劍氣珠光(8)_王度廬

八

　　站著發了半天怔，就一賭氣飛身上馬，連抽幾鞭，順大街向南馳去。這匹馬雖然一天沒吃草料，可是性子還不改，又連踢帶跳像一隻餓狼似的往前飛奔。奔了不多遠，就奔到一個人的身上，嚇得李慕白趕緊跳下馬來。原來被馬撞倒了的是一位老太婆，都有六七十歲了，因為她由路東的一家小舖，回路西她的家裡去，不料就被馬撞倒。蒼白的頭髮上已經流出血來，趴在地下不住的呻吟。旁邊的舖戶就出來五六個人，揪住李慕白不放他走。老太婆的兒子是個開豬肉舖的，拿著宰豬的刀，要跟李慕白拚命，算是被別人給攔住了。

　　李慕白自覺理屈，旁邊的人罵他，他一點也不敢動氣。親自將那位老太婆攙扶起來，看了看，撞傷的還不太重。他替老太婆撢了撢身上的土，便又向那賣豬肉的作揖，說：「真是我的過錯，我這匹馬的性子太劣！」那賣豬肉的漢子罵道：「你知道你的馬性子劣，為什麼還在馬上騎？你娘的！」說時向李慕白就踹，李慕白趕緊退身躲開。旁邊的人就有的說：「把他的馬扣下！」又有的說：「叫官人去！」並有的打不平，向李慕白的背上擂了幾拳。

　　李慕白連口大氣也不敢出。並且他不怕扣下馬匹，也不怕人家打他，可是一聽人家要叫官人，就把他的臉色嚇得白了。趕緊又向眾人作揖，說：「都是我的過錯，既然我將這位老太太撞傷，我也沒有錢給這位老太太醫治，就把我這匹馬留下吧！我的不對，我也不願叫來官人打官司。」說著，又向眾人作揖。那賣豬肉的漢子一聽李慕白願意將馬留下，賠償他的母親的撞傷，他也就消了氣。又罵了李慕白兩聲，便放李慕白走去。

　　李慕白無顏再在這鎮上停留，就趕緊往南走去。出了這鎮市，順著兩旁田禾大道踽踽獨行，心中好生氣悶。賠掉了馬匹倒不要緊，只是撞傷了人家的老太婆，被那些人打罵了一頓，自己的心裡實在難過。更加炎日曬在頭上，熱風吹在臉上，腹中的飢腸亂嗚，兩腿覺著乏力，他真不禁後悔。早就應當在監獄裡餓死，何必由著盟伯江南鶴將自己救出來受這個罪！

　　但是，鳳陽府譚二員外之處，幸離著這裡還不算遠，不過是百餘里路，若是連夜的走，挨上兩天餓，總可以到了。於是把那個只包裹一封信、衣服和錢都沒有的包裹束在腰上，就緊緊往南走去。可是才走了不到二里地，就聽身後又是得得的一陣馬蹄之聲，並有人大聲的喊道：「前面的那個小子，快站住！」

　　李慕白吃了一驚，趕緊回頭去看，就見身後是來了兩匹馬一白一黑，頭一匹白馬上的人，就是剛才在鎮上遇見的，出了十兩銀子價錢要買他那匹馬、結果又不買了的那個少年土痞。此時他已披上了一件青綢汗褂，後面那個人也是二十餘歲，橫眉豎目，一身青綢衣裳。李慕白看了這兩個人趕來，就不禁一怔，停止腳步。等到那兩人騎馬來到臨近，就問道：「你們是找我來的嗎？」

　　那少年土痞先跳下馬來，一手牽著韁繩，一手就把李慕白的衣領揪住，他瞪著眼睛說：「不找你還是找誰？我問你，你到底是幹什麼的？」那個後面的人也下了馬，樣子比這個土痞還要橫，也翻著眼睛，頭上的刀疤跟眉毛皺在一起，怒聲說：「還細問他幹什麼，把他綑起來帶回去就是了。」說時從腰裡抽繩子，就要綑李慕白。

　　李慕白向後退了兩步，問道：「你們不要動手，先說說，我到底有什麼錯處，你們就要綑我？」

　　那少年土痞回身從鞍下抽出一口單刀，衝著李慕白晃了晃，就說：「小子，你也不用裝傻了，看你這樣子就不像好人。我們都是鎮上賈大老爺宅裡的護院的，我叫石頭腦袋許三，這位是三眼龍劉大旺。我們哥見倆的名頭大概你這小子也知道，前天宅裡丟了一隻古銅香爐，兩匹綢子，一桿翡翠斗的象牙煙槍，正抓不著賊呢！你這小子就賊毛鼠眼的來到鎮上賣馬，那一匹馬就是紙糊的，我給你十兩銀子，你就賣了？

