宝剑金钗(19)_王度庐

一九

　　李慕白本来听孟老镖头说了那孟思昭一往的事情，就很觉得奇异；如今又听说他曾在这里闯下大祸，便赶紧问是什么事。

　　孟老镖头咳了声说：“我们这宣化府有一家大财主，本地人都叫他张万顷。因为那张万顷有一个叔父，在禁宫中当大总管，权势比军机大臣还要大，就是这里的府台大人也不敢惹他。张万顷生性好色，家里有十几个妾，但他还在外面姘识着妇女。城内有一个卖菜的吴老大，他的妻子很是美貌，被张万顷看见了，就霸占到手里。后来吴老大把他妻子打了一顿，他妻子就羞愤自尽了。

　　“吴老大知道张万顷不能饶他，便逃走不知去向，也许是死了。其实这件事固然可恨，但与我们无关；不料被我那不孝的儿子思昭知道了，他竟提着宝剑找到张万顷的门上，把张万顷的两条腿都砍掉。惹完了祸，他身边一个钱也没带，就逃走不知去向。那张万顷虽然没死，可是人家哪里答应，就在衙门里告了，几乎把我给押起来问罪。为此事我花了四五百两银子，才渐渐压下去；可是我那不孝的儿子，永远也不能回宣化府来了！”

　　他说到这里，又惋惜秀莲姑娘，说：“我俞老哥这位姑娘，命也真苦！现在爸爸死了，母女无依无靠，来到我这里。我那儿子孟思昭，若是个安分守己的人，现在家里，过些日就可以叫他们成亲。我这大年岁，看着心里也是喜欢。可是偏偏我那儿子又是这样，现在还不知生死，岂不是把人家的姑娘害了！咳，现在我的俞老哥也死了，我真对不起他呀！”说到这里，不由得老泪频挥。

　　此时李慕白听完了孟老镖头这些话，也不由得不感慨。一面可怜秀莲姑娘的命苦，一面却对于孟老镖头口中所说的那个孟思昭，发生出无限的敬慕。暗想：这样说来，孟思昭一定是武艺高强，生性慷慨，十足的一位豪侠青年，这样的人倒真不辱没了秀莲姑娘。于是便安慰孟老镖头说：“老叔父也不要为此事难过，将来我若在外面遇见思昭二哥，就是他不能回来，我也得叫他设法把姑娘接去，在旁处去成婚。”

　　孟老镖头说：“咳！接了去，不是也叫人家姑娘跟着他去受罪吗？现在姑娘到了我这里，我就拿她当作亲女儿一般看待。好在姑娘年纪还不大，再过二年，若是准知道思昭是死在外头了，或是他还是恶性不改，那干脆我就收俞姑娘作义女，给她另配人家了！”

　　李慕白听孟老镖头这话，虽然心里觉得不对；但因为初次见面，而且自己与俞、孟两家都没有什么深交，便不能再说什么话。当下孟老镖头就站起身来，说：“我还得到里院安慰安慰她们娘儿俩去。”说着孟老镖头就出了柜房，往里院去了。

　　这时，又来了两个镖头，那短金刚就给向李慕白引见说：“这是纪广杰老师的徒弟李慕白，现在是送铁翅鵰俞老镖头的家眷来到这里。”“这是我们这里的大镖头唐振飞、许玉廷。”彼此见了礼，谈了一些闲话，然后又说到这里的二少掌柜的孟思昭。李慕白听他们所说的孟思昭，武艺确实高强，为人颇有血气，素日行侠仗义，可称是个汉子；只是性情古怪些，跟人总是合不来。李慕白就说自己将来要到外面访一访他。

　　许玉廷说：“他这个人相貌可很平常。身材不高，黄瘦的脸，眼睛很大。会说好几省的话，蒙古话他也会说。”李慕白说：“他幼年既然到蒙古去过，想必在蒙古有朋友，也许现在他逃口外去了？”刘庆摇头说：“没有没有，他在蒙古很有名的；可是我们托了许多往口外去的人，打听他的下落，都没有人打听得出来。”

　　李慕白又问到这里孟老镖头的大儿子孟思昶，刘庆说：“他保着镖往归化城去了。他那个人的心地和武艺，比他兄弟可差得远了！”谈了一会儿，刘庆就叫人给收拾出一间屋子，请李慕白去歇息。

