宝剑金钗(28)_王度庐

二八

　　这里李慕白怔了半晌，心中十分后悔，不该应她今天晚上来，于是懊恼着回到店房。忽又想起：德啸峰的来信，叫我应当随意寻乐，以我现在这样情况，徒自烦恼，以酒浇愁，也是无济于事；还不如随意玩耍玩耍，找个风尘中的可怜虫，彼此谈谈，也省得寂寞。于是等到天黑，换上衣服，就往宝华班去了。

　　此时，宝华班里的纤娘应酬走了一批客人，心里觉得十分寂寞，彷佛期待着一个人来似的。她自己也不了解，为什么昨天来的那个姓李的少年，永远悬在她自己的心上，不能释去。就想，今天在前门大街遇着他；他说是回头准来；可是看他也是很穷酸的样子，恐怕他决不肯在这花钱的地方常走吧。呆呆地坐着，不禁想起李慕白那清瘦的面容，寒俭的衣裳和那双灼灼有神的眼睛；心中觉得这个人又是可怜，又是可爱。由此又想到自己过去的身世，以及茫茫的将来，不禁滚下几点眼泪。因恐怕被母亲看见，赶紧背着灯，把泪擦了擦；转过头来，看着灯依旧觉得刺眼，那残泪挂在睫毛上如同晶晶的明珠一般。此时楼下各姊妹房中，腾起了欢笑之声。

　　纤娘坐了一会，因见没有什么客人来，她刚要到里屋来，躺在床上歇息歇息；这时忽听楼下有毛伙大声喊说：“翠纤姑娘的客！”谢老妈妈赶紧打起帘子，少时就听楼梯一阵响。谢老妈妈向外笑着说：“李老爷来啦！”纤娘这时也有了精神，理了理发，站起身来。就见李慕白换了一件宝蓝绸子的长衫，手持折扇进来，纤娘笑道：“李老爷说来就真来了！”李慕白微笑着说：“我这个人向来不失信的！”遂即宽了衣。谢老妈妈给倒了一碗茶，放在李慕白的面前；纤娘很殷勤地向李慕白问说：“李老爷若不愿意喝热茶，我这儿有自己泡的酸梅汤！”李慕白一面挥着扇子，一面说：“随便，随便！”纤娘却很敏捷地进里间去了。

　　这里谢老妈妈向李慕白笑着说：“我们姑娘真跟李老爷有缘。别的人来，她向来没这么高兴。”李慕白微笑了笑。少时里间的红绸帘一启，纤娘端着一个小银碟子，上面一只仿康熙五彩的茶碗，双手捧在李慕白的面前；李慕白微欠身接过来，喝了一口，觉得香甜清凉。纤娘在旁笑着问道：“你尝我做的这酸梅汤，不错吧？”李慕白连说：“很好！很好！”这时才详细打量着纤娘。只见纤娘今天梳的头改变了一个样式，却更显得娇媚，颊上胭脂此昨天还浅些；穿的是一身淡粉色的绸衣裤，镶着紫边，不太肥，是越显得俏丽。

　　少时纤娘坐在对面，脸上带红晕，向李慕白问说：“李老爷，你是住在西河沿吗？”李慕白点头说：“我住在西河沿元丰栈。”纤娘又问：“太太没有跟来吗？”问这句话时，特意把一双水灵灵的眼睛，注视着李慕白的表情。李慕白微笑了笑，说：“我还没有娶妻。”此时谢老婆婆出屋去了。

　　纤娘默然了一会儿，又接着与李慕白谈话，她就问：“李老爷现在在哪个衙门？”李慕白说：“我来此不久，还没有找着事。”纤娘微皱了皱眉，说：“我听说现在做官也不容易；有许多位老爷是什么候补知府、候补道台，都放不了实缺。”李慕白微笑，说：“我倒不想做官。我来到北京，原是打算找个小差使；可是来到这里一看，一来不容易找到，二来我也不愿意作，只在这里闲住着。幸有那位德老爷，我们交情很厚，常在一起玩，还不至于寂寞。”

