剑气珠光(8)_王度庐

八

　　站着发了半天怔，就一赌气飞身上马，连抽几鞭，顺大街向南驰去。这匹马虽然一天没吃草料，可是性子还不改，又连踢带跳像一只饿狼似的往前飞奔。奔了不多远，就奔到一个人的身上，吓得李慕白赶紧跳下马来。原来被马撞倒了的是一位老太婆，都有六七十岁了，因为她由路东的一家小铺，回路西她的家里去，不料就被马撞倒。苍白的头发上已经流出血来，趴在地下不住的呻吟。旁边的铺户就出来五六个人，揪住李慕白不放他走。老太婆的儿子是个开猪肉铺的，拿着宰猪的刀，要跟李慕白拚命，算是被别人给拦住了。

　　李慕白自觉理屈，旁边的人骂他，他一点也不敢动气。亲自将那位老太婆搀扶起来，看了看，撞伤的还不太重。他替老太婆撢了撢身上的土，便又向那卖猪肉的作揖，说：“真是我的过错，我这匹马的性子太劣！”那卖猪肉的汉子骂道：“你知道你的马性子劣，为什么还在马上骑？你娘的！”说时向李慕白就踹，李慕白赶紧退身躲开。旁边的人就有的说：“把他的马扣下！”又有的说：“叫官人去！”并有的打不平，向李慕白的背上擂了几拳。

　　李慕白连口大气也不敢出。并且他不怕扣下马匹，也不怕人家打他，可是一听人家要叫官人，就把他的脸色吓得白了。赶紧又向众人作揖，说：“都是我的过错，既然我将这位老太太撞伤，我也没有钱给这位老太太医治，就把我这匹马留下吧！我的不对，我也不愿叫来官人打官司。”说着，又向众人作揖。那卖猪肉的汉子一听李慕白愿意将马留下，赔偿他的母亲的撞伤，他也就消了气。又骂了李慕白两声，便放李慕白走去。

　　李慕白无颜再在这镇上停留，就赶紧往南走去。出了这镇市，顺着两旁田禾大道踽踽独行，心中好生气闷。赔掉了马匹倒不要紧，只是撞伤了人家的老太婆，被那些人打骂了一顿，自己的心里实在难过。更加炎日晒在头上，热风吹在脸上，腹中的饥肠乱呜，两腿觉着乏力，他真不禁后悔。早就应当在监狱里饿死，何必由着盟伯江南鹤将自己救出来受这个罪！

　　但是，凤阳府谭二员外之处，幸离着这里还不算远，不过是百余里路，若是连夜的走，挨上两天饿，总可以到了。于是把那个只包裹一封信、衣服和钱都没有的包裹束在腰上，就紧紧往南走去。可是才走了不到二里地，就听身后又是得得的一阵马蹄之声，并有人大声的喊道：“前面的那个小子，快站住！”

　　李慕白吃了一惊，赶紧回头去看，就见身后是来了两匹马一白一黑，头一匹白马上的人，就是刚才在镇上遇见的，出了十两银子价钱要买他那匹马、结果又不买了的那个少年土痞。此时他已披上了一件青绸汗褂，后面那个人也是二十余岁，横眉竖目，一身青绸衣裳。李慕白看了这两个人赶来，就不禁一怔，停止脚步。等到那两人骑马来到临近，就问道：“你们是找我来的吗？”

　　那少年土痞先跳下马来，一手牵着缰绳，一手就把李慕白的衣领揪住，他瞪着眼睛说：“不找你还是找谁？我问你，你到底是干什么的？”那个后面的人也下了马，样子比这个土痞还要横，也翻着眼睛，头上的刀疤跟眉毛皱在一起，怒声说：“还细问他干什么，把他捆起来带回去就是了。”说时从腰里抽绳子，就要捆李慕白。

　　李慕白向后退了两步，问道：“你们不要动手，先说说，我到底有什么错处，你们就要捆我？”

　　那少年土痞回身从鞍下抽出一口单刀，冲着李慕白晃了晃，就说：“小子，你也不用装傻了，看你这样子就不像好人。我们都是镇上贾大老爷宅里的护院的，我叫石头脑袋许三，这位是三眼龙刘大旺。我们哥见俩的名头大概你这小子也知道，前天宅里丢了一只古铜香炉，两匹绸子，一杆翡翠斗的象牙烟枪，正抓不着贼呢！你这小子就贼毛鼠眼的来到镇上卖马，那一匹马就是纸糊的，我给你十两银子，你就卖了？

