铁骑银瓶(217)_王度庐

二一七

　　因此晚间，铁芳就仍然与荷姑同宿于一室。他自然仍然趴在桌上睡，但是荷姑的心里十分地过意不去，辗转反侧，难以安寝，铁芳也是睡不着，但二人却不说一句话。

　　窗外寒风呼呼，大约是从黄河那里吹来的，所以很具猛烈；更声迟迟，可见打更的离这里很远，必是在街上了，而且必是一个年老的没有力气的更夫。室中也没有灯，铁芳就叹息了一声，他想着柳三喜必是已经死了。

　　一个武艺高强，勇于改过的人，落得死于水中冰下，未免可惜！又想自己带领着荷姑，应当往哪里去呢？在这里杂着洛阳还不算太远，刘昆等人仍然能够追来，究竟不大妥；可是要再往东边走，究竟走到甚么地方才为止呢？到了哪里才算是荷姑的归宿呢？……

　　愁了一夜，次晨荷姑起来了，他才去躺在炕上。坐着连睡了两夜，疲倦倒不太厉害，可是腰酸得真难受，他躺下了，就脸向着墙，仍然跟荷姑是一句话也不说，闭了一会眼睛，他就渐渐地要睡着了。

　　而这时忽听院中有车轮声，有杂乱的脚步声，还有好几个人纷纷地大声说话，一个就说：“了不得！大年新正，想不到这时候大街上竟出了响马！”

　　似乎是店家的声音问道：“怎么啦？”

　　来的客人回答说：“你到北边的大街上看去吧！大概那个还在道边躺着啦，大腿上挨了一刀，流出的血，简直怕人，可是他还倒明白。他说是一群响马走过去了，砍了他一刀，把他的马给夺了走了……”

　　铁芳听到这里，便突然站起来，从窗隙中往外去看，就儿院中站立着五个客商，他们有车也有骅子，还满载着货物，倒是一点也不暇，真是做买卖的人。

　　他们都正在抽打着衣裳上的尘土，个个面上的余惊还未退。一个好像是掌柜的，说：“这么些个货，万一被那群响马看见了，那还了得？我们来到你们这店里，明儿还得往东去打听打听，或是遇见镖车搭上伴儿，我们才敢再往下走呢！”

　　那店家又问：“受伤的人躺在路边，莫非就没有人去救吗？”

　　一个客人就回答着说：“我们倒是想把他教到这儿来，可是他伤得那么重，万一要是死啦，我们给他买棺材倒不要紧，可是赔上打官司，就合不着了，因此我们没管他。”

　　铁芳此时却忍不住走出屋去，拱拱手说：“刚才诸位说的话我已都听明白了。那个人既是遇盗受伤，就很是可怜，我们去把他救了来，他还可以活，若是放在道边不管，饿渴也能够使他死，咱们都走出门在外的人，应当作点好事。现在我就去把他救回来，以后如果有了麻烦，都由我承担，只请诸位暂时不要出门，免得被那些强盗晓得了，反与咱们为仇，屋中的家眷，也请众位关照。”又说：“我还得带上件防身的东西，因为说不定就许与那伙强盗碰头，我们就得打起来！”他急忙返身进到屋内，拿了宝剑又出来，就去牵马，这里的一些客商都猜着他必是位镖头。

　　店家且说：“这是一件善事，客官就快去吧！这镇上也有好的刀伤大夫。”

　　客商们说：“钱可以由我们出。”

　　铁芳已经出门上马直奔正北，走了有四五里地才到了大道之上，今天虽然风大天冷，可是太阳却很高，这条大道上理应有不少的人来往，但是东西数里之内，竟无一人，可见强盗伤人之事，已经有不少人都知道了，把客商行旅之人都吓得赶紧找地方去躲避，不敢走了。那伙强盗，已被铁芳猜出，不是别人，必定是刘昆、焦衮、小哪叱、赛青蛇……那一伙，但受伤的人又是谁呢？

　　他可实在想不出，而且在大道的东西两旁驰马寻找了半天，他也没有寻到，他就高声叫着：“受伤的人在哪里！谁被强盗杀伤了，我是来救他的，你不要怕！你快答应一声吧！”

