劍氣珠光(67)_王度廬

六七

　　秀蓮答道：「略會一點，因為我們家裡早先是鏢行的。」那男子忽然又說：「縣裡前些日子來了個穿紅衣裳紅褲子的姑娘，聽說也有一身好本事呢。」

　　秀蓮聽了這話，卻覺得很新奇，暗想：江湖上莫非還有這樣子的人嗎？剛要細問，那男子又說：「這股路上倒是很平靜，沒有什麼打劫人的事。姑娘你放心，在這兒住一夜，明天再過山不遲。」秀蓮問：「我聽人說，太行山上有強盜，前兩天有一個騎著棗紅色大馬的姓孫的鏢頭，走在山下都被強盜劫了，可有這件事嗎？」

　　那男子聽了，先是一怔，後來又搖頭說：「沒有，沒有！太行山早先倒有強盜，可是官人辦得嚴，強盜們就搬家了。大嫂你說的那個人，前兩天我在門口也瞧見他了。離著遠，模樣我沒看清楚，就是馬確是棗紅色的，他就是一個人走路，平平安安地過山去了。」秀蓮聽了，確知孫正禮已來到此處。但是，他既已來到了幾天，為什麼沒聽說他與山上的強盜交起手來？為什麼孫正禮沒有下落呢？因此心裡更不放心。

　　少時，那男子出屋去了，秀蓮又喝了一碗水，便與那婆子閒談，才知道這婆子的丈夫叫紀六，在此世居多年，早先田地也很多，現在卻窮了。她丈夫只仗著在城裡賣力氣掙點錢，有時也上山去砍點柴。說了一會，那婆子也出屋去了。秀蓮就一個人在屋裡擁被悶坐，聽著屋外的蕭寥的秋雨，心中卻想著孫正禮的事情，十分不放心，恨不得立刻就冒雨策馬上山，尋著鐵棒湯雄和紫毛虎張慶那些人，大鬥一場，並向他們問出孫正禮的下落。

　　因為外面下著雨，天很快地就昏了，不知不覺已到了晚間，那婆子燒了玉米麵的餅子，連一盤玉米粥，都給秀蓮送過來，秀蓮聞了聞，倒還沒有什麼異味，遂就放心地吃下去，並想果然這紀家夫婦若都是很好的人，自己明天走的時間，倒要多酬謝他們點錢。

　　飯後，婆子把碗收拾起來，秀蓮就問道：「你們不是在這屋裡歇嗎？」婆子搖頭說：「不，我們是在那屋裡睡，這間屋子就是留給客住的，我不住的，我們當家的有兩個兄弟，常在這裡住，現在他們都出去作買賣去了。」

　　秀蓮點了點頭。婆子出屋之後，秀蓮就將屋門閉上，上了插關。她聽了聽外面的雨點雖漸微弱，但是寒風卻吹得更緊，窗上的破紙沙沙地響，像敗葉一般。秀蓮心中警惕著，暗想在這山下的荒村之中，風雨夜深，像自己這孤身女客，實在是危險。何況那紀老六始終不說山上有強人，未免可疑。

　　因此秀蓮就連鞋也不脫，掩被躺在炕上，雙刀抽出，放在身畔。屋中雖然黑洞洞地連一盞燈也沒有，但紙窗上卻作蒼白色。外面除了風雨聲，落葉聲，還有自己的那匹馬時時用蹄子敲地聲，大約牠是冷了，也餓了。不知不覺秀蓮就迷離睡去，但她雖是睡，卻也很警醒。

　　也不知睡了多少時候，忽然在夢裡聽見外面發生一點響聲，她立刻打了一個冷戰，睜開眼，坐起來，手也按在刀柄上，側身向外細聽。只聽院中唽唽地腳步聲，並且聲音雜亂，秀蓮氣極了，暗道：「果然在這山下住的沒有好人！」她隨手握刀，輕輕跳下炕去，走到窗前伏下身。

　　只見那紙窗此時已現出蒼白色，大概天色將明了。聽得窗外的聲音越來越近，少時就有個黑腦袋扒著窗子往裡來瞧。秀蓮氣憤極了，挺身站起，手握雙刀，向外忿忿地問道：「什麼人？你們打算怎麼樣？」外面的黑腦袋聽了屋裡的聲音，就趕緊退回去了。秀蓮卻「吧」地一聲把門開了，只見院中站有四五個人，手裡全有鋼刀。秀蓮怒罵一聲：「你們這群瞎了眼的東西，敢來暗算我？」說時一掄刀，飛身躥到院中，立刻有一人掄刀向她砍來，秀蓮一翻手，立刻將那人砍倒。

