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| 六八 |
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▼第十四回 故人相见酒店慨倾杯 恶盗成擒深宵惊遇侠 秀莲发了半天怔，心中十分气恼，现在双刀、马匹和行李财物全都没有了，自己单身徒手，可怎能对付群贼呢？想了一想，便只得到县城去。自己也不想去找官人，只要到那边的镖局里去借一件兵器，然后自己就上山复仇。当下又出了这柴扉，找着大路，向东走去。一面走，一面解下头上的绸帕抽挥身上的泥土，越想刚才自己落阱遇险的事，就越生气。并想孙正礼来此被擒，大概他也是吃了亏不知贼人设有陷阱。这个铁棒汤雄的手段也太恶毒了。边想边走，两脚发疼，心里却燃烧着一把怒火。 此时天光已大亮，天际虽然仍有薄薄的云雾，但太阳光还能穿透了薄云散漫下来，不过不很强烈。路上已有人行走了，除了像在当地住的乡人模样的推着车，提着篮子往城里去；只有一大队客商，约有五六十人，驱车马的往西去走。像昨天秀莲那样单身匹马的行路人，简直没有。此时秀莲虽仍是踽踽独行，但没有了马匹和双刀，好像是个村女一般，倒不甚有人对她注目。 走到县城的西关，她两腿觉得十分疼痛，便找了一家店房。进了门，店家见她连行李都没有便问说：“姑娘是找谁的？”秀莲喘着气说：“给我找一间房子，我歇歇。”店家又问说：“姑娘你是由哪儿来的？后边还有别的人吗？” 秀莲瞪目道：“你就给我找房子罢，多问什么话？我住店给你钱就是了。”店家见这位姑娘的脾气不小，遂只得找了一间房子，让秀莲进去。 秀莲到屋内就坐在炕上，对店家说：“我是到山西找亲戚去的，亲戚是镖行的人，现在有要紧的事等着办。刚才我走到西边的山上，遇见二三十个强人把我的马匹和行李全都抢去了，我不能甘心，我要请你们地方镖行的人，帮助我夺回行李马匹。” 那店家听了却连连摇头，他又开了个门缝，向外看了看，然后悄声对秀莲说：“姑娘你别声张，你说的这办法不行，本地倒是有两家镖店，可是那两家店里的镖头，都跟山上的人通气儿，你要去找他们，不但他们不能帮助你，还叫你更吃大亏。姑娘，你千万别声张，歇一歇，想一想有什么投奔之处没有，就赶紧走罢！” 秀莲一听店家这样说，就想由他的嘴里探出山上的盗贼及本地镖行人的情形，遂就故作惊讶地问：“怎么，你们这里镖头跟山里的强盗都有勾结吗？难道衙门也不管？”那店家说：“衙门怎么能管？这县城里有两家镖店：一家是聚杰，在东关，大镖头白面灵官韩志远。城里有一家父子镖店，少掌柜子叫猛虎常七。这两人都跟山里的铁棒汤大爷是盟兄弟，都是太行山东有名的好汉。再说那汤大爷住在山里的村子里，外面人都知道他是山寨主；其实他手下的那些喽啰，全都是山里的住户。你说官人怎能全剿尽他们？” 秀莲听了就不再言语，心里却记下那两个镖局的地点，然后就对店家说：“你给我做点吃食去，我的行李虽都叫强盗给劫去了，但我身边还带着点钱，不能欠你们的账！”店家连说：“那不要紧，姑娘你是被难的人，就是白住两天也没什么。” 当下店家出去了，秀莲就坐在炕上歇息，心中越想越气，同时觉着人单势孤，到底不好办事。由北京出来的时候，原想到了深州就捉住花枪冯隆，找回杨大姑娘，哪里想得到还遇见这些事呢。想了半天，两腿觉得好一些了，店家也把饭送过来。吃完了饭，身体更觉得舒适，便站起身来，找着店家说：“我进城去找个熟识的人，少时就回来。” 店家正在柜房里谈着这位在太行山被劫的女客；听说她要出去，虽然她在这里没有行李作押账，可是也没有拦阻她。 秀莲出了店门，一直进城。今天城正有集市；卖各种东西的全部摆着摊子，往来的人也很多。秀莲杂在人群中，一点也不招人注意，秀莲就留神看那些摊子，见有一个是卖铁器的，摆着犁头锄头之类，旁边放着两杆扎枪，一柄铁片刀。其实只有这样的兵器，秀莲也可以闯到山上，再与群贼厮杀一阵；但是可怜秀莲现在的身边一个钱也没有，只有那四颗不能显露出来的珍珠。 