无忧公主(39)_萧逸

三九

　　▼第八章

　　据她所知，常威为官清正，他这个将军之职，亦为父亲所节制，自己母女此次落难，原计划到他这里暂避一时，后来想到距离太近，又怕株连他全家大小，才临时改了主意，真是想不到竟然会在吴胖子的小面摊里碰见了他，双方如论及本是世交，只是眼前却不便明言，再者目下捉拿鄱阳叛王一家大小的流言，早已尽人皆知，人心隔肚皮，尤其是官场中只有利害而无道义，更不能不特别小心。朱翠心里这么思念着，情不自禁看了对方一眼。

　　这位常小爵爷要说是“小”可也不小了，总在三十七八、四十左右，军功世家出身，器宇自有其开朗不同凡俗之一面，白皙的脸上洋溢着“慷慨激昂”，给人以正直公义的印象。

　　“还没有请教姑娘贵姓？是本地人么？”小爵爷的一双眸子瞬也不瞬地盯向朱翠。

　　朱翠微微迟疑了一下，才吐出了一个“朱”字。本来她想随便编上一个姓的，可是不知怎么一来，还是说了实话。

　　果然这个姓，使得常小爵爷惊了一惊。只见他脸上立刻浮起了一片笑容。

　　“这是国姓呀，”常小爵爷含着笑道：“姑娘不是本地人吧？”

　　朱翠摇摇头。

　　吴胖子在一旁接口道：“这位姑娘是来打听她娘消息的。”

　　话才出口，却被朱翠略似责备的眼神儿给制止住了。

　　“怎么？”吴胖子一头雾水似地：“是这么回事吧。”

　　朱翠没答理他，却把眼光移向雨地。

　　常小爵爷笑了笑，举杯自饮了一口，却把一双眼睛移向了吴胖子道：“你刚才说什么来着？”

　　吴胖子愣了一下，想起来才道：“哦，不是爷提起，我还几乎忘了，刚才跟这位姑娘正说到那帮子叫什么快乐不快乐的土匪，爷您就来了。”

　　常小爵爷点点头道：“这件事我最清楚，不是快乐是‘不乐”不乐帮。”

　　“不乐帮”三个字一经出口，立时使得那位落难公主缓缓移过头来，情不自禁地注视过去。

　　常小爵爷微微一笑，注向朱翠道：“姑娘可听见过？”

　　朱翠摇摇头：“没有！”

　　常小爵爷道：“这话也是，别说姑娘你，就是我活了这么大，还是第一次听过，江湖上居然还会有这么一帮子怪人。”

　　朱翠杏目瞟向吴胖子，果然后者提出了疑问。

　　吴胖子迫不及待地拉过一张竹凳子坐下来，道：“爷，您还是说个清楚——什么叫不乐帮，这是一帮子什么样的土匪？”

　　常爷哼了一声道：“你刚才跟朱姑娘说得不错，南城的那个胡九，真的是叫人把胳膊给剁下来啦。”

　　吴胖子翻着眼，咽了口唾沫道：“这可真是——这事我也是听人说的，听说不只是胡九爷一个人，还有——”

　　“还有东楚钱庄的侯三，大元米号的赵子方——”常小爵爷一口气说出来：“就连我们汉阳府知名的金狮大镖头左庄，也在几天前遭了毒手，横尸在美人庄，哼哼，这一下子，汉阳府可有得好忙的了。”

　　吴胖子听到这里，就像一尊泥菩萨也似地呆在凳子上了，半天吭不了声。

　　“老天爷！”过了老半天，他才吐出了这么一句。

　　常小爵爷隔座举杯，向着另座上的朱翠道：“姑娘远来寻亲，单身在外，要多多保重，我敬你一杯。”

　　朱翠道：“常先生请不要客气，谢谢您！”以茶代酒，她也喝了一口。

　　常小爵爷放下酒杯道：“朱姑娘金枝玉叶，不像是寻常人家。”

　　朱翠心里一惊，表面却丝毫不现惊慌，摇摇头，浅浅笑道：“常先生抬举了，事实上我惯走江湖，倒也不是什么娇生惯养。”

　　常小爵爷“啊”了一声，像是有点不相信自己这双眼睛似的，那双充满了费解的眸子，只是在对方身上转动不已。

　　“常先生！”朱翠直言不讳地道：“你刚才说到的那个不乐帮，莫非是传说中来自南海那个不乐岛的一群人？”