　　“后来你瞧出我的神色，你觉得不祥，骑上马就逃命，把人家猪肉铺的老太婆也给撞了。人家要喊官人，你抛下马就跑。你的马要是有来历，你能够那么舍得就给了人？我瞧着你不是飞贼就是强盗。得了吧！乖乖叫我们捆上，带回去先吊起来请你吃一顿皮鞭子！”说时逼近两步，一手持刀，一手揪住李慕白的衣领，就要叫旁边的那三眼龙刘大旺过去抖绳捆绑。

　　李慕白却摆手说：“你们先别捆我，也别揪我的衣裳，听我说两句话！”那许三放下了左手，右手持刀，脚下站着丁字步儿，说：“有话快说，反正你是跑不了啦！吐出来香炉、绸子、裴翠烟枪，还得把你交衙门。”

　　这时李慕白胸中的怒气已然忍无可忍，就乘着许三对他傲然说话时，遂即蓦然扑了上去。右手托住许三的右腕，左手突的一拳，其疾如箭，其重如锤，立刻将那许三打得双手按胸，躺倒在地，晕了过去。李慕白已经夺刀在手，再逼过那人；那三眼龙刘大旺却吓得扔下了绳子，赶紧跑到马鞍旁抽出了单刀。

　　此时李慕白一个跃步追过去，抡刀就向肩削来；刘大旺赶紧一闪身，横刀去架。不想李慕白的刀早已抽回，趁刘大旺的刀往上一架的空儿；提起左脚，认定刘大旺的小腹，一脚踢去，只听刘大旺“嗳哟”了一声，也倒在地上。此时那许三已爬起身来，但还直不起腰。李慕白却上前将那匹马牵在手中，飞身上马。将手中夺过的钢刀向刘大旺一横，说：“滚你们的罢！”遂用拳头捶着马跨，纵开缰绳就像一股白烟似的向南驰去。

　　往南走了二三里地，李慕白才勒住缰绳，低头看这匹马，可又比刚才去镇上因为撞了人，被扣下的那匹瘦马强得多了。既失马复又得马，他想着又很可笑，不过也惭愧着；因为盟伯江南鹤嘱咐过他，说是应守武当戒条，不可随便显露身手，可是他在路上已经犯了两次戒了。

　　向南又走了多时，就觉得腹中直响，李慕白这才知道：虽然夺来一匹好马，打了两次人，能够快意一时，但是身边依然一文钱也没有，依然救不了胸中的饥饿。他一面策着马，一面想着怎样才能找到饭吃；可是想着除了讨饭之外再无别法，但他又怎能去赧颜讨饭呢？

　　这时前方就有一道大河阻路，白茫茫的水，在饥饿的李慕白的眼中看去更像流得很急，靠着河岸虽有两只摆渡船，但是李慕白身边一文不名，他怎敢贸然牵马上船？勒住马在河岸上望了一会，就见河水并不太深，大约也就有三四尺深，心想：往西边去，上游或者有水浅的地方。我在那边骑着马涉水过河岂不好？何必在这里上摆渡，过了河给不了钱，又跟船户惹气呢？

　　于是李慕白就拨马顺着河岸往西去走，走了不到二三里地，就见河身渐窄，铺在河底的石卵都可以很清楚的看出来。水深至多约二尺，骑在马上是很可以涉过了。当下李慕白将要轻轻策马向河中走去。忽然他被河中那清澈流水诱得眼乱。河中一只船也没有，北边只是一遍林木，对岸是一股小径，几户人家，可看不见一个人。

　　此时约在下午四时左右，李慕白的衣裳都被汗沾得贴在身上，自己都闻得见汗臭的气味。心说：反正我忙着跑过岸去也没有地方吃饭去，不如先在这里脱下衣裤来洗一洗，再下河去洗个澡，一来凉快凉快，二来衣服干净点，也好去见谭二员外。遂见西面有一棵柳树，李慕白就走过去，下了马，将夺来的这匹马就系在河边柳下。然后李慕白脱下鞋袜下了河，先弯着腰将身上的白布小褂洗了洗。又光着膀子走上岸，将湿小褂搭在朝阳的柳枝上晒着，那匹马就低头吃地上的青草。

　　李慕白又走到河边，刚要脱去裤子，这时忽听背后有女人相呼之声，他赶紧回头去看。原来北边来了两个中年的妇人和一个妙龄的村女。全都手提着篮子，拿着捣衣的棒槌，到河边浣衣服来了。李慕白立刻羞得脸红，裤子也不敢脱了，身子也不敢洗了。遂又把裤子系好，一赌气上了岸，到柳树下把鞋袜穿上，把才洗的小褂也披上，就解下马来，牵着往西走。那边的两个妇人一个少女也齐都看了李慕白一眼，李慕白却不看她们，他只牵着马懊恼着走。心说：无论走在那里，无论作什么事，都是障碍重重，这也不知是什么缘故？

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