　　纤娘听了李慕白这些话，觉得李慕白真是一个诚实的人。不像旁的人来到妓院里，都把自己吹嘘得很阔。不过她又想：这姓李的，既是这样一个时运坎坷的人，自己这个地方，似乎应不叫他常来才是。遂就说：“我看李老爷年纪还轻，现在虽然很不得意，将来一定能够出人头地。我虽然是个妓女，但也看得出好坏人来，所以昨天我一见你，心里就很尊敬你！”说到这里，不禁低下头去。

　　李慕白听了这话，心中真有无限的感慨，便说：“你太过奖我了，我也是听德老爷说你为人很是诚实侠爽，与别的人不同，所以我才来；要不然我向来是不到这种地方来的。”纤娘微叹道：“不过这里也总是少来为是。这话我只能对李老爷说，要是别人我也不能说。我虽然是当妓女的，但也有人心，很不忍叫一个很有志气的人，在这里消磨了！”说时用手绢擦着眼角。

　　李慕白真想不到由一个妓女的口中能说出这样的话来。刚要说话，又听纤娘说：“可是，我也很愿意跟你说话儿！”说着偷看李慕白皱着眉头，十分忧烦的样子。她便笑着站起身来说：“得啦，别净说这样的话啦，我们也说些笑话儿吧！”说着向纱窗外一望。她就喜欢着，娇媚着，拉起李慕白，指着纱窗外说：“你快看！今儿的月亮多么好呀？”李慕白此时满腔感慨，又看见纱窗外澄洁的一轮月色；回首望着纤娘的娇容，和握着自己胳臂的那纤指皓腕，不禁黯然销魂，点头微笑了笑。此时谢老妈妈进屋来，说：“明儿又是十五啦，再过两个月就是中秋节啦！”李慕白落座，又跟织娘谈笑了一会儿；因为有别的客人来了，李慕白就走了。

　　这一夜在旅舍里，仰卧床上，看着窗外的月色，心绪烦乱，总是睡不着。直到发晓，院中的小鸟噪起，李慕白方才睡去。直睡到吃午饭的时候方才起来。午饭后，自己闷坐无事，又很不放心德啸峰，不知他的病体如何？又想那天他对自己说他的住址，彷佛是东四三条，无论是三条还是二条，我且看看他去。想德啸峰是个北京有名的人物，大概很容易打听着他的住处。于是换上衣服，拿着折扇出门。走到前门桥，就雇了一辆骡车，往东城去了。

　　天气很热，李慕白在车里不住地挥扇子，那赶车的也满头是汗。车快走到东四牌楼，赶车的就问说：“是三条胡同西口呢，还是东口呢？”李慕白说：“我也不知道，我还是头一次找这个朋友。”

　　赶车的又问说：“姓什么？”李慕白说：“姓德，是个旗人。”赶车的回过头来，特意看了李慕白两眼，说：“你找的是铁掌德五爷吧？”李慕白点头说：“对了。”赶车的说：“德五爷住在三条中间路北的门。德五爷可真是个好人。现在咱们东城，叫字号的朋友，就是他跟瘦弥陀黄四爷了。”说着，赶车的人高兴起来，抡着鞭子，车辆很快地行走。

　　少时就进了东四三条的西口。来到德啸峰的门前，李慕白给了车钱。下了车，只见德啸峰的住宅是个红漆大门，旁边蹲着两个石头狮子。东边是车门，门口有两个穿得很讲究的仆人，正在那里买晚香玉。李慕白上前问道，“德五爷在家吗？”那两个仆人打量了李慕白一番，就问：“你贵姓？”李慕白说：“我姓李，我住在西河沿。”有一个仆人就赶紧带笑，说：“你是元丰栈的李大爷吧？你请进，你请进！”这个仆人昨天就听跟班的寿儿说过，他们老爷新交了一个好朋友，姓李，是个外乡人，住在西河沿元丰栈，赶车的福子谈天时也说过，他们老爷这两天跟那姓李的，除了听戏，就是逛班子，两人的交情非常之好。当下这仆人哪敢怠慢，在前引路。

