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四〇


  常小爵爷如果够细心,只这一句“头前带路”,就可看出对方不同凡俗的出身,当下他道了声请,随即导引着朱翠一径步向那所耸立在巷口的巨宅之中。一个小厮立刻打着灯笼迎过来,带着二人穿过了一条长长的箭道,步向回廊,廊子里两列宫灯,照耀得异常明亮,几个高悬的鸟笼子都罩着黑色的笼衣,一些盆景摆设得更是浓淡适宜,醒目的黄菊,似乎一直在强调着秋天已然来临。

  带路的小厮一直导引着来到了侧院的花厅,行礼退下。

  常小爵爷伸手推开了空花雕刻的门扇道了声:“姑娘请!”

  朱翠迈步进入,并无忸怩姿态。

  双方落座之后,一个俏丽的丫嬛献上了香茗,退下。

  将军府第自然有其庄严宏伟的气度,然而这一切看在那鄱阳公主的眼中,却又极其平淡了。

  她始终保持着一份雍容和高洁的气度,在在使身为居停主人的常小爵爷心中纳罕,他可能有生以来第一次和贵为“公主”的异性接触,是以对方的气质仪态,是他前所未见,也就难怪他深深为对方的绝世风华和气度所震惊了。

  “我想你必然有什么话要对我说。”朱翠平视着他缓缓地道:“现在你可以说了。”

  常小爵爷先是一呆,随即轻轻咳了一声。

  “是——不是的——”他反倒有些拘束了:“刚才在小店初见姑娘时,即觉出姑娘你有异寻常,吴胖子又说到姑娘此行是在寻找令堂,是以——我才动了好奇之心。”

  朱翠淡漠地笑了笑:“我什么地方又有异寻常了?”

  “这——”常小爵爷微微一笑:“姑娘也许自己并不觉得,一个出身高贵和羁身风尘世俗的寻常女子,无论从那一面看,都有所不同的。”

  在他说这几句话时,一双眼睛很快地已再次打量了对方一下,最后目光却落在了朱翠手扶椅搭的那纤纤玉手上。

  朱翠立时心中升起了一些愠怒,然而她的不悦在自己眼睛接触到手腕上所戴的那只碧绿的翠镯时,立刻为之冰消。真是一大疏忽。她深深地自责着,寻常人家女儿,岂能戴得起这华丽贵重的饰物?

  是昨夜她私下打点清理时,发现到母亲昔日所赠送的这只镯子,一时爱它光泽,就戴在了手上,原是藏在袖子里,一不注意,却又自腕上溜了出来,对方的一双眸子,偏偏就注意到了。

  “如果我的判断不差,”常小爵爷面含微笑道:“姑娘只凭手上这只翡翠镯子,就只怕万金而不可得了。”

  朱翠微微一笑:“寻常人家女儿,不见得没有一两件家藏至宝。”

  “不错!”小爵爷紧接着一句道:“只是姑娘身上这袭碧湖青的苏缎宫帛,就非寻常人家所可购置了。”

  朱翠往身上瞧了一眼,知道自己显然又疏忽了,她自忖所选穿的衣着,已是自己行囊里最最朴素的了,却不知落在对方这个颇精鉴赏的行眼中,一样地露出了破绽。

  微笑了一下,她反问对方道:“你以为呢?”

  常小爵爷呵呵笑了几声道:“由此看来姑娘非只出身望族,多半还是官宦之家,因为就我所知,只有一、二品的大臣,才能恩蒙圣上赏赐,得能衣着这类进贡的宫缎,这么看来,姑娘的出身也就可知一二了。”

  朱翠心里暗暗吃惊,忖思着好险,如果对方换在官府当差,今天自己岂非又得面临险境了。

  她心里惊讶,表面却并不显著,微微一笑道:“莫非你请我来这里,只是在刺探我的身世么?”

