劍氣珠光(5)_王度廬

五

　　又待了一會，麗芳小姑娘又進屋，送了一壺茶來，並把牆上的油燈點上。李慕白就要跟她搭訕著說話，問問剛才是因為什麼事她爺爺與人爭吵？那個人是不是她的哥哥？但是在燈光之下看這小姑娘，愁蹙著兩條纖眉，淚泡著一雙俊眼，使李慕白不敢多問她一句話，只睜著眼呆呆地看著她那柔秀的身體跚跚地走出屋去了。

　　李慕白暗想：這個地方我也不可長住，一位是我盟伯老友，兩個論起來是我的孫侄女。他們家庭中的事，我看見不管也不好，但若出頭管了，恐怕更是不好。而且這樣熱的天氣，藏在這間小屋裡，也實在是太難受了。因此李慕白就決定了，明天一早就起身南下。當晚他把一切的事全都拋開不想，很安穩地睡去。

　　到了次日，清晨起來，看了看窗外雖然仍浮著陰雲，但看這樣子許還不至於下雨，遂就換上衣褲鞋襪，又將辮子編了編。少時，麗芳姑娘端著臉水進到屋裡，李慕白就說：「我要走了，煩勞小姑娘替我向楊老伯說一聲，我要向他老人家辭行。」麗芳小姑娘一聽李慕白要走了，她似乎吃了一驚，就問：「李大叔打算什麼時候走呢？」李慕白說：「我這就要走。」

　　小姑娘又問說：「李大叔打算往哪裡去，還回來不回來呢？」李慕白想了一想，就說：「我要到江南去，大概三年以後也許再到這裡來看楊老伯。」那麗芳小姑娘一聽李慕白這話，她立刻放下臉水，向屋外就跑。

　　李慕白洗過了臉，這時屋門又開了，是那楊老頭見瘸著腿進到屋裡。李慕白趕緊打躬，說：「老伯，蒙你老人家收容我在這裡住了十幾天，使我一個垂死的人，能夠休養好了，這樣的深恩厚德，我永久也忘不了。現在因為我盟伯臨走時，叫我去江南見兩個人，我這就要走了！」

　　那楊老頭兒似乎不大會說話，也就點頭說：「你走了也好，你是闖江湖的好漢，我這裡也容不下你，將來你再回來的時候，咱們再見面吧。你可千萬別在外頭惹禍了！」又說：「強中自有強中手，能人背後有能人，我當初若不與人爭強鬥勝，現在也不至落成這個樣子。你李慕白現在的名氣也夠大了，以後真得要小心謹慎，別給你伯父江南鶴壞了名聲。」

　　李慕白又深深地打了一躬，說：「楊老伯囑咐我的盡是金玉良言，小侄必定謹慎遵守。只是我來此已十幾天，尚不知道這裡是什麼地方，離著北京有多遠？請楊老伯伯告訴我，我也好往下走路。再者，小侄尚未請教老伯的尊號，也請見示，以後小侄好報答深恩。」

　　那楊老頭兒的古板的臉上露出點笑容，他就說：「你還報我的恩幹什麼？我要想報恩，那江南鶴就是我的頭一個恩公。十七年以前若不是他救了我，我現在連這條老命也沒有。咳！這些事現在我也不用細說，你瞧我這條腿你就知道了。我是江湖上栽過跟頭的人，現在我的仇人很多，恩人也不少，可是我也都不提了，我的名字也不必對你說了。至於這個地方，你只要出門往北一看就知道了。得了，你走吧！我也要進城賣花兒去了！」說畢，這楊老頭兒就出屋去了。

　　這裡李慕白十分納悶，就想：這位老人的脾氣也太古怪了。大概他當年也是江湖上一位英雄，與人爭鬥吃了虧，後來雖經江南鶴救了他，但他左腿已成了殘疾，因之性情也改變了。李慕白也不暇細想，遂就揹著包裹，出了屋子。