　　李慕白跟着过了一道垂花门，就是穿廊；恰巧跟班的寿儿正在院子里浇花，一见李慕白进来，也赶紧放下喷壶，请安说：“李大爷来啦！”李慕白笑着点了点头，寿儿把李慕白请到客厅里。李慕白一看，这客厅是六间大厦，陈设的尽是花梨紫檀的桌椅，壁上挂着大幅的行猎图及大幅小幅的名人字画，条案上摆着古鼎铜彝等等。李慕白落座，那仆人送上茶来，寿儿就进内宅回报德啸峰去了。

　　待了一会，就见德啸峰穿着绸子的短衣裤进了客厅，向李慕白笑着说：“老弟，你真会找到我这儿了！”李慕白问道：“大哥的病好了没有？”德啸峰说：“好了，好了！前天受一点暑，泻了两次肚，昨天就好了。”遂在李慕白的对面坐下。

　　那仆人送上茶来，寿儿拿过水烟袋，李慕白说：“大哥何必还……”德啸峰不待他说完，就摆手拦住，说：“兄弟你别说了，那算什么！你要是把那件事放在心上，就是你见外了。以后你有什么事，或是要用什么，就请告诉我，我没有个办不到的。你既然认得我这个地方了，没事就可以常来找我；每天我十点钟下了班，什么事也没有。你来到这儿不要客气，这些底下人你随便指使，他们谁也不能慢怠你。”李慕白点头说：“好好，以后我自然常看大哥来了。”德啸峰抽了两口水烟，又笑着问李慕白说：“翠纤那儿你又去了没有？”

　　李慕白见问，不由脸一红，就说：“昨天下午我在前门大街遇见她，跟着她母亲；她停住车，叫我晚上到她那里去，我当时随口答应了；后来我想对于她们那种人，不应该失信，所以晚上我就到她那里，坐了有一刻多钟。”德啸峰听了，笑得闭不上嘴，说：“老弟，你何必说得这么曲折宛转呢？告诉你，到那儿随便玩玩是不要紧的，总比在店里一个人发愁好得多；再说咱们都是走马看花，逢场作戏，说去就去，说不去，就是一辈子不去也没有什么。”

　　李慕白微笑着点头，心里很惭愧，自己没有德啸峰这样的魄力。又见德啸峰笑着说：“我告诉你，那翠纤真跟你有缘。她是有名的架子大的姑娘，有许多人在她身上花了几千几万，她连一句亲热的话儿也不说；可是你看她前天见了你，是多么够面子，昨儿在街上还叫住你；这要是别人，真是乐疯了，赶紧得把大元宝抬了去。”

　　李慕白说：“不过那种地方我也不愿常去。”德啸峰说：“不常去也好。免得相处久了，有了感情，那时就是天大的英雄，也不容易拔出脚来了。不过听说翠纤那个人还好，并不是拉住了客死不放手的，再说她也没有嫌贫爱富的坏脾气。论理说，她眼中见过了多少阔人，可是她偏偏看上了你，这就算难得！”李慕白笑道：“得啦，大哥，咱们不要净说这些话了！”

　　德啸峰说：“真个，你吃了饭没有！”李慕白说：“我在店里吃完了饭才来的，大哥呢？”德啸峰说：“我才吃完饭，大概今天你也没有什么事，咱们上二闸玩玩去好不好？”李慕白说：“二闸在哪里？”德啸峰笑道：“连二闸你都不知道，要叫我们北京人听了，一定笑话你了。咱们这就走，坐车出齐化门；咱们再坐小船到二闸，玩够了再坐船到门脸。就叫我的车在齐化门脸等着，回来到我这儿来，请你吃晚饭。”李慕白点着头说：“好好，大哥换衣裳去吧。”德啸峰很高兴地，叫人告诉福子套车；又叫寿儿告诉厨房，今儿晚上多预备几样菜，他就进了里院。

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