宝剑金钗(89)_王度庐

八九

　　车往南走出了城，雪越发下得紧。李慕白忽又想起，在夏天时，有一日自己由德啸峰的家中出来，就遇见雨，自己就到了宝华班纤娘那里。那天的雨是越下越大，纤娘就留自己在她那里住宿。回想起来，自己那时的心境自然是过于颓废，行为太不检了。可是纤娘对于自己的情义也真不薄呀！那夜我由她的枕匣之中，发现了一口匕首，就觉得她的身世必有一段极悲伤的事。可是总是未得详细问她，她也不肯实说。如今才知道她原来是由苗振山家中逃出来的，她的父亲就是被苗振山打死的。此次苗振山到北京来，若不是有俞秀莲救护她，恐怕这可怜的女子早就遭了苗振山的毒手了。

　　想到这里，觉得应该到谢纤娘那里看看去，因为一二日内自己就要离开北京走了。此后纵使纤娘能够病伤痊愈，我恐怕也不能再与她见面了。无论如何，这一点余情也应该结束了啊！这样想着，就觉得男女有爱情实在是一件最痛苦、最麻烦的事，人生也太无味。

　　车走到虎坊桥，李慕白叫车住了。给了车钱，自己冒着雪，踏着地下的湿泥，走进了昏黑的粉房琉璃街，找到谢纤娘住的门首。只见两扇破板门紧闭着，李慕白上前敲了敲门。少时里面有男子声音问道：“找谁呀？”李慕白就说：“我姓李，来这里看看谢家母女。”里面把门开开，出来一个拱肩缩背的男子，正是这院子里住的于二。

　　于二看见李慕白那昂藏的身材，就问道：“是丞相胡同住的李大爷吗？”李慕白点头说：“我今天晚上才进的城。听说纤娘这几日受了欺负，我特来看看她。”于二说：“可不是！这几天的事真够她们娘儿俩受的。幸亏有那位俞姑娘，把苗老虎吓得不敢再来了，可是纤娘的痛现在更厉害了。”说着回身到了谢家母女住的屋前，隔着窗子叫道：“谢老嫂子，谢老嫂子！李慕白李大爷来啦。”里面的谢老妈妈答应了一声，接着又是纤娘的呻吟痛楚之声。

　　少时屋中的灯光一亮，谢老妈妈开门出屋，见着李慕白，就像见了亲人一般，“嗳哟”了一声说道：“我的李老爷，你可盼死我们娘儿们啦！你快看看去吧，再晚一步，你就见不着你的翠纤啦！”

　　李慕白见谢老妈妈对他这个样子，他既觉得厌烦，又觉得悲痛。进到屋内，就闻见有一种浓烈的秽气。炕头放着一盏暗淡的油灯，这里冷的天气，屋中也没有火炉。那纤娘就躺在炕上，她一见李慕白进屋，把被角微微掀起，露出她那散乱的头发和憔悴得更不成样子的脸庞，说道：“李大爷，你才来呀！我现在就剩着一口气儿，要见你一面了！”

　　谢老妈妈站在李慕白的身旁，不住地抹眼泪，她刚要把苗振山来找他们，多亏有那位俞姑娘给救了的事详细说给李慕白听，李慕白却摆手说：“不要说了，德五爷把那些话全都告诉我了。现在就是纤娘，她就病怎么样了？你们请了大夫没有？”谢老妈妈哭得眼泪往嘴里流，说道：“哪有钱请大夫呀！李大爷上回借给我们的那钱，现在也没花完了，眼看着我们娘儿俩又要挨饿了。翠纤的舅母金妈妈，现在又一死儿逼着我们搬出去！”

　　李慕白皱着眉，心里正给她们打算着。这时纤娘又呻吟了一阵，她就说：“李大爷，请你也不用再问我们啦，反正我的病是没有指望啦！我死了也不要紧，我的妈，她还不太老，还可以给人家去使唤，或是要饭去！”谢老妈妈在旁一听她女儿说的这话，她便放声大哭起来。

　　李慕白本来极力狠着心，但是看此情形，使得他心中又禁发软了，连唉了几声，就劝慰谢纤娘说：“你何必要说这样的话！你才二十多岁的人，过些日病好了，再想法生活。那苗振山是死了，也不能有人再来逼你们的命了！”纤娘又流了一些眼泪，睁着眼，借着昏暗的灯光去看李慕白。也不晓得这时她的心里是悔恨还是悲伤，就用一种极低微的哭泣声音，向李慕白说：“李大爷，我当初错打了算盘啦！”

　　李慕白明白纤娘现在是后悔了，早先她以为自己也是苗振山那样的恶人，所以她才甘心愿嫁徐侍郎，却不愿嫁自己。想起在校场五条的那夜里，自己前去找她，要把她救出，那时她不但不明白自己的好意，反倒向自己说了许多无情无义的话。像这样的女人，自己怜恤她则可，何必还要在这个时候对她恋恋不舍呢？“我李慕白一生的事，都是被这柔软的心肠给害了！”

　　于是他把精神振作些，爽直地向纤娘说道：“你这话我都明白了。可是，事到如今，后悔也没有用了。我来到北京虽然不到一年，但人情世故，一切我早先所想不到的事，都尝过受过了。早先那些傻事，我决不再干了！”

