卧虎藏龙(3)_王度庐

三

　　只有一朵莲花刘泰保是最为苦恼无聊，因为他不是主也不算仆，更不是宾客。里院他不能进去，大戏他听不着，赏钱也一文得不到，并且因为那很宽敞的马圈已被马匹占满，连他舞刀打拳的地方都没有了。

　　他进了“班房”，各府的仆人都在这里高谈畅饮，没有人理他；而且每个人都比他穿得还讲究。他就披着一件老羊皮袄，到门外跟那些轿夫押了几宝，又都输了。他心里真丧气，又暗骂道：“他妈的！你们谁都打不过我！”

　　这时忽听远远传来“哧！哧！”一阵的驱人净街之声，立时那些赌钱的轿夫们就抄起了宝盒子，跑到稍远之处去躲避；门前有几个仆人，也都往门里去跑。刘泰保很觉惊讶，向西一望，就见有五匹高头大马，驮着五位官人来了。刘泰保心说：“这是什么官儿，这样大的气派？！”身后就有两个贝勒府的仆人拉着他，悄声说：“刘师傅！快进来！快进来！”

　　刘泰保惊讶着被拉进了班房，就听旁边有人悄声说：“玉大人来了！”刘泰保这才蓦然想起，玉大人就是新任的九门提督正堂，他遂就撇了撇嘴说：“玉大人也不过是个正堂就完了！难道他还有贝子贝勒的爵位大？还比内阁大学士的品级高？”

　　旁边立刻有人反驳他说：“喂！你可别这样说！现官不如现管，就是当朝一品大臣抓了人，也得交给他办。提督正堂的爵位不算顶高，可是权大无比！”

　　这时有许多仆人都趴着窗纸上的小窟窿向外去看，刘泰保又撇嘴说：“你们这些人都太不开眼了！提督正堂也不过是个老头子，有什么可看的？他又不是你爸爸！”刘泰保这样骂着，别人全都像是没听见，仍然相争相挤着去扒纸窗窟窿，彷佛是在等着看什么新奇事情似的。

　　刘泰保也觉得有些奇怪，这时旁边有个本府的仆人，名叫李长寿，是个矮小的个子，平日最喜欢跟刘泰保开玩笑。当下他就过来拍了拍刘泰保的肩膀，笑着悄声说：“喂！一朵莲花！你不想瞧瞧美人儿吗？”刘泰保撇嘴说：“哪儿来的美人儿？你这小子别冤我！”李长寿说：“真不冤你！你会没听说过？北京城第一位美人，也可以说是天下第一，玉大人的三小姐！”

　　刘泰保彷佛吃了一惊，就又撇了撇嘴，说：“她呀？我早就瞧得都不爱瞧了！”虽然这样说着，他可连忙推开了两个人，抢了个地方，拿手指往窗纸上戳了一个大窟窿，就把一只眼睛贴在窟窿上往外去看。只见外面还没来什么人，只是平坦平滑的甬路上，站着四个穿官衣、戴官帽、足登薄底靴子、挂着腰刀的官人。一瞧这威风，就知道是提督正堂带来的。大概是玉大人已下马进内去给铁小贝勒拜寿，可是夫人和小姐的车随后才到，所以这四个官人还得在这里站班。此时旁边的一些仆人都互相挤着、压着，吁吁地喘气，刘泰保就又暗骂道：“妈的，怎么还不来？再叫我瞧瞧呀！”

　　此时旁边的一些仆人都互相挤着，压着，吁吁地气喘；待了半天，才见两个衣着整齐的仆妇搀进来一位老夫人。老夫人年纪约有五十多岁，梳着两把头，穿着紫缎子的氅衣。旁边另有一个仆妇，捧着个银痰盂。这老夫人一定就是正堂的夫人了。随后进来的就是那位“玉三小姐”，立时，彷佛嫦娥降临到了凡世，偷着看的人全都屏息闭气，连一点儿声音也不敢作。刘泰保这时也直了眼睛，只可惜旁边有人一挤他，没叫他看见那位小姐的正脸。但是他已看见了小姐今天是换了一件大红绣花的斗篷，真如彩凤一般！

　　玉三小姐带着仆妇，随着她的母亲，翩然进了里院，里院的锣鼓之声立时传到了外面。这可见里院早先是有许多人正谈笑，所以锣鼓声反被扰得模糊不清，现在里院的人也一定都直了眼，都止住了谈笑，所以锣鼓声反倒觉得清亮了。

　　当下这里的人个个都转身松了口气，都点头啧啧地说：“真漂亮！画也画不了这么好的美人，简直是天仙！”刘泰保这时也像失了魂，他呆呆地问道：“那位姑娘是玉夫人的亲女儿吗？”

　　旁边有个也不知是哪府的仆人，就说：“不但是嫡亲女儿，还就是这独一个。姑娘有两位哥哥，一位在安徽，一位在四川，都作知府。这位姑娘才回到北京不过三个月，早先随她父亲在新疆任上；一来到北京，就把北京各府中的小姐少奶奶全都盖过去了；不单模样好，听说还知书识字，才学顶高！”

