劍氣珠光(16)_王度廬

一六

　　▼第四回　綠柳黃昏圖奪稀世寶　紅駒綵劍思慕寡情人

　　李慕白的身手敏捷，打完那鐵腿金二之後，立刻就遇上了夜叉鬼饒成。饒成的鋼刀「颼」的一聲急砍直落。李慕白向旁一閃就躲開了；那饒成橫掄鋼刀又向李慕白腰際去掃，李慕白卻不再躲。他突的一腳飛起，就正踢中饒成腕子上，鋼刀「噹啷」一聲，落在地下。饒成趕緊彎下腰去拾刀，卻被李慕白用腳一踹，踹得他滾在道旁。李慕白便彎腰，將饒成那口刀抄起。

　　這時旁邊的譚起就喊了一聲：「留神！」李慕白早已橫刀回身，就見那鐵腿金二的頭摔破了，他卻還掄刀向李慕白砍來。李慕白不願意傷了他，只虛晃幾刀，然後乘隙以刀背向前，「喀」的一聲砍了下去，這一刀背正砍在金二的右臂上。那金二不但撒手扔刀，並且「噯喲」喊了一聲，轉身就跑。那個夜叉鬼饒成也早爬起來，什麼也不顧了，撒腿就跑。

　　這裡李慕白手持著奪過來的這口單刀，眼望著逃跑了的那兩個人，不住地微笑。旁邊譚起牽著兩匹馬過來，就滿面喜色，說：「李叔父的武藝真是乾淨俐落，決不容對方還手。這金二、饒成兩個人到李叔父的手下，自然是不值得一打。可是，我看就是江湖上最有名的人，到叔父的手中也得甘拜下風。」李慕白聽譚起這樣誇讚，也微笑著搖頭。剛要回身接馬，再問問譚起這兩個被打傷的，到底他們是幹什麼的？可是這時忽見前面的柳林之中又跑出一匹紅馬，紅馬上的正是那曾經見過一面的紅衣女子。只見她飛馬趕來，右臂提繮，左臂挾著一對寶劍。此時譚起一見，忽然面色又變，驚慌慌地向李慕白說：「李叔父！這個女的可不好惹！」李慕白這時卻極為掃興，暗想：一個女人家來尋我交手，我就是贏了她，也算不得英雄，若是不理她吧，可是我又是個向來不受人欺負的人。

　　此時紅衣女子的馬已將來到臨近，李慕白正想要迎頭告訴她，自己是不願與女兒交手比武的。可是身後又得得的起了馬蹄響，原來是那譚二員外騎著他那匹黑馬越過了小溪趕來，他一面策馬來到臨近，一面喊著說：「別動手！別動手！」李慕白見譚二員外的樣子十分的著急，就微笑著說：「二哥不要著急，我惹的事有我自己去擋。」可是譚二員外的馬卻超過了李慕白和譚起，他直頭迎上了紅衣女子，將紅衣女子攔住，兩個人就在馬上說話。

　　這裡李慕白見那邊譚二員外是滿臉陪笑，在馬上又彎腰，又抱拳，那意思是央求那紅衣女子不要與李慕白鬥氣。可是那個紅衣女子卻一手提著一口寶劍，劍柄都繫著紅絨線的穗子，她細眉直豎，喳喳的發著很尖銳的聲音說話，那意思彷彿是決不能饒了李慕白。

　　李慕白一見此種情形，不由有些生氣，暗想：譚二員外也是江湖有名的好漢，不然盟伯江南鶴也不能特地寫信叫我來拜訪他。如今我惹惱了這紅衣女子，卻叫他替我賠罪，這樣不但他譚二員外枉稱了好漢，我也太沒有臉了！於是李慕白不但不由譚起的手中接馬，他反倒將鋼刀交在譚起的手中，他就大踏步地走了過去。瞪著他那兩隻英俊的眼睛，嘴角帶著微笑，來到近前，就對譚二員外說：「二哥請不要管，這位姑娘是打算怎麼樣罷？她若是替剛才我打傷了的那兩個人報仇出氣，那麼就請她下馬來，自管拿寶劍來砍我，我不怕！」

　　李慕白這樣英姿傲然地一說話，那譚二員外急得直擺手，說：「不必，不必，李老弟和香姑娘你們都聽我說；我給你們講理！」他同時用手攔阻，恐怕紅衣女子立刻就會掄起雙寶劍來砍李慕白。可是想不到這個紅衣姑娘聽了李慕白這幾句橫話，她倒像沒有怒氣了，兩道細眉也不再直豎著了。她把兩隻長長的帶有怒意的眼睛，向李慕白的身上轉了轉，咬著嘴唇喘了兩口氣，她就像受了什麼委屈似的說：「我知道，你姓李的是有名氣的人，在北京城都沒有人敢惹你嗎？」旁邊譚二員外一聽紅衣女子她彷彿認得李慕白，就不由吃了一驚，又見紅衣女子她並不說什麼厲害的話，她卻說：「你現在到鳳陽府來了，你一定是幫助譚二員外欺負我們，因為你覺得我們也惹不起你嗎？」