　　“这个——”常小爵爷摇了一下头，道：“我倒是不清楚了！怎么姑娘也听说过？”

　　朱翠点点头道：“听过一点。”

　　常小爵爷哼了一声道：“这帮子人也未免太无法无天了，居然目无官府，公然勒索，真是太不象话了。”

　　朱翠道：“常先生可以说得清楚一点么？”

　　常小爵爷道：“详细情形我并不十分清楚，不过我知道这两天官面上很紧，听说——”

　　下面的话“呼之欲出”却又临时吞在了肚子里，顿了一下，他又接下去道：“姑娘也许不知道这些匪人作案的手法实在毒辣得很。”

　　吴胖子连客人都顾不得招呼，伸长了脖子专心的在听。小面店里其他的几个客人，也都听出了神。

　　常小爵爷似乎后悔有此一说，为了不使这么多人失望，只有一道其详了。

　　“是这样的，这些上匪听说每几年就要出来作一次案，叫作什么——不乐之捐——”冷笑了一下，他又接下去道：“他们作案的手法，是先找到一些有钱的人，然后开出价钱，定下日期，到时候对方照给也就罢了，要不然就杀人家性命，名叫‘不乐之捐’，真是荒唐极了！”

　　“老天爷！”吴胖子又叫了这么一声：“难道官府都不管？”

　　“这些子酒囊饭袋！”小爵爷想是多喝了两杯酒，更加地放眼无忌：“不是我骂他们，这些衙门里的东西，平常见了老百姓，厉害得不得了，真要遇见了厉害的人，他们是一点办法也没有，哼！”喝了一口酒，他放下杯子：“不过我听说‘不乐帮’的人都有一身好功夫，这也就难怪了。”

　　放下了杯子，常小爵爷发觉到太多的眼睛在注视着他，便推杯站起来，由袖子里拿出了一小锭银子放在桌上：“这位姑娘与各位座上朋友的账，由我付了。”

　　吴胖子一怔道：“爷，您这就走？外面还下着雨呀。”

　　“不要紧！”向着朱翠礼貌地点了一下头，起身外出。

　　雨地里立刻过来两个人张开伞迎着，小爵爷就这么头也不回地去了。

　　朱翠继续吃她的面，其他各人却有些受宠若惊站起来，在常小爵爷步出之时，一齐哈腰称谢。

　　吴胖子拿起银子，自语着：“太多了，太多了，用不了这么多呀！”再追出去，淋了一身雨也没追上，回来之后一个劲儿地摇着头，脸上却堆满了笑意。

　　“这位爷一直就是这个样，最体谅我们穷人了！得！各位算是白饶了一顿，反正爵爷请客，我再给各位加点菜。”

　　“用不着。”朱翠站起身来道：“我自己的钱我自己付，见了面请你代我谢谢常先生吧。”说罢，留下钱，冒雨而出，一径地走了。

　　朱翠出了吴胖子的面铺不远，即见一个打伞的长衣人由暗处迎过来。

　　双方尚距离甚远，那人即深深哈下腰来道：“姑娘好，我们公子请姑娘过府一谈，我这里侍候着您哪！”

　　朱翠眼珠子一拿，即见一隅墙角下，先时曾在面铺遇见的那位“常小爵爷”正倚立在墙下，身侧一人为他高高撑着雨伞，正在远远向自己含笑点头。

　　依照平常习性，朱翠是决计不会答理的，只是今天情形特别，显然她了解到这位小爵爷必有什么话要向自己说，再者，她也有心观察一下镇武将军的近况，因为这位将军到底是自己父亲的心腹爱将，刻下自己家人现正在危急落难中，如能得他在适当时机加以援手，自是有益无损。略一思忖，她也就不予拒绝，便在那人伞下，一径步向常小爵爷立处。

　　常小爵爷笑嘻嘻地道：“方才小食摊上谈话不便，我看姑娘此行似有难言之隐，如有在下能效力之处，在下很愿为姑娘尽力。”

　　朱翠见他面色诚恳，微微一笑道：“常先生太客气了。”

　　常小爵爷欠身道：“舍下就在附近，姑娘如不见弃，请来舍下一谈如何？”

　　朱翠艺高胆大，自忖即使他心怀不轨，却又能奈自己何，只是一个姑娘家，尤其像她这种出身，自有其一分矜持。

　　微微一笑，她即道：“那么就烦头前带路吧。”

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