　　此時，只見院中陽光甚烈，花香撲鼻，可是一個人也沒有。李慕白本想要再到北房裡去向那楊老伯辭別，可是因為那老人脾氣古怪，自己的禮節若是太週到了，他倒許惱了。李慕白遂自己開了柴扉出去，並隨手將門帶上。這時籬笆外的兩棵柳樹，輕輕送來了一點涼風。四下去看，只見這是一個孤零零的人家，並且不靠著大道，四面都種著高粱和玉蜀黍。仰面一看，天際浮飄著幾塊鐵色濃雲，但是太陽卻躲到雲外，將酷熱的火燄灑在大地上。

　　李慕白辨明了方向，就一手提著包裹，一手分著禾黍，順著小徑往東南走去，少時就離開了小徑走到一股大道上。李慕白回頭向北去看，只見那北邊遠遠的就有一座城樓，像一隻石頭獅子似的蹲在那裡。李慕白發覺出來，原來是在北京城南永定門外不到十里地的一個地方，因此不敢在此多徘徊，便順著道邊往南走去。

　　不過走了幾步，他還回過頭去望了望，望見那遠處的巍巍城樓，若隱若現的城垣，他似乎留戀地想著：此時俞秀蓮姑娘一定尚在德家居住，史胖子大概走了，我李慕白在獄中忽然失蹤的事，恐怕連鐵小貝勒邱廣超他們都知道了吧？同時又很快意，因為那城中的巨憝黃驥北，已被自己用寶劍給翦除了。

　　此時雖是清晨，但大道上的行人還不甚多。李慕白穿著一身白布短褲褂，頭上雖有一頂青紗瓜皮小帽，但仍遮不住酷熱的陽光。他只揹著包裹，流著汗，低著頭，像一個趕路的買賣人似的，匆匆地往南走。心裡只想著快些離開北京遠了，大概也就不至於再有人認得自己了。

　　正在一面走，一面想，就忽聽身後有人嬌聲的叫道：「李大叔，李大叔！」李慕白趕緊回首去看，就見是那楊麗芳小姑娘一顛一顛地跑來，像是跑來了一隻小錦雞。李慕白心中納悶，想：她又追了我來，是有什麼事？同時看到麗芳的腳兒是很小的，跑著像是很費力，李慕白就回身迎過去，問道：「小姑娘，你來找我有什麼事？」麗芳與李慕白走到臨近，她的粉面上流著汗珠，嬌喘著說：「李，李大叔！你不是要走很遠的路嗎？……你，你要在路上遇見了我哥哥，我哥哥他……他要受別人的欺負，你可要幫助他點。因為李大叔你的……武藝好！」

　　李慕白更覺得這事奇怪，便點頭說：「好，我一定幫助你哥哥，他不是叫楊豹嗎？」麗芳又喘了幾口氣，就點頭說：「對了，他叫楊豹，身子很高，有李大叔這麼高，昨天他回家來了，又叫我爺爺給……咳，他又走了！」這小姑娘似乎不願說出他哥哥回來又被他爺爺給趕走了的事。

　　可是李慕白就點了點頭，說：「我知道，大概我要見了他的面也能認識他，可是，小姑娘你得告訴我，他為什麼不在家裡住呢？」麗芳給李慕白這一問，她的小臉上不由變色，並帶出一種悲慘情態來，咬著嘴唇怔了一會，她才謊：「他自己願意出去麼，誰能攔得住他呢？」

　　李慕白曉得這位小姑娘心中必有很難過的事情，自己因要急著走路離開此地，此時也不暇細問她了。遂又點頭說：「好罷！只要你哥哥在路上被人欺侮了，叫我看見，我一定要幫助他，可是也得是你哥哥有理。」麗芳說：「我哥哥是個好人。」李慕白說：「我想他也一定是個好人，我這個人向來是好打不平，專喜歡幫助好人的！」又說：「小姑娘你放心罷，回去罷！」

　　楊麗芳小姑娘這才轉身姍姍地走去。

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