　　李慕白聽了這話，他不由覺得十分好笑，就說：「這真是豈有此理！我李某生平何嘗欺負過人？今天我同譚二員外和譚大少爺乘馬到這裡來遊玩，我們也並沒有闖進你們的村莊，也並沒傷損了你們的田禾。你家那兩個護院的人，就尋了我們來。不但口出不遜，還抽刀要傷我們，若不是我會些武藝，現在早就被他們砍傷了。我才將他們打走了，你這姑娘又持劍趕來，你現在若真是不講理，必要與我們爭鬥，那你就下馬來。我姓李的，拳頭下是不論男女的！」

　　李慕白又說了這一通話，那紅衣女子卻依然不言語，她依然以她那雙長眼睛向李慕白的身上轉了一轉。待了一會，她就嘿嘿的冷笑了幾聲，遂即將雙劍收入鞍下鞘內，撥轉馬頭直往東跑去，跑了不遠，她又勒住馬回身一望，這時譚起不禁哈哈大笑，李慕白也微笑著。可是那譚二員外的臉上仍是很愁悶的樣子。

　　當下李慕白和譚起齊都上馬，就與譚二員外三匹馬款款地往西走去；越過了那條清流細沙的小溪，順著來時的道路去回。譚二員外就直抱怨他的兒子譚起說：「你不該帶著你李叔父到那邊去，現在咱們算是又與她家結下了一件仇恨。」那譚起還沒有還言，李慕白聽了已是不平，他就問說：「剛才我打走的那兩個人他們是誰家的護院？那穿紅衣裳的又是誰家的女子？譚二哥，莫非他們是本地的惡霸，二哥你不敢得罪他們嗎？」譚二員外聽李慕白這樣一說，他不禁紅了臉，在馬上回首說道：「他們也不是本地惡霸，我也並非怕他們。不過彼此早先原有交情，又是鄰居，不好意思跟他們翻臉罷了！李兄弟，回家去我再對你細談。」

　　當下三個人不再說話，少時三匹馬走出了小徑，又到了大道之上，並著馬往西北去走。這時李慕白忽見前面有一騎白馬，跑得很快，在馬上是一個孩子，正是那猴兒手譚飛。可是當李慕白看見他的時候，他的馬就已然跑遠，少時他就轉進西邊的岔道去了。

　　這裡譚二員外和譚起，彷彿都沒有看見似的，譚二員外的臉上依然帶著愁悶。譚起騎在馬上也發著怔，彷彿心裡也有許多愁悶的事情似的。李慕白心中卻明白，知道那紅衣女子的家中，在本地一定也頗有聲勢，早先與譚家原很好，可是如今忽因事反目，兩家幾乎成了仇人一樣。所以那柳家裡的護院把式，一見譚起，他們就眼紅，就要持刀爭鬥，而譚二員外又像不敢惹他們似的。

　　想到這裡，李慕白就心中盤算，暗道：按理說，盟伯江南鶴在北京曾囑咐說，應當謹守武當戒條，不可輕露武藝，不可隨便與人爭鬥。可是在江湖之上，時常有許多挾技凌人的人，假使忍氣，不與他們交手，那就只有乾吃虧。其實吃一兩次虧也不要緊，但是累次受人的欺辱，無論是誰也要難以忍耐。如今這譚二員外，既是盟伯命我來投靠的，果然是真是時常受人家的欺辱，那又怎能坐視不管呢？因此就想回到譚家，向他父子問明了情由，然後自己就幫他們出這一口氣。

　　當下三匹馬離了大道，馳入了西邊的小路，向西偏南走了不多時，便到了譚家莊前。只見那溪畔橋，有十幾個人正在那裡等候。其中有譚家的僕人莊丁，有猴兒手譚飛，有陶小個子，還有兩個中年的漢子。一個是身體碩胖，頰下有些鬍鬚，一個是細高的身材，白淨的臉兒。這兩人全都穿著綢褲褂，手持著摺扇，像個很有錢的樣子。一見譚二員外這三匹馬走來，他們齊都笑著迎上來。那有鬍鬚的胖子就說道：「譚二員外，你上了點年紀，馬上的功夫可更好了！」

　　譚二員外在馬上一見此人，他就說：「哦！你來了！」當下他催馬走到橋旁，先下了馬，與那兩個人相見。隨後李慕白和譚起的兩匹馬也走到了，譚起就向那有鬍子的胖子施禮，叫聲梁叔父，又問：「梁叔父是從哪裡來？」那姓梁的呲著鬍子笑道：「我這個人還有來蹤去跡嗎？」說話時這兩個人全都注目去看李慕白。譚二員外就給李慕白向那二人引見道：「這是我的李兄弟，這三位是我的好友梁子英、徐九德。」李慕白曉得這兩個大概都是江湖人，遂就抱拳，連道久仰。

　　那梁子英、徐九德卻不住地向李慕白打量，並問李慕白大名。譚二員外在旁邊正猶豫，可是李慕白他已經說出來了，他說：「不敢當，小弟名叫李煥如。」那兩人一聽李煥如是江湖無名之人，他們就不再注意李慕白了，但是身後的陶小個子卻不住地暗笑。當下全都把馬匹交給僕人們牽著，便一齊過橋，穿過樹林，到了譚家莊院之內。

　　那譚二員外也不知是對譚起說了幾句什麼話，譚起就依舊請李慕白到那小院裡去歇息。譚二員外卻同著梁子英、徐九德到客廳裡，像是神色很祕密的，不知談說什麼事情去了。

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