你老请教。”

　　“公主请道其详，这里没有外人，不必顾虑。”

　　朱翠黯然点了一下头，于是简单扼要地将那日路遇曹羽以及哑童，母弟因而失踪之事说了一遍。

　　“爵爷请想，这件事岂非也太离奇古怪了？”

　　“嗯！”常威一只手摸着唇上的短髭：“曹羽与我白天还见过面，倒不曾听他这么说过。”

　　朱翠紧张地道：“这么说，我母亲和弟弟并没有落在他们手里？”

　　常威点点头：“公主这一点大可放心，娘娘与小王爷绝对不会在姓曹的手上，老实说，他们现在对小王爷与娘娘以及公主是志在必得，天天逼着刘知府拿人，我看这一点不像是假的。”

　　朱翠心情略松地轻吁一声道：“这样我就放心了，只是——”冷冷一笑，她接下去道：“这么说来，我竟是上了南海不乐帮的当了，看起来，我母亲弟弟全家人竟然落在了他们手里。”

　　常威黯然道：“这几天我为了这个不乐帮，也是寝食难安，娘娘与小王爷落在了这帮人的手上，对方的居心又是为了什么？”

　　朱翠道：“据我所知，不乐帮由于在不乐岛上，豢养的人数极为众多，每天消费甚大，是以到处勒索，名为‘不乐之捐’，莫非竟然念头动在了我们的身上？”

　　常威怔了一下，鼻子里“嗯”了一声，点了点头道：“公主这么一提，倒也不是没有道理，只是王爷落难京城，至今下场不明，他们绑架了娘娘与小王爷，又能向什么人勒索巨金呢？”

　　朱翠心里一动道：“莫非不乐帮的意图是在曹羽等一干人？”

　　常氏父子先是一愣，紧接着俱都觉得有理，连连点头。

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