　　旁邊四個人也掄刀齊下，其中一人最為兇猛，竟施展刀法與秀蓮交戰。秀蓮右手的刀敵住此人，左手的刀去遮擋那三個，絲毫也不容他們得手。只聽鋼刀颼颼響了幾聲，接著是怒罵聲，嘶叫聲，又被秀蓮砍倒了兩個。剩下的二人，秀蓮更毫不在意，便專力去鬥那會些刀法的漢子。這漢子的刀法雖然不十分精熟，但是力氣頗猛。又交手有十幾合，此時旁邊的那個毛賊就脫手逃開，跑去解秀蓮的馬匹。

　　秀蓮大喝聲：「敢動我的馬！」奔過去，掄刀向那人去砍。那人抹頭就跑，秀蓮卻聽身後一聲刀響，原來那兇猛的漢子以單翅下擊之勢，向秀蓮背後殺來。

　　秀蓮急忙回身，用雙刀將對方的兵刃架住，冷笑了笑，然後左手的刀驀然抽回，向對方刺去。對方趕緊閃身去躲，不料秀蓮右手的刀掄了個月牙形，其勢極快，不容對方再躲，一下放到那人的腰際，立刻這條兇猛的大漢就慘叫兩聲，摔倒在地身死。剩下的那個毛賊，早躥出柴扉逃走了。

　　秀蓮出門看了看，那人像一隻受驚飛奔的兔子似的向山逃去。山上瀰漫著大霧，把峰嶺全都掩蔽起來。秀蓮忿忿地望了那逃走的人，也不願去追趕，便回來看這受傷的四個人，其中一個是刀傷在腰際致命之處，已然死了。那三個有的在地下爬滾，有的躺著呻吟，幾口刀都四下扔著。

　　這時天色漸明，雨也停了，秀蓮恐怕有人進來，便將柴扉掩好，然後提刀近前，再查看這死傷的四個人。只見除了那已死的穿得衣裳整齊之外，其餘的三個都是十分破爛，跟叫花子的差不多，內中有一個就是紀老六。他是腿上挨了一刀，已不能動彈，嘴裡可還哭著央求。

　　秀蓮把刀向他的頭上一拍，怒罵道：「昨天我就看出你沒懷好心，所以特意叫你看看我雙刀，沒想到你還不知死活，去勾來這麼幾個人前來謀害我。你也不打聽打聽我是誰？我要不殺死你，將來你也是害別人去。」那紀老六連連叩頭，央求著說：「姑娘呀！你老人家饒了我的命吧！昨天，你老人家在縣城裡就有人看見了，報到山上，我要不去找這幾個人，他們也能自己來。」

　　秀蓮冷笑了一聲，問：「你做強盜有幾年了？」那紀老六說：「我不是強盜，可是我跟山上的人都認識得。鐵棒湯大爺叫我在這裡給他打聽事情。前幾天有鐵棒湯大爺的好友紫毛虎張慶，在彰德受了傷，就帶著十幾個鏢頭到這裡來。後來就有一個名叫五爪鷹孫正禮的大漢，追趕前來。那個人真兇猛，他掄刀砍死了十幾個人，後來到底寡不敵眾，被山上的人給擒住了。」

　　秀蓮一聽孫正禮被擒，她大吃一驚，趕緊舉刀向紀老六逼道：「你快告訴我實話，那姓孫的被山賊擒住，山賊把他殺死了沒有？」紀老六搖頭說：「沒有，鐵棒場大爺不想殺他。可是，在山上擱了不到兩夜，就被人給救走了。」

　　秀蓮頓足說：「哪有這麼巧的事？一定是湯雄把孫正禮殺了，怕我前來報仇，所以才假稱孫正禮被救逃走，其實如何瞞得了我。」說話時，又向紀老六砍了一刀，紀老六又噯喲一聲，說：「真的，姓孫的沒死。我知道得清清楚楚，因為鐵棒楊大爺是個好漢，他不肯殺害好漢。」秀蓮也不理他，便氣憤悲傷地到了屋內，匆匆將行李捆好拿將出來，再看那受傷的人又死了一個，只有那紀老六的傷最輕，他還央求秀蓮饒了他的命。

　　秀蓮卻說：「我不要你們的性命，我要鬥也鬥你們那些頭目去！」紀老六又連連說：「孫正禮沒死，我是在山上親自聽人說。」秀蓮也不理他們，便將行李綁在馬上牽出門去，上馬揮鞭，向西疾馳。

　　這時東方已露出曙光，山上的雲霧漸歛，但曉寒刺骨，路靜無人，馳馬向西走了二里多地，便到了山腳下。只見怪石險峻，煙雲靉靆，尋了半天，方才尋著山路。山路倒是很寬，而且在表面看也不怎樣險峻，但是雲氣瀰漫，不知有多深多遠。

