寶劍金釵(28)_王度廬

二八

　　這裡李慕白怔了半晌，心中十分後悔，不該應她今天晚上來，於是懊惱著回到店房。忽又想起：德嘯峰的來信，叫我應當隨意尋樂，以我現在這樣情況，徒自煩惱，以酒澆愁，也是無濟於事；還不如隨意玩耍玩耍，找個風塵中的可憐蟲，彼此談談，也省得寂寞。於是等到天黑，換上衣服，就往寶華班去了。

　　此時，寶華班裡的纖娘應酬走了一批客人，心裡覺得十分寂寞，彷彿期待著一個人來似的。她自己也不了解，為什麼昨天來的那個姓李的少年，永遠懸在她自己的心上，不能釋去。就想，今天在前門大街遇著他；他說是回頭準來；可是看他也是很窮酸的樣子，恐怕他決不肯在這花錢的地方常走吧。呆呆地坐著，不禁想起李慕白那清瘦的面容，寒儉的衣裳和那雙灼灼有神的眼睛；心中覺得這個人又是可憐，又是可愛。由此又想到自己過去的身世，以及茫茫的將來，不禁滾下幾點眼淚。因恐怕被母親看見，趕緊背著燈，把淚擦了擦；轉過頭來，看著燈依舊覺得刺眼，那殘淚掛在睫毛上如同晶晶的明珠一般。此時樓下各姊妹房中，騰起了歡笑之聲。

　　纖娘坐了一會，因見沒有什麼客人來，她剛要到裡屋來，躺在床上歇息歇息；這時忽聽樓下有毛夥大聲喊說：「翠纖姑娘的客！」謝老媽媽趕緊打起簾子，少時就聽樓梯一陣響。謝老媽媽向外笑著說：「李老爺來啦！」纖娘這時也有了精神，理了理髮，站起身來。就見李慕白換了一件寶藍綢子的長衫，手持摺扇進來，纖娘笑道：「李老爺說來就真來了！」李慕白微笑著說：「我這個人向來不失信的！」遂即寬了衣。謝老媽媽給倒了一碗茶，放在李慕白的面前；纖娘很殷勤地向李慕白問說：「李老爺若不願意喝熱茶，我這兒有自己泡的酸梅湯！」李慕白一面揮著扇子，一面說：「隨便，隨便！」纖娘卻很敏捷地進裡間去了。

　　這裡謝老媽媽向李慕白笑著說：「我們姑娘真跟李老爺有緣。別的人來，她向來沒這麼高興。」李慕白微笑了笑。少時裡間的紅綢簾一啟，纖娘端著一個小銀碟子，上面一隻仿康熙五彩的茶碗，雙手捧在李慕白的面前；李慕白微欠身接過來，喝了一口，覺得香甜清涼。纖娘在旁笑著問道：「你嘗我做的這酸梅湯，不錯吧？」李慕白連說：「很好！很好！」這時才詳細打量著纖娘。只見纖娘今天梳的頭改變了一個樣式，卻更顯得嬌媚，頰上胭脂此昨天還淺些；穿的是一身淡粉色的綢衣褲，鑲著紫邊，不太肥，是越顯得俏麗。

　　少時纖娘坐在對面，臉上帶紅暈，向李慕白問說：「李老爺，你是住在西河沿嗎？」李慕白點頭說：「我住在西河沿元豐棧。」纖娘又問：「太太沒有跟來嗎？」問這句話時，特意把一雙水靈靈的眼睛，注視著李慕白的表情。李慕白微笑了笑，說：「我還沒有娶妻。」此時謝老婆婆出屋去了。

　　纖娘默然了一會兒，又接著與李慕白談話，她就問：「李老爺現在在哪個衙門？」李慕白說：「我來此不久，還沒有找著事。」纖娘微皺了皺眉，說：「我聽說現在做官也不容易；有許多位老爺是什麼候補知府、候補道臺，都放不了實缺。」李慕白微笑，說：「我倒不想做官。我來到北京，原是打算找個小差使；可是來到這裡一看，一來不容易找到，二來我也不願意作，只在這裡閒住著。幸有那位德老爺，我們交情很厚，常在一起玩，還不至於寂寞。」

