劍氣珠光(6)_王度廬

六

　　▼第二回　困阨風塵紫駒羞喚賣　追尋廟舍黃虎失披攔

　　李慕白暗嘆了口氣，又揹著包裹往南去走，他把這些事決不用心去想。現在他只想謹慎地走路，趕緊離開直隸省，先到鳳陽府去見那譚二員外。然後再到當塗縣去見靜玄禪師，最後到池州去尋著單鞭李俊如，請他給自己安置一個地方，就在那裡等候盟伯江南鶴。李慕白現在是對過去的事全都竭力不思想，對將來的事他又沒有什麼希望，他只是想找個幽靜的地方隱居上二年三年，以後再說。

　　因為天熱，李慕白又是揹著個包裹步行，所以走了三天才到了天津衛。那時才將傍午，看見那白河裡汩汩的渾濁流水，李慕白真到了前途茫茫；本想要搭乘一隻帆船，順著運糧河南下。可是一個算計著，手裡這二十兩銀子若除去了船價，恐怕就不夠到池州府用的了；二來是看那些帆船實在太為窄小，船上裝的人又都很多，這麼熱的天在船上走幾百里路，簡直是受罪。所以李慕白就狠狠心說：「還是就這麼一步一步的走下去吧！」可是直到這時他還沒有吃午飯，於是離了河沿，走到大街上，就想找一家飯舖去吃飯。

　　正在向南走著，兩眼往旁邊的舖戶去望之時，忽然見由路東的一家店房內走出來一人，牽著一匹黑馬。李慕白一看，就不由得驚愕，原來這人正是那楊麗芳小姑娘的哥哥楊豹。這時楊豹可不像那天黃昏時，他從家裡走出時的窮相了。現在他是穿著一身青色暑涼綢的褲褂，青綢包著頭，腳下一雙魚鱗蹊鞋；馬上也是全份的新鞍轡，鞍後勒著一隻青布包裹，包裹露出來紅銅的刀把。楊豹就像是一位鏢頭似的出了店門，他就認鐙上馬，揚鞭向南走去。

　　這裡李慕白本想把他喚住，可是已經來不及了，同時心裡又想：這個人很可疑。他從家裡出來時是汗污的褲褂，赤足穿著草鞋，現在居然又是這樣闊，可見他必是忽然發了一筆不義之財。大概他祖父罵他是強盜，要把他綑起來交官，必不是無因的。他因會些武藝，已然走入了下流，雖然他的妹妹說他是個好人，但我還是不要去理他為是。於是李慕白便不管那楊豹是往哪裡去，他就走入一家小飯舖，用過了飯，依舊往下走去。

　　又走了幾天，過了滄州、南皮、東光。這幾天內，李慕白總是清早就起身，黃昏才投宿。白天在中午時因為天熱不能往下走，他就找個野茶館吃點麵飯，歇息一會；或是尋個廟旁樹下的陰涼之處，略歇片刻。晚間住在店房裡，他雖然是必找單間的房子，一進屋就不出來；可是旁的旅客卻受不住屋中的悶熱，就都在院中露天舖下涼蓆睡覺。他們在乘涼時就不免彼此談天，譬如這個客人是從山東來的，他就述說山東的新聞；哪個縣官做了德政，哪個大財東又開了一號買賣。由北京來的呢，那當然也是述說北京新聞。尤其是黃驥北被人殺死的事，及宮中失寶之案，幾乎無人不知，無人不談。

　　他們一談這些事情，李慕白立刻就傾耳去聽，他就聽人說：「瘦彌陀黃四爺，那是多麼大的財主，多麼大的本事，會叫李慕白給殺死了！李慕白那小子可也真夠兇的！」聽這話音，大概還沒有人知道李慕白已經被人救出監獄之事。又聽有人說：「宮裡丟失的寶物可真不少，聽說還有幾十顆避塵珠至今沒有下落呢！不知道現在到了什麼人的手裡了。內務府的德五爺才冤呢！他連那些寶物看也沒有看見過，就因為得罪了人，打了幾個月的官司，發往新疆去了。」

　　李慕白聽人談到德嘯峰的事情，他心中又很是悲痛、憤慨，不過卻因見由北京來的人都很注意此事，他就更是加意謹慎小心，裝成一個老實商人模樣。不但白天不敢在野茶館廟旁樹下睡午覺，就是晚間在店中睡覺，他也必要把屋門關嚴。唯恐有官衙的捕役跟著他來，乘著他熟睡之時將他綁起。

