铁骑银瓶(81)_王度庐

八一

　　萧千总说：“妈的你们知道甚么？山水从六月能发到八月节，直到冻上冰才能止。反正今天咱们不能过山，顶多走到了库尔山，就还得歇下！”

　　雪瓶回到屋里来，仍然嚷嚷着说：“无论怎样，今天得过天山！”

　　店伙送洗脸水进屋来也劝着说：“您别往下走了，索性在这儿住几天，等到天晴了，往那边去的人多了，您这几位再跟着过去吧！”

　　幼霞却说：“我知道，你们开店的人就怕客人走，因为住在这儿一天，得给你一天的钱。”

　　店伙摇头说：“不是，我是好意，我们在这儿开店，难道还不知道这一带地方的情形吗？”刚要细解说，那三个车夫已一齐来到了屋门外，都向屋里叫着说：“小王爷！”店伙一听见这个称呼，就不由吓得变了色，偷看了春雪瓶一下，赶紧就出去了。

　　雪瓶向屋外厉声问说：“甚么事？你们别说废话，快套上车！”

　　外面的车夫说：“不是我们不套车，是顶多了再走三十里，可不能进山。因为天气不好，山里有大水，有强盗，又有狼！”

　　雪瓶忿忿地说：“你们只会拿狼来吓人！强盗跟山水我吏不怕！今天无论怎样我也要过山！你们只要能在今天把车赶过了天山！六天之内若能到迪化，我就加赏你们每人二十两银子，愿意不愿意！你们可快点说！”

　　三个赶车的一听有这样重的赏额，他们就都不住地发愣，彼此又悄声地商量着，牛脾子已急急去备马，萧千总却慌了，连说：“喂！你们可斟酌着一点，拿定了主意，别只要钱，不顾命！”

　　赶车的人就说：“其实这两也许下不大，山路也不是遍山都是水，也有很好走的路，山里并且住着不少的人家。”

　　雪瓶在屋里边洗脸，就一边更着急地说：“既然这样，为甚么不走呀？”

　　赶车的说：“走是可以的。”

　　雪瓶嚷嚷说：“那就别废话！快收拾！快赶路！”

　　牛脖子也高高与兴地说：“马这就预备好了！”

　　此时只有萧千总有些作难，本来是怕到了山里出了事，可是又扭不过众人；而且自己也实在愿意快些到迪化，见见钦差，求钦差在伊犁将军及领队大臣之处说两句好话，自己这个官儿至少可以升一级。

　　绣香又把他拉回屋去，劝也说：“你不要再拦阻了，赶车的既说是能走，就许不至于有甚么事！”

　　萧千总说：“山路上滑，山里有大水，这我倒不怕，我知道可以挑着道儿走，只是……”他变颜变色地悄声儿说：“你是不知道，近几个月来因为咱们那玉小姐离开了新疆，半截山、戈壁虎、蓝脸鬼、马头神，那些个大盗又都没有了顾忌，就像是一群妖魔离开了降魔杵，他们就都反了起来！沙漠、山路现在都很难走，不遇见了便罢，遇见了就是麻烦！”

　　绣香先是也变了变色，后来又摇头说：“这倒不必忧虑，雪瓶那孩子的武艺，也不在她爹爹以下，又有幼霞帮助她，我看强盗也都不是傻子，若知道是我们也决不会下手！”

　　萧千总想了又想，最后是一顿脚说：“好！咱们就闯这一关吧！你也快收拾着！”于是连萧千总都忙乱了起来，厨房里的风匣也加紧地响。不多时车套好了，马备齐了，大家就忙着吃饭，饭毕，由雪瓶从包袱里拿出银子，叫萧千总开发店钱，就一同出了店门。

　　这时雨丝更细，细得用眼看不见，非得仰面向天，才觉得出雨来，牛脖子穿着酱紫色的团龙破马挂，看那样子至小也像个千总官儿，可是下面穿的那条破裤子又像乞丐，他大声她笑着说：“这点雨，还能算是雨吗？为甚么就不走，可也真是！”

　　有个赶车的人也说：“这不是雨，这是山里的霰气变的，只要阴天的时候走进了山里，就是不下雨，人的衣袋也常常弄湿。”

　　春雪瓶就抬头向北一瞧，只见天跟地都变成一种混沌的灰色，而中间有一条特别深的颜色，那就是天山，还可以隐隐看得出那山岭起伏绵延的形势。车马一齐向北走，两旁的草地浮着一层雨气，犹如一片大海似的，而其中有牛吼声，马嘶声，还有牧人吹着笛子的声音，但却甚么也看不见。对面跟背后也看不见一个行路的人，更不用说车马了。只有他们紧紧的鞭子、车轮、马蹄的声响交奏着、混乱着，向前缓缓移动。面前雾里的天山是越来越高，那道特别深的灰颜色也越来越显着，走了多时，而又落下来了，可比早晨的两大多了，霎时马的身上尽湿，他们身上的夹衣棠也都快淋透了。

