宝剑金钗(27)_王度庐

二七

　　▼第十回　妓以侠名华灯窥俏影　情真难遣浊酒灌愁心

　　德啸峰所说的那个侠妓，艳帜所树的地点，是在韩家潭宝华班。这位侠妓芳名叫作“翠纤”，因为她会画几笔竹兰，落款只是一个“纤”字；因此与她相好的人，都叫她“纤娘”。纤娘来到北京，流浪平康不过二载，以她的姿色和才艺，原可以压倒群芳，为一时名妓；不过因她的性情有些孤僻，把一些她认为伧俗的客人都得罪了，所以不能与当时一些惯用迷人伎俩的所谓名妓并驾齐驱。除非有一般所谓“目中有妓，心中无妓”的名士派头的人，才能与她合得来。

　　这天晚间，华灯初上之时，德啸峰就把李慕白架到这里。李慕白此时也算是正式的嫖客了，他因为要赏鉴这位侠妓，所以也高兴地大摇大摆，跟着毛伙上了楼。李慕白在前，德啸峰在后，进到那座香阁之中，只见陈设得十分雅洁。一个五十多岁的老妈妈，带笑迎上来，说：“二位老爷请坐，纤娘在里屋换衣裳，待一会就出来。”德啸峰、李慕白二人，在红木的椅子上落座；只见里间灯影摇摇，红缎软帘垂着，却还不见那位侠妓走出来。老妈妈给德啸峰点上烟，送过两杯茶来；又问二位老爷贵姓。德啸峰说：“我姓德，这位姓李，现在是我们这位李老爷要看看你们纤娘。”

　　德啸峰说话时，李慕白却四周看这屋里所挂的字画和镜屏。只见当中一幅工笔的“风尘三侠图”和一副对联，最为惹人注目。那联语是“翠竹千竿思卿侠骨，纤云四卷度我良宵”。下款是“燕山小隐”，笔力遒劲，摹的是魏书《张黑女志》。李慕白心说：这位侠妓倒真与一般的妓女不同。旁边德啸峰悄声向李慕白说：“你看，架子有多么大？”李慕白这时也等得心急，说道：“这真是千呼万唤始出来了！”德啸峰挥着扇子，仰面微笑。

　　待了半天，才见红帘一启，溢出一股幽香；那位侠妓纤娘，姗姗地走出来了。德啸峰、李慕白不由全都把目光射在这位侠妓的身上。只见她年纪不过二十上下，细条身子，瓜子脸儿，细眉秀目，樱唇桃颊，娇艳得如同一朵才放的芍药一般。她穿着一件银红罗袄，石青绸裤，垂着水绿的汗巾，艳丽中又有些素雅。出得屋来，先把那双俊眼向李慕白的身上打量了一番，然后便问道：“这位老爷贵姓？”李慕白此时也不知为什么，脸红了红，就说：“我姓李。”那纤娘倩然地笑了一笑，低声说：“原是李爷。”说话时，把那美妙的目光往李慕白的身上又转了转。

　　德啸峰在旁看着不禁微笑；然后纤娘又问德啸峰贵姓，德啸峰说：“我姓德，我今天是陪着我们这位李老爷到这里来拜访你。”纤娘笑道：“德老爷这话，我们哪当得起？你二位老爷来，就是赏了我们脸了。”德啸峰指着李慕白说：“这位李老爷是才到的北京，客中寂寞，想要找个地方常去解解闷。别的地方我不敢带他去，久闻你的心肠顶好，所以才把他带到你这里来，只要你别欺负他就得了。”

　　纤娘笑道，“德老爷说话真是，我们哪敢欺负人。”旁边那老妈妈也笑着说：“我们姑娘也是老实人。”德啸峰说：“因为知道你们姑娘是老实人，我才把他们俩人凑合在一起呢！”说毕大笑，纤娘又给德啸峰点烟，给李慕白倒茶。坐在旁边小杌櫈﹡上，陪着二人说笑。（﹡方形没靠背的椅子，叫“杌櫈”。）

　　本来李慕白眼光很高，早先在巨鹿长春寺见了俞秀莲姑娘，他就认为秀莲姑娘是人间的绝色；后来因为事实上的不可能，他对俞秀莲失了望，心灵便陷于黑暗，行动也显得颓废。不想如今见着了这位侠妓纤娘，竟是别有一番幽艳；那眉目之间彷佛比秀莲姑娘更觉得可爱，更觉得可怜，不禁有些销魂。谈了几句话，又见纤娘言语委婉；虽然有些是应酬话，但也似是由衷心出发。起先是纤娘问什么，李慕白才答话；后来李慕白也竟发问起来。他问纤娘姓什么，纤娘答是姓谢；李慕白又问她年龄和家乡，纤娘答是十九岁，淮阴人，来到北京才两年多。

　　李慕白又要问她的身世，却被德啸峰用眼色阻止住。然后又谈了几句话，忽听院中有毛伙叫道：“翠纤姑娘！”纤娘向她母亲说：“妈，出去看看去！”谢老妈妈出去了一会，拿着个红纸条儿进来，说：“徐大老爷叫你去。”纤娘接过条子看了看，德啸峰就站起身来，向李慕白说：“我们也该走了。”纤娘赶紧站起身来说：“我先不出去呢，你二位老爷何妨多坐一会儿？”德啸峰说：“我们还到别处有事，明天再来！”

