铁骑银瓶(219)_王度庐

二一九

　　▼第十八回　夜雨萧萧孤剑自倚　银灯暗暗美人忽来

　　人家那屋里恨夜短，他在这屋里却恨夜长，直到鸡鸣了，天光已亮，店里的旅客都赶早出门，铁芳这才穿上了长衣走出。他一家一家地挨着店房去找，不但打听“年轻的小差官”，还打听带剑的侠女，东西南北的关厢都已找遍了，他又进城里去找。可是无论甚么地方，也没有春雪瓶的踪影，他真灰心，真着急，又不住叹气。

　　孝义县城内，人烟也是很稠密的，又因为现在是上元佳节，耍龙灯的白天就出来了，锣鼓喧天，一大圈子人都仰面着那蜿蜒如生的龙灯，阻碍得铁芳想走过这条街都很困难。

　　忽然看见有一个人正仰着脖子观赏，另一个却推他，说：“走吧！没甚么大意思。你看人家老谢，已经上京里看去了，那有多么好，等他回来，你就听他对咱们夸口的吧！”

　　那看的人却被推到一边，还有点发怔似的，站了半天，才说：“哼！京里的龙灯怕他也看不着，他到了京城最快也得正月底。”

　　推他的那个却说：“喂！你哪里知道？北京城的新年，是从正月，一直热闹到二月二，天天放花炮，每晚间耍龙灯。”

　　这两人都穿着便服长袍，足下都登着青布的薄底官靴，这说话的撇官腔儿，表示他到过北京，这人是个重眉毛，大眼睛，年轻干净，像个“小跟班”的人。另一个还不住扭着脖子回头看，舍不得那龙灯，却是有三十多岁，烂眼边，酒糟鼻子，也像是在衙门里供役的。这两人像是交情不浅，随往南走随谈。

　　铁芳也知道甚么“老谢上北京，看龙灯”是与春雪瓶病在店里，一点也拉扯不上，可是就不由得注意。因为“北京”那地方就仿佛是自己的故乡，而作官的要是往北京去，就仿佛与自己有着甚么亲戚的关系似的，这种心理使得他跟随着这两个人，走了不远，见道旁有一个元宵摊子，风匣拉得“咯咯”地响，大铁锅上下翻着无数的白圆球儿似的“元宵”。旁边摆设着一条很矮的板凳，已经有两个人坐在这儿吃了，铁芳忽然饿了，就坐下，同着贾元宵的人说：“来一碗！”

　　那两个官人，小跟班的拉着烂眼边，也说：“坐下！吃碗元宵，我请客。”

　　铁芳一见他们也要坐，就赶紧挪动身子，让出些地方来。那个小跟班的却很觉着对不起，连连说：“别客气！你坐你的！我们只是两个人，足够坐的。”

　　于是小跟班的就挨着铁芳坐下，卖元宵的就拿铁勺子盛元宵，每一碗是六个。这种食物本是糯米做的，刚出锅，元宵浸在半碗滚汤里，热气腾腾，假如要是个愣家伙，像吃溜丸子似的，拿筷子挟起来蓦然就放在嘴里，那就非得把嘴烫肿了不可。

　　烂眼边就真要如此作，却立时就被他的伙伴给拦住了，说：“先凉一凉！”

　　这句话说得更是官腔十足，他又问卖元宵的人，说：“你们这元宵都是甚么馅儿的？”

　　卖的人回答着说：“白糖！”他又问：“就是白糖？没有别的馅儿的吗？”

　　卖元宵的人回答得也好，说：“啥也没有，元宵里还能够放猪油大葱吗？”

　　小跟班的说：“哈哈！你这个做买卖的，说话倒真和气！告诉你！你大概活了这么大也没出过县城，你没见过别处的元宵都是甚么样儿？”

　　卖的人说：“别的元宵还能是方的？”

