铁骑银瓶(222)_王度庐

二二二

　　铁芳却说：“不要多疑！”

　　邢柱子又说：“可恨我没带着斧头，不然到时我也跟他们拼命！”

　　铁芳连说：“用不着！用不着！你们夫妇虽与我同行，但刚才吕慕岩说的话，已将咱们分开了，他们不与你们为难，专同我作对！”

　　邢柱子说：“他们说的那话，咱们还能真信吗？”

　　铁芳也没再言语，又待了一会，那两扇门就又开了，只见赶车的跟那男仆又出来了，男仆的手中环高高举着一只雨伞，伞下就有一个人。这人年约五旬上下，身材不高，但是满脸的连须黑胡，简直连模样都遮住了，令人看不清，穿的是长衣服，用手提着袍襟，脚下是两只涂着油的黑布雨靴，靴底不知有多少钉子，走起路来直响。他放下了衣襟，拱着双手，哈哈大笑，说：“韩大相公！久仰大名，只恨无缘拜会，如今这大的两，你大驾来到敝村，光降寒舍，真是光荣之至！请！快请到里面歇一歇吧！”

　　铁芳也拱手说：“强庄主！我们今天也非特意前来造访，一是因雨，二是因被钩侠吕慕岩等人给追来的。话得先说明，不然我若到你府上给你惹出事情，那可实在对不起！”

　　这个强庄主就连说：“哪里的话？兄弟在敝处还略有小小的名声，再说又没有得罪过人，我想无论何人也不能不给我留点面子。请进来吧！只是不要笑话，寒舍太狭窄了！”

　　这些和蔼的话，使得铁芳更不疑惑，于是先看着邢柱子夫妻下车进内，他自己也就进了门。车是否终夜就停在巷口他不管，他的黑马却绝不撒手，就自己牵进了院中，院中有一棵枯树，他就将马系在树下。

　　这强家是“三合房”，东屋的门开了，出来了一个十六七岁的姑娘，强庄主就说：“这是我的女儿！”

　　随让着荷姑进到那屋里，他却将铁芳跟邢柱子让进北屋。这屋中陈设得很是古雅整洁，当中悬挂着一大幅画，画的是一只吊睛白领的大老虎，邢柱子一看，立时就更露出了惊疑的神色，可是铁芳知道，画的这只老虎必定是“药王爷”孙思邈真人的那只老虎，由此更可知道位强庄主确实开着药铺，确实是一位医生，室中也有笔砚等陈设，还有接脉用的腕枕。强庄主先命人取来了干衣里，请铁芳二人更衣、净面，连袜子和鞋也都换了，茶也送上来了，灯也点上了，这强庄主就陪着铁芳跟邢柱子谈闲话。铁芳只说邢柱子是他的盟弟，并把吕慕岩等人追迫之事，只略略说了，并未细述原由。

　　这位强庄主名叫强永济，号是子丹，他素闻洛阳韩老善人文佩，韩大相公铁芳之名，可是铁芳在洛阳所作的事，尤其是剪除了独角牛之事，他并不知道。这强永济会些拳术，也收过几个徒弟，徒弟也有在外作镖头、作护院的，他自己可是没有走过江湖，不认识甚么江湖上的人物。

　　铁芳提起了钩侠吕慕岩，他摇头说：“不大知晓。”又提起了灵宝县老刘昆之名，他却说：“刘老拳师跟我倒颇有几面之识，因为我曾被人请到灵宝去看过几次病，这可也是十几年前的事了。据我看，那人虽是个练武艺的人，可是还不粗暴，颇知理。”

　　铁芳就笑着说：“他如今老了，脾气就变得暴躁了，也或许因为我有一点不对，才惹得他这样处处与我为难，但也没有其么。我这人很懂得分寸，他们不逼我太甚，我也不会对他们怎样，他们若是步步相逼，那我就不能再对刘昆、吕慕岩以老前辈对待了，我也就对他们不再客气。不过我担保绝对不会打搅贵府，今天如若无事，明天一早，不管雨住不住，我们就走，如果有事……”

　　正在说着，忽见那赶车的慌慌张张地进来说：“可不好啦！那四个人都进村里来了，那个年老的拿双钩的叫我进来告诉你，说是他们在村外等候你，请你出去再较量较量！”

　　铁芳听了，不禁神色一变，冷笑一声，点头说：“好！你就出去告诉他们一声，说我这就去再会他们，叫他们在村子的东口外边等候着我！”

　　邢柱子忿怒他立起身来说：“我出去见他们吧！”

　　铁芳用手把他拦住，强永济也站了起来，说：“这样地逼人，简直是强盗了！让我去对他们理论理论！”

　　铁芳也赶紧给拦住，说：“强老前辈，你出去若有一点好歹，那找更是对不起你了。如今我身遭此事，我就自身出去对付，还免得旁人受我的连累！”

