劍氣珠光(15)_王度廬

一五

　　這馬圈裡養著四五匹好馬，李慕白騎來的那匹白馬也就在這裡，當下譚二員外先看了看這匹白馬，連聲贊道：「這匹馬不錯呀！是由北京騎來的嗎？」李慕白見問，倒不由很慚愧，便點頭說：「是的。」譚二員外遂又挑選了一匹純黑色的馬，譚起挑了一匹黃馬，連同那白馬都叫僕人牽出，陶小個子也跟出門來。那猴兒手是身子在門裡，探頭在門外望著。只見譚家父子和李慕白一同上了馬，各揮皮鞭，三匹馬就得得地往北馳去。

　　這時朝陽已經升起，在田禾穗上、樹稍上，塗了一層橙色。曉風吹得柳絲輕輕搖曳，田禾的葉子也沙沙地響。村前溪水滿舖著浮萍蓮葉，在那碧綠的蓮葉上沾著珠子般的露水，風吹葉動，珠子也在葉上亂滾。在那群綠的中間，偶爾有一兩朵微綻的蓮花，真像就晨妝才罷的美人那麼嬌麗。陣陣的荷香被微風挾來，送在馬上。那一雙雙的燕子也貼著地飛到馬前，似是對馬上這三位俠士顯露身手。村裡的幾條狗也被馬蹄聲驚起，由人家的籬笆裡跑出來，追著馬汪汪亂咬。但是三匹馬跑得極快，過了板橋出了村子，順著曲折的路徑往北馳去，把地下的泥土全都踢起來很高。

　　譚二員外的黑馬在前，李慕白的白馬在中間，譚起的黃馬殿後，三匹馬往東走了二里多地，便到了大道上，遂一齊揮鞭又往東南馳去，這時路上已有不少的行人往來，但是一看見譚二員外的馬匹來了，全都往旁躲避。李慕白因恐怕自己坐下的馬又把路旁的人給撞倒，所以他不敢快跑，反叫譚起的馬趕過去了。

　　又走了不遠，忽然李慕白見東邊有一股小路，那邊林木陰鬱，似乎比譚家村的風景還要優美。於是他就將馬勒住，叫住譚家父子，指著那東邊問說：「那邊是什麼地方？」譚起答道：「那邊是柳家莊。」

　　李慕白不曉得柳家莊是什麼地方，便笑著說：「我看那個地方很好，我們就往那裡去走一走好不好？」譚二員外和他的長子譚起，在馬上彼此相望，似乎面有難色，譚二員外剛說：「那邊沒有什麼好玩之處。」可是李慕白已然撥馬走進了小路，譚家父子也只好撥過馬來，進小路追上李慕白的馬匹。

　　這股小路兩旁都是田禾，中間只可容納兩匹馬並行，地下的泥土很是鬆潤，前面印著許多蹄跡，對面也看不見行人，是十分的幽靜。只有田禾間的許多小鳥，被馬驚得亂飛，像拋起了無數的碎石。

　　李慕白的馬在前，譚氏父子的馬在後，走了不到一里多地就走出了這條小路，看見一片優秀美麗的風景，這裡是很空闊的，遠處可以看見眉黛一般的青山，近處有一灣美人眼睛一般靈活的溪，這灣小溪，沒有架著橋樑，水裡也沒種著蓮藕，只是清澈明潔，連溪底細沙都可以看得真切。若涉水過了小溪，那邊就是一股小路，兩旁都是水田。水田的盡頭就是一片柳林，如同浮著一片綠煙，襯以蒼翠的遠山，薄薄浮著白雲的天空，是更顯得色調悅目。

　　李慕白憂愁二載，風塵經月，至此不禁胸襟大快，一高興便催馬涉水過溪，回首向譚家父子點首笑道：「你們爺兒倆也過來，咱們到那邊看看去好不好？」譚二員外似乎有什麼畏懼，不敢越過這溪水似的，譚起倒是催馬涉水過去。這裡的譚二員外像很著急生氣地叫道：「你回來！」譚起就收住馬，回首對他父親說：「不要緊，我不叫李叔父往他們莊子裡去就是了。」說畢，也不等他父親首肯，就催馬跟上了李慕白。

　　這裡譚二員外臉上的神色極為不好，他卻不過溪去，就下了馬，在溪邊柳樹下找了一塊青石坐下。這時李慕白和譚起的兩匹馬又往東走了有一里多地，眼看已然近前面的柳林，譚起就在後面叫：「李叔父不要再往前走了！」

　　李慕白這才勒住馬，回過頭來向譚起問道：「為什麼？我想到前面那柳樹林邊看看去。這裡的風景是太好了！」譚起說：「前面那就是柳家莊，那裡的人與我們不睦。李叔父你若騎著馬過去，他們一定要向你吵鬧，我們何苦惹那些個氣呢？」李慕白見了譚起的神色和言語，他就很覺得詫異，遂問道：「怎麼？對面那柳家村裡的人都是很不講理嗎？」

　　譚起說：「也不是都不講理，只是有一個柳大莊主，……咳！一時也說不盡，等過兩日我再詳細對李叔父說，我還有事要求李叔父呢！」李慕白一聽，就更覺得納悶，遂就撥過馬來，要向譚起詳細詢問那邊柳家莊的柳大莊主是否本地一個惡霸。

　　正在這時，忽見譚起的神色一變，他說：「快走吧！他們的人來了！」李慕白趕緊回頭去看，就見那邊的柳林中馳來兩騎黑馬，馬上兩個強壯的漢子連連揮鞭向這邊跑來。譚起的神色越發緊張，他就急急地說：「這就是柳家的護院把式，夜叉鬼饒成、鐵腿金二。他們都是土痞無賴，咱們走吧！不必惹他們！」李慕白卻面現怒色，搖頭說：「不要怕，我看他們來對咱們說什麼？」

　　這時那饒成、金二的馬已來到臨近，那前面馬上的黑臉漢子就是饒成，他瞪眼向譚起說：「譚大少爺，你又到我們這兒幹什麼來了？難道那件事情你還不服氣嗎？娘兒們還能算是你的嗎？你要是真不服氣那你就下馬來，我們哥兒倆先把你收拾一頓，然後再見柳大莊主去！」

　　譚起也不知是氣的，還是怕的，他的臉就煞煞的白，一句話也說不出來。旁邊那個鐵腿金二又催馬靠近了李慕白，他就很蠻橫的問說：「喂！你是幹什麼的？難道你這窮小子還要幫助譚起要娘兒們嗎？」說時就要用手推李慕白，卻被李慕白一掌打去。只聽「吧」的一聲，那金二立刻摔下馬去，鼻子流出血來。金二氣怒極了，立刻爬起來，由鞍下抽出一口單刀，向馬上的李慕白就砍。

　　李慕白催馬躲開，金二挺刀追上去，李慕白卻飛身跳下馬來，近上兩步，一腳飛起正踢中那金二的右腕。只聽「噹」一聲，金二手中的單刀便落在地下。李慕白順勢一拳將金二打倒在地，旁邊那饒成又下馬掄刀向李慕白狠狠地砍來。

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