铁骑银瓶(83)_王度庐

八三

　　这座幽谷山村，人家约五十户，居民都是由陕甘两省迁来的，这里也开辟着几十亩山田，饮的泉水，种的果树，还有一家小铺，卖酒卖盐，真似世外桃源一般。可惜都很穷，房子虽都是拿石头，石片建筑而成，经过了这场大雨，也还没漏、没塌，屋里也有拿木头搭成的床，床上也铺，干草，但居民却都穷困得很，男人都赤，上身光，脚，女人的身上也很少有件不破的衣服，他们因为在一个地方住不下，就分在两处住，雪瓶跟幼霞住的人家是姓张，萧千总夫妇是住在隔壁的胡姓家里，胡家的男子是个猎户，他说山上有狼，赶车的那些人睡在那里不大妥，他就也给赶车的和牛脖子都找了住处，骤马也全牵到谷中系在树上，叫几条大狗看守着，山路上只停着三辆空车。

　　这时离，天黑尚早，几个人家都烧柴热水做饭，男人跟女人都忙着，一大群小孩子也张家跑跑胡家跳跳，看着穿着绸缎衣棠的大姑娘，又看看那位“老爷”。萧千总此时已换了一身半新的官衣，躺了半天，心也静啦，疲倦也歇过来了，村民给他做的饭，有黑面饼子鹿肉脯，还有半砂碗酒，他吃了喝了，心里也十分知足，外面有风冷，屋里又很闷，他就索性穿上件大棉马褂，坐在院中的一块湿石头上乘风凉。仰了仰脸，觉得云气很低，仿佛上面盖着个棉被，可是一滴雨点也没有，山风摇着树木阵阵地响，高处的雨水向下流，发出铮铮的音乐之声。

　　听了半天，他非常地高兴，就从屋里抱出来那只琵琶，他起先是胡弹胡拨，后来也“崩弄崩弄”

　　弹奏出来两句小曲，他高兴极了，又唱起来：“正月里来正月正，我与小妹逛花灯。”

　　绣香在屋里嚷嚷着说：“你唱的是甚么呀？多难听！唉！别唱也别弹啦！人家心里有多么不高兴呀！谁能像你？你想发脾气就发脾气，想乐就乐！”

　　萧千总也立时放下了琵琶，跟这里的主人要了一杯茶喝着，这枣树叶子煮的水，就算是茶，他可真的喝不惯。此时牛脖子穿着酱紫的破马褂又来了，他也喊在屋中太闷得慌，云太低，压得人喘不过气儿，不如到外面来凉爽，他宁可在外面睡一夜看马，也不在屋里睡，又不知他从哪里借来的一杆五股钢叉，叉柄上还有两个铁片，一摇起来，就“哗啦哗啦”地乱响。

　　萧千总笑着说：“你小子来唱一出金钱豹吧！”

　　牛脖子也不懂“金钱豹”是个甚么东西，他只把叉使劲地摇着，说：“今天晚上我要拿着这杆叉防狼，如果我要叉死一匹狼，剥了皮，一定送给萧老爷你做个狼皮褥子。”

　　萧千总说：“我怕褥子把我吃了，小子，你就提防着点吧，别叉不成狼，倒叫狼咬断了你的牛脖子，其实狼也还许不吃你呢，嫌你臭！最要紧的是咱们那几匹马，我的那匹黄骡，小王爷的白龙，那位幼霞小姐的赤兔，还有顶要紧的是那匹黑马，反正这四匹马十六条腿，只要有一条马腿被狼咬伤，你就留神你那两条腿吧！”说完了，他又向旁边蹲着的村民说：“你们这儿真是常闹狼吗？”

　　村民点头说：“有时候就闹，前天还把砍柴的童老二给吃了呢！”

　　萧千总听了也不由打了个冷战，立时就拿起琵琶来要回屋去，他又问说：“强盗许不至于有吧？”

　　村民说：“早先倒有，现在没了，因为这山里没得吃！”

　　萧千总真没想到这里原是这种地方，今晚不出事就算便宜！在这儿住着，还真不及赶出山口去呢！他挟着琵琶又进了屋。牛脖子倒像是一点也不在意甚么狼跟强盗，他摇动着钢叉，就走了出去。

　　这时候在隔壁住的雪瓶幼霞，也都换了干衣服，把晚饭也用了，因为屋中闷，两人也走到院中来，隔着一道短短的石头垒成的墙，把那边萧千总弹的琵琶跟唱的小曲，以及所说的话，牛脾子耍叉的声音，她们全都听见了，幼霞就拉了雪瓶的胳臂一下，说：“这山里还有强盗？”她露出一点惊讶之状，雪瓶却极为镇定，问说：“你怕吗？”

