劍氣珠光(28)_王度廬

二八

　　當下李慕白挾著包裹，提著寶劍，與譚二員外出了這小院，直到馬圈裡。此時陶小個子在馬圈中已叫人將那匹黃馬備好。李慕白將包裹和寶劍在馬上紮束好了，他便牽馬出了莊門。譚二員外拍著李慕白的肩膀說：「兄弟，咱們再見！」李慕白拱了拱手，便上馬揮鞭，出了柳林，越過板橋小溪，便馳馬向北。走了有兩箭之遠，回頭去看，只見那溪邊畔還有人在望著他，似是陶小個子等人。他不禁短促地吁了口氣，便撥馬轉頭，偏東走去。

　　少時就踏上了康莊大道，遂揮鞭放轡，這匹黃馬就蕩起了煙塵，飛似的，直奔正南去了。此時才不過上午九時左右，李慕白這匹馬走得很快，傍午時便出了鳳陽的境界。天氣雖近新秋，但中午時依然很熱。

　　李慕白便找著一個僻靜的茶館，吃了午飯。當飯畢給錢時，他打開了包裹，才知道譚二員外是贈給了自己半封銀子，約有三十餘兩。遂取出一塊碎銀子，給了飯錢，並找回錢來。然後他又喝了兩碗茶，便問茶館的夥計，這裡是什麼地方，那夥計便說，這裡已是定遠縣地面了。

　　李慕白聽了，立刻心中一動，正想：我與譚二員外分手時，他原是叫我來投這裡的山豹子呂傑。呂傑一定也是這裡有名的人物，假使向這茶館的夥計問一問，他們也必然知道的。可是我投到他那裡去暫住，又怎是個了局？將來譚二員外一定還要請我幫助他去鬥那楊小太歲，以圖得寶發財，那時我是管他還是不管他呢？想了一想，便決定違反了對譚二員外的諾言，自己直奔江南，先到當塗去見靜玄禪師，然後就往池州府去等候盟伯。於是出了茶館，上馬緊緊走去。

　　行了一日已出了定遠縣境，打聽著往當塗去的路徑，又往下去。去了一天，便到了全椒。此時天已過午，天空浮了烏雲，雷聲隱隱，少時就落下了一場大雨。李慕白遂在道旁找了一座廟宇，牽馬在廟廊下避雨。這時在此避雨的約有十幾個人，有的是行路客商，有的是遊方道士，所以這兩廊不但人都站滿坐滿，並且繫著兩三匹馬。馬都是卸下鞍韉，頭伸在廊下，半身被雨淋著。

　　李慕白靠著牆站立了一會，他便注意在這裡避雨的人，只見有三個人全都穿著短衣褲，蹲在一起，低著聲見談話，情形頗是可疑。李慕白便假作來回的走，側耳聽他們談話，只聽他們說的都是江北某地的土音，而且似是摻雜許多江湖隱語，所以李慕白聽不甚明白。不過已看出這三個人的行跡確實可疑，於是越發注意去聽，去看。

　　這時雷雨聲更大，更把三個人的祕密言語給遮掩住了。但是那三個人卻顯出十分情急的樣子，彷彿厭煩這雨為什麼不停止。李慕白因此又生了好事的念頭，就想：我跟著這三個人，看這三個人到底要做什麼事？當下反倒不去注目看他們。又過了一刻多鐘，雨才漸漸微了些，那三個人不等雨住，就齊都離開廟走了。這三人全都沒有馬匹，只有一個人扛著一個長大的包裹，那裡面大概就是兵刃。李慕白等那三個人出門去了一會，他才重將馬備好，牽馬出廟。

　　這時空中的陰雲已然散開，翠藍的天色顯露出來，斜陽射來金光，照得雨絲像是一條的金線，地下卻十分泥濘難走。

　　李慕白便騎上馬慢慢往南去，只見遠遠之處，大道的盡頭，那三個人正在泥水之中跋涉，並像一面走一面談著話的樣子。李慕白並不急著去追趕，他只在後面慢慢地走，走過一條路，偏東轉去。又去了些時，雨就完全停止了，那西方卻現出來錦線一般的長虹。一群群的小燕子似是由彩虹那邊墮下來，墮到貼地，隨後忽然又翻翅向上，直凌空際，漸漸消失在天色雲影之中。

