劍氣珠光(27)_王度廬

二七

　　▼第六回　巧救頑猴雙鋒驅眾盜　思瞻奇俠一葉渡長江

　　李慕白對著寶劍沉思了一會兒，忽然由此劍又想到自己在北京殺死黃驥北，交到衙門的那口劍以及殉葬於孟思昭墳內的那口淒涼的雙鋒。立刻心中一陣傷慘，便長嘆了一聲，遂放下劍走出屋去。

　　到莊門前一看，只見大門已然閉上，人們都各個回屋睡覺去了，只有陶小個子還站在房頂上往東邊觀望。他一見李慕白，就跳下房來，走近來看清李慕白的面目，他就問說：「李爺還沒睡嗎？」李慕白搖頭說：「沒有睡，你看那邊的火勢怎麼樣了。」陶小個子說：「那邊的火倒是熄了，可是還有點冒煙，你沒瞧見，煙都吹到咱們這裡了！」

　　李慕白仰面一看，只見深青色天空，星斗稀稀，果然飄蕩幾片似雲非雲，似煙非煙的東西。陶小個子又近前一步，悄聲問：「李爺，你那匹白馬沒騎回來不是？」李慕白說：「我與柳建才等人交手時，自然就顧不得馬匹了。後來他們的莊子裡起了火，一陣大亂，我的馬匹就不見了，我也就走著回來。好在那也不是什麼出色的馬，丟了不要緊。」

　　陶小個子說：「李爺丟了一匹白馬，不算稀奇，我們這馬圈裡，也丟了一匹白馬。還有一件新奇的事，李爺你知道嗎？」說到這裡，他笑了笑，就說：「我們那位猴兒手譚二少爺也不知上哪裡去了，我們找了半天，也沒找著他！」

　　李慕白一聽猴見手譚飛失蹤，便不禁十分驚異，轉又一想，便微微笑了笑，遂說：「我也沒瞧見他，大概他也許在房上看火了。」陶小個子搖頭說：「沒有，房上我們也找遍了也沒有他，多半他是騎著白馬走了。也許這一走，三天五天也不能回來，不定又在外頭給我們二員外惹什麼事呢！現在我們二員外可還不知道他已經走了呢！」

　　李慕白說：「你們慢慢地找吧！他一個小孩子哪裡能夠去遠！」說畢，他回身依然到了小院中，這時李慕白已知道柳家莊的那把火是誰放的了；心中對於猴兒手又是氣憤，卻又覺得可喜。少時即回屋睡去，這一夜的覺他睡得很痛快。

　　次日清早，李慕白才起床漱洗，這時陶小個子就進屋來，李慕白頭一句就問說：「猴兒手回來了沒有？」陶小個子說：「他既然走了，還能夠立刻就回來？他是常常到各處去瞎闖，有時出去三四天，有時就許半個月，也不知道他是上哪裡去了，我們二員外也不大喜歡管他！」

　　李慕白點了點頭。陶小個子又說：「剛才咱們這裡有人出去打聽了，昨天起火的地方確實是柳家莊，聽說只燒了他四五間房子，倒不算太厲害。只是柳建才的傷勢可不輕，有一條胳臂怕要成殘廢，其餘別的人受的傷倒還不算重。」李慕白問說：「你沒聽說他們是打算來報仇呢？還是要跟我打官司呢？」

　　陶小個子說：「江湖人交手動武，不要說受了傷，就是死了，也沒有打官司的。柳建才他也是久走江湖的人，他這次吃了你李爺的虧，他自然是不甘心。以後必要往各處勾請朋友來與你作對。可是他決不肯打官司，為這種事若是驚官動府，那還算什麼好漢？江湖上誰不要恥笑他？」說到這裡，他把小褂一甩，露出脊樑上一塊四寸多長的刀疤，說：「李爺請看，這是我短尾魚陶小個子在淮河岸上掙來的，這叫英雄！」說話的陶小個子撇著嘴，彷彿對他背上這塊刀疤，感覺到一種光榮。

　　李慕白笑了笑，尚未問他這背上是被誰所傷的，這時譚二員外就來了。譚二員外手中拿著一隻劍鞘，一進到屋中，就向李慕白笑著說：「你看看我給你找來一隻劍鞘，你看裝你那口寶劍合適不合適？」說時他由桌上抄起那口寶劍，裝入鞘內，尺寸雖然稍差一點，倒還能用，譚二員外便面上露出喜歡的神色，說：「李兄弟，你有了這口寶劍以後，江湖上越發沒有人抵得過你了！」旁邊陶小個子一面披上小褂，掩蓋住那光榮的傷疤，一面也很注意那口寶劍。可是當著譚二員外，他又不敢多說，只是直著眼睛瞧著。