正在走着，忽听身后一阵马蹄之声，旁边的人都说：“来了！来了！”秀莲赶紧回头去看，就见西边来了一匹红马，乘马的是一个红衣红裤、细眉长眼的女子，街上的人全都向她注目。但这女子在马上却顾盼自如，非常得意。 秀莲明知道女子便是，纪老六所说的那个在镖店里住的女子，因就想：这个女子怎么这样奇怪，她为什么要穿着一身惹人注目的衣裳呢？此时红衣女子正由秀莲的身旁经过，秀莲突见她的身旁挂着一对宝剑，也都垂着红绒穗子。秀莲心中蓦然发生一种念头，便起精神，紧紧跟随着这个红衣女子行走。秀莲虽然是步行，但那红衣女子也像故意招摇似的，马走得并不快，所以秀莲能够紧紧跟上。 少时走出了东门，眼前就有一座镖店，字号就是“聚杰”。那红衣女子来到镖店门前，就要下马，秀莲突然赶了上前，蹿起身子，双手向红衣女子推去，红衣女子嗳哟了一声，摔下马去。街上的人和镖店门首站的人，全都惊讶说：“啊！……”这时俞秀莲早已抢过双剑，乘势上了这匹红马，一手捶着马胯，一手放辔，口中急喊：“闪开！闪开！”街上的人惊慌四避，俞秀莲便纵马离了这修武县的东关。然后她找着大路，一直往西，又奔往太行山贼穴去了。 行不及里许，身后就有人大声喊叫，秀莲随行回首去望，只见有三匹马飞也似的赶来；大概就是那镖局里的人。秀莲并不理他们，只催马往西，少时就进了山口。顺着刚才经过的路径去走，只见山中的雾气全敛，只有那上面最高的山头，还飘浮着冉冉的白云，回头一看，后面追来的那三匹马也进了山口。 秀莲同时催马向上行走，同时特别谨慎地注意地下有无埋伏，她才一望见那山谷的下坡路，就见那里有十几个小毛贼正在那里张望。秀莲回手抽出双剑来奔将过去，向十几个毛贼挥剑就砍。那十几个毛贼一齐用单刀木棍招架，四五下，秀莲就砍倒了三个毛贼，其余的一齐往山坡逃去。 秀莲一手挽缰一手握着双剑，往坡下去赶，同时特别谨慎小心。行走不远，又看见自己早晨所陷入的那个土坑，此时尚未掩盖。秀莲就下了马往阱中去望，只见里面只露着些树枝破席头，自己失落在里面的马匹和双刀全都没有了。 此时，逃下坡去的那十几个毛贼，齐都大声呼叫，叫来了二三十人，个个手中全拿着家伙。再抬头往上去看，只见由县城追下来的那三个镖头，已下了马，各拿出刀，向山坡下赶来。 此时俞秀莲真是后有追兵，前有贼众，而且地下还不知埋伏着多少陷阱。但她毫不畏惧，只管牵着马往山下跑，少时就跑下了山坡，又飞身上马，将手中的双剑“呛”的一声响，往左右分开，真如两道电光一般。然后她驰马闯入贼群，挥剑乱砍，砍倒几个贼人之后，就见那为首的过来了，双手持着一根五尺长的铁棒，喝一声：“俞秀莲！住手！”贼首一出头，小贼们便也不敢再胡乱动手，就都散开了，各举兵刃将秀莲围在当中。 秀莲面上毫无畏色，同时提防着贼人暗算，看着这持铁棍的人，就见此人身体很是魁伟，黑脸膛，有些连腮胡子，遂就问：“你是这山上的贼头目铁棒汤雄么？”那人面现怒色，说：“你不要开口骂人，我就是这里的庄主汤雄。” 正说话间，追赶秀莲前来的那三个镖头都已赶到，铁棒汤雄骤增声势，他先赶过去与那人去说话。这里秀莲也不下马，她只双手横剑，提防着四下的贼人，就见那铁棒汤雄过去与那三个人商量了几句话，然后那三个人都把马匹交给别人牵着，他们就一同提着兵刃，气忿忿地走过来。 当时，首由铁棒汤雄发话，他说：“俞秀莲，昨天我就知道你已来到山下了，今天早晨你上了山，落在陷阱里，险些被我们拿获。后来你虽侥幸逃走，但我知道你必还要来，所以我就在这里等候你，现在你下马来，咱们两个人斗一斗。我要叫我手下的人帮助，赢了你也不算英雄！” 秀莲冷笑着，就跳下马来，那三个镖头也一齐持刀走过来说：“俞秀莲，你先把马匹和双剑还给我们。”秀莲一抡剑，威吓那三个人说：“你们且退后，我若败在汤雄手里，那时把什么东西都还给你们。”铁棒汤雄也请那三人边后，他就一伦铁棍，向秀莲说：“动手吧！”就一个箭步蹿过来，将棍向秀莲就打。 |
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