铁骑银瓶(82)_王度庐

八二

　　萧千总大声喊叫说：“别走啦！别走啦！车马要是一动弹，就许掉下去摔死！”他在车上坐着觉得悬心，顾不得他那顶新的红樱帽子，就下了车，站在大两里摆着双手，脚也连半步都不敢迈，大声嚷嚷着，可是他喊破嗓子别人也听不见，因为那潇潇的雨声，不仅是雨，还有雨击着万仞山岩，风摇着千棵树木，雷声滚在高空之上，声音是大极，也乱极了，即使在沙漠中遇着大风，也没有如此的猛烈。他们的这队车马就全钉在这山路之上，受着无情的风雨吹打，都僵如山石，不敢动一动，约半个钟头之后，雨才渐微，风力也减弱。又多时，那浓厚的烟云才向高处、向远处飘散了去，而大水都从崖上往涧中流去，仿如击着巨鼓，众人这才都如同苏醒，有的“哎哟哎哟”的叫着说：“这场暴雨可真是了不得！”

　　雪瓶的全身衣服已尽贴在身上，鬓发也黏在脸上，大草帽早不知被风吹到哪里去了，然而她仍然骑在马上，并转脸向车上抬起头来的幼霞噗嗤地一笑，随后又扬起鞭子来说：“走吧！快一点走吧！乌云飘过去了，雨不至于再下大了！”

　　萧千总却蹲在一块大石头的旁边，两只手揪着那山缝中生出来的一棵小树，他全身湿得跟水老鼠一般，辫子上也沾着许多树叶，幸亏他那顶红缕帽系得紧，没有刮去，但他喘了半天气，忽然扭身坐在地下，从山石流下的雨水就冲着他的屁股，他瞪着眼，发急地说：“还走呢！不要命啦？幸亏这几个骤子跟马远老实，要不然，早把咱们带到涧里摔死啦！这是玩的？……你们走吧，反正我是不走啦！”

　　牛脖子的样子此时倒不十分狼狈，拉着那匹红马，又要骑上去，并笑着说：“萧老爷你上车去吧！咱们再鼓一鼓气儿也就过去了。现在这条山路叫大雨一冲，地下的泥都没有啦！才更好走呢！”

　　雪瓶也有点气，同萧千总说：“你说不走，难道我们就都站在这里过夜？”

　　幼霞也说：“对啦！萧姨夫，你在这儿待着不走，难道你就不怕晚上有狼来吃了你吗？”

　　三个赶车的一齐过去拉他，劝他，都说：“已经走在这儿啦，车也转不回去啦，就乘着这时雨住了一点，再赶些路吧！如果赶不出山去，那咱们只要见着人家，就投宿，这山里的人家除了猎户，就是樵夫，倒还都靠得住。”

　　绣香也从车中探出头来，着急地也让他丈夫上车，并要下来拉他。牛脖子已跨上马往前边走去，回着身大声嚷着说：“走吧！往前边不远就有人家，那地名兄我都知道，叫作红叶谷，大概那边还有店房。”

　　萧千总听了这话他才慢慢地站起身来，直着眼向雪瓶说：“姑娘！咱们可得把话说明，到了那红叶谷，咱们可一定歇下，半夜里有山狼闯到山谷里把我吃了，我都不怨你。反正我是不能再往下走，我真怕掉在涧里！我比不了你，你是你爹爹传授的，你们都是异人。可是饶是这样，你爹爹还回不来了呢！”

　　雪瓶一听这话，不由把眼一瞪，假若不是看在绣香的面，她真许挥剑把他杀死，忍下了口怒气，就挥鞭说：“别多说了，走吧！”

　　当下萧千总垂头丧气地又上了车，绣香又不住埋怨他，他的脸上也显出了很后悔的样子，觉得是得罪了春雪瓶，想找着话儿跟雪瓶说，雪瓶也无暇答理他，只催着车马快往前进，她的意志还不为这场暴雨所折，还是要当日就走出山口，于细雨簇簇之下，马蹄车轮磨着新洗的山口，发出清脆的声音。

　　转过了几道山环，越过了两重峻岭，雨虽未再下大，可是云气很低，对面五步之内全都看不见人，雪瓶也觉出有些危险，马也不敢快走。同时水声极大，据赶车的人说：“这一定是雨水勾上了山水！恐怕走不过黑龙头了。”

　　雪瓶问：“黑龙头是甚么地方？”

　　赶车的说：“黑龙头是一座山，转过那道山是一条曲曲弯弯的下坡路，再走四十里就出了北山口啦！”

　　车上的萧千总说：“算了吧，那四十里我可宁死也不走啦！要被大水冲走还不如被狼吃了呢！”

　　此时众人都注意着雪瓶的眼色，那意思是希望雪瓶快决定主意，到底今天是不是一定得赶出山口？

　　而此时春雪瓶突然一阵神色愁黯，因为她的心里忽然想起来许多事，其一，萧千总刚才抱怨似的说了自己的爹爹回不来之事，这不是诅咒，恐怕是真的。其二，赶车的说出了黑龙头，她却不禁联想到了白龙堆，那天是不是因大风失散了两个人，或是……