　　纖娘聽了李慕白這些話，覺得李慕白真是一個誠實的人。不像旁的人來到妓院裡，都把自己吹噓得很闊。不過她又想：這姓李的，既是這樣一個時運坎坷的人，自己這個地方，似乎應不叫他常來才是。遂就說：「我看李老爺年紀還輕，現在雖然很不得意，將來一定能夠出人頭地。我雖然是個妓女，但也看得出好壞人來，所以昨天我一見你，心裡就很尊敬你！」說到這裡，不禁低下頭去。

　　李慕白聽了這話，心中真有無限的感慨，便說：「你太過獎我了，我也是聽德老爺說你為人很是誠實俠爽，與別的人不同，所以我才來；要不然我向來是不到這種地方來的。」纖娘微嘆道：「不過這裡也總是少來為是。這話我只能對李老爺說，要是別人我也不能說。我雖然是當妓女的，但也有人心，很不忍叫一個很有志氣的人，在這裡消磨了！」說時用手絹擦著眼角。

　　李慕白真想不到由一個妓女的口中能說出這樣的話來。剛要說話，又聽纖娘說：「可是，我也很願意跟你說話兒！」說著偷看李慕白皺著眉頭，十分憂煩的樣子。她便笑著站起身來說：「得啦，別淨說這樣的話啦，我們也說些笑話兒吧！」說著向紗窗外一望。她就喜歡著，嬌媚著，拉起李慕白，指著紗窗外說：「你快看！今兒的月亮多麼好呀？」李慕白此時滿腔感慨，又看見紗窗外澄潔的一輪月色；回首望著纖娘的嬌容，和握著自己胳臂的那纖指皓腕，不禁黯然銷魂，點頭微笑了笑。此時謝老媽媽進屋來，說：「明兒又是十五啦，再過兩個月就是中秋節啦！」李慕白落座，又跟織娘談笑了一會兒；因為有別的客人來了，李慕白就走了。

　　這一夜在旅舍裡，仰臥床上，看著窗外的月色，心緒煩亂，總是睡不著。直到發曉，院中的小鳥噪起，李慕白方才睡去。直睡到吃午飯的時候方才起來。午飯後，自己悶坐無事，又很不放心德嘯峰，不知他的病體如何？又想那天他對自己說他的住址，彷彿是東四三條，無論是三條還是二條，我且看看他去。想德嘯峰是個北京有名的人物，大概很容易打聽著他的住處。於是換上衣服，拿著摺扇出門。走到前門橋，就雇了一輛騾車，往東城去了。

　　天氣很熱，李慕白在車裡不住地揮扇子，那趕車的也滿頭是汗。車快走到東四牌樓，趕車的就問說：「是三條胡同西口呢，還是東口呢？」李慕白說：「我也不知道，我還是頭一次找這個朋友。」

　　趕車的又問說：「姓什麼？」李慕白說：「姓德，是個旗人。」趕車的回過頭來，特意看了李慕白兩眼，說：「你找的是鐵掌德五爺吧？」李慕白點頭說：「對了。」趕車的說：「德五爺住在三條中間路北的門。德五爺可真是個好人。現在咱們東城，叫字號的朋友，就是他跟瘦彌陀黃四爺了。」說著，趕車的人高興起來，掄著鞭子，車輛很快地行走。

　　少時就進了東四三條的西口。來到德嘯峰的門前，李慕白給了車錢。下了車，只見德嘯峰的住宅是個紅漆大門，旁邊蹲著兩個石頭獅子。東邊是車門，門口有兩個穿得很講究的僕人，正在那裡買晚香玉。李慕白上前問道，「德五爺在家嗎？」那兩個僕人打量了李慕白一番，就問：「你貴姓？」李慕白說：「我姓李，我住在西河沿。」有一個僕人就趕緊帶笑，說：「你是元豐棧的李大爺吧？你請進，你請進！」這個僕人昨天就聽跟班的壽兒說過，他們老爺新交了一個好朋友，姓李，是個外鄉人，住在西河沿元豐棧，趕車的福子談天時也說過，他們老爺這兩天跟那姓李的，除了聽戲，就是逛班子，兩人的交情非常之好。當下這僕人哪敢怠慢，在前引路。

