宝剑金钗(29)_王度庐

二九

　　原来德啸峰只有老母和他妻子，两个孩子。德啸峰向他太太说：“李慕白来了！”德大奶奶说：“为什么不请进来？”德啸峰笑着说：“那个人太拘泥，他在客厅坐着了，我同他逛逛二闸去。”说着换上衣裳，拿着扇子，走到外面来，向李慕白说：“咱们走吧！”遂就一同出门。上了车，寿儿把水烟袋送到车上，德啸峰又嘱咐寿儿说：“到四点钟，就催厨房预备着！”寿儿是是地应着。当时福子赶起车来，就往齐化门去了。

　　出了齐化门，德啸峰与李慕白下了车，德啸峰就告诉福子说：“你先赶车回去吧，到四点钟，你再到这儿接我们来。”二人遂就到了护城河边，上了一只船。船上共有十几个人，男女全有，大概都是上二闸逛去的。

　　小船在满浮着绿藻的河水上，悠悠地向南方走去，在两岸是密森的垂柳，碧绿得可爱，拖着千万条长丝，在暖风和烟尘里摇荡着，一脉巍峨的城墙，绵延不绝。虽然天色才过中午，炎日当空；但是在这小船上倒不觉得怎样的热。德啸峰与李慕白坐在船棚下，听一个打喳板的艺人，唱着小曲，唱的是什么“王二姐思夫”。这个艺人有点黑胡儿，穿着褴褛的布长衫，一面唱，一面还做出袅娜的身段；旁边听曲的汉装的、旗装的姑娘奶奶们，全都不住撕着嘴地笑，同时又都有些脸红。

　　李慕白在北京住得不久，他听不懂北京的小曲，只是扭着身子，看水面上游着的一群一群的鸭子。见那些鸭子，白羽翩然，击得水花飞起，呷呷的乱叫；一个一个像小船儿一般，优游自得。李慕白忽然回忆起，自己在七八岁时，那时彷佛随着父母和江南鹤住在都阳湖畔。江南鹤的水性真好，他在湖水里游泳着，像鱼一般地敏捷。据他说他就是在水中极深之处，也能够睁眼视物。自己的父亲从他练习，后来水性也不错了。现在自己的父母尸骨早寒，江南鹤大概也有六十多岁了，还不晓得他现在是否活在世间？

　　一面想着，一面看那河里的水，越来越清澈，鸭群也越聚越多，两岸的柳树也越来越密；田舍村落，如同图画一般。又走了些时，前面就看见一座桥。唱曲的唱完，伸着手向船上的人求钱。德啸峰一面给了唱曲的人几个制钱，一面拉着李慕白说：“到了。”李慕白站起身来。

　　少时，船泊靠了岸，德啸峰、李慕白二人上了岸。李慕白一看，这里真是风景优美，游人热闹。只见河中的水像镜子一般地澄洁，岸上的柳树如绿云一般地葱茏茂盛，洒下浓密的阴凉。在柳阴下搭着许多席棚，里面设着茶座，有些阔人在里面歇息；此外是许多卖零食的小贩和卖艺唱曲的人。往来的游人，男女老幼贫富都有，最惹人注目的就是旗装的少妇，和垂着辫子的年轻姑娘。有几个穿得很阔绰的荷花大少和青皮、土棍，就在人群里追着那些妇女们乱挤乱闹。李慕白很看不惯，心说，北京城是天子脚下，这般人怎么这样没规矩？

　　走了不远，德啸峰就拉着李慕白说：“咱们别跟着人乱挤了，找个茶棚歇歇吧！”遂就进了一座茶棚。那茶房一见德啸峰来，就赶紧请安，说：“德五爷，你今天怎么这么闲在？”德啸峰认得这人是齐化门里住的小张，遂就笑着说：“你给我们找个座儿。”小张就给德啸峰、李慕白找了一个干净敞亮的座位，宽了衣，擦过脸；小张拿过一壶顶好的龙井，茶碗、花生、爪子的碟子。李慕白一面挥着扇子，一面喝茶；德啸峰即抽着水烟，不住往茶棚的花障外，人群里去看。

　　这时，李慕白忽见由东边来了三四个穿夏布大褂的人，其中一人，身材不高，面目黑瘦，但是气度不凡；两个仆人跟着他，手里都提着钱口袋。身后追着二三十个男女乞丐，向那人要钱。那两个仆人就由口袋里掏出钱来散给，因此越聚乞丐越多，两个放钱的仆人忙得很。那人却同着两个朋友，大摇大摆地往前走。道旁有许多青皮和土棍，也彷佛见了王爷似的，上前陪着笑，向那个人请安。那人却不大睬他们，只是罗衫飘飘，纨扇摇摇，表现出优适的态度。李慕白心说：这是什么人，却这样大的身分？

　　此时德啸峰向李慕白说：“快看，这就是瘦头陀黄骥北！”说话时德啸峰也站起身来，带着笑望着那黄骥北。黄骥北走到这茶棚前，瞧见了德啸峰，也含着笑一弯腰；德啸峰也带笑哈腰，高声叫道：“黄四哥，今天闲在？”那黄骥北却没听见，只含笑点了点头，走过去了。

　　这里德啸峰觉得当着李慕白，黄骥北竟不过来跟自己寒暄几句，未免有些难堪。便红了脸，坐在椅子上，闷闷不语。李慕白心里觉得不平，说：“这瘦头陀黄骥北，原来是这样的人物；势派虽不小，可是看他未免太骄傲些了！”德啸峰摇头说：“他并不是骄傲，他跟我的交情很是平常。我们二人不但不常来往，并且还有点小小仇恨！”李慕白赶紧问说：“是为什么究结下仇恨？”

