劍氣珠光(68)_王度廬

六八

　　▼第十四回　故人相見酒店慨傾盃　惡盜成擒深宵驚遇俠

　　秀蓮發了半天怔，心中十分氣惱，現在雙刀、馬匹和行李財物全都沒有了，自己單身徒手，可怎能對付群賊呢？想了一想，便只得到縣城去。自己也不想去找官人，只要到那邊的鏢局裡去借一件兵器，然後自己就上山復仇。當下又出了這柴扉，找著大路，向東走去。一面走，一面解下頭上的綢帕抽揮身上的泥土，越想剛才自己落阱遇險的事，就越生氣。並想孫正禮來此被擒，大概他也是吃了虧不知賊人設有陷阱。這個鐵棒湯雄的手段也太惡毒了。邊想邊走，兩腳發疼，心裡卻燃燒著一把怒火。

　　此時天光已大亮，天際雖然仍有薄薄的雲霧，但太陽光還能穿透了薄雲散漫下來，不過不很強烈。路上已有人行走了，除了像在當地住的鄉人模樣的推著車，提著籃子往城裡去；只有一大隊客商，約有五六十人，驅車馬的往西去走。像昨天秀蓮那樣單身匹馬的行路人，簡直沒有。此時秀蓮雖仍是踽踽獨行，但沒有了馬匹和雙刀，好像是個村女一般，倒不甚有人對她注目。

　　走到縣城的西關，她兩腿覺得十分疼痛，便找了一家店房。進了門，店家見她連行李都沒有便問說：「姑娘是找誰的？」秀蓮喘著氣說：「給我找一間房子，我歇歇。」店家又問說：「姑娘你是由哪兒來的？後邊還有別的人嗎？」

　　秀蓮瞪目道：「你就給我找房子罷，多問什麼話？我住店給你錢就是了。」店家見這位姑娘的脾氣不小，遂只得找了一間房子，讓秀蓮進去。

　　秀蓮到屋內就坐在炕上，對店家說：「我是到山西找親戚去的，親戚是鏢行的人，現在有要緊的事等著辦。剛才我走到西邊的山上，遇見二三十個強人把我的馬匹和行李全都搶去了，我不能甘心，我要請你們地方鏢行的人，幫助我奪回行李馬匹。」

　　那店家聽了卻連連搖頭，他又開了個門縫，向外看了看，然後悄聲對秀蓮說：「姑娘你別聲張，你說的這辦法不行，本地倒是有兩家鏢店，可是那兩家店裡的鏢頭，都跟山上的人通氣兒，你要去找他們，不但他們不能幫助你，還叫你更吃大虧。姑娘，你千萬別聲張，歇一歇，想一想有什麼投奔之處沒有，就趕緊走罷！」

　　秀蓮一聽店家這樣說，就想由他的嘴裡探出山上的盜賊及本地鏢行人的情形，遂就故作驚訝地問：「怎麼，你們這裡鏢頭跟山裡的強盜都有勾結嗎？難道衙門也不管？」那店家說：「衙門怎麼能管？這縣城裡有兩家鏢店：一家是聚傑，在東關，大鏢頭白面靈官韓志遠。城裡有一家父子鏢店，少掌櫃子叫猛虎常七。這兩人都跟山裡的鐵棒湯大爺是盟兄弟，都是太行山東有名的好漢。再說那湯大爺住在山裡的村子裡，外面人都知道他是山寨主；其實他手下的那些嘍囉，全都是山裡的住戶。你說官人怎能全剿盡他們？」

　　秀蓮聽了就不再言語，心裡卻記下那兩個鏢局的地點，然後就對店家說：「你給我做點吃食去，我的行李雖都叫強盜給劫去了，但我身邊還帶著點錢，不能欠你們的賬！」店家連說：「那不要緊，姑娘你是被難的人，就是白住兩天也沒什麼。」

　　當下店家出去了，秀蓮就坐在炕上歇息，心中越想越氣，同時覺著人單勢孤，到底不好辦事。由北京出來的時候，原想到了深州就捉住花槍馮隆，找回楊大姑娘，哪裡想得到還遇見這些事呢。想了半天，兩腿覺得好一些了，店家也把飯送過來。吃完了飯，身體更覺得舒適，便站起身來，找著店家說：「我進城去找個熟識的人，少時就回來。」

　　店家正在櫃房裡談著這位在太行山被劫的女客；聽說她要出去，雖然她在這裡沒有行李作押賬，可是也沒有攔阻她。

　　秀蓮出了店門，一直進城。今天城正有集市；賣各種東西的全部擺著攤子，往來的人也很多。秀蓮雜在人群中，一點也不招人注意，秀蓮就留神看那些攤子，見有一個是賣鐵器的，擺著犁頭鋤頭之類，旁邊放著兩桿扎槍，一柄鐵片刀。其實只有這樣的兵器，秀蓮也可以闖到山上，再與群賊廝殺一陣；但是可憐秀蓮現在的身邊一個錢也沒有，只有那四顆不能顯露出來的珍珠。