　　李慕白跟著過了一道垂花門，就是穿廊；恰巧跟班的壽兒正在院子裡澆花，一見李慕白進來，也趕緊放下噴壺，請安說：「李大爺來啦！」李慕白笑著點了點頭，壽兒把李慕白請到客廳裡。李慕白一看，這客廳是六間大廈，陳設的盡是花梨紫檀的桌椅，壁上掛著大幅的行獵圖及大幅小幅的名人字畫，條案上擺著古鼎銅彝等等。李慕白落座，那僕人送上茶來，壽兒就進內宅回報德嘯峰去了。

　　待了一會，就見德嘯峰穿著綢子的短衣褲進了客廳，向李慕白笑著說：「老弟，你真會找到我這兒了！」李慕白問道：「大哥的病好了沒有？」德嘯峰說：「好了，好了！前天受一點暑，瀉了兩次肚，昨天就好了。」遂在李慕白的對面坐下。

　　那僕人送上茶來，壽兒拿過水煙袋，李慕白說：「大哥何必還……」德嘯峰不待他說完，就擺手攔住，說：「兄弟你別說了，那算什麼！你要是把那件事放在心上，就是你見外了。以後你有什麼事，或是要用什麼，就請告訴我，我沒有個辦不到的。你既然認得我這個地方了，沒事就可以常來找我；每天我十點鐘下了班，什麼事也沒有。你來到這兒不要客氣，這些底下人你隨便指使，他們誰也不能慢怠你。」李慕白點頭說：「好好，以後我自然常看大哥來了。」德嘯峰抽了兩口水煙，又笑著問李慕白說：「翠纖那兒你又去了沒有？」

　　李慕白見問，不由臉一紅，就說：「昨天下午我在前門大街遇見她，跟著她母親；她停住車，叫我晚上到她那裡去，我當時隨口答應了；後來我想對於她們那種人，不應該失信，所以晚上我就到她那裡，坐了有一刻多鐘。」德嘯峰聽了，笑得閉不上嘴，說：「老弟，你何必說得這麼曲折宛轉呢？告訴你，到那兒隨便玩玩是不要緊的，總比在店裡一個人發愁好得多；再說咱們都是走馬看花，逢場作戲，說去就去，說不去，就是一輩子不去也沒有什麼。」

　　李慕白微笑著點頭，心裡很慚愧，自己沒有德嘯峰這樣的魄力。又見德嘯峰笑著說：「我告訴你，那翠纖真跟你有緣。她是有名的架子大的姑娘，有許多人在她身上花了幾千幾萬，她連一句親熱的話兒也不說；可是你看她前天見了你，是多麼夠面子，昨兒在街上還叫住你；這要是別人，真是樂瘋了，趕緊得把大元寶抬了去。」

　　李慕白說：「不過那種地方我也不願常去。」德嘯峰說：「不常去也好。免得相處久了，有了感情，那時就是天大的英雄，也不容易拔出腳來了。不過聽說翠纖那個人還好，並不是拉住了客死不放手的，再說她也沒有嫌貧愛富的壞脾氣。論理說，她眼中見過了多少闊人，可是她偏偏看上了你，這就算難得！」李慕白笑道：「得啦，大哥，咱們不要淨說這些話了！」

　　德嘯峰說：「真個，你吃了飯沒有！」李慕白說：「我在店裡吃完了飯才來的，大哥呢？」德嘯峰說：「我才吃完飯，大概今天你也沒有什麼事，咱們上二閘玩玩去好不好？」李慕白說：「二閘在哪裡？」德嘯峰笑道：「連二閘你都不知道，要叫我們北京人聽了，一定笑話你了。咱們這就走，坐車出齊化門；咱們再坐小船到二閘，玩夠了再坐船到門臉。就叫我的車在齊化門臉等著，回來到我這兒來，請你吃晚飯。」李慕白點著頭說：「好好，大哥換衣裳去吧。」德嘯峰很高興地，叫人告訴福子套車；又叫壽兒告訴廚房，今兒晚上多預備幾樣菜，他就進了裡院。

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