剑气珠光(28)_王度庐

二八

　　当下李慕白挟着包裹，提着宝剑，与谭二员外出了这小院，直到马圈里。此时陶小个子在马圈中已叫人将那匹黄马备好。李慕白将包裹和宝剑在马上扎束好了，他便牵马出了庄门。谭二员外拍着李慕白的肩膀说：“兄弟，咱们再见！”李慕白拱了拱手，便上马挥鞭，出了柳林，越过板桥小溪，便驰马向北。走了有两箭之远，回头去看，只见那溪边畔还有人在望着他，似是陶小个子等人。他不禁短促地吁了口气，便拨马转头，偏东走去。

　　少时就踏上了康庄大道，遂挥鞭放辔，这匹黄马就荡起了烟尘，飞似的，直奔正南去了。此时才不过上午九时左右，李慕白这匹马走得很快，傍午时便出了凤阳的境界。天气虽近新秋，但中午时依然很热。

　　李慕白便找着一个僻静的茶馆，吃了午饭。当饭毕给钱时，他打开了包裹，才知道谭二员外是赠给了自己半封银子，约有三十余两。遂取出一块碎银子，给了饭钱，并找回钱来。然后他又喝了两碗茶，便问茶馆的伙计，这里是什么地方，那伙计便说，这里已是定远县地面了。

　　李慕白听了，立刻心中一动，正想：我与谭二员外分手时，他原是叫我来投这里的山豹子吕杰。吕杰一定也是这里有名的人物，假使向这茶馆的伙计问一问，他们也必然知道的。可是我投到他那里去暂住，又怎是个了局？将来谭二员外一定还要请我帮助他去斗那杨小太岁，以图得宝发财，那时我是管他还是不管他呢？想了一想，便决定违反了对谭二员外的诺言，自己直奔江南，先到当涂去见静玄禅师，然后就往池州府去等候盟伯。于是出了茶馆，上马紧紧走去。

　　行了一日已出了定远县境，打听着往当涂去的路径，又往下去。去了一天，便到了全椒。此时天已过午，天空浮了乌云，雷声隐隐，少时就落下了一场大雨。李慕白遂在道旁找了一座庙宇，牵马在庙廊下避雨。这时在此避雨的约有十几个人，有的是行路客商，有的是游方道士，所以这两廊不但人都站满坐满，并且系着两三匹马。马都是卸下鞍鞯，头伸在廊下，半身被雨淋着。

　　李慕白靠着墙站立了一会，他便注意在这里避雨的人，只见有三个人全都穿着短衣裤，蹲在一起，低着声见谈话，情形颇是可疑。李慕白便假作来回的走，侧耳听他们谈话，只听他们说的都是江北某地的土音，而且似是掺杂许多江湖隐语，所以李慕白听不甚明白。不过已看出这三个人的行迹确实可疑，于是越发注意去听，去看。

　　这时雷雨声更大，更把三个人的秘密言语给遮掩住了。但是那三个人却显出十分情急的样子，彷佛厌烦这雨为什么不停止。李慕白因此又生了好事的念头，就想：我跟着这三个人，看这三个人到底要做什么事？当下反倒不去注目看他们。又过了一刻多钟，雨才渐渐微了些，那三个人不等雨住，就齐都离开庙走了。这三人全都没有马匹，只有一个人扛着一个长大的包裹，那里面大概就是兵刃。李慕白等那三个人出门去了一会，他才重将马备好，牵马出庙。

　　这时空中的阴云已然散开，翠蓝的天色显露出来，斜阳射来金光，照得雨丝像是一条的金线，地下却十分泥泞难走。

　　李慕白便骑上马慢慢往南去，只见远远之处，大道的尽头，那三个人正在泥水之中跋涉，并像一面走一面谈着话的样子。李慕白并不急着去追赶，他只在后面慢慢地走，走过一条路，偏东转去。又去了些时，雨就完全停止了，那西方却现出来锦线一般的长虹。一群群的小燕子似是由彩虹那边堕下来，堕到贴地，随后忽然又翻翅向上，直凌空际，渐渐消失在天色云影之中。

