劍氣珠光(14)_王度廬

一四

　　這裡李慕白十分疑惑，覺得到了這裡，與譚家父子雖都只是初次見面，但是他們父子都似有可疑之點。那猴兒手譚飛不過是一個頑皮的孩子，倒沒有什麼。分水犀牛譚振圻自然是個老江湖，尤其是淮河長江這兩股水路上，他一定有很大的勢力，不過此人像是已享慣了福，沒有當年那樣的銳氣了。而且在他目前一定有些很困難的事。他所以要留自己在這裡長住，大概也就是想叫自己幫助他，以解決眼前的困難。至於他那大兒子譚起，似是更有什麼憂愁事情，所以弄得他永遠像發呆的樣子。

　　李慕白想了一會，忽然拍案說：「這還有什麼難以了解的？不過現在是有江湖人跟他們作對，他們鬥不過，才想求助於我。反正我李慕白毆人傷命的名氣已然傳到了外頭，想要再不惹事也不能夠了。果然，我看著譚家父子若真是好朋友，他們的對手又真是黃驥北、苗振山那一流，我也可以幫他們一個忙。」如此自言自語的坐了一會。這時那僕人也出屋為李慕白沏茶去了。李慕白站起身，看見窗外暮色中搖曳的柳樹，又不禁長嘆了一聲，暗道：想不到我又飄流到這裡來了！

　　他因為身體疲倦，便想要躺在木榻上歇息，可是當他走到木榻之前，忽然心裡一動，趕緊退後兩步，便伏下身，往木榻下面去看。只見木榻下果然趴著一個黑忽忽的東西，像是個猴子似的。李慕白就一聳身跳到木榻上，踏著涼蓆，跺了兩下腳，跺得這隻木榻咯咯的亂響，李慕白笑著說道：「床下的小兄弟，你還不快點爬出來！」木榻底下藏著的那個猴兒手譚飛，如今被人發現了，他就真像一隻猴子似的，驀地由床下鑽出來。

　　這時那僕人拿著一把茶壺剛進屋來，忽然見這位李大爺站在床上，床下又突然鑽出一個人，就把他嚇得「噯呀」了一聲，那把茶壺也「吧」的一聲落在地上摔了個粉碎。那由床下鑽出來的猴兒手，他光著膀子，手握短刀向李慕白就扎。李慕白向他的右腕上踢了一腳，立刻把他那口短刀噹啷一聲踢在地下。李慕白隨之跳下床來，又是一腳，將猴兒手踢了一個滾兒，猴兒手爬起來，就越過了窗戶。李慕白也跟著跳出窗外，口中並笑著說道：「小兄弟，你別跑呀！」他雖然這樣說著，可是那猴兒手早已爬上了樹，由樹跳到牆上，還作出掄拳要打李慕白的架勢。

　　李慕白微笑著說：「小兄弟，你不要做出這個樣子，你就下來吧，咱們比一比拳腳。也不用你贏了我，只要你的手腳能沾到我的身上，那我就立刻拜你為師！」李慕白說出這話來，本想猴兒手這孩子一定好勝，一定要跳下牆來，那時自己便順手將他制服。可是不想猴兒手更是機靈，他一聽李慕白這話，就趕緊順著牆跑了。這裡李慕白不住大笑，便仍由窗戶跳進屋內。

　　此時那個僕人一面彎著腰，撿地下的碎茶壺，一面向李慕白說：「李大爺，你自管打他，我們這個小少爺調皮極了。只要家裡來了客人，他必要向人打鬧。東莊的柳大莊主，就因為他把人家一匹最心愛的烏騅馬給刺傷了，人家現在與我們二員外絕了交；前年江南省一位雲邊鷺袁大爺到這裡來，他乘著人熟睡，把人家綑上了；還有安慶府的一位鮑三爺，一進門就叫他給絆了幾個跟斗。上月由滄州來的飛刀徐九，也是住在這屋裡，頭一天他給人家抹了一臉鍋煙，第二天他又打了人幾拳，弄得人家不敢在這裡住了，搬到城裡頭去了。李大爺你晚上睡覺可得關上窗子，不然他還能夠爬進來！」