　　幼霞又笑着说：“我怕甚么？我恨不得这时狼跟强盗都来，我要看看到那时我有办法没有，三爹爹她老人家一生在高山、在草原、在沙漠，单身杀强盗！”

　　雪瓶摆手说：“别提了！”提起自己的爹爹来，她就又很难过，又疑虑。

　　她将眉毛锁了一会，便突然向幼霞说：“你没看出来了跟着咱们的那个牛脖子，就不是个好人，今夜我们就要提防着他！”

　　幼霞愣了一愣就顿脚说：“都是萧姨夫不好！”两人在院中站立了一会，就见天上的云气越来越发黯，树木摇动声，雨水流泄声，越来越大，两人就又都走进屋中，也没有灯可点，一个村民的媳妇抱着个孩子，进来跟他们闲谈了几句话，她们倒能听得懂对方的话，可是那妇人却不懂她们这北京话，所以毫无兴趣，那村妇就又抱着孩子出去了。这里雪瓶就抽出了双剑，拿她的一块绢帕擦拭，旁边幼霞就问她说：“瓶姊，你擦宝剑有甚么用呀？莫不是你想到今天夜里一定有强盗要来？”

　　雪瓶说：“他们也未必敢来，不过我们不妨防备点。”

　　幼霞一听，当时也拿出她的那口宝剑来，也用手巾擦抹着，两人在屋里就像作工似的，都这么加紧地擦剑。

　　外面的天色更黑了，山风山水的声音也更大，雪瓶就不禁心中凄恻地想着：在沙漠里若刮起来大风，一定要比这声音还猛烈吧！可惜我不能断定我爹爹是不是现在仍在沙漠中受着大风的吹打，她若是准在那里，就凭大风能将人吹死，我也要去救她！正在想看，忽听外面一阵犬吠之声，汪汪地乱叫起来，山谷的回音也汪汪地响着，就仿佛有无数条大狗，都看见了甚么诧异的东西。

　　雪瓶立刻就站起身，持创出屋，幼霞也持剑随地出去。雪瓶说：“咱们两人得分开办事，如果真是狼或是强盗来了，那就叫我独自去抵挡，你只保护住了萧姨娘跟咱们的马，尤其是那匹黑马！”幼霞点头答应。

　　雪瓶在前，一纵身上了石墙，由墙上又跳到邻舍的屋子上去。她就如同一只敏捷的狸猫似的，一只手握着双剑，将剑藏在背后。她瞪着眼向下瞧去，就见夜色混上了烟云，连上了树木，灰茫茫地一片，甚么也看不清，只听见狗叫声越来越急。雪瓶就由石屋再跳到了石墙上，一连走过了好几户人家，只听见狗叫，倒没有别的声音，她正想要下去看看，就听“哗楞哗楞”的钢叉响。

　　那牛脖子使着气骂说：“这几条癞狗！你们瞎咬甚么呀？”

　　雪瓶这才放了心，知道并没有发生甚么事，又听牛脖子叹了口气，自言自语地说：“狼倒没有来，狗先乱叫唤，他娘的就都别睡觉了！”

　　雪瓶回过身来，悄悄又顺着墙行走，见五步之外有闪闪的一条白光，是幼霞也站在墙头，一手提着宝剑，一手向她招呼。

　　她轻轻快快地走了过去，幼霞就悄声问她说：“有事吗？”

　　雪瓶摆摆手说：“没有事。”

　　幼霞在前，雪瓶在后，两人又踏石墙、走石屋，迅速地过了两重院子，见下面皆无半点灯光。

　　忽然听得有一间屋里，是她们萧姨娘的声音，说：“你去看看好不好？两位姑娘都在那边，怎能叫人放心得下？再说，若不去看看，也显得咱们太缺礼啦！无论如何人家拿长辈看待咱们，这回人家姑娘总是跟着咱们出来的！”接着就是萧姨夫的声音说：“唉！你怎么说是她们跟着咱们出来的呀？说实话！这回若没有她俩，我还不敢来呢！咱们不过是比跟班、听差的稍微强一些，人家有宝剑，房一蹿就能上去，半夜里骑着马敢走草原，咱们敢吗？你叫我出去，你是想叫我去喂狼吗？你真是好心眼儿！我可不上你这个当！”

　　幼霞掩住口要笑出来，雪瓶却听萧千总说着说着，忽然把语声压下去了，就不由得十分疑惑，赶紧跳下墙去，脚下一点声音也没有，她走到屋门的前边，蹲伏下身去，侧耳句屋中静听，就听萧千总悄悄地向他的太太说：“你放心！到了迪化还不定见得着见不着呢！赛八仙的卦虽说算得灵，可是未必回回灵，咱们那位姑奶奶，这时真不定怎么样了呢？她一辈子作的事也太过份了！结果一定好不了！这次咱们到迪化去……”

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