　　强永济发愁说：“你一个人怎能够打得过他们四个人呀？”

　　铁芳摇头说：“不要紧！我不愿伤人，或许也不至为他们四人所伤！并且，我能够应付便应付，若是不能应付，我就脱身一走，到不远之处去请了我的朋友来，只是……”

　　说到这里铁芳更是言辞慷慨，态度昂然，就拱手说：“强老前辈，我们素昧平生，如今竟蒙你这样款待，可见你热心侠肠，至可钦佩。我这盟弟邢柱子与他的夫人，原是新婚，并且是一对患难的夫妻，我现在叫他们在贵府上，尚请多加照应，等到天晴之后，再叫他们往东走……”

　　强永济就说：“这个你放心好了，我家也有儿媳和闺女，除非他们强盗结伙而来，连我家里的人也都欺辱了，我才护不住你盟弟夫妇。不然，我也会几拳，在外边我也有弟子，这村子虽小，我若呼唤一声，也能有三二十个壮丁，我绝不会叫他们夫妇受半点屈辱。”这强永济说话的时候，连鬓的胡子全都倒竖起来，简直比画儿上的那只老虎还要厉害。

　　铁芳就深深打了一躺，说：“既这样，我就拜托了！”他就进去更换衣服，他们刚才脱下来的衣服搁在里屋的火炉旁边，这时烤得已快干了。

　　他正在烤着，邢柱子就追进来，含着眼泪急急地向着他问说：“难道你真要出村子跟他们再斗吗？”

　　铁芳说：“我若不去，他们也能够到这里来，还显得咱们不是大丈夫！”

　　邢柱子说：“你一个怎斗得过他们四个，你这一出门，性命就难保呀！”

　　铁芳却严肃地说：“兄弟你千万不必挂心，你只护住你的妻子要紧！”又悄声嘱咐着他说：“这里，我虽看出是十分可靠了，但你还须时时谨慎防备。”

　　铁芳更小声地说：“你可千万不可冒昧地就出去帮助我，那无用！我也不与他们多斗，我只要脱身走开，去追上雪瓶。”叹了口气又说：“我本想不必找她，因为她正在病着，但如今我一看，非藉她的力量不行了！”

　　邢柱子也无话可说了，但还不住愁烦、忿恨，铁芳倒是神色自若，急急地换了衣服，又到外面去装束好了马匹，他就又拱手向强永济作别。强永济已取出两口刀来，给了邢柱子一口，他自己拿着一口，衣服也挽了起来，袖头更都挽起。依着他还要跟出村子去，但被铁芳极力地拦住，铁芳就牵着马出门。

　　那赶车的身披着油布的衣里，在雨中淋得跟个落汤鸡一样，惊慌得又像是一只受伤的兔子，他说：“那四个人都在东村口外了！”

　　铁芳点点头，若不在意，并且从容的由身边取出来一块银子交给赶车的，赶车的用双手接着。

　　铁芳就上了马，出了巷口，转往东边，一出村口他就又抽出了宝剑，只觉得雨更大，天更黑，在烟雨茫茫之中，对面都难以看得见人。

　　他的马荡着泥水，徐徐地往前走，走了不远，就被那四匹马拦住了，他的宝剑当时向前就扎，却被吕慕岩以双钩压住。

　　吕慕岩大声地说了许多话，在雨声中，虽相离极近，却也很不易听得清楚，飞夜叉张保又帮助他重说了一遍，铁芳才明白。

　　原来那老刘昆和小哪叱，那些人是跟他们分成了两路，他们是在孝义县，那些人现在却是在巩县住着。如今吕慕岩说出三项办法来，第一是当场决斗，分出来个生死，第二就是叫铁芳随他们到巩县，去见老刘昆，第三就是他得带着去找春雪瓶。

　　铁芳却大声地说：“三件事我全依你们！若要斗，当时斗；若要见刘昆，当时就去见；若要找春雪瓶，那也很容易，我一定能够把她找了来，你们可是不能随着我去，我也不能先告诉你们她现在何处！”

　　吕慕岩暴躁地说：“好！你就先随着我们见刘昆去吧！”

　　铁芳说：“且不要忙！你们先发下誓才行，不能在我随你们走后之时，你们又分出人去谋害荷姑跟她的丈夫。”

　　吕慕岩说：“你把我吕慕岩看成无信的小人！我说了不准人去找荷姑，就绝不会再去，纵使刘昆不听我的话，我也能够跟他们翻脸！况且强永济也是有名的拳师，我们若打算搅他的家宅，也不必又叫你出来了！”

　　铁芳点头说：“好！我不怕你们，我自觉得是好汉，现在我就随你们走吧！走！走！我在前！”

　　当下他催马紧走，那四匹马在后紧随。

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