　　李慕白搖頭道：「不要緊，我不怕他。但是他這樣胡鬧，給你們二員外得罪朋友，難道你們二員外就不管他嗎？」那僕人直起腰來，手裡拿著破茶壺，就說：「我們二員外怎麼不管他呀！有一回把他吊起來打，都快給打死了，可是他還不改。當著我們二員外的面他是很規矩的，可是一轉身，他的脾氣就又犯了。可是他還怕兩種人，第一是怕年輕婦女，見了大姑娘小媳婦他就跑，連他姊姊他都怕。第二是怕保鏢的，只要是個作鏢行生意的人，他就不敢欺負。」李慕白聽了，心中越發好笑，覺得這個孩子真怪。

　　當下那僕人拿著碎茶壺出去，少時又換進一把茶壺來，並送來一盞油燈。李慕白將僕人遣出去，他就獨坐燈畔，發了半天怔，雖然極力橫著心，不想往事，但是那愁思竟像窗外的柳絲一般，依然一縷縷地輕輕撩起。李慕白頓了一下足，就站起來，將門窗戶壁全都關嚴，然後把短刀拋在床下，吹滅了燈，便上床睡去。雖然李慕白身體是很疲倦，但因提防那猴見手，所以還是不敢熟睡，可是這一夜竟沒再見那猴兒手重來攪鬧，不知不覺就到了次日清晨。

　　今天李慕白的精神已好得多了，起來後叫僕人打來臉水洗過，就將窗戶支開，坐在椅子上，想著今後的辦法，到底可以在此長住否。少時僕人送來茶，又送來早點，是一碗湯麵。李慕白吃過麵，才拿起碗來喝茶。這時譚起又進到屋裡，他穿著一身藍綢緊身衣褲，足登魚鱗蹊鞋，盤著辮子，就向李慕白說：「我父親現在前面場子裡，叫我來請李叔父到那裡玩要玩耍。」李慕白心裡明白，那譚二員外要看一看自己的武藝，心裡未免覺得好笑，便又喝了一口茶，就隨著譚起出了這小院往前面去。

　　到了二門前，此時那西面的把式場裡就站著十幾個人，其中有譚二員外，陶小個子，猴兒手譚飛，其餘都是僕人和莊丁。那猴兒手一看見李慕白，他轉身就跑，跑到遠遠的蹲在牆角，像是個猴子一般往這裡瞧。陶小個子先迎上來，他笑著說：「李爺，起得真早呀！我們二員外是天天一早起練習功夫，今天李爺在此，我們二員外也要請李爺施展幾手兒，給我們開一開眼。」李慕白一面從容微笑，隨譚起往前走，一面向陶小個子說：「我哪裡會什麼功夫！」

　　走到把式場上，那分水犀牛譚二員外就迎過來，笑著說：「兄弟，無論如何你得在我們的眼前露一手兒，叫我們看一看你那打敗了金刀馮茂的拳腳。」李慕白微笑說：「二哥是練功夫的人，你一定知道，咱們平常練功是一個樣子，但遇見對手，又是另個樣子。練功夫的時候不過是推、援、奪、牽、捺、逼、吸、貼，但到遇著對手時，卻須要看對手的力猛，或是靈巧，然後再藉勢以柔克剛，以疾制遲。譬如我現在要是打一趟拳，也不過是那幾套，人人都會，看不出什麼來。」譚二員外一聽李慕白說的很是在行，便不由暗暗欽佩，遂又指了指他的長子譚起，說：「那麼就叫他陪著李兄弟練幾手，他也練過幾年功夫。」

　　李慕白抬眼望了望譚起，就見譚起正在捋袖子，似乎是願意和自己比武似的，李慕白遂就點了點頭，便也捋捋袖子，向譚起一抱拳，說：「你先上手吧！」

　　此時，譚二員外和陶小個子全都退後，那譚起就躍起身來，一拳打來。李慕白等到他的拳頭來到，就順勢一牽，當時譚起身子一歪，幾乎摔了一個跟頭。他趕緊挺腰進步，向李慕白使了一個掃趟腿，李慕白卻一躍身，跳起有三尺多高來躲開，連進兩步轉取攻勢。那譚起趕緊閃身，一拳又向李慕白的右肋打去。李慕白卻左手托住他的腕子，斜身進步，右手的拳頭反向譚起的腰間打去。這一下只用了三分力，但譚起已經受不了，趕緊斜彎下腰去，退了幾步，他的腰半天也沒有直起來。

