劍氣珠光(13)_王度廬

一三

　　當下譚二員外就喊叫僕人，給李慕白備飯。可是他那僕人，因為剛才被他拂手支出去，竟不知走到哪裡去了。譚二員外喊了二聲，沒有人答應，他就對李慕白說：「兄弟你且坐著，我去叫他們預備點酒飯，咱們再談話。」說時他站起身，往屋外就走。李慕白也站起來說道：「二員外，隨便有什麼吃的，叫他們拿來就是，不必為我特意預備酒飯。」

　　譚二員外就回首說：「也沒有什麼可預備的，不過是大米飯，黃酒。兄弟，你以後不要稱我為譚二員外，咱們都是自家人。江老師父沒對你說出我的名字嗎？我叫譚振圻，江湖上都叫我分水犀牛。」譚二員外這樣稱道出來他自己的名號，他就笑了笑，遂出屋去了。

　　這裡李慕白獨自坐在靠窗的櫈子上，覺得身體沒有力氣，也不願站起來。只悶悶地坐著，看著屋裡所有的東西。這屋裡的東西並不多，只是靠窗的這一張茶几桌，兩把板櫈。北牆是一張八仙桌，兩隻椅子。靠西牆有一張木榻，也沒掛著幔帳，屋裡的東西都掛著幾層塵土，顯見得是不常有人居住。

　　李慕白正在毫無精神地這樣看著，就忽聽腦後「颼」的一聲，有一陣風響。李慕白吃了一驚，趕緊一扭頭。只見那外院中，正是那個譚二員外的小兒子猴兒手，他掄著一把木刀，向李慕白砍來。因為李慕白躲閃的快，他的木刀就「吧」的一聲正砍在窗櫺上。李慕白趕緊起身向窗外笑道：「小兄弟，你別跟我調皮呀！你若不喜歡我在你們這裡住著，我立刻就走！」

　　那窗外的猴兒手他瞪著眼，噘著嘴，望著李慕白。望了一會，他忽然拋起木刀向李慕白打來。那木刀飛進了窗戶，卻被李慕白伸手接住。那猴兒手自知失敗了，他趕緊爬上了柳樹，手攀足登，真像是一隻猴子似的，很快的就爬上了樹。

　　屋裡的李慕白掄著木刀微笑說：「小兄弟，你去換一口真刀來給我瞧瞧。」說時他把木刀又飛出屋去，「吧」的一聲正打在那猴見手盤在樹上的那條左腿。猴兒手疼得一咧嘴，木刀隨之掉在地下。猴兒手惡狠狠地向李慕白瞪了一眼，他就由樹上牆，少時即沒有了蹤影。這裡李慕白不住的微笑在屋中又來回走了一遭，就在椅子上坐下。

　　待了一會兒，有僕人同著一個二十來歲微胖面龐的人走進屋來。這個微胖面龐的少年人，就向李慕白深深打躬，叫聲李叔父。僕人在旁邊替他引見道：「這是我們的大少爺譚起。」李慕白才知道是那譚二員外的長子，當下也不把他兄弟調皮的事告訴他，只拱手笑著說：「譚大少爺，請坐，請坐！」那譚起並不坐下，他說：「現在我父親請李叔父到客廳去吃酒。」李慕白謙遜了一下，便同著譚起出屋。

　　到了正院裡，那北房就是三間客廳，佈置得很是款式，並懸著幾塊匾額，掛著許多幅名人字畫。李慕白才曉得那分水犀牛譚振圻，並非是專以江湖起家，他的祖上大概也是有軍勳的。此時屋中已擺上了一桌席筵，譚二員外正在廳中，見他大兒子將李慕白請到，他就很謙恭地請李慕白上坐。

　　李慕白此時是急於要吃飯充飢，所以不客氣，就坐在上首。譚起執壺敬酒，僕人送上幾樣菜飯，譚二員外又揮手令僕人退出，譚二員外就持盃向李慕白勸飲。

　　李慕白卻暫不喝酒，他先就著紅燒魚吃了一大碗飯，然後才喝了兩口酒，與譚二員外父子閒談。他就把自己與黃驥北結仇的始末全都說了，說到去歲自己入獄，及今年德嘯峰發配新疆的事，就不禁慷慨激憤，以酒盞向桌子上「吧」一磕！接著又說到自己因義憤殺死黃驥北，投案下獄，以及被盟伯江南鶴救出之事。但他中間就忽略了一段，沒有說出史胖子和俞秀蓮深夜入獄，意圖援救自己之事。然而他的心裡卻已想到了，而且感到一陣悲痛與懸念。

　　旁邊那譚大少爺譚起聽了，他就不禁色動，用兩隻誠摯的眼睛望著李慕白，表示出心中極度的欽佩。那譚二員外也不禁感嘆，就說：「兄弟，你真是好本事，可是這件事情也叫你太難辦的了。」又說：「兄弟你雖然到外面來了不過一二年，但你的名頭確已震驚了大江南北。這就是因為你出名的地方是在北京，在那樣的大地方都能夠稱好漢，旁的地方的人誰能不欽佩你？還有……」