　　德啸峰说：“其实说起来，也算不得仇恨，不过是有一点小碴儿罢了。因为我有一个内侄女，嫁给北新桥宏家，因为受大小姑子的虐待死了。他家的人不但不好生发葬，反倒说了许多不是人的话。我知道了，就未免生了些气，打发了几个人，到他家里去闹了一场。后来有人出来说合，才算完了。事后我才知道，那宏家与黄骥北是至交。黄骥北因此对人说，我是不给他留面子。”李慕白说：“既然在出事时，他不出头给两家说合；事后却说闲话，这个人也不太对了！”

　　德啸峰道：“你哪里晓得北京人的脾气，专好挑眼。这黄骥北是北京有名的富户，他本人又是武艺超群，在东城没有一个不尊他的；惟有我德啸峰，家财虽没他大，武艺虽不如他，但我在内外城也有不少的朋友，有时我到外面，比他还有面子，这也是招他妒嫉的一个原因；因此我们虽也相识十几年了，但从没在一起畅谈过一回。”

　　李慕白听着，不禁生气，就说：“这样说来，瘦弥陀黄骥北原是个器量小的人。早晚我会一会他，给大哥出一口气！”德啸峰连忙拦阻说：“不必，不必！他虽然嫉妒我，但我却不愿得罪他；再说我们两家遇着事情，还彼此庆吊相通；倘若弄翻了脸，以后谁也不能见谁了；尤其他现在同银枪邱小侯爷最好，我决不能因一时之忿，得罪了他们两个人。”李慕白微笑说：“我也不是要得罪他们，我是要考究考究他们的武艺；即使我见着他比起武来，也不能说我与大哥是朋友。”

　　德啸峰听了笑道，“老弟，你这真是年轻人说的话。你不知道那黄骥北是有多大声势，他手下的耳报神是有多少了；现在你我相交的日子虽不多，可是我想他必然早已知道了，不过他还未必晓得你是怎样的一个人。再说我与他虽有微嫌，但还决不至闹翻了脸，谁也不至于成心跟谁作对；你若一去找寻他，那可就坏了。他若欺侮了你，事情还许好办；可是你若是打了他，那他非要叫你不能在北京立身不可。兄弟，虽是你年轻力壮，到哪里也能吃饭；不过我们既然来到此地了，现在虽然坎坷不遂，可是慢慢地等待时机，将来总能在此立一番事业；岂可因为一时的气忿，就与他那样的人争斗？再说他又不是什么强盗恶霸！”

　　李慕白见德啸峰对于自己这样恳恳相劝，自己也不忍叫他为难，便说：“大哥放心吧，我决不能给大哥惹事！”德啸峰说：“我并不怕你给我惹事，我是为你兄弟的事情设想！”李慕白点头说：“我知道，大哥对我的关心，我全知道！”说到这里，不禁长长地叹了口气。

　　德啸峰见自己这一席话，又勾起了李慕白的忧恼，自己心中也很不安。遂又喝了一杯茶，看了看表，就说：“咱们再玩一会也应该回去了。今天在我们家里，请你吃我们北京人的家常便饭，你看看怎么样？”李慕白笑了笑说：“我吃惯了北京的饭，将来回到家乡可怎么办？”德啸峰也说道：“那不要紧，你可以把家眷接来，咱们就住在一起，吃喝不分；只要兄弟你肯赏给我脸，我却是求之不得。”李慕白笑道：“我还有什么家眷，我一个人就是我的全家！”

　　德啸峰听了这话，十分诧异，索性又装上一袋水烟，一面用纸媒子点着一面问道：“正经，你娶了夫人没有？”李慕白摇头说：“没有！”德啸峰彷佛十分不相信的样子，说道：“你们在乡下住的人，不是十二三岁就要娶媳妇吗？”李慕白点头说：“不错，我们乡下人确实早婚；不过惟有我是很特别。”说到这里，便叹了一声，就说：“咱们先玩一会，回头我们回去，在你府上吃晚饭时，我要把我家世的详细情形一一告诉大哥；因为大哥是我毕生第一知己，我不能不详细告诉你。若是别人，我是一字也不提的！”说到这里，不禁欷歔叹息。

　　当下德啸峰听了，便点头说：“好好，今天咱们痛快游玩一天，晚饭后我跟你出城，咱们还要到纤娘那里看看去呢！”李慕白听了，也笑了笑。当下德啸峰付了茶资，一同离了茶棚。就在这二闸的地方，游玩了半天，才依旧乘船，回到齐化门。这时福子赶着车，已在门脸等着了。

　　德啸峰与李慕白一同上了车进城，回到东四三条德宅。德啸峰先把李慕白请到里院，见自己的母亲和夫人；然后又让到客厅，切了西瓜吃了。少时仆人就把杯盘摆上来，二人面对面饮酒吃菜。李慕白把自己的详细身世和家庭情形，自己如何因为要娶一个才貌双全的女子，所以婚事才耽误到现在；后来又说到自己与俞秀莲姑娘那段渊源。李慕白说到江南鹤和纪广杰老侠客时，是眉飞色舞，慷慨激昂；说到年幼失去双亲时，又不禁凄然落泪；后来说到怎样与俞秀莲姑娘比武，怎样在路上帮助他们与仇人争斗，以及秀莲姑娘已经许配了人家，又是得意，又是失意。说完了，一手支颐，一手擎杯，伏在桌上，皱眉不语。

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