　　正在走著，忽聽身後一陣馬蹄之聲，旁邊的人都說：「來了！來了！」秀蓮趕緊回頭去看，就見西邊來了一匹紅馬，乘馬的是一個紅衣紅褲、細眉長眼的女子，街上的人全都向她注目。但這女子在馬上卻顧盼自如，非常得意。

　　秀蓮明知道女子便是，紀老六所說的那個在鏢店裡住的女子，因就想：這個女子怎麼這樣奇怪，她為什麼要穿著一身惹人注目的衣裳呢？此時紅衣女子正由秀蓮的身旁經過，秀蓮突見她的身旁掛著一對寶劍，也都垂著紅絨穗子。秀蓮心中驀然發生一種念頭，便起精神，緊緊跟隨著這個紅衣女子行走。秀蓮雖然是步行，但那紅衣女子也像故意招搖似的，馬走得並不快，所以秀蓮能夠緊緊跟上。

　　少時走出了東門，眼前就有一座鏢店，字號就是「聚傑」。那紅衣女子來到鏢店門前，就要下馬，秀蓮突然趕了上前，躥起身子，雙手向紅衣女子推去，紅衣女子噯喲了一聲，摔下馬去。街上的人和鏢店門首站的人，全都驚訝說：「啊！……」這時俞秀蓮早已搶過雙劍，乘勢上了這匹紅馬，一手捶著馬胯，一手放轡，口中急喊：「閃開！閃開！」街上的人驚慌四避，俞秀蓮便縱馬離了這修武縣的東關。然後她找著大路，一直往西，又奔往太行山賊穴去了。

　　行不及里許，身後就有人大聲喊叫，秀蓮隨行回首去望，只見有三匹馬飛也似的趕來；大概就是那鏢局裡的人。秀蓮並不理他們，只催馬往西，少時就進了山口。順著剛才經過的路徑去走，只見山中的霧氣全歛，只有那上面最高的山頭，還飄浮著冉冉的白雲，回頭一看，後面追來的那三匹馬也進了山口。

　　秀蓮同時催馬向上行走，同時特別謹慎地注意地下有無埋伏，她才一望見那山谷的下坡路，就見那裡有十幾個小毛賊正在那裡張望。秀蓮回手抽出雙劍來奔將過去，向十幾個毛賊揮劍就砍。那十幾個毛賊一齊用單刀木棍招架，四五下，秀蓮就砍倒了三個毛賊，其餘的一齊往山坡逃去。

　　秀蓮一手挽繮一手握著雙劍，往坡下去趕，同時特別謹慎小心。行走不遠，又看見自己早晨所陷入的那個土坑，此時尚未掩蓋。秀蓮就下了馬往阱中去望，只見裡面只露著些樹枝破蓆頭，自己失落在裡面的馬匹和雙刀全都沒有了。

　　此時，逃下坡去的那十幾個毛賊，齊都大聲呼叫，叫來了二三十人，個個手中全拿著傢伙。再抬頭往上去看，只見由縣城追下來的那三個鏢頭，已下了馬，各拿出刀，向山坡下趕來。

　　此時俞秀蓮真是後有追兵，前有賊眾，而且地下還不知埋伏著多少陷阱。但她毫不畏懼，只管牽著馬往山下跑，少時就跑下了山坡，又飛身上馬，將手中的雙劍「嗆」的一聲響，往左右分開，真如兩道電光一般。然後她馳馬闖入賊群，揮劍亂砍，砍倒幾個賊人之後，就見那為首的過來了，雙手持著一根五尺長的鐵棒，喝一聲：「俞秀蓮！住手！」賊首一出頭，小賊們便也不敢再胡亂動手，就都散開了，各舉兵刃將秀蓮圍在當中。

　　秀蓮面上毫無畏色，同時提防著賊人暗算，看著這持鐵棍的人，就見此人身體很是魁偉，黑臉膛，有些連腮鬍子，遂就問：「你是這山上的賊頭目鐵棒湯雄麼？」那人面現怒色，說：「你不要開口罵人，我就是這裡的莊主湯雄。」

　　正說話間，追趕秀蓮前來的那三個鏢頭都已趕到，鐵棒湯雄驟增聲勢，他先趕過去與那人去說話。這裡秀蓮也不下馬，她只雙手橫劍，提防著四下的賊人，就見那鐵棒湯雄過去與那三個人商量了幾句話，然後那三個人都把馬匹交給別人牽著，他們就一同提著兵刃，氣忿忿地走過來。

　　當時，首由鐵棒湯雄發話，他說：「俞秀蓮，昨天我就知道你已來到山下了，今天早晨你上了山，落在陷阱裡，險些被我們拿獲。後來你雖僥倖逃走，但我知道你必還要來，所以我就在這裡等候你，現在你下馬來，咱們兩個人鬥一鬥。我要叫我手下的人幫助，贏了你也不算英雄！」

　　秀蓮冷笑著，就跳下馬來，那三個鏢頭也一齊持刀走過來說：「俞秀蓮，你先把馬匹和雙劍還給我們。」秀蓮一掄劍，威嚇那三個人說：「你們且退後，我若敗在湯雄手裡，那時把什麼東西都還給你們。」鐵棒湯雄也請那三人邊後，他就一倫鐵棍，向秀蓮說：「動手吧！」就一個箭步躥過來，將棍向秀蓮就打。

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