　　晚饭以后，李慕白在灯旁思了一会儿秀莲姑娘的身世，不禁为她伤感；又想到自己将来的前途，也是渺茫的很。叹息了一番，因为自己明天还要上路，所以在二更的时候，李慕白就熄灯睡下了。在梦里也彷佛看见俞秀莲姑娘顦顇﹡而清秀的面容；又彷佛在一个地方遇见一个青年人，那人就是秀莲姑娘的未婚夫孟思昭，手里拿着一口血刃，要来杀自己。自己就光明磊落地向他解释，说自己自从晓得秀莲姑娘已定了婚之后，便对她从无别的想念。同行数百里地，经过许多事情，自己对她处处守礼，言语谨慎，此心可对天地，不信你可以用你的刀挖出来细看！又恍惚那孟思昭听了自己的话，很受感动，便扔开了刀，握着自己的手痛哭。（﹡顦顇，同憔悴。）

　　正在梦魂颠倒之时，彷佛有人在耳边叫着自己，不禁一惊，醒来睁开眼睛，只是炕前站着黑黝黝的一个人，这人低声细语地叫道：“李大哥，李大哥！”李慕白吓得赶紧爬起来，就要取火点灯，却被那人拦住。那人说：“李大哥，不要点灯，我是秀莲，我说完两句话就走！”李慕白这时才神智清醒，知道在自己面前的就是秀莲姑娘。当下不禁越发惊讶，赶紧站起身来，问道：“姑娘有什么话？请对我说吧！”

　　那秀莲姑娘却半晌不语，发出哽咽的声音，良久才说：“那……老镖头的二儿子走了一年多，至今没有下落，李大哥知道吗？”李慕白说：“我已知道了，那孟思昭倒是个武艺精通、慷慨尚义的人；因为他杀伤了本地恶绅张万顷，所以才逃走在外。”秀莲姑娘又说：“听说还不仅为此事。平日这里的老镖头就不大喜欢他的二儿子；他的大儿子孟思昶，听说是个顶坏顶凶恶的人，他打算将来独霸家产，才将他的兄弟挤出去！”说着又是哽咽着痛哭。

　　李慕白也叹了口气，便安慰秀莲姑娘道：“姑娘也不用发愁；我明天就走，到外面设法找着孟思昭，无论如何也要劝他把姑娘接走。”秀莲姑娘听了，似乎放了心，又彷佛十分羞涩。李慕白隐隐见她的手动了动似乎在擦眼泪。

　　少时，秀莲姑娘就说：“我现在没有可依靠的人，一切就都求李大哥分神了！”李慕白说：“姑娘何必跟我客气？我就拿姑娘当我的胞妹一样看待，我一定尽心尽力设法找着那孟思昭兄弟。”秀莲姑娘听了这话，心中越发凄惨，几乎要哭出声音来。李慕白眼泪也只管往下落，幸亏屋内没点着灯，未被秀莲姑娘看见。少时就听姑娘说：“我走了，李大哥请歇息吧！”说着轻轻地把屋门开开，出了屋子，一点脚步的声儿也没有；秀莲姑娘就往里院去了。

　　这里李慕白感慨万端，独自坐在黑洞洞的屋子里，擦了擦眼泪，叹了几口气。想了想刚才秀莲姑娘突然前来的事，及自己那个恍惚迷离的梦，又不禁好笑起来了。心说：我是怎么啦？我堂堂男子汉，怎么如今竟弄得这样儿女情长，英雄气短！算了吧！不要再在这里耽搁了，明天赶紧走吧！于是把门闭上，顶上一把椅子，就依旧和衣倒在炕上去睡。这时远远的更声交了四下，李慕白躺在炕上，辗转反侧，怎样也睡不着。直熬到五更天气，窗纸就露出淡青的颜色，少时就天亮了，院中的雄鸡像女人哭声一般地叫着。

　　李慕白头昏昏地，想到今天自己就要起身，不知为什么，心中就像有一丝惜别之意。懒懒地起来，这时就听院中有脚步之声和刀枪相击之声。李慕白把椅子挪开，开门一看，就见短金刚刘庆和那唐振飞，每人拿着一口刀，光着膀子，正在那里练习。李慕白看了他们的刀法，心中觉得好笑，暗想：这样的武艺，若遇到俞秀莲姑娘的手里，用不了二三个回合，就得趴下。

　　刘庆和唐振飞见李慕白起来，故意卖弄身手，舞了半天。唐振飞先收住刀势，向李慕白笑道：“李少爷可别笑话我们！”李慕白陪笑道：“很好，很好！唐兄何必客气！”说著有镖店里小伙计给李慕白打来了洗脸水。李慕白洗过脸，换上衣服。

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