　　小跟班的说：“元宵倒不是方的，里边的馅儿却是切好了的小四方块儿，蘸上米，在放满了糯米面的大筐萝里，来回滚，来回摇，摇来摇去就摇成个白圆球兜了。然后在上面点了红点，绿点，好分出来都是甚么馅儿。”卖的人就问说：“都有啥馅儿？”

　　这小跟班的就用手指头数着说：“枣泥馅、豆沙馅、山渣馅、桂花馅、玫瑰白糖馅、瓜子红糖馅、青丝核桃仁芝麻冰糖馅，还有火腿馅、炙油葱花馅……”

　　卖的人摇头说：“都没啥好吃！”

　　小跟班的生了气问说：“你也得吃过呀？连见也没见过，你怎么知道好不好吃？”

　　这时铁芳歪着头带笑问说：“这位大哥的官话说得真好！”

　　小跟班的赶紧拱手，笑着说：“不敢当！我本来是顺天府良乡县的人，在京里生长大了的，可惜跟官多年，南边也去过，北边也去过，口音都杂了。”

　　铁芳又问：“现在大哥是在衙门里？……”

　　小跟班的说：“不敢当！我是跟着本县的当老爷去年从京里来的。”

　　铁芳进一步就问说：“京中有一位玉大人？……”

　　小跟班把铁芳打量了一番，就说：“京中的大官姓玉的不少，不知你问的是哪一位？”

　　铁芳说：“作过九门提督。”

　　小跟班的说：“那是玉老大人，早就故去了，两位少大人，一位是现在的礼部侍郎，一位不是刚从迪化回去的钦差大人么？”说到这里，他忽然想起来一件事似的，就问他说：“怎么！你跟玉府上有点认识吗？”显出些惊讶的样子。

　　铁芳说：“因为我有个亲戚是从长安跟随着玉钦差往北京去的，我也找不着事，很想去投奔他。”

　　小跟班点了点头，就用筷子把碗里的元宵夹开，露出馅儿，令它里边的热气冒出来，这才夹起来轻轻往嘴里放。用牙咬了咬，却皱一皱眉，大概是赚馅儿不好吃，勉强咽了下去，他就又说：“你要是今儿早晨见着我就好了。”

　　铁芳也吃了半个元宵，就放下筷子问：“为甚么！”

　　小跟班的说：“因为孙大人的官眷今天早晨才过去，我们衙门里有一位老谢，就是跟着走了，跟着官眷走，不但不用花盘缠，还能得赏钱。这次路上还与众不同，包管一点舛错也没有，无论哪一山的强盗也不敢瞪一眼，因为有一位超人出众的保镖的！”

　　铁芳一听这话，就突然吃惊，但是面上不露出来，赶紧问说：“是哪家镖店的镖头？”

　　小跟班的就把嘴一撇说：“镖头！保镖的还行！这是真正的有名的侠客，而且是孙夫人的亲戚，孙大人是才由汉中府调往北京里的，孙夫人却是作过伊犁将军的瑞大人的长女，你听说过有一位天下闻名的大侠客叫玉娇龙吗？那就是孙夫人的表妹，干脆！咱们刚才说的那位玉钦差，也就是今天才走的这位太太的姑母所生……”

　　铁芳听到这里，简直呆了，小跟班说：“此次沿途保护这位夫人的，就是玉娇龙之女，按亲戚算也是外甥女。因为孙夫人这次所带的行李极多，前天走在黄河边几乎被一群强盗所劫，幸遇着一位侠女给救了，有人认识那位侠女就是玉娇龙之女，因此孙夫人亲身下车与那位侠女相认，侠女这才知道是她母亲的表姊，因此同到我们县衙，我们的老爷本是孙大人的门生。住了两天，我可看见那位小玉娇龙啦！嘿！真是仙女一般！平常看她，也不过是个小娘们，可是别惹她，若是惹得她显出本事来，那可就不得了啦！”说着又吃了一个元宵。

　　铁芳却连元宵也吃不下去了，赶紧就掏钱付账，并要给那两个人会账。

　　小跟班的却拉住他连连说：“别让！别让！咱们两便吧！”

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