　　那邊的譚二員外，一看李慕白只消兩拳，就將他的長子譚起給打了。他不由十分驚訝，同時也有些生氣。因為譚起的武藝是他親自教授的，他自己常誇他長子的武藝是得他的真傳，雖然不能說是十分高強，可是走江湖也不至吃虧。如今他兒子到了李慕白的手裡，簡直成了一個廢物了，李慕白還算手下留情，若是不留情，他的兒子雖不至於死，當時也必爬不起來，這如何叫他分水犀牛譚二員外不生氣。當下他就上前去，向李慕白說：「李兄弟，你的拳腳真高明。我走江湖幾十年，也沒看見過你這樣俐落脆快的身手，現在小兄也逞一逞能，跟兄弟耍玩一趟傢伙，不知兄弟你使的什麼兵器？」

　　李慕白見這譚二員外竟要同自己比試兵刃，便不由有些不悅。但又想：譚振圻是走江湖的人，若不對他顯出真實的本領，他是永不能佩服我的。可是又因為譚振圻原是由盟伯所介紹，才與他相識的，倘若動手傷了他，也不甚好。當下便一抱拳說：「譚二哥要跟我比試兵刃，我可不敢，因為刀劍無眼，倘若彼此出了什麼舛錯，我將來難見我盟伯之面，這樣吧，我當年從紀廣傑師父學藝，便學的是一口寶劍，現在二哥之處如有寶劍，可以取來，我練一下就是。」

　　本來譚二員外剛才說了他要與李慕白比武的話，他也很是後悔，生怕敗在李慕白的手裡，惹兒子們都恥笑。如今一聽此話，他就趕緊收場，遂笑著說：「也好，那麼我叫他們取寶劍去，就請李兄弟施展幾手兒，叫我學一學。」當下他轉身叫僕人去取寶劍。一個僕人就進到二門裡，少時捧出一口寶劍來。

　　李慕白接過，在手中掂了掂，尚覺得趁手，於是持劍向譚振圻等人一拱手。那譚二員外、譚起及陶小個子等人全都往後退身。這時在牆角蹲著的猴兒手譚飛，他也站起身來，探著頭，瞪著眼，看這裡的李慕白舞劍。

　　只見李慕白右手持劍向身後一撤，左手掐著劍訣指著劍鋒，左腳尖點地，姿式極為矯健。隨後劍進身移，寒光展起，鷺伏鶴行，前削後刺，起先慢慢地運用劍式，劍光如閃電一般忽往忽來，後來劍勢轉急，步法加緊，指投劍到，足躍身飛，劍光繞著身，腳步緊跟著劍，人與劍似是混化在一起。只見奇光奪目，雄軀亂眼，颼颼只聽見劍削風響，卻聽不見一點腳步聲。

　　一套劍尚未走完，那邊的猴兒手譚飛不禁怪聲怪氣地叫了一聲：「好呀！」譚二員外、譚起和陶小個子等人全都看得眼呆了。然後就見李慕白倏的收住了劍式，依然用左腳尖點地，蹺然站立。譚二員外等人一齊喝采。李慕白笑了笑，便將寶劍交到一個僕人的手裡，他一點臉色不變，一點氣也不喘。譚二員外伸著大拇指稱讚道：「劍法真是高明，不怪能夠威鎮北京，幸虧我沒跟你交手比武。」李慕白抱拳向眾人笑道：「獻醜！獻醜！」

　　譚二員外這時真的高興極了，他說：「將來我見著江南鶴老師父，我還得給他叩頭，若不是他老人家，我哪能看得見你這樣的好武藝呢？現在，咱們出去騎馬玩一玩好不好？」李慕白很喜愛這附近風景，當下就微笑點頭說：「也好。」於是譚二員外高高興興地在前走著，一同到了馬圈。

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