铁骑银瓶(218)_王度庐

二一八

　　夜间，他就提着剑跟巡更似的，在荷姑与邢柱子的房前巡逻，如此，就在这小店里连宿了五六日。倒是未见刘昆那些人找来，邢柱子的伤仅是皮肉之伤，并未伤着筋骨，虽然流的血不少，可是在铁芳天天叫店家给他另做好的菜饭调养下，他的精神也就渐渐复原了，照旧是一条精悍的小伙子。

　　荷姑休息了这些日子，仿佛倒胖了一点，脸上红润润地，不像是个孀妇，倒像是个新婚的小媳妇。然而她跟邢柱子虽是同乡，但仍然有一些忸怩，邢柱子虽是管荷姑口口声声地叫着“大姐”，但也非常拘束。

　　这天铁芳故意叫荷姑出屋去，他却坐在炕头对着邢柱子说：“兄弟！咱们两人真是经过患难，在凤翔府，扶风县，你曾救过我，不是你报信与春雪瓶，我一定早已死了，前几天我又救了你，咱们一一人可称是生死的弟兄。同时荷姑，她虽嫁过人，但她的道遇真是不幸，比你还不幸，你是个男子，还可以杀了判官解七报仇，她却非仗人保护不可！兄弟！你年纪轻轻，有胆有为，将来一定前程远大，我想你必不愿娶一个再婚的妇人，但是……”

　　铁芳才说到了这里，邢柱子的脸就红了，说：“韩大爷你不用说了，荷姑本来是冯老忠的童养媳，我也问过她啦，她比我还小一岁呢，叫她当一辈子的小寡妇，那太可怜，让他跟我倒也相当。我邢柱子要是有个准事儿，能够安得起家，我一定会雇花红轿子迎娶她，可是，唉！韩大爷你看我！有其么本事呢？洛阳城你的庄里，倒是也能够供给我们两碗闲饭吃，可是那里离着灵宝县又近，被戴阎王知晓了，饶不了我，也饶不了她。天地之间倒是宽大，可是甚么地方能混得出一碗饭来，连我一个人都混不了，还能够安得起家吗？……”

　　铁芳却笑着说：“这个不要紧！此次我由韩家出来，所带着的银钱还很多，我可以资助你们到京都去，并给你们些银子。你们到了那里，可以做个买资，我想必定能够安家立业，过很好的日子，我并且还可以送你们一程，以免路上再出事。”

　　邢柱子听到了这里，便不言语了，然而已可以看出他的心里是很喜欢的。铁芳便又叫进来了荷姑，慷慷慨慨，把话又都对荷姑说了，并笑着说：“我曾念过些日子书，我记得唐朝的白居易《琵琶行》中曾有过两句话是“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”以这一句诗可以说明你们的身世遭遇，今天我给你们作媒，愿你们永远好合。今天在这店房里，我不便为你们办喜事，等到明天我们离开这里，再向东走一程，找一个地方再住两日，那时我再给你们夫妇道喜！”

　　说着，他就转身出屋，并给带上了门，回到自己的屋内，他就收拾他自己的行李卷儿，由内中取出了两对银子，约有二百两，并有一锭金子，这些钱交给邢柱子与荷姑，他们就是不谋生业，也足够花上十年八年的，若是作个买卖，或是置十几亩田产，也够一生之用，这全是韩文佩留下来的，铁芳觉得用的很恰当。预备好了，次日他使交给邢柱子跟荷姑，那两个人想要道谢，他立时就给拦住了，铁芳并算清了店账，雇了一辆车，叫邢柱子与荷姑坐，便离开鲁家集往东去了。

　　当日，往东走了约四十里，便到了孝义县城。这里十分的热闹，新年的绮景未退，上元佳节将临。铁芳便找了一家店房，还特意为邢柱子与荷姑找了一个整齐的单间，他买了红纸写了两个双喜字，临时贴在墙上。

　　店伙看见都笑了，说：“这儿原来是要作新房呀！”

　　铁芳也笑着，出去到新衣庄里买来了一套很像样的阔绰的男子的衣里，还有鞋帽等等，并买了一身新妇穿戴的红缎衣裙及绒花，都拿回来。虽然还都有点肥大，可是荷姑立时就拿针线拆改，店里的内掌柜带着一个十五岁的姑娘也拿着针线来帮忙缝，少时，那农庄又把大红布的衣裤送来，在饭庄叫来的酒菜也都送来了。

　　店掌柜也来道喜，并且送来一点礼物，几个店伙都趴头探脑地来看，都很羡慕。邻居妇女和店中住的女眷都争着来看新娘子，都夸新娘子长得美，荷姑此时已完全是新妇的打扮，她一边带着羞涩，一边招待着来看她的人，铁芳更是喜欢高兴，店里的人都知道铁芳姓杨，是新郎官的拜兄，如今是为盟弟在旅途中完婚，就要往别处作买卖去啦。