　　「後來你瞧出我的神色，你覺得不祥，騎上馬就逃命，把人家豬肉舖的老太婆也給撞了。人家要喊官人，你拋下馬就跑。你的馬要是有來歷，你能夠那麼捨得就給了人？我瞧著你不是飛賊就是強盜。得了吧！乖乖叫我們綑上，帶回去先吊起來請你吃一頓皮鞭子！」說時逼近兩步，一手持刀，一手揪住李慕白的衣領，就要叫旁邊的那三眼龍劉大旺過去抖繩綑綁。

　　李慕白卻擺手說：「你們先別綑我，也別揪我的衣裳，聽我說兩句話！」那許三放下了左手，右手持刀，腳下站著丁字步兒，說：「有話快說，反正你是跑不了啦！吐出來香爐、綢子、裴翠煙槍，還得把你交衙門。」

　　這時李慕白胸中的怒氣已然忍無可忍，就乘著許三對他傲然說話時，遂即驀然撲了上去。右手托住許三的右腕，左手突的一拳，其疾如箭，其重如鎚，立刻將那許三打得雙手按胸，躺倒在地，暈了過去。李慕白已經奪刀在手，再逼過那人；那三眼龍劉大旺卻嚇得扔下了繩子，趕緊跑到馬鞍旁抽出了單刀。

　　此時李慕白一個躍步追過去，掄刀就向肩削來；劉大旺趕緊一閃身，橫刀去架。不想李慕白的刀早已抽回，趁劉大旺的刀往上一架的空兒；提起左腳，認定劉大旺的小腹，一腳踢去，只聽劉大旺「噯喲」了一聲，也倒在地上。此時那許三已爬起身來，但還直不起腰。李慕白卻上前將那匹馬牽在手中，飛身上馬。將手中奪過的鋼刀向劉大旺一橫，說：「滾你們的罷！」遂用拳頭捶著馬跨，縱開韁繩就像一股白煙似的向南馳去。

　　往南走了二三里地，李慕白才勒住韁繩，低頭看這匹馬，可又比剛才去鎮上因為撞了人，被扣下的那匹瘦馬強得多了。既失馬復又得馬，他想著又很可笑，不過也慚愧著；因為盟伯江南鶴囑咐過他，說是應守武當戒條，不可隨便顯露身手，可是他在路上已經犯了兩次戒了。

　　向南又走了多時，就覺得腹中直響，李慕白這才知道：雖然奪來一匹好馬，打了兩次人，能夠快意一時，但是身邊依然一文錢也沒有，依然救不了胸中的飢餓。他一面策著馬，一面想著怎樣才能找到飯吃；可是想著除了討飯之外再無別法，但他又怎能去赧顏討飯呢？

　　這時前方就有一道大河阻路，白茫茫的水，在飢餓的李慕白的眼中看去更像流得很急，靠著河岸雖有兩隻擺渡船，但是李慕白身邊一文不名，他怎敢貿然牽馬上船？勒住馬在河岸上望了一會，就見河水並不太深，大約也就有三四尺深，心想：往西邊去，上游或者有水淺的地方。我在那邊騎著馬涉水過河豈不好？何必在這裡上擺渡，過了河給不了錢，又跟船戶惹氣呢？

　　於是李慕白就撥馬順著河岸往西去走，走了不到二三里地，就見河身漸窄，舖在河底的石卵都可以很清楚的看出來。水深至多約二尺，騎在馬上是很可以涉過了。當下李慕白將要輕輕策馬向河中走去。忽然他被河中那清澈流水誘得眼亂。河中一隻船也沒有，北邊只是一遍林木，對岸是一股小徑，幾戶人家，可看不見一個人。

　　此時約在下午四時左右，李慕白的衣裳都被汗沾得貼在身上，自己都聞得見汗臭的氣味。心說：反正我忙著跑過岸去也沒有地方吃飯去，不如先在這裡脫下衣褲來洗一洗，再下河去洗個澡，一來涼快涼快，二來衣服乾淨點，也好去見譚二員外。遂見西面有一棵柳樹，李慕白就走過去，下了馬，將奪來的這匹馬就繫在河邊柳下。然後李慕白脫下鞋襪下了河，先彎著腰將身上的白布小褂洗了洗。又光著膀子走上岸，將濕小褂搭在朝陽的柳枝上曬著，那匹馬就低頭吃地上的青草。

　　李慕白又走到河邊，剛要脫去褲子，這時忽聽背後有女人相呼之聲，他趕緊回頭去看。原來北邊來了兩個中年的婦人和一個妙齡的村女。全都手提著籃子，拿著搗衣的棒槌，到河邊浣衣服來了。李慕白立刻羞得臉紅，褲子也不敢脫了，身子也不敢洗了。遂又把褲子繫好，一賭氣上了岸，到柳樹下把鞋襪穿上，把才洗的小褂也披上，就解下馬來，牽著往西走。那邊的兩個婦人一個少女也齊都看了李慕白一眼，李慕白卻不看她們，他只牽著馬懊惱著走。心說：無論走在那裡，無論作什麼事，都是障礙重重，這也不知是什麼緣故？

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