剑气珠光(69)_王度庐

六九

　　秀莲身子一闪，双剑反向汤雄的左臂去刺，汤雄将棍横扫，秀莲却用双剑横着一磕，只听“锵”的一声响亮，汤雄的沉重铁棍几乎失手。旁边那三个镖头见俞秀莲竟敢以宝剑去磕铁棍，不由都面现惊异之色。此时秀莲的双剑分开，一剑挡棍，一剑直刺咽喉，吓得汤雄赶急过几步将棍抖起，想要不叫秀莲的双剑近身。但秀莲并不正面敌他的铁棍，却左蹿右跳，两口剑似毒蛇一般，直向汤雄身上去搠。

　　旁边那三个镖头一看俞秀莲的武艺高强，身躯敏捷，汤雄眼看就要吃亏，他们就彼此一使眼色，一齐抡刀过来。汤雄赶紧拉回铁棒，跳到一旁喘气。此时三个镖头的单刀，围住秀莲一对双剑，交手不几合，秀莲就用剑刺伤了一人。旁边的众贼一看他们这里的人受了伤，便都急了；仗着他们的人多，便一拥齐上。二三十人，有的持木棍，有的持钢刀，有的拿钩竿子，四下向秀莲来打。

　　秀莲便展开双剑，前杀后砍，两道剑光护着她的身。她的身子随着剑光跳跃，眼看着又被她砍伤了五六个人。

　　这时，汤雄却抡着铁棍搅在中间，他远声喊道：“住手！住手！不要打了！不要打了！”虽然他这样喊着，可是俞秀莲的剑下又搠倒了两个毛贼，其余的都纷纷逃散。汤雄便用铁棍横住秀莲的双剑，急急地说：“俞秀莲，你不要打了！我们算是败在你的手里，现在就赔还你的马匹和双刀！”

　　秀莲见汤雄这样说，她便住了手，横剑站立，气忿忿地说：“你们只还我的马匹跟双刀也不行。我师哥孙正礼是到你们这里来，被你们给害死了，我非得杀尽了你们，给我师哥报仇不可！”

　　铁棒汤雄却说：“孙正礼前两天到这里来，不错，他是堕在陷坑里被我们擒住了，可是，我们并没有杀害他。我汤雄也是个好汉子，那陷坑是保护我们村子的，但凡是陷坑里捉住的人，我决不杀害！”

　　秀莲问说：“那么我孙师哥现在什么地方？”

　　汤雄说：“我们把他捉住，他的腿摔伤了，我们要请他在这里养伤，跟他交个朋友，但他却向我们大骂。依着紫毛虎张庆是要将他杀死，可是我决不肯，我腾出一间房子来请他住着养伤，并托我一个姓史的朋友保护他。不料在前天夜间，他跟我那姓史的朋友竟一同逃走了，并拐了我两匹马和许多银两。”

　　俞秀莲一听是姓史的人将孙正礼救走，他就不禁心中一惊，赶紧问道：“你那姓史的朋友什么名字？”

　　汤雄尚未回答，就见山坡上又来了两匹马，马上是一老一少。那老年人髯发皆白，披着一件大棉袄，招手叫着说：“不要打了！不要打了！”汤雄等人一见这老人前来，齐都很恭敬地迎过去。那老年人策马下了山坡，见了秀莲，他就掀髯笑道：“这位姑娘就是巨鹿县铁翅鵰之女俞秀莲么？”秀莲点头说：“不错，你老人家贵姓？”

　　这老年人便自报名姓说：“我叫常伯杰，年轻时有个外号叫坐山鵰。你父亲是直隶省的鵰，我是河南省的鵰，我们两个老鵰当年在江湖上也会过几面，我很佩服那位老兄，武艺实在比我高强。我现在老了，在这里开着父子镖店，猛虎常七那就是我的儿子，这些人都是我的侄子和干儿。”

　　秀莲一听就不禁冷笑，说：“老镖头，你既然和我父亲相识，想你也是一位前辈，但你为什么要收了这些强盗的干儿呢？”那老镖头听了却不禁脸红，便摆手说：“这里的事你不晓得。来，你们现在既已打完了，我们找个地方细谈谈！”

　　铁棒汤雄便要请秀莲到村子里去谈话，秀莲想了一想，便冷笑着点了点头。汤雄便叫人替秀莲牵着那匹红马，又叫人收拾地下躺着的那些受伤的人。他将手中的铁棍也交给别人，便带着秀莲和那几个镖头一同进到村里。

　　这座山谷的面积很大，村中约有三四十户人家，房子全都很破，在这里住的也都是些穷人。秀莲双剑永不离手。到了那铁棍汤雄的家中，被让进一间大屋子内，几个人全都坐在板櫈上。有穿着破衣像是仆役样子的人给他们献茶。