　　秀蓮心中未免猶豫，但是既已來到此地，又兼要探出孫正禮的生死，遂就不顧一切，策馬往山中走去。越走地勢越高，馬也越覺得吃力，尤其是雨後山路很滑，有幾次馬都要失蹄。秀蓮便勒住馬，站立了一會，然後四下看了看山勢，仍舊向前去進，行走里許，便到了一股岔道前。往左看是一座高峰，半身都浸在雲霧裡，往右看卻是個下坡路，山下是一遍平谷，屋宇樹木全都看得清楚。秀蓮暗驚道：「怎麼這山裡還有村落？莫非就是賊人的巢穴嗎？」於是便策馬往山坡下去走。才走了不幾步，就見下面跑來了一二十人，手中全都拿著兵刃，往山上跑來。

　　秀蓮一見賊人來了，便趕緊收住馬，口手抽出雙刀，等候賊人上來廝殺。那下面群賊向上跑來，口中並齊聲罵著。先因為離著尚遠，秀蓮只聽他們一遍喧嘩之聲，卻不知他們說的是什麼。後來離著漸近，秀蓮就聽他們是指著自己的名字大罵，罵什麼：「俞秀蓮你這個小姑娘兒，快來罷，我們湯大爺等著收你做壓寨夫人哩！」

　　秀蓮聽了山賊這樣辱罵，實在氣憤難禁，便掄刀飛馬向下直奔賊人。不料馬才去了十幾步，忽然「咕咚」一聲，人馬全都墮下埋伏好的陷阱之中。秀蓮大驚，同時身子已由馬上摔下，雙刀也撤了手，兩足都被泥土埋住；那匹馬也躺在阱內，不住的仰首長嘶，此時群賊已奔將上來，圍住陷阱，鈎竿木棍一齊往下打來。

　　秀蓮誤陷於坑阱之中，又急又憤，極力掙扎著立起身來。她想要伏身取刀，但雙刀和馬匹的半身都埋在土裡，陷阱又有一丈多深，雖然上面群賊的鈎竿和木棍還夠不著她，但禁不住上面的石塊和泥土全都往下打來，弄得秀蓮滿頭滿身都是土。

　　秀蓮氣極了，便不顧一切將腳登在馬身上，颼地一跳，就像一隻豹子似的飛身出了陷阱。群賊一擁上前，鋼刀、木棍、鈎竿齊向秀蓮打來，秀蓮奪得一桿木棍，向群賊招架。那賊人卻越聚越眾，秀蓮手中的木棍連與殺人的鋼刀相磕，眼看就要折斷了，同時秀蓮覺著腿腳都有些發痛，便不敢戀戰，遂回身往山坡上去跑。

　　下面的群賊依舊往上面追，秀蓮只得棄了山路，躥到山石上，攀著那險峻的山石往東去走。群賊卻沒有那本事再來追趕了，他們只站在山坡上破口大罵，有的冷笑著說：「俞秀蓮，你是在北京殺過苗振山的女漢子，有本領的你過來呀！我們借給你兩把刀，咱們再鬥一鬥。」

　　秀蓮心中雖然氣憤，但自己手中無有兵刃，他們的人太多，而且自己兩腿已在陷阱裡摔傷，實在不能再去拚命爭鬥。她只得攀登那又滑又危險的山石，往東走了很遠，然後立在一塊巨大的山石上，向下一望，下面就是剛才來的時候那股寬寬的山路。秀蓮輕身一跳，就由兩丈多高的山石上跳將下來，身子稍一傾斜，向前栽了兩步。但她趕緊立定腳，站立了一會，回首向上去看，依舊雲霧瀰漫，但不見有人追趕下來。

　　秀蓮心中氣憤極了。想生平從來未吃過這樣的虧，想不到今天無意墮在陷阱內，她想：這個仇我非報不可！於是就要下山去找一件兵器，再獨身上山來與群賊廝殺。她慢慢把步行下山，又望見北邊昨天自己寄宿的那個人家，心想，自己在那裡殺死了幾個人，那裡地上放著幾把刀，自己拾了刀就可立刻再到山上去，於是又往那紀家走去。

　　可是到那門前，只見柴扉大開，進去一看，地上躺著的死屍和受傷的人跟那幾口刀全都沒有了，只有幾塊血跡，還在潮濕的地面上。進到兩間屋裡去看：只見連那半老的婆子也沒有了，再四下去找，只有一兩根棗木棍子，卻沒有鋼鐵的兵器。

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