粉墨婵娟(18)_王度庐

一八

　　第二天，很多的报上副刊内和“戏剧”栏里都披露了新起的坤伶“霞美卿”将要在大戏院露演的消息。芳霞打来了电话，说是合同已订定了，她现在已经开始跟配角们联络，排演了，一点功夫也没有。又说：已经把小碧芬的戏衣拿去交人做了，另外还做了一件，又配了点东西，大概有四天就都好……可没说到给了订钱没有，大概有小碧芬的戏衣押在那儿，戏衣到不必先交订钱，可是倘若款项无着，把人家的戏衣也拆了，改了，也押了，取不出来了，那个麻烦才真算不小！

　　果然，又过了一天，他的表兄真从上海给他汇来了一笔款，数目虽不为他起初所希望的那么大，可也差不多了，他想当时就去找魏芳霞，可是魏芳霞的那个家，他还是不愿意去，就等着吧，反正他这时的心里已经十分平静了，芳霞登台的事，是已经办成了，就等着看戏了，她的戏再一唱红了，那就算诸事完毕，慢慢再给表兄去信说实话，反正是只这一回事，我又是为帮助人，并不是干了什么荒唐事，他一定能够原谅我的。

　　芳霞是傍晚才来的。她因为整天的加紧练习排演，累得仿佛都瘦了，方梦渔就把汇票拿出来给她看，她真是喜出望外似的，方梦渔就说：“这些钱虽然不足，可大概也差不多了，小碧芬的戏衣，咱们只留下她几件新的，其余的也不说不要，以后再有钱的时候，再买她的，你说行不行？”

　　芳霞说：“那有什么不行的？这些钱，我想也不用都给她。”

　　方梦渔却把汇票交在她的手里，说：“你拿去，该怎么支配，你自己去细想，或是跟冯亦禅和你师父去商量。”

　　芳霞接过来汇票，好像有点羞愧似的，她歪着头又问说：“那么您自己没有什么用项吗？”

　　方梦渔说：“你看我的生活这样简单，像是有什么用项的不像？”

　　说着向她笑了笑。芳霞又似乎懦怯地问：“那么，您借的这笔钱，要多少日子还上呢？”

　　方梦渔说：“这你就不用管了！你就自管用去好了，将来如果戏唱好了，戏院批了账，剩下的钱须先顾你家里的生活，大概你的家庭如果经济问题解决了，就不会再有什么困难。”

　　芳霞听到这里，脸不由得一红。方梦渔又说：“这钱是我牺牲信用，跟我的表兄借来的，将来你唱戏攒下了钱确实有富余的时候，再还自然也好，就是不还，也不要紧，你不用往心里放好了！”

　　芳霞忽又眼睛有点发涨，勉强的着说：“到了时候，我给您留下前三排的座位啦？您是每天都有功夫去吗？”

　　方梦渔说：“我自然得每天去听你的戏，可是你也别特给我预备座位，我买票去站着听也不要紧，我绝不希望享受特殊权益。还有，芳霞！你别觉着你这次登台，是我帮的什么忙，别人比我帮体的忙更多。没有冯亦禅不行，他那里，将来你倒得有点表示，同时这是你自己的才干和人缘，并不是我的什么关系！”

　　芳霞的眼泪已挂在睫毛上，莹莹的就像是钻石似的，娇笑着说：“我就不听您的这一套。”

　　她听见了脚步声，赶紧回头看了看，是排字房小徒弟送副刊的大样子来了，她就带起来那张汇票，说：“那么，方先生我走啦？”

　　方梦渔点头说：“好好好，你走吧！若有什么事情，你随时给我打电话好了。”

　　他耳听着芳霞的高跟鞋的声音“格格”的渐渐逝去，他拿着那张发着潮湿的，油墨还没有干的大样，却不禁若有所思。

　　虽然钱的问题是解决了，戏院和配角也都定了，但是方梦渔仍然不放心，因为芳霞的戏虽是唱得好，可是运气也不能不信，万一登了台，唱几天还不能够唱红，那照样儿还得闲着，没有人再邀。糟践些钱，白出了力，还都算是小事，芳霞可是仍旧没前途，反倒遭受绮艳花的窃笑。因此，方梦渔倒像自己要登台挑大粱唱坤旦似的，心里不断的一阵阵紧张。

　　他每天把许多份报馆的交换报凑在一块，专看关于芳霞——“霞美卿”的消息和评论。大戏院已经在各报都登上了巨幅的广告，“霞美卿”三个字比“报头”的字都还大，压得其他戏院名角的广告好像黯然无光，这时恰巧由上海新来了个名坤伶叫“金牡丹”，广告的地方也占得不小，并且登上了铜版相片，是“蛮漂亮”的，出演的戏也在西城，而且打泡戏的日期跟魏芳霞一样，贴的是“玉堂春”，“大劈棺”，“纺棉花”，这些女角儿唱来最能叫座的戏，简直是要跟芳霞打对台。