　　少時，譚二員外轉過頭來，問陶小個子說：「你沒出去打聽嗎？昨天柳家莊的火到底是怎麼起的？」陶小個子把他剛才探聽來的，向譚二員外說了，然後又說：「雖說咱們至今還不知道那把火是誰放的，可是外面已傳遍了，都說火是李爺放的。並且李爺的大名也弄得盡人皆知了，連咱們村子裡的人都說是李爺替二員外報了仇啦！」

　　李慕白不禁生氣道：「豈有此理！」此時，譚二員外的面色變了變，他便向李慕白苦笑著說：「你看，外面的人有多麼能造謠言？」李慕白說：「雖然是謠言，可是我們卻無法辯解清楚。我想我現在的名聲既已傳出去，在這裡長住必要給二哥惹禍，我想，我還是趕緊走開吧！」

　　譚二員外皺著眉想了一想，就說：「兄弟，其實我並不怕你給我惹禍，我倒是怕你在這裡住著，一旦官人搜來，你很難躲開。我想，你可以暫換一個地方住著，也不要去遠，由此往南數十里地就是定遠縣，那裡有我的好友山豹子呂傑，你可以暫在他那裡住些日，我們彼此也好時常通消息。」

　　李慕白一聽，知道譚二員外還是要請自己幫助他搶奪那件珍寶，所以不願自己去遠，當下心裡便想：「不如就這樣應了他，只要離開鳳陽府地面，自己就是不往定遠縣去，他又能往哪裡追尋自己呢？」當時李慕白就微微嘆氣，點頭說：「也好，我就到定遠縣去住些日！」

　　譚二員外一聽李慕白答應，要往定遠去，他心裡就很喜歡，於是便說：「兄弟你也不要忙，再在這裡住兩天是不要緊的。」李慕白搖頭說：「不，我在這裡居住不安，所以很想趕快離開此地！」二人又對說了幾句話，這時忽有兩個僕人驚慌慌地走進來。

　　譚二員外似乎早有預感，他就問說：「是有人找我來了吧？」那兩個僕人答遵：「是那衙門裡的張頭兒和鄒頭兒，還帶著四五個官人！」譚二員外和陶小個子聽了面上全都不由變色。

　　李慕白說：「既是官人來了，想必是要找我問昨晚傷了柳建才等人和柳家莊縱火之事，不如我出去見他們談談！」說著邁步就要往外去走，譚二員外卻雙手將李慕白攔住，他說：「兄弟你何必出去，你若一出去，事情立刻就鬧大了。你別急躁，我出去用幾句話就能把他們支走。」於是轉頭向陶小個子道：「你到裡院拿出三十兩銀子來，給我送到前廳。」陶小個子答應，當下一同出這小院子。

　　去了半天還沒有消息，李慕白在這裡十分擔著心，唯恐官人會闖進來搜捕。那時自己倒是不難逃走，只是若連累了譚二員外，自己將來實難以見盟伯之面。所以他憂慮焦急，坐立不安，只在屋中來回的走。

　　又待了半天，只見譚二員外手提著小包裹來到，一進屋他就說：「兄弟，你真得快走！我把官人給支走了，可是少時他們必定還來。兄弟你快走，我已叫人給你預備馬匹去了，這是我送你的路費。你先到定遠縣呂傑家中，可以把真姓名說出來，他也曉得你這個人。他一定容許你在他家中居住，你就暫在他那裡隱藏些日，一半日我必要派人看你去呢！」

　　李慕白連連答應，此時他心中本來有許多話要向譚二員外說，但因為事情的急迫，他也顧不得說了。遂收下譚二員外贈送的路費，全包在自己的那大包裹，然後就向譚二員外拱手說：「我走了，二哥咱們後會有期！」

　　譚二員外也拱手，面帶戀惜之色，說：「後會有期，過幾天我還許親自到定遠看你去呢！」遂又近前一步向李慕白悄聲說：「見了山豹子呂傑，什麼話都可以說，只是我們要向那單刀楊小太歲手中奪取珍寶之事，暫時不要對他露出。千萬，千萬！」李慕白連連點頭，說：「我都曉得！」

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