　　說到這裡，譚二員外就笑了笑，看著李慕白那略帶憂鬱的面色，就說：「聽說還有一位鐵翅鵰俞老鏢頭之女俞秀蓮。那位姑娘的武藝也極為高強，曾將雲南的吞舟魚苗振山殺死，並且聽說那位姑娘與李兄乃是……」說到這裡，又不往下說了，只將酒盃向李慕白高高舉起，面上帶著笑容。那意思是他早已知道了，俞秀蓮原是李慕白的情人。

　　本來李慕白因為剛才自己說到了兩年以來的遭遇，他已感慨不勝了。如今聽譚二員外竟明提出俞秀蓮來問他，他就心中十分淒楚正色向譚二員外說：「俞秀蓮的武藝確實極好，人品也極端重。我因當初與俞老鏢頭相識，所以我和她是兄妹相稱。她的未婚丈夫已然死了，現在她只有孤身一人住在德家。」說到這裡，眉頭一皺，暗暗也慨嘆。

　　那譚二員外還以為李慕白是對於俞秀蓮失意了，所以才這樣的愁煩。當下他又笑了笑，指著酒盃說：「兄弟，你再乾一盃，不要愁悶。你既來到這裡，沒事時咱們弟兄就閒談一談，無論你有什麼為難的事，我都可以替你想辦法。你我同師兄弟是一樣，交情當比你與德嘯峰更得近些了。」李慕白點頭說：「以後我求二哥之事正多。」遂擎盃向譚二員外讓了讓，又向譚起說：「大少靠也請喝一盃！」譚起也擎起面前的酒盃，與李慕白同時飲盡。

　　此時譚二員外聽李慕白呼他為二哥，他就十分歡喜，並說：「兄弟，你怎可叫你侄子為大少爺呢？你就叫他的名字譚起好了。我今年已五十二歲，只生了二子一女。長子就是他，他今年已二十一歲，早就娶了妻子。我還有個女見譚倩雲，今年十九歲，尚未出閣。他們兄妹都很老實，只是我那個最小的兒子譚飛，我叫他猴兒手，今年才十四歲，那孩子最是頑皮不過，兄弟你以後可少要理他。他若是招你生氣，你就自管打他，打死了他，我也不心疼。」李慕白微笑了笑並沒說什麼，但他覺得譚二員外的兩個兒子，還是那猴兒手好些。那譚起人雖誠實，但看他有些呆笨，武藝和膽氣，恐怕還不及他的兄弟。

　　此時譚二員外因為談到了他的兒女，他也不由嘆了一口氣，說：「李兄弟你大概還不曉得我的為人，我並不是生來就走江湖的。我的父親當年是做湖南副將，因為軍役戰歿了，拋下我和寡母。家中的財產又都為族人所霸佔，所以當我十七歲時，便別了母親去闖江湖。我的武藝也沒跟專師學過，我全是挨了打討教來的。可是這二三十年以來，我也交了不少朋友，掙了一些家產，得到些名氣，總算沒白在江湖上受了許多跌打。」說完，譚二員外表現出十分得意。

　　李慕白自然也恭維他幾句，譚二員外就更是高興，又說了許多江湖上的事情。這譚二員外真是個老江湖，尤其是南至長江，北至淮河一帶，幾乎沒有一個人不是他的朋友。可是提到了他那些朋友，譚二員外又似乎有些感嘆，說道：「近二年我可不行了，什麼事都交給我這大兒子了。其實他倒能夠替我辦得了，不過有兩件事情，是很使我發愁……」

　　李慕白一聽到這裡，就想到譚二員外一定是有什麼事要來求自己。那時譚二員外並沒有往下說出他那兩件發愁的事，他卻叫譚起又給李慕白斟了一盃酒，相對著一飲而盡。譚二員外才說：「我這個村子附近風景極好，我家裡也有幾匹馬。過兩天，咱們在外邊跑跑馬，我想你的馬上功夫，也一定很好吧？」

　　談到了馬，李慕白又想起在路上因為馬鬧出的種種糾紛，以及現在自己騎來的那匹白馬來歷的可笑。當下他又飲了些酒，用了些菜飯。李慕白便已吃得很飽了，不過精神還是有些疲倦。心裡的種種憂傷，被那些話給提起，被幾盃濁酒給引出，所以依然排遣不開。

　　譚二員外又跟他談了幾句話，他都似沒有聽見，只是唯唯的答應，這時天色已然黃昏，客廳中也點起燈來了。譚二員外就請李慕白回屋去歇息，並說：「兄弟你先歇息一天，明天咱們再說話。」李慕白也微笑道：「我現在也真是很疲乏了。」

　　當下仍由譚起帶著一個僕人送李慕白回到那小院裡去。此時已由僕人把這間屋子收拾乾淨，木榻上也舖好了涼蓆。李慕白就向譚起說：「大少爺也請歇息吧。」譚起說：「我每天沒有多少事，倒不怎樣倦乏。」說時，他用眼望著李慕白，嘴裡彷彿有許多話要往外吐，但卻吐不出來。同時看見李慕白一進屋就坐在椅子上，像是疲倦極了，他猶豫了一會兒，又向李慕白作揖說：「請李叔父歇息吧，」他便走出屋去。

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