　　方梦渔看了，心里就有点生气，同时更紧张，不过还好，各报“戏剧版”都把“霞美卿”预先揄扬得很厉害，说是什么“名媛出身”，“花衫正宗”，“举止娴雅”，“扮相秀丽”，其实她可还没有登台呀。这大概都是冯亦禅作的，而用了许多的笔名发表的。独有一份专载戏剧的报纸上，却为那个“金牡丹”宣传，并且还把芳霞的底细给揭穿了，说她是武生改的行，大概“唱花衫”也忘不了踢腿，拧旋子，方梦渔看了，心里又大大的不痛快，芳霞的得失，毁誉，仿佛就都是他自身的事情，他为这些事。把情绪闹得十分的杂乱。

　　也许紧张之放，两天没有出门，竟害起伤风来了，不住的打喷嚏，流鼻涕，头痛，眼酸，身上还有点发烧，吃了“阿司配灵”，盖着棉被躺了半日，也没有一点汗。明天一天，后天就是魏芳霞登台的日子了，天又阴霾，下着毛毛小雨，他心想：糟了！雨要是连日不晴，谁还去看戏，万一要是三天打泡戏，连三成座儿全都上不了，那时候可是：“芳兮芳兮奈若何！”

　　他已有三天没见着芳霞，真恐怕芳霞也害了伤风，那就可登不了台啦。这天气真凄惨得令人发愁又发急，他因病，想去找冯亦禅问问：“怎么样了？后天芳霞一准能够登台吗？”

　　并想上陈神仙的家里看看芳霞怎样在排，在演。

　　穿着很厚的大棉袄，扒在桌上，握笔凝思，正想写一篇“行将一鸣惊人的霞美卿”。才写了两三行，听见外面的雨中，有高跟鞋的声音，这声音是那么细碎，女子走路的声儿可跟男人不同，尤其这高跟皮鞋的声儿也两样，他当时就停住了笔，仿佛头也不发沈了，接着，高跟鞋的声音越清越近，并听见衣裳窸卛地响，门一开，看见来的正是魏芳霞。

　　她穿的是一件“玻璃雨衣”，戴着玻璃的雨帽，真是格外的标致，一进屋来她就说：“哟！屋子这么黑，您还写字？也不开灯？”

　　说着，随手就“吧”的一下，把电灯弄亮了，方梦渔打了一个喷嚏，擦擦鼻涕，就注意的看芳霞，见她的电烫的卷曲的头发，浅绿的新毛料的合体旗袍，都罩在挂着微细的水珠儿的透明的雨帽雨衣里，美丽逾常。她瘦了一点，脸上的胭脂可也多了一点，比早先像又小了两岁，而苗条的健美的身体，站得离着他这么近，她笑着说：“我给你送相片来了！”

　　说着把她藏在雨衣里的一个牛皮纸的口袋就交在方梦渔手里。方梦渔赶紧把纸袋里的相片抽出来，这是芳霞新照的，一共是四张，其中三张是戏装，一张扮的“霸王别姬”，剧中的虞姬，刚健而婀娜，一张大概是“春香闹学”的春香，不然就许是“红娘”剧中的红娘，显着那么娇小玲珑，娇憨可爱。一张却是“女起解”的苏三，那个姿态，超过绮艳花的相片百倍以上，并且都上着艳丽的颜色，方梦渔说：这可糟了！有颜色的相片不能做铜板呀？”

　　芳霞说：“谁叫您给登报啦？这就是送给您留着的！”

　　然而她可另外有一张便装的半身小影，虽然没涂颜色，可是比有颜色的更美丽。这张相片就是最近的她，实在比新正在厂甸初遇见的时候更美丽了，这是谁家的少奶奶吧？要不然就是新选出来的什么都市的“小姐”？方梦渔却拿着相片，不住扭着头看她的本人，芳霞笑着说：“您看我干吗？我叫您看的是相片！”

　　又一笑，说：“我还忘了，送人相片应当在相片上题几个字。”

　　当下就拿起来方梦渔才放下的那枝毛笔，在这便装相片的旁边，写上：“梦渔先生：芳霞谨赠，年，月，日。”

　　方梦渔的这笔虽然是一枝秃笔，但她写出字来却是那么清秀，她真有点才学！不过这上下款的称谓太普通了，可是，大概也没法再称呼别的啦。临了，芳霞放下笔，就催着说：“快收起来吧！快收在抽斗里吧！”

　　方梦渔又打了个喷嚏，说：“我这两天闹伤风，重感冒。我不敢去找你，怕把你传染了，到时你登不了台。”

　　芳霞说：“那能够就那么巧，可是您到医院去看看吗？”

　　她现出十分关心的样子。

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