  常小爵爷摇摇头回答道:“那倒不是,姑娘不必见疑,刚才我已经说过,我只是好奇而已。”

  朱翠道:“我也有些好奇。”

  常小爵爷怔一怔,道:“姑娘的意思是?”

  朱翠道:“是关于你方才说的‘不乐帮’的事情。”

  “噢!”常小爵爷一笑道:“我也只是由衙门里的几个管事嘴里知道而已。”

  朱翠道:“令尊职掌襄汉军权,这地方西卫精兵,当在令尊管辖之中,有什么风惊草动,料难逃过贤父子耳目之中。”

  常小爵爷又是一惊。

  朱翠浅浅笑道:“果然那个不乐帮如此横行,汉阳府的几个捕役如何能是他们对手?只怕令尊这个将军府也要协调着拿人吧。”

  常小爵爷先是面色一变,随即恢复镇定。

  “姑娘有此一番见地,足见非比寻常了,”常小爵爷拱了一下双手道:“还请以真实身分来历赐告,才好继续说话。”

  朱翠哈哈一笑道:“常公子不必多疑,我们终究是萍水相逢,互不相干的陌生人呀,莫非你还疑心我有什么意图居心么?”

  “那——倒不是的——”半天,他的脸色才恢复了镇定,看了对方一眼,喃喃道:“姑娘说得不错,这几天汉阳府风声很紧,除了不乐帮这干匪人之外,另外琐事也不少。”

  朱翠冷笑道:“朝廷的锦衣卫已大举出动,想必是有惊天动地的大事,常先生竟然当是琐碎的小事,这显然是语出不诚了。”

  常小爵爷霍地站了起来:“你——你怎么会知道这些事?姑娘你到底是谁?”

  “你太激动了。”

  轻描淡写的一句话,使得常小爵爷立时压制住他的冲动,缓缓地又坐了下来。

  朱翠微微一笑,接下去道:“你以为这件事外面还不知道么,那是因为这批北京派下的鹰爪子太招摇了,地方上早就传说开了。”

  常小爵爷苦笑了笑道:“姑娘听见了什么传说?”

  朱翠一笑道:“是关于鄱阳王被擒的传说。”

  常小爵爷“啊”了一声,立刻站起来四下看了一眼,又踱向窗前向外顾盼了一下,走回来。

  “这件事姑娘不可随便出口——须知隔墙有耳。”

  “难道你在自己家中谈话,也要如此谨慎么?”

  “唉,”常小爵爷轻轻叹了一声,坐下来道:“姑娘也许不知道——”

  朱翠睁大了眼睛,急于一听下文,只是常小爵爷的嘴却未免过于谨慎,话到唇边又吞了进去。

  “你怎么不说下去?”

  “我,”常小爵爷忽然作出一副笑脸,摇摇头道:“我实在无可奉告。”

  朱翠眨了一下眼睛,道:“可是因为令尊与鄱阳王过去的关系极深,所以你才有此忌讳?”

  常小爵爷脸色一变:“你说什么?”

  朱翠道:“你又何必害怕?我又不是来自大内的那些鹰爪子。”

  常小爵爷喃喃道:“可是你却似无所不知,姑娘到底是谁?哼哼!”

  一剎那间,这位小爵爷脸上泛出了铁青:“如果姑娘今夜不说出实话,只怕你不易走出我这府第。”

  朱翠一笑:“啊?那倒不见得吧,只要我能进来,我就一定能出去。”

  常小爵爷哈哈笑道:“好狂的姑娘,你以为我这将军府第就这么容易进出么,只怕我不点头,姑娘你就是想走出这间花厅也是不易。”

  “真的么?”朱翠冷下脸来道:“是不是这样,等一下就知道了,只是我现在还不想走就是了。”一面说,她脸上又恢复了先时的笑靥,一面由几上轻轻拿起香茗,揭开盖子,轻轻吹了一下,喝了一口。

  常小爵爷不禁为她的这番镇定所惊住了,一霎间,怔在当场。


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