　　纤娘一听李慕白说了这话，她心里完全冰冷了，眼泪却也不再往下流了。又见李慕白叹了一口气说：“我现在比你们还要可怜，被事情折磨得心都碎了。我想一二日内就离开北京，此后也许永不再到北京来了。所以，咱们认识了一场，今晚大概是最后的一面。你现在弄得这个样子，我虽无力救你，但也不能一点法子不替你们想。明天午后，你们可以到我庙里去一趟，我给你们再借一二十两银子。你先把病治好，你们母女再去谋生路吧！”说着就要出屋。

　　谢老妈妈听说李慕白要走，本来就有些着慌，可是后来又听说李慕白又要借给她们钱，不由又喜欢了。刚要道谢，却见纤娘彷佛有些生气的样子，微微抬起头来，向李慕白说：“李大爷你走你的吧，奔你的远大前程去吧！我们现在也用不着什么钱，李大爷留着自己作盘缠吧！今天咱们还能见这一面，就算没白认识了一场……”

　　说到这里，纤娘悲痛不胜。李慕白也是心如刀绞，同时又有些生气，本要和她辩驳辩驳，但又想：自己何必再惹出许多麻烦来呢！于是叹道：“纤娘，你若仍然觉得我李慕白不是人，我也不必和你争论，以后你慢慢想去吧！我走了！”说毕，转身出屋，一步迈到门外，只觉得寒风挟着雪花迎面打来，天上阴沉的更是难看了。

　　于二由他的屋里出来，跟着李慕白去关门。并问说：“李大爷，你回去呀？”李慕白用沉重的脚踏着地下湿泥乱雪，答应了一声，这时听屋里的谢老妈妈像鬼嚎似的叫了一声，接着她就大声哭着说：“我的孩子呀！你这可是坑了我啦……”

　　李慕白立时大吃一惊，赶紧跟着于二抢回到屋里去看，只见炕上，被褥上溅了一片鲜血；纤娘头发散乱，两手紧抱着前胸，浑身乱颤着，连呻吟全都呻吟不出，一口匕首横放在枕畔。谢老妈妈是扒在纤娘的身上痛哭。李慕白赶紧把谢老妈妈拉开，借着那昏暗的灯光去看，只见那血色红得怕人。

　　这时房东金妈妈听见声音，赶紧由被窝里爬出来，披着皮斗篷，跑过来看，并指着谢老妈妈说：“你们这不是成心害我吗！白住我的房子，还干这些事！把我的房子也给弄脏了！”说时她就要揪住谢老妈妈不依。李慕白却上前拦住，瞪起眼来说：“你别发愁！出了什么事，毁了你什么东西，都有我姓李的赔你。现在纤娘她是自己用刀扎伤的，先救她要紧。你别来到我们的跟前捣乱！”金妈妈也认得这对她发横的人，就是李慕白。李慕白打过胖卢三，北京城的光棍们全都怕他，金妈妈自然也不敢再说什么了。

　　李慕白把金妈妈压下去之后，回身再看那以匕首自刺前胸的纤娘，只见她连身体的牵动全都停止了。李慕白大惊，赶紧用手去抬她的胳臂，只觉得冰凉而且无力。李慕白立刻眼泪似涌泉一般地滚下。此时谢老妈妈在旁叫唤她女儿，并不见答应，赶紧擎起灯来去看。看见她女儿那种凄惨的样子，她知道她女儿是已经死了；立刻颤抖抖地把灯放下，鼻涕眼泪同时流出，扒在纤娘的身上痛哭起来。

　　金妈妈也近前看了看，脸上也变了色，就说：“人是不行了。你们是赶紧到铺里看棺材去呀？还是报官去呢？”李慕白把眼泪拭了拭，便说：“她虽然是用刀自己刺死的，但并不是谁逼得她如此。难道还非要报官，跟谁打官司吗？”

　　旁边于二见纤娘死得这么可怜，他也不禁十分难受。先把谢老妈妈劝得不哭了，然后就说：“天这么晚了，外面外又下着大雪，寿衣和棺材也买不来。再说也没有钱呀！”又向李慕白说：“没有别的说，李大跟她好过一场，现在她死得这么惨，李大爷还得行点好事，拿出点钱来，葬埋了她！”

　　李慕白拭泪点头说：“那是自然，想不到我竟眼看着她这样惨死！”说着叹了口气，又向谢老妈妈说：“明天早晨你到我庙里去吧，我给你预备下几十两银子。”谢老妈妈这时候已然哭昏了，听李慕白这样说，她只是掩着面，点头应声。

　　李慕白不忍再看纤娘那鲜血斑斑的尸体，更忍受不住这屋子里的愁惨空气，他就要起身走开。忽然又想到炕上扔着的那口匕首，恐怕今夜谢老妈妈趁着无人她也也自尽了，遂就将那口匕首拿起来，流着眼泪带在自己的身体，然后便摇头叹息了一会，说道：“我走了！”金妈妈又叮问着说：“李大爷，明天你可得来，反正这件事你得给办。我们虽说是亲戚，可是我在她们身上花的钱、出的力，也够了。这件事我可真管不了啦！”

　　李慕白正色道：“你放心，明天我来不来虽不一定，但钱总能给她们办到的。什么事都有我担当，即使叫我替纤娘抵命也行。不过你们既是亲戚，你就不可再在中间捣乱，不然我是不能依的！”说完这话就出了屋子。于二跟着去开门，李慕白就回身嘱咐于二，叫他今夜看守谢老妈妈，免得她也寻了短见。于二连声答应，李慕白就出门去了。

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