　　同時李慕白覺得這樣揹著包裹慢慢地步行是決不成的。假使在路上遇著官人，或是江湖對頭，那就決難走脫。再說這樣慢慢的行走，不但在路上太吃苦，反倒消耗路費。於是他就計算著：「包裹裡有這幾疋棉布和夏布，就是賣在行裡，大概也能值入四五十兩銀子；若再添上我身邊的十幾兩，就有五六十兩銀子，也可以買一匹不很好的馬了。只要騎上了馬，即使不像是個行路的客商了，那也不怕。雖然我買了馬匹之後，身邊的路費必剩不了多少；可是那也不要緊。只要我能趕路到鳳陽府去見著譚二員外，他既與我盟伯頗有交情，我若跟他借上幾十兩路費，大概他決不能拒絕我吧！」當下李慕白就擬好主意想著明天一定要找一處城市，賣了布匹買馬。

　　到了次日，又往下走，偏午的時候就到了吳橋地方。吳橋本是冀魯交界之地，再往西南一百餘里便是李慕白的家鄉南宮，和俞秀蓮的故里鉅鹿了。當時李慕白心裡一動，恐怕這裡離著家鄉太近，會遇著什麼熟人。他望見了縣城便大大方方地走入，找到一家布行，問了問棉布和夏布的行市；然後把自己的包裹打開。他說自己是徐州府的販布客人，此次到北京去販布；因為那裡給的價錢很低，所以自己只脫了一半；剩下這一半，本想要拿到濟南去賣，可是因為天氣太熱，帶著貨物行路太不方便，所以打算就在這裡照著原來的本錢賣出去。

　　那布行裡的經紀看了李慕白的貨物還算不錯，又加時在炎夏，夏布的行市很高，遂就與李慕白商量貨價。本來李慕白核算著這些布疋，盟伯江南鶴在北京購買之時，至少也得用七八十兩銀子。如今布行打算買便宜貨，只給他六十二兩銀子。李慕白雖然割捨不得，但因要急於買馬趕路，所以也只好依了布行給的價錢，當下銀貨兩交。李慕白並請布行給開了一個收貨的單子，上面寫上布行的字號。他口裡說著是：記著字號，將來好再將貨物送來，請求照顧。其實他是想著：有這個貨單，即使路上有人盤查，也可以以此證明自己確實是個商人。

　　當下他將包裹捲著衣服和銀子，就出了布行走在街上，去找買馬的地方。忽然他又想：盟伯江南鶴為使自己在路上像一個商人，才買了那些布疋；也許是有意叫自己給帶回江南去，他做衣服用罷？如今被自己通通給賣掉了，即使買了一四瘦馬騎回去，將來盟伯要問自己之時，究竟難以回答。於是在街頭發了一會怔，便想：布疋已賣出去了，我還猶豫什麼？當下又走了一截路，便在大街旁找了一家馬店，進去挑選馬匹。

　　這吳橋縣雖是個小地方，但馬店裡的好馬卻是不少。最好的一匹要價三百五十兩。可是李慕白看著還不及孟思昭由鐵貝勒府騎出，自己丟在安定門外店裡的那匹黑馬呢？心裡很不痛快地這樣想著，就說：「我只打算用幾十兩銀子買一匹馬，你們這都是二三百兩的，我哪裡買得起呀！」說著往門外就走。那馬店的夥計追過來說：「幾十兩銀子的也有啊，客人，你等一等，我這就給你牽去。」

　　正在說著，忽聽得得的一陣蹄聲，自北往南跑來了四匹健馬，馬上的四個人都是短衣褲，有的頭戴草帽，有的用手巾包頭，馬店的夥計就指著說：「客人你快看，前面那匹烏錐馬有多麼好，至少也得值四百兩銀子。」此時那四匹馬已由李慕白的眼前掠過，李慕白一見那頭一匹黑馬上的壯漢背影，他不由又吃一驚！「啊」了一聲，要立刻就追趕過去，但是腳步隨即停止。

　　他直著眼往南看著那人身背影，心中十分驚訝，原來那黑馬上的漢子正是楊豹。心想：這個人可真奇怪！他怎麼回到這裡來了？跟在他後面的那三個騎馬的人，可又是誰呢？於是他回過頭來向馬店夥計問說：「這四個騎馬的人你認識不認識？」馬店夥計搖頭說：「不認得，這是外邊來的人，看那樣子多半是保鏢的。」遂又問：「有一匹八十兩的馬，客人你想瞧瞧嗎？」

　　李慕白點頭說：「你牽來，我先看看。」當下夥計往北邊找他那匹馬去了。李慕白就在馬店門首呆呆地發怔想著：那麗芳小姑娘的哥哥楊豹，自己在天津就看見了他，那時他是一個人騎著馬，現在不想在此又遇著他，並且跟隨他的那三個人，又都是強壯潑悍的樣子。不用說，他們一定都是走江湖的強盜，現在到此不知是幹什麼勾當來？

　　正想著，那個馬店夥計帶著一個手裡牽著三匹馬的小孩走來了。李慕白迎將過去，問說：「你說的是哪一匹馬？」那馬店夥計拍著一匹醬紫色的馬說：「這匹八十兩，那白的一百二，那匹紫斑的可貴了，至少也得三百兩。」

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