　　刘泰保说：“这家伙！哪个状元才配娶她呀？”那个人又说：“状元？状元再升了大学士，也娶她不起呀！”刘泰保听了一吐舌头。这时外面那四个站班的官人进来喝茶，这屋中的人也就不敢再提这件事了。

　　此时里院也十分地热闹，台上的戏是一出比一出好；台下，那华贵的大厅之内还有一位最惹人注目的来宾，就是那位玉三小姐。谁都知道，这位小姐今年才十八岁，是属龙的，所以名字就叫做“玉娇龙”。这位小姐在老年人的眼中是端娴、安静，在中年人的眼中是秀丽、温柔，而一般与她年纪差不多的人，又都羡慕她举止大方。她真如娇龙彩凤一般，为这富丽堂皇的大寿筵，增加了无限光华，添了许多的彩泽。

　　约莫有下午四点多钟，玉娇龙就侍奉她母亲先辞席归去。临走的时候，当然又是万目睽睽，直把这一片锦云，一只锦风给送走。席间众人彷佛全都像是失掉了什么似的，只留下了一种印象，彷佛有袅袅余香，飘飘瑞霭，尚未消散。到了六点钟，台上煞了戏，宾客们聚毕了晚筵，便都先后辞去。立时冠带裙钗都走出了府门，府门外舆起车驰，又是一阵纷乱！

　　内院华灯四照，十几名仆役在这里收拾残肴剩酒，福晋夫人们都归到暖阁去休息了。还有几位宾客未散，这就是几位显宦，和九门提督正堂玉大人，一同在西房中。房中燃着几枝红烛，桌上摆着几碗清茶，靠着楠木隔扇有两架炭盆，为室中散出春天一般的暖气。

　　铁小贝勒坐在主位，先与几位官员计议了一两件朝中的事情，然后就谈起闲话。先谈京城的闲事，后来又谈到前门外那些镖行人，时常互相比武或聚众殴斗之事；那位玉正堂就非常愤恨，他捻着胡子说：“那些东西真可恶！他们多半是盗贼出身！虽然保了镖，走了正路，可是依然素行不改。我一定要督饬人时时监守他们，只要他们有了坏事，便一定抓来严办！”

　　铁小贝勒却笑道：“也不能说镖行尽是坏人，其中真有身负奇技，行为磊落的英雄。果若朝廷能用他们，他们也很可以建功立业！”说到这里，他突然想起了李慕白，心中不由触动一股故人之思。默坐了一会，铁小贝勒忽然就说：“我有一个物件，大概你们诸位还没看见过。”随即转向身旁侍立的得禄说：“你把那口宝剑取来！”

　　铁小贝勒所藏的名剑虽多，可是如今得禄一听，就晓得他要的是那口三年前突然在书房之内，发现的斩钢断铁的宝剑。当下他答应了一声，就走出屋去了。书房是在第三重院落内的西廊下，早先铁小贝勒接待李慕白便是在这屋内；现在却锁得很严，屋里面只藏着许多铁小贝勒所喜爱的古玩、瓷器、书籍等等，宝剑就在那墙上挂着。

　　得禄身边带着钥匙，他叫一个小厮拿着灯，就开锁进屋，由壁上摘下来宝剑。出了屋，他就把剑先交给小厮抱着，又去锁门。正在锁门之际。忽然由廊子的南边跑来一人，很急地说：“什么东西？是宝剑吗？来！给咱看看！”说着便由小厮的手中将剑夺了过去。

　　得禄一看是一朵莲花刘泰保，就赶紧说：“贝勒爷等着叫客看呢！快拿来！”刘泰保已将剑抽出了半截，只觉得寒光逼目，他就非常地惊讶，心说：“这一定是一口真正的宝剑！”他刚要仔细把玩，却被得禄给抢过去，拿到里院去了。

　　铁小贝勒将剑接到手中，先仔细地看了一番，便不禁露出笑意，随命得禄捧剑轮流着送到几位客人的眼前去观阅。几位客人多半是文官；本来对于宝剑这种东西没有眼光，也没有爱好，他们只是用手摸摸剑柄，都赞叹道：“好！这一定是宝物！”

　　传到那位正堂玉大人的眼前，玉大人便接过来用手掂了一掂，又以指弹那剑锋，只听啷啷地响，如鼓琴之声。玉大人就面露惊讶之色，他就近灯烛，持剑反复地看了半天，就说：“啊呀！这口剑可以削铜断铁吧？”说话时抬起眼睛来。

　　只见铁小贝勒微笑着离了座，转头一望，见红木的架格上，摆着一只古铜的香炉，不太大，可是铜质又红又亮。铁小贝勒命得禄将香炉拿过来，放在几上，下面垫上棉椅垫。这时众官员一见小贝勒要试他的宝剑，就齐都立起身来。小贝勒由玉大人的手中接过宝剑，将白绫的袖头挽起。举起剑来向下一挥！只听锵然一声，立时将一只很坚硬的古铜香炉劈成了两瓣，下面的棉椅垫也被割裂了一条大口子。看的人齐都惊讶变色，啧啧地说：“剑真锐利！”

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