　　唉！到底当时的情形是怎样呢？几时才能把那姓韩的找回来，细细询问？其三是她忆起了从前，那时自己才十三岁，暮春时节，草原的草刚长，孔雀河中的水初涨，她爹爹时常在河中洗马——就是现在这匹黑马，——兼练习水性，因为她爹爹曾说过，将来只要有机会，她还要赴青海走走。由青海再住江南，找李慕白去索回那几卷奇书，所以必须先将水性练好，因为江南多水。那几卷奇书李慕白决不能够善给，必定有一场恶斗，就许在水中恶斗。那时记得自己的小心里是十分的忿忿，也耐着心学习浮水，练习着在水里睁眼睛，拾取那河底的带颜色的小石头子拿出来玩！……她的心飘往那往事，如今只有黑马犹存，爹爹却杳然不知生死，她不信赛八仙的卦算得灵，她就不胜地悲伤。

　　又转过了一道山岭，往下面看就有一座低谷，四下的雨水都向下流，下面却在轻烟之中隐着一片绿色，且看得出来许多屋顶，听得见几声隐约的犬吠，赶车的说：“这里就是红叶谷了。”

　　萧千总在车上听见了，就急忙说：“停住吧！停住吧！”

　　那牛脖子却仍在前边不下马，说：“向前走吧，天色还很早！这时山水之声也小点，大概黑龙头能走得过去！”

　　萧千总怒骂道：“王八蛋！你他妈的命不值钱！老爷还有一大家子人呢！谁跟你去送命？……王八蛋！不是我心好，能叫你跟着我们走？还能给你马褂穿？”

　　三个赶车的一齐向雪瓶哀求，说：“小王爷！咱们不如就在这儿投宿吧！这儿也还稳妥，天真不早啦！往下可真不好走，反正明天晌午，我们一定把车赶出山口，五六天准到迪化就是啦！”

　　幼霞也皱着眉说：“你瞧你身上多么湿！也得小心冻出病来！”

　　雪瓶也觉得难违众意，她就说：“谷这么低，车辆能够下去吗？”

　　赶车的说：“能下去，那边有路，一辆车足可以走得过，因为这红叶谷也不是个小村子，早先这儿也还有座官厅呢，有一位老爷带着几个兵，为的镇守这股山路，免得官车有闪失，前二年才裁了的。”

　　萧千总已经下车，连说：“道路很好，赶车的，你们给我找路往下赶吧！到了下边，有店咱们住店，没店咱们在人家住宿，好在咱们车上是女眷，住在人家家里也没有甚么不方便。”

　　于是第一辆车的赶车的人就下车步行着，揪着骤子向前走，山路曲曲弯弯，越来越低，可是并不十分斜陡，少时车就停住了，赶车的说：“只能停在这儿，不能再往下赶了，要不然明天早晨走的时候，车可没法子转过来。”

　　雪瓶也下了马，牛脖子正在去解那匹黑马，雪瓶叫了他一声，才赶紧过来，把白马也接过去，他眼睛吧答吧答地望着雪瓶，龇着黑牙笑说：“看！小王爷你的身上衣服全都湿啦！”

　　雪瓶没有理他，自己解下马上的湿包袱和宝剑。萧千总搀着他的太太，又大声嚷嚷，叫车夫们也别净忙着卸骤子，先帮着拿一拿车上的东西。

　　此时谷里的那些户人家已听见上面的杂乱声音了，狗就汪汪地乱叫，三五个村民也迎上来看。

　　萧千总就在前面，先是客气地说着：“惊扰！惊扰！”后来就拿起来官的势派说：“我是个千总，我们这几位堂客全都是钦差大臣的官眷，我们都是要上迪化去的，遇见了雨，当天赶不出山去啦，只好打搅打搅你们贵村，腾出几间房子来叫我们住一宿。”

　　村里的人见他头上戴着红缨帽，就有点害怕，又看见了车、马、骤子一大群，更看见了虽然衣服都湿了，而长得又雍容华贵的一位太太，两位小姐，他们就更不敢怠慢了。于是有两个人迎接上来，连连带笑说：“成！成！今天是贵人来了，我们哪敢不接待，只怕我们这地方太窄，叫老爷太太们受屈！”又有两三个人跑回去嚷嚷着报信，一会儿村里的媳妇、大姑娘、小孩子、老头子、老婆婆都等着出来瞧，上面的车夫们也乱忙着，尤其是牛脖子，他一个人拉着四匹马，到小山沟里叫马饮那尚在潺潺流泄的雨水。

　　大家谈话纷纷，观着山谷的回音，愈形紊乱。少时，渐渐地静下来，三个赶车的都把车卸好，骤子也喂过了，他们有的躺在车里，有的坐在山石上，抽旱烟，说闲话，村中的树木仍弥漫着雨烟，天空还隐隐滚着闷雷，几条大狗还向着山路上的车马人等乱咬，牛脖子拾起石子来打狗。村里却静静地，雪瓶、绣香、幼霞等人，都分宿于村民的家里。

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