　　但是这位新妇为甚么没有娘家的人呀？可又有许多人都在纳闷儿，到了晚间，已圆的明月自东方升起，室中成对的红灯也点着了，铁芳就叫邢柱子荷姑拜了天地，自己也受了他们新夫新妇的一拜，然后就熟酒开筵，拉上店掌柜的全家作为贺客。

　　铁芳举杯祝喜，但这时忽然有一个店伙又送给来一份礼物，似是一个梳头匣儿，用红缎包着，缝得很密，并写着双喜字。

　　铁芳接了过来，却觉得很沉，不由得诧异，问说：“这是哪位送来的？”

　　店伙说：“是刚才来了一位客官，放下这个东西，叫我送给新郎新娘，他就走了。”

　　铁芳就问说：“这位贺喜的人，波说他姓甚么叫甚么吗？”

　　店伙摇头说：“没说！”店掌柜就说：“别是谁来开玩笑吧？”

　　邢柱子都变色生疑了，铁芳又问说：“那个人是甚么模样？”

　　店伙就说：“跟我一样，也像个给甚么店里当伙计的样子，可是我不认识他。”

　　邢柱子就急了，说：“你这人真不会办事！怎么没问明那个人跟我有甚么认识，就收下他的礼物，若是一颗人头在里边那可怎么办？”

　　内掌柜就吓得说：“哎哟！大好日子，可千万不要说这样的话！”

　　荷姑也害了怕，铁芳却双手捧着那木匣，现出来微笑，说：“其实不用当时打开，我已明白了里边的东西了！”

　　店掌柜也赶紧问道：“是甚么？”

　　铁芳说：“这是我们的一位朋友，送来的金银厚礼，给他们夫妇花用。”

　　此时荷姑已经把剪子取了来，铁芳就叫她将包裹着的红缎拆开，拆的时候她的手儿还有点发颤。

　　铁芳说：“不要紧！你放心！这就是你的春大姊姊派人送来的！”

　　说时，红缎掀开，就露出来里面的物件，果真是一簇新的红木的梳头盒，打开一看是镜子。下面有两个瓷的粉红儿，每个粉红儿里都有一张小小的红纸，上面就压着一块黄澄澄的金锭子，下面是两扇小柜门，里面应当是放着木梳、抿子、簪子等物，可是现在簪子倒有一对，却是纯金的。

　　此外还摆着四个金的小元宝，又四个银元宝，并有一张红纸帖，铁芳就先把纸帖拿到手里。

　　这时，最惊讶的可就是那店掌柜了，他都站起身来了，瞪大了眼睛看着那八个小元宝，他说：“哎哟！这些东西在外边见不着呀！除了作大官的家里才能有啊！”

　　此时铁芳却藉着那红烛的光焰，正在专心一意地看着不大完整的字体。除了简单的贺喜的几句话之外，并有几句是最使铁芳心中难过，却是：“因病不能往贺，谨馈人送上菲仪，敬请收纳……”铁芳到现在才知道春雪瓶是病了。

　　因此他连喜酒也喝不下去了，就叫荷姑将木匣和金银妥为收起，并向店掌柜解释着说：“送来这礼物的人，是我的一位好友，他是一个作官的人，本来与我有深厚的交情。可是我们都不过是做买卖的人，他如今必是有所顾忌，所以不能亲身来给我们这位老弟贺喜。”

　　店掌柜听得连连点头，他如今对铁芳更加尊重了，他并且说：“我想你这位朋友，官职必然还不会小了，不然也不能有这样的金银。本来作大官的人要是跟咱们作生意的人常常来往，叫御史老爷知道了，参奏一本，那可就不轻啊！”

　　铁芳也点点头，当下便推开了酒杯，菜饭也都不吃了，掌柜的还得去照应买卖，就先离席走了。

　　铁芳也就回到他自己的屋内，他知道春雪瓶必定在此地了，必定是病容削减，卧于一家旅店之内，也许真如同她的“爹爹”一样，得的是同样的不治之病吧！

　　想到这里，就十分不放心，恨不得立时就到各处共寻找一番，可是夜这样的寂静，邢柱子跟荷姑的那屋里，贺客都已走了，他们新夫妇俩已经闭上了屋门，红灯的光映在窗上更为艳丽。

　　少时，光越来越微，那屋里一点动静也没有。然而安知道刘昆那些人没在这附近住着，而趁夜前来惊破了他们的绮梦呢？因此铁芳也不敢离开这店房，不敢睡，同时心中忧急，睡也是睡不着。

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