　　他的马来回地走，连喊了许多声，才听见隐隐有人惨呼，他赶紧收住了马，侧耳去听，就听见有人惨呼的叫声：“韩大相公！……”

　　铁芳更是惊愕了，急忙下马，牵着，寻着声音走了约百余步，才找到。原来那个受伤的人已爬在一个土坑里，身上的血都已沾了土。

　　这人抬起头来又叫了声：“韩大爷！……”

　　铁芳一看，就不禁说了声：“啊呀！”赶紧下了坑轻轻地扶他出来，原来这人正是邢柱子，铁芳就惊问说：“你怎么到这里来了？”

　　邢柱子却喘着气，说：“大相公不用搀着我！我的伤倒是不太重，就是渴得厉害……”

　　铁芳说：“不要紧！我带着你找个地方喝水去！”遂就抱着邢柱子上了马，自己就一手扶着他，一手提着剑一手牵着马，就顺着来时的路径往回走去。

　　邢柱子趴伏在马上，喘着气，并用沙哑的嗓音一句一句地说：“我在望山庄，知道老刘昆那些人，在清早，城门刚一开的时候，他们都骑着马，向北追赶你去了，我就急，我怕万一被他们追上了，你就没有性命啦！

　　家里的人连知道都不能够知道，我去求徐四节赶紧去帮助你，徐四节可是老江湖啦，他一点也不慌不忙，只说：“不要紧！无论怎样铁芳决不能够吃亏，因为他有好剑，有好马，并且有好武艺，还有人在暗中帮助，”并说：“他托咱们给他看家，咱们就给他看家，旁的事不要管！”

　　铁芳就点头说：“这话本来也对！”

　　邢柱子把头抬起来，说：“大相公你怎么说他的话也对呀？我可不能够眼瞧着你吃亏，我几乎跟徐四爷顶起嘴来。我就带上一柄斧头，骑上了你的那一匹雪中霞，追下他们去了。可是我没有追上，直到了黄河岸也没看见他们的影儿，我又寻找了半天，路上才有个人说：看见一大群人马都往东去了，我就也往东来。

　　昨夜他们宿在堰师县，我就跟他们宿在一个店房里，他们虽没有认得我的，可是他们留心上我了，也许因为我骑的那匹雪中霞，被他们看上了。今天又是五更天，他们就出堰师又往东来，一路上他们就骂大相公，并且骂春雪瓶，走在这儿，他们见我跟随着他们，就将我揪下马来了，先问我是干甚么的，我不敢说与大相公相识，只说我也是个行路的，他们才没要我的命，只在我的有大腿上砍了一刀，把我的马抢了去，他们就都又往东去了。

　　我从天亮的时候在道旁直趴到现在，我喊着叫人救我，过了几批客人，都停住车马向我看了半天，还都问我是为甚么爱的伤，可是竟没有一个人肯把我救走，人的心真冷！其实我的伤倒不太重，可是我太渴了，我要爬到黄河过去喝那泥水，不料又滚在那个坑里，幸亏大相公前来救了我……”他的嗓音是越说越哑。

　　铁芳就劝他不要再说了，少时就回到了鲁家集里，那家店里的人全都说：“哎呀！真把人给救了来啦！”

　　铁芳却向众人说：“这不是外人，却是我的内弟，幸亏我去把他教了来！”

　　众人一听，就更为诧异，有的就说：“这可真是凑巧，可见这人是命不该绝，冥冥中有神佛保佑，自然就能够遇得着救星。”

　　铁芳将邢柱子抱下马来，就送到屋内，荷姑初见邢柱子浑身是血的凄惨样子，不禁很害怕，后来铁芳小声儿把邢柱子的身世、来历都说了，原来他跟荷姑不仅是同乡，而且同是为戴阎王、判官解七所害，害得家败人亡，沦落苦境。因此铁芳出去请医买药，荷姑赶紧就过去殷勤地服侍邢柱子的茶水。铁芳在旁边看着，就不禁心里喜欢，又想起了一个主意，可是当时没有说。

　　这天，铁芳当然又不能动身了，而且决定在此多住几日，索性等待着邢柱子把伤养好。到了晚间，因为一个小屋，三个人是绝睡不下的，他就嘱咐荷姑，好生地服侍着邢柱子，他却叫店家另给他找了一间屋子去住。

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