　　当下与李慕白出了香阁。纤娘送出屋来说：“李老爷、德老爷明天可一定来！”德啸峰笑道：“反正我不来，他也准来！”当下德啸峰在前，李慕白在后，顺着楼梯下了楼。抬头往楼上去看，只见纤娘倚着栏杆，往下看着李慕白笑。

　　德啸峰出了门，就向赶车的福子说：“送李大爷回去。”遂就与李慕白一同上了车。福子把车赶到西河沿元丰栈门首；李慕白下了车，德啸峰就说：“我也不进去了，咱们明儿见吧。”当下车声辘辘地又往东走去。

　　李慕白回到自己的屋里点上灯。店伙送过茶来，李慕白坐在椅子上只是沉思，彷佛脑子里又深深地嵌上一个美丽而多情的女子影子；又想：刚才自己问到那纤娘的身世时，德啸峰为什么拦住自己，不叫往下问？哦，是了，想她们当妓女的，每人必有一段伤心身世，客人若问起来，适足以引起她的伤感。咳，她哪里知道，我这个客人与别的寻欢作乐的人不同？我也是个身世坎坷的人。我们相见正如白乐天所云：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”想到这里，长长地叹了口气。仰面往墙上一看，只见自己那口宝剑寂寞无聊地挂在那里，心中一阵悲伤，站起身来，跺了一下脚，就叫店伙沽来了半斤酒，喝得身热头晕，方才吹灯睡去。

　　次日午饭后，到南半截胡同他表叔家里去的时候，他表叔正睡午觉。直等到三点多钟，他表叔祁主事才醒来，见了他，就提到他写的那篇小楷。

　　祁主事说：“你的字虽写得不错；可是人家只要一看，就知道你是练过魏碑的。这种字只是名士字，拿他求功名、写公事可是不行；怪不得你下了两次场都没中，大概就是因为你的字太不规矩。现在你看，哪一个殿试的折子，和衙门里的文书告示，都是赵字！你手下有赵字帖没有？要没有，可以到琉璃厂去买一部赵子昂的《龙兴寺》；把那所有的草字全都挑出去，专练那规矩的字；用上两三个月工夫，也就差不多了。现在无论做什么事，都得笔底下好；你那笔字给人写写对联还可以。若是拿他找事挣钱，可不容易！”李慕白听了，句句话都刺得自己的心疼。

　　少时向表叔告辞，出得门首，又是伤心，又是生气，暗道：古人云：“雕虫小技，壮夫不为。”我李慕白堂堂男子，难道非得给人家佣书写字，就不能吃饭吗？

　　一赌气，也不到琉璃厂买什么赵子昂的《龙兴寺》；就在炎日之下回到元丰栈。才进了店门，就见柜房里出来一人；见了李慕白屈身请安说：“李大爷，我们老爷叫我给你送一封信来。”李慕白才认出，这是德啸峰的跟班的寿儿。接过信来，不禁诧异，心说，德啸峰给我写信作什么？遂就向寿儿说：“你回去吧。你就说把信交给我了，下半天我看你们老爷去。”寿儿又请了一个安，就走了。

　　这里李慕白回到屋内拆开那封信，就见信笺上写着核桃大的字。大略是：“慕白如弟：昨日归来，略感暑热，身体颇为不适，今晚恐不能出城了。我弟年少有为，且负奇才。虽遭逢失意，客馆萧寥，但总宜多加珍摄，随意寻乐。不可忧愁憔悴，自毁昂藏七尺之躯。因知我弟谋事无成，手头必感不裕，故奉上银票百两，以备花用。小兄虽非富人，但视此实极微之数，幸望慷慨收下为荷。明后日再前趋访晤，以倾快谈。此颂时安，小兄啸峰拜上。”

　　李慕白看了，心中又是惭愧，又是感激。暗想：德啸峰与我萍水之交，竟这样关心我！这一百两银票，我若不收下，倒许得罪了他，遂即把信件和银票收起，想到他病了，应当去看看他；可又忘了他住在东四牌楼几条胡同，只得到明日看他；如再不来，那就是他的病还没好，自己再去看他也不迟。

　　晚饭以后，李慕白到大街钱庄里，把那张一百两的银票换成了零的。将银票带在身边，就想回店房。不料才走到珠宝市北口，就见从北边来了一辆簇新的大鞍车，车上有妇人的声音，招呼道：“李大老爷！”李慕白觉得十分诧异，站住脚。那辆车来到临近停住，李慕白才看出来，原来却是那谢老妈妈。

　　谢纤娘由车里探出身道：“李老爷，你出城来了？”说时倩然微笑着。李慕白的脸上不禁又飞红起来，便向西指着说：“我就住在西河沿。”纤娘说：“晚上你可一定邀上德大老爷，上我们那儿去？”李慕白说：“德老爷他受暑了，今天不能出城。”纤娘就：“那么你一个人去？”李慕白点头说：“我一定去！”纤娘笑着点头说：“好吧，回头可准见！”说时秋波一转，嫣然一笑，进到车里；车辆赶进珠宝市口里去了。

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