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二七


  ▼第六回 巧救顽猴双锋驱众盗 思瞻奇侠一叶渡长江

  李慕白对着宝剑沉思了一会儿,忽然由此剑又想到自己在北京杀死黄骥北,交到衙门的那口剑以及殉葬于孟思昭坟内的那口凄凉的双锋。立刻心中一阵伤惨,便长叹了一声,遂放下剑走出屋去。

  到庄门前一看,只见大门已然闭上,人们都各个回屋睡觉去了,只有陶小个子还站在房顶上往东边观望。他一见李慕白,就跳下房来,走近来看清李慕白的面目,他就问说:“李爷还没睡吗?”李慕白摇头说:“没有睡,你看那边的火势怎么样了。”陶小个子说:“那边的火倒是熄了,可是还有点冒烟,你没瞧见,烟都吹到咱们这里了!”

  李慕白仰面一看,只见深青色天空,星斗稀稀,果然飘荡几片似云非云,似烟非烟的东西。陶小个子又近前一步,悄声问:“李爷,你那匹白马没骑回来不是?”李慕白说:“我与柳建才等人交手时,自然就顾不得马匹了。后来他们的庄子里起了火,一阵大乱,我的马匹就不见了,我也就走着回来。好在那也不是什么出色的马,丢了不要紧。”

  陶小个子说:“李爷丢了一匹白马,不算稀奇,我们这马圈里,也丢了一匹白马。还有一件新奇的事,李爷你知道吗?”说到这里,他笑了笑,就说:“我们那位猴儿手谭二少爷也不知上哪里去了,我们找了半天,也没找着他!”

  李慕白一听猴见手谭飞失踪,便不禁十分惊异,转又一想,便微微笑了笑,遂说:“我也没瞧见他,大概他也许在房上看火了。”陶小个子摇头说:“没有,房上我们也找遍了也没有他,多半他是骑着白马走了。也许这一走,三天五天也不能回来,不定又在外头给我们二员外惹什么事呢!现在我们二员外可还不知道他已经走了呢!”

  李慕白说:“你们慢慢地找吧!他一个小孩子哪里能够去远!”说毕,他回身依然到了小院中,这时李慕白已知道柳家庄的那把火是谁放的了;心中对于猴儿手又是气愤,却又觉得可喜。少时即回屋睡去,这一夜的觉他睡得很痛快。

  次日清早,李慕白才起床漱洗,这时陶小个子就进屋来,李慕白头一句就问说:“猴儿手回来了没有?”陶小个子说:“他既然走了,还能够立刻就回来?他是常常到各处去瞎闯,有时出去三四天,有时就许半个月,也不知道他是上哪里去了,我们二员外也不大喜欢管他!”

  李慕白点了点头。陶小个子又说:“刚才咱们这里有人出去打听了,昨天起火的地方确实是柳家庄,听说只烧了他四五间房子,倒不算太厉害。只是柳建才的伤势可不轻,有一条胳臂怕要成残废,其余别的人受的伤倒还不算重。”李慕白问说:“你没听说他们是打算来报仇呢?还是要跟我打官司呢?”

  陶小个子说:“江湖人交手动武,不要说受了伤,就是死了,也没有打官司的。柳建才他也是久走江湖的人,他这次吃了你李爷的亏,他自然是不甘心。以后必要往各处勾请朋友来与你作对。可是他决不肯打官司,为这种事若是惊官动府,那还算什么好汉?江湖上谁不要耻笑他?”说到这里,他把小褂一甩,露出脊梁上一块四寸多长的刀疤,说:“李爷请看,这是我短尾鱼陶小个子在淮河岸上挣来的,这叫英雄!”说话的陶小个子撇着嘴,彷佛对他背上这块刀疤,感觉到一种光荣。

  李慕白笑了笑,尚未问他这背上是被谁所伤的,这时谭二员外就来了。谭二员外手中拿着一只剑鞘,一进到屋中,就向李慕白笑着说:“你看看我给你找来一只剑鞘,你看装你那口宝剑合适不合适?”说时他由桌上抄起那口宝剑,装入鞘内,尺寸虽然稍差一点,倒还能用,谭二员外便面上露出喜欢的神色,说:“李兄弟,你有了这口宝剑以后,江湖上越发没有人抵得过你了!”旁边陶小个子一面披上小褂,掩盖住那光荣的伤疤,一面也很注意那口宝剑。可是当着谭二员外,他又不敢多说,只是直着眼睛瞧着。