　　那常老镖头就说：“俞姑娘你看这里的人有多么穷，他们就是打劫也得不来钱，因为现在客商们都是成群打伙地走过山去，他们瞧着眼馋也不敢下手。”又说：“我这干儿汤雄，因为在江湖上受了朋友的连累，犯了大案才逃到这里来。他教给这山里的人练武，并不是为打劫客商，却是为保护他。自然也有些不肖的人，就做出些非法之事，所以远近传说起来，就都说他们是些强盗，单身的客人也不敢从此经过了。其实也是冤枉他，他若果真是强盗，你想我们做镖行买卖的，如何还敢跟他们接近？”

　　秀莲听了，却不住的冷笑，就说：“老镖头，你也不必替他们洗刷，我又不是官人；他们即是强盗，也用不着我来剿办！现在我来到此地，就是为我的师兄孙正礼。他们若将我师兄送出，再把我的双刀和马匹交还，我们立即就走。因为在旁处我们还有要办的事情。”旁边铁棒杨维却说：“孙正礼确实叫爬山蛇史健给救走了。”

　　秀莲一听，还疑惑是另一个史健，便问说：“这姓史的是怎样的一个人？”汤雄说：“是个胖子，他是山西有名的人物。我与他本无深交，可是那天孙正礼被我捉住，晚间他就来访我。第二天他拐走了我的两匹马和不少的钱，就带着孙正礼跑了。我也不能追赶他，因为此人极为狡猾，而且他在山西的朋友很多！”

　　秀莲听了，便暗自沉思，早先在北京搅在自己与李慕白中间的那个史胖子，想不到他如今又出现了。自量汤雄说的这话不假，而且孙正礼也不会走远，于是就说：“那么你将双刀马匹还我，我去找他们去，若找不回来，还得朝你们要人！”旁边常老镖头却说：“汤雄，你就把双刀马匹还给人家吧。”

　　此时，杨雄国见俞秀莲态度骄慢，说出的话毫无情面；他不由得生气，便忿忿的说：“好，我将双刀和马匹还你，你去找孙正礼。若找不着他，回来咱们再决一生死，我汤雄挑出性命赔你的师哥！”秀莲也气忿忿地站起身来，常老镖头却拂手叫汤雄走开。这时旁边坐着那三个镖头也都面现怒色，但因有他们的义父从中调停，又兼知道斗不过俞秀莲的武艺，便都不敢发话。

　　常老镖头又对秀莲说：“汤雄夺了你的刀马，自应还你。可是姑娘你无故抢去了柳梦香姑娘的马匹和双剑也应还给人家。那柳姑娘本是凤阳柳大庄主的胞妹，两个月前随着淮北好汉晁德庆到了这里。晁德庆现在往山西去了，托付我们照顾她。刚才你将她推下马去，已将左臂摔伤，她原是要来找你索要马匹和宝剑，但我怕你们两位侠女交起手来难免各有损伤，所以我们几个人才来。我想少时杨雄他把刀马还你，你也就随我到一赵县城，将马匹双剑还给柳梦香。我还要使你们一对侠女相见。”

　　秀莲听说那红衣女子名叫柳梦香，便想似曾听说过此人，大概也是女魔王何剑娥之流，便说：“把我的双刀要回来，自然不要她这双剑。可是，我也不愿去见她，我在别处还有要紧的事情。”说时，她低头看着夺来的这对宝剑，见虽不是什么名物，可是轻便锐利，而且剑柄上缠的绒线也非常漂亮。

　　铁棒汤雄去了半天，方才回来，一进屋就气得面上发紫，大骂张庆，说：“张庆他在彰德府受了伤，带着十几个人投到我这里来，我待他很好，他却因为我放跑了孙正礼，跟我生了气。刚才他乘着我与俞姑娘争斗之时，他带着那几十个人，拐了俞姑娘那对双刀，和我这里的几匹马，出南山口逃跑了。”旁边的四个镖头听了，也都大吃一惊。俞秀莲更是急躁，说：“那对双刀是我父亲给我打的，无论如何我不能舍它！”

　　常老镖头说：“张庆他们大概去的不远，我们帮助姑娘去追他！”当下一同出门。

　　秀莲看见那匹健壮的黑马，因为堕在陷阱中已将腿摔折了，不能行动；她只好仍然骑上了柳梦香的那匹红马，手提双剑，问常老镖头：“南山口在哪里？”常老镖头和他那三个义子，连同汤雄也齐都上马，由汤雄领路，就往南去，又进了山路。

　　这股山路崎岖难行，几个人的马匹全都不能快走。越过了一重山岭又望见下面有一条很陡的山道，六个人就纵马而行，下面就是一遍秋雨后的原野。六匹马下了山，顺着曲折的道路，向南疾驰，得得得的马蹄声打成一片。秀莲心急马快，已越到最前面去了。路越走越宽，地越来越旷，追下去有二十余里，到了一处小村镇，常老镖头向人去打听，也没有见那紫毛虎张庆等人从此经过。

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