　　萧千总赶紧说：“两位姑娘快到车里去吧！”

　　幼霞向雪瓶看看，问她说：“你愿意上车吗？”

　　雪瓶却摇头，只叫车夫从车上把她们赛马的时候所戴的那两只大草帽拿出来，车也停住了一会，车夫们在车上蒙了油布，萧千总却趁着这个时候，把他的马系在车的后向，他又怕两把帽子上的红樱子淋得变了颜色，他赶紧的摘了来，就拿着帽子跑到他太太的车上去。

　　这一会儿的工夫，雨更大了，连牛脖子都脱下马挂来盖在头上，幼霞有点害怕的说：“哎哟！我的身上至湿了！”

　　雪细说：“你快上车去吧！”

　　牛脖子赶紧上前去接鞭，幼霞跳下马来，就跑到最后边那辆车上，牛脖子就拉着红马跟着走，只有雪瓶，无论任何人劝她，她也决不上车，并且沉首脸儿，指挥车夫们说：“快走！快走！”她的马在前，车辆马匹都随在她的后面。如是，又一条长蛇似的冒雨疾进，又走数十里，就到了天山之下。仰面望去，那山峰连着烟雨，真不知有几千丈高，山风摇着山树，杂以雨声，哗哗地响，有如万马在沙漠中行走之声，可是眼前的这条山路却很宽，而且坡不十分陡，这原是南北往来的要道，经过人力开凿的。雪瓶催马就往山中走，头一辆车上的萧干总却高喊着：“慢着！姑娘你先慢着！”

　　雪瓶将马收住，回过脸儿来，她的脸也看上了雨点，真如出水的芙蓉那般的美丽，问说：“甚么事？”

　　萧千总说：“咱们还得商量一下，到底是进山不进山？这道山路我可走过，从现在就加快，还别迷路，别遇着山水，出了北山口也得天黑，万一……”

　　雪瓶不待他说完，就忿忿地说：“万一甚么呀？已经走到这里来了，难道还要折回去？”她看出赶车的都又有踌躇不前的模样，她就说：“都快往前走：如若不到天黑就走出了这道山，那就赏你们——连牛脖子都有赏，每人给五两，到了迪化时再另算！”

　　萧千总叹气说：“唉！你有钱就完了！”他懊丧着将头缩进车里，表示不管了，由着雪瓶的性儿去办，那牛脖子这时却精神百倍，“吧”的上了那匹红马，挥鞭就问山中走，雪瓶见他骑马很利便，便很喜欢地问：“你认得路吗？”

　　牛脖子将马勒住，把头上盖着的酱紫马挂往背后一披，昂起头来，表示不怕雨，他说：“怎不识得路？这股山头，我走过没有二十回，也有十七八回啦！”

　　萧千总又从车里探出头来，高喊着说：“别听他的！他吹牛啦！这小子靠不住！”

　　牛脖子说：“真的，我要是带错了路，小王爷鞍旁就是宝剑，还能够绕我？我一点也不说假话，这股路我准比赶车的还熟，闭着眼睛我也能走！”

　　雪瓶点头说：“好吧，你找那平一点宽一点的路，带着我们走，因为我的马虽然甚么路都能走，车却不能。”

　　牛脖子说：“小王爷您请放心吧，准保没有错儿。”

　　雪瓶遂就将马向旁收了收，让牛脖子走过去在前带路，赶车的都回头看着他们的同伴，都撇嘴，那意思说：看这小子的，倒要看他对这条路熟不熟？等他带错了的时候，再说！当下牛脖子骑着红马，铁蹄敲着坚硬的山路往前去了。三辆骡车紧随在后。前一辆车上的萧千总找出来一副纸牌，在手里摆弄着。雪瓶骑着那匹黑马，随着最后的车走，她同车上的幼霞一问一答地说话，幼霞是说几句便笑笑，并随手拨着身旁的琵琶，发着崩崩的响声，雨声也愈大，同山中走了一会，山路有的地方就极窄，眼前弥漫着雨烟，一片模糊，其么也看不见，下面是无底的深涧，也腾着雨烟，如同个云窟似的，车马至此不得不停。雪瓶的夹衣已经湿透，顺着草帽的边沿直向下流水，连眼睛全不能够睁开了。

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