  少时,谭二员外转过头来,问陶小个子说:“你没出去打听吗?昨天柳家庄的火到底是怎么起的?”陶小个子把他刚才探听来的,向谭二员外说了,然后又说:“虽说咱们至今还不知道那把火是谁放的,可是外面已传遍了,都说火是李爷放的。并且李爷的大名也弄得尽人皆知了,连咱们村子里的人都说是李爷替二员外报了仇啦!”

  李慕白不禁生气道:“岂有此理!”此时,谭二员外的面色变了变,他便向李慕白苦笑着说:“你看,外面的人有多么能造谣言?”李慕白说:“虽然是谣言,可是我们却无法辩解清楚。我想我现在的名声既已传出去,在这里长住必要给二哥惹祸,我想,我还是赶紧走开吧!”

  谭二员外皱着眉想了一想,就说:“兄弟,其实我并不怕你给我惹祸,我倒是怕你在这里住着,一旦官人搜来,你很难躲开。我想,你可以暂换一个地方住着,也不要去远,由此往南数十里地就是定远县,那里有我的好友山豹子吕杰,你可以暂在他那里住些日,我们彼此也好时常通消息。”

  李慕白一听,知道谭二员外还是要请自己帮助他抢夺那件珍宝,所以不愿自己去远,当下心里便想:“不如就这样应了他,只要离开凤阳府地面,自己就是不往定远县去,他又能往哪里追寻自己呢?”当时李慕白就微微叹气,点头说:“也好,我就到定远县去住些日!”

  谭二员外一听李慕白答应,要往定远去,他心里就很喜欢,于是便说:“兄弟你也不要忙,再在这里住两天是不要紧的。”李慕白摇头说:“不,我在这里居住不安,所以很想赶快离开此地!”二人又对说了几句话,这时忽有两个仆人惊慌慌地走进来。

  谭二员外似乎早有预感,他就问说:“是有人找我来了吧?”那两个仆人答遵:“是那衙门里的张头儿和邹头儿,还带着四五个官人!”谭二员外和陶小个子听了面上全都不由变色。

  李慕白说:“既是官人来了,想必是要找我问昨晚伤了柳建才等人和柳家庄纵火之事,不如我出去见他们谈谈!”说着迈步就要往外去走,谭二员外却双手将李慕白拦住,他说:“兄弟你何必出去,你若一出去,事情立刻就闹大了。你别急躁,我出去用几句话就能把他们支走。”于是转头向陶小个子道:“你到里院拿出三十两银子来,给我送到前厅。”陶小个子答应,当下一同出这小院子。

  去了半天还没有消息,李慕白在这里十分担着心,唯恐官人会闯进来搜捕。那时自己倒是不难逃走,只是若连累了谭二员外,自己将来实难以见盟伯之面。所以他忧虑焦急,坐立不安,只在屋中来回的走。

  又待了半天,只见谭二员外手提着小包裹来到,一进屋他就说:“兄弟,你真得快走!我把官人给支走了,可是少时他们必定还来。兄弟你快走,我已叫人给你预备马匹去了,这是我送你的路费。你先到定远县吕杰家中,可以把真姓名说出来,他也晓得你这个人。他一定容许你在他家中居住,你就暂在他那里隐藏些日,一半日我必要派人看你去呢!”

  李慕白连连答应,此时他心中本来有许多话要向谭二员外说,但因为事情的急迫,他也顾不得说了。遂收下谭二员外赠送的路费,全包在自己的那大包裹,然后就向谭二员外拱手说:“我走了,二哥咱们后会有期!”

  谭二员外也拱手,面带恋惜之色,说:“后会有期,过几天我还许亲自到定远看你去呢!”遂又近前一步向李慕白悄声说:“见了山豹子吕杰,什么话都可以说,只是我们要向那单刀杨小太岁手中夺取珍宝之事,暂时不要对他露出。千万,千万!”李慕白连连点头,说:“我都晓得!”


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