　　此時李慕白心中十分暢快，身上被雨後的涼風一吹更覺十分清爽。他便扭頭揚面看了看天際的彩虹，由彩虹又想到自己新得到的這口寶劍，由那輕快的燕子，他又想到身手武技，便覺得自己所學的武藝雖然不錯，雖在大江北邊還沒遇見過對手，但是仍然不可驕傲了。尤其是到當塗江心寺見著那靜玄禪師，更須得處處謹慎，提防他那點穴法。往下走了十幾里地，眼前仍見那三個直頭地走著，不過可離著近了，路上往來的行人也漸多。

　　走了約有三四十里路，天色就漸漸發暗，雲影霞光漸漸模糊。李慕白便也不管前面的那三個行跡可疑的人，遂找了一座鎮店歇下。

　　到了次日，晨起再往下走，走到又晌午，秋陽曬得李慕白渾身是汗。此時，他更覺飢餓，想找一村鎮去吃午飯。他就張目四下觀望，只見遠處有一叢樹木。正在這時，忽見後面跑來了三個人，這三人正是昨天在那店中避雨的，他們全都跑得滿頭是汗，衣裳都濕得貼在身上，他們齊聲喘吁吁地問李慕白說：「借光，你看前面有一個騎著白馬的人過去了沒有？」李慕白搖頭說：「我沒看見！」

　　那三個人聽了李慕白這句冷冷的話，他們也不再多問，遂就撒腿一直往南去跑。李慕白心中越發詫異，可越發不能往下快走了。但是畢竟馬走得比人跑得快，所以走下三四里地，李慕白竟沒有離開前面那三個人。那些個人在前面跑著，也似乎顧不得後面有人追隨，他們看見了前面有一片柏林，就一齊腳下加緊，像野兔似的撲了林中。少時，就見林中逃出六七個人來，有的揹著包裹，有的推著車子，似是林中發生了什麼事情。

　　李慕白大驚，趕緊放開馬，飛也似的闖進林內。就見林內有五個大漢已將一個小孩綑綁在樹上，五個大漢之中就有剛才的那三個人。他們各持鋼刀，搶過了那孩子的一匹白馬和一隻沉重的箱子，就要逃走。那孩子的肩上已挨了一刀背，他衣服也被扯破了，但他被綑在樹上依然潑口大罵，一瞧見李慕白騎馬闖入林中，他就大聲喊著說：「師父，快來救我的命吧！」

　　此時李慕白自己下馬亮出了寶劍，把那五個大漢攔住，怒聲說道：「你們不要走！把箱子和馬匹全都放下！」那五個人一看李慕白持劍挺立的姿態，他們就有點發怔，其中一個就向李慕白抱了抱拳，說：「朋友，你何必管我們的事，我們在這兒又沒有殺人傷命，不過是作一號生意罷了！你要是沒有盤纏，我們可以借幾兩，都是一條線兒上的人，彼此別為難！」

　　李慕白揮劍罵道：「胡說，他是我的徒弟，豈容就你們欺負？」說時掄劍向那說話的人就砍。那人也翻了臉，趕緊用刀迎，只聽鏗的一聲，李慕白新得的這口劍果然銳利，立刻將對方的鋼刀削斷，把那五個人全嚇了一跳，其中兩個人又掄刀齊上，那三個人一齊牽馬，兩個抬箱子，就要跑出了樹林。但是李慕白的鋒利寶劍，敏捷身手，哪肯放他們逃走？當時就被他的寶劍又削折了兩口鋼刀，腳踏倒了三個人。對方的五個人一看事情不好，就扔下箱子逃走，那一個牽著白馬的人，劫了馬逃出了樹林。

　　李慕白先回身將樹上綁綑孩子的綁繩用劍割斷，然後李慕白上馬，出林往北去追那個搶走白馬的人。追了不到半里地就追上了。李慕白先催馬趕過去，橫馬攔住，一晃寶劍，喝聲下來！那人手中連一口刀也沒有，他就趕緊跳下馬去，折回頭又逃命。李慕白也不去窮追那人，遂騎著自己的黃馬，牽著那匹白馬，轉過來又向柏林馳去，這時林中卻又打了起來。

　　原來是那四個賊人見李慕白騎著馬追人去了，他們又跑回林中去搶那箱子。可是那孩子已由地上撿起了兩把斷刀，去與他們廝殺，賊人雖有四個，可是鋼刀只剩下了兩把，所以也不能把孩子奈何。但是他們的目的並不在人，卻是貪圖那隻箱子。他們就一個人敵住了掄著兩柄半截鋼刀胡殺亂砍的孩子，一個人去搶那隻箱子，眼看著箱子又要被他們搶走了，這時李慕白帶著兩匹馬又是入了林中，就嚇得四個人呼嘯一聲，什麼也顧不得了，齊都闖出林去逃走。

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