　　此时李慕白心中十分畅快，身上被雨后的凉风一吹更觉十分清爽。他便扭头扬面看了看天际的彩虹，由彩虹又想到自己新得到的这口宝剑，由那轻快的燕子，他又想到身手武技，便觉得自己所学的武艺虽然不错，虽在大江北边还没遇见过对手，但是仍然不可骄傲了。尤其是到当涂江心寺见着那静玄禅师，更须得处处谨慎，提防他那点穴法。往下走了十几里地，眼前仍见那三个直头地走着，不过可离着近了，路上往来的行人也渐多。

　　走了约有三四十里路，天色就渐渐发暗，云影霞光渐渐模糊。李慕白便也不管前面的那三个行迹可疑的人，遂找了一座镇店歇下。

　　到了次日，晨起再往下走，走到又晌午，秋阳晒得李慕白浑身是汗。此时，他更觉饥饿，想找一村镇去吃午饭。他就张目四下观望，只见远处有一丛树木。正在这时，忽见后面跑来了三个人，这三人正是昨天在那店中避雨的，他们全都跑得满头是汗，衣裳都湿得贴在身上，他们齐声喘吁吁地问李慕白说：“借光，你看前面有一个骑着白马的人过去了没有？”李慕白摇头说：“我没看见！”

　　那三个人听了李慕白这句冷冷的话，他们也不再多问，遂就撒腿一直往南去跑。李慕白心中越发诧异，可越发不能往下快走了。但是毕竟马走得比人跑得快，所以走下三四里地，李慕白竟没有离开前面那三个人。那些个人在前面跑着，也似乎顾不得后面有人追随，他们看见了前面有一片柏林，就一齐脚下加紧，像野兔似的扑了林中。少时，就见林中逃出六七个人来，有的背着包裹，有的推着车子，似是林中发生了什么事情。

　　李慕白大惊，赶紧放开马，飞也似的闯进林内。就见林内有五个大汉已将一个小孩捆绑在树上，五个大汉之中就有刚才的那三个人。他们各持钢刀，抢过了那孩子的一匹白马和一只沉重的箱子，就要逃走。那孩子的肩上已挨了一刀背，他衣服也被扯破了，但他被捆在树上依然泼口大骂，一瞧见李慕白骑马闯入林中，他就大声喊着说：“师父，快来救我的命吧！”

　　此时李慕白自己下马亮出了宝剑，把那五个大汉拦住，怒声说道：“你们不要走！把箱子和马匹全都放下！”那五个人一看李慕白持剑挺立的姿态，他们就有点发怔，其中一个就向李慕白抱了抱拳，说：“朋友，你何必管我们的事，我们在这儿又没有杀人伤命，不过是作一号生意罢了！你要是没有盘缠，我们可以借几两，都是一条线儿上的人，彼此别为难！”

　　李慕白挥剑骂道：“胡说，他是我的徒弟，岂容就你们欺负？”说时抡剑向那说话的人就砍。那人也翻了脸，赶紧用刀迎，只听铿的一声，李慕白新得的这口剑果然锐利，立刻将对方的钢刀削断，把那五个人全吓了一跳，其中两个人又抡刀齐上，那三个人一齐牵马，两个抬箱子，就要跑出了树林。但是李慕白的锋利宝剑，敏捷身手，哪肯放他们逃走？当时就被他的宝剑又削折了两口钢刀，脚踏倒了三个人。对方的五个人一看事情不好，就扔下箱子逃走，那一个牵着白马的人，劫了马逃出了树林。

　　李慕白先回身将树上绑捆孩子的绑绳用剑割断，然后李慕白上马，出林往北去追那个抢走白马的人。追了不到半里地就追上了。李慕白先催马赶过去，横马拦住，一晃宝剑，喝声下来！那人手中连一口刀也没有，他就赶紧跳下马去，折回头又逃命。李慕白也不去穷追那人，遂骑着自己的黄马，牵着那匹白马，转过来又向柏林驰去，这时林中却又打了起来。

　　原来是那四个贼人见李慕白骑着马追人去了，他们又跑回林中去抢那箱子。可是那孩子已由地上捡起了两把断刀，去与他们厮杀，贼人虽有四个，可是钢刀只剩下了两把，所以也不能把孩子奈何。但是他们的目的并不在人，却是贪图那只箱子。他们就一个人敌住了抡着两柄半截钢刀胡杀乱砍的孩子，一个人去抢那只箱子，眼看着箱子又要被他们抢走了，这时李慕白带着两匹马又是入了林中，就吓得四个人呼啸一声，什么也顾不得了，齐都闯出林去逃走。

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