宝剑金钗(18)_王度庐

一八

　　▼第七回　薄命总红颜夜倾愁绪　雄关连翠岭雨涤侠心

　　李慕白在路上就已向俞老太太问明白了，知道那秀莲姑娘的翁父名叫孟永祥，外号人称口北熊。他在宣化府开着的镖店字号也叫“永祥”，三四十年专保往口外做买卖去的商人。大儿子名叫孟思昶，听说已娶了妻；二儿子就是秀莲姑娘的未婚夫，名叫孟思昭。兄弟俩全都武艺精通，帮助他们的父亲作买卖。

　　李慕白骑马在前，车在后面跟着，找到那永祥镖店。李慕白一看，这座镖店很大，一进大门就是马圈，里面养着二十多匹马，还有几头骆驼。门前大板櫈上坐着几个伙计，一见李慕白下了马，就有一个三十来岁短胡子的人，上前问道：“找谁呀！”

　　李慕白拱了拱手，说：“我是巨鹿县俞老镖头派来的，现在是送俞老太太和姑娘来了。”那人一听，又惊又喜，说：“哦，原来是俞老伯把老太太跟姑娘送来了，你先请老太太跟姑娘下车吧！”遂就走近车前，见了俞老太太就说：“大妈，你好啊！我六年没见你了，你不认得我了吧！喝！姑娘都长得这么高啦！”

　　俞老太太和姑娘细看了看，才认出这个人来。这人名叫短金刚刘庆，早先是给俞老镖头作伙计，后来俞老镖头把镖店关门，就将刘庆荐到这里来。当下刘庆把俞老太太和秀莲姑娘请下车来，他见这母女头上都带着孝，就不由一怔；一面请她母女往里面走，一面回首向李慕白说：“这位老弟贵姓？”李慕白说：“我叫李慕白。”刘庆说：“哦，李老弟。”遂悄声问道：“俞老伯好吗？”李慕白也低声回答：“他老人家已经故去了！”刘庆一听，面现悲哀之色。也不暇细问，就在前领路，一面用袖子擦眼睛。此时已然有人传报进去，说是：“巨鹿县的俞老太太带着姑娘来了！”

　　当时，孟永祥老镖头和他的老妻齐都迎出来。俞老太太一见孟老太太，就上前拉着手，哭着说：“我的老妹子！……”孟老太太也是泪流满面，又很亲热地拉住了秀莲姑娘的手。孟老镖头迎出来的时候，本来很是喜欢；虽然知道自己三十多年的老朋友俞雄远没有来，可是至少也可以问问他的近况。如今一见这位俞老嫂子和姑娘全都哭着，并且头上都带着孝，他脸上的颜色就变了。一面说：“搀着点老嫂子！”叫他的老妻请俞老太太母女到里院去。他又问是谁送来的，短金刚刘庆说：“是这位李爷给送来的。”

　　孟永祥老镖头满面笑容，上前与李慕白相见，说道：“多辛苦了！请教大名。”李慕白行了礼，通了姓名，刘庆在旁又说：“刚才听这位李老弟说，我的俞老伯已经故去了！”孟老镖头把脚一跺，说：“咳？……”遂就老泪汪然而下；刘庆也咧着嘴哭着。请李慕白到柜房里，有伙计送上茶来，孟老镖头擦了擦眼泪，就问李慕白说：“俞老哥平日保养得很好啊！他还不到七十岁呢，怎会就故去呢？得的是什么病呀？”李慕白叹了口气，说是：“因为急气，死在半路的！”孟老镖头和刘庆等，越发惊讶。

　　当下李慕白就说：俞雄远老镖头在六七年前，如何与何飞龙家结仇；直到今年何飞龙的儿女方长成人，都学了一身武艺，就打算杀害俞老镖头，为他们的父亲报仇。第一次是清明扫墓，仇人拦路，意图凶杀；幸仗姑娘帮助父亲，才把仇人赶走。后来俞老镖头因为听说何飞龙的女儿女魔王何剑娥十分凶恶，嫁的是河南的金枪张玉瑾，他们又要来找寻俞老镖头；所以俞老镖头为避免与仇人争斗起见，才带着家眷到这里来就亲。不料走在饶阳县境，就遇见那女魔王和两个男子，双方刀剑相拚起来。自己那时正在那里，才拔剑相助，结果把那女魔王和一个男贼砍伤，另外一个男贼逃走了。

　　当时由乡约地保送往饶阳县去打官司，不料那饶阳县的知县是个贪官，反倒将俞老镖头在监狱里押了三日，后来花了一百多两银子，才把俞老镖头救出来。俞老镖头却又急又气，加以路上的劳顿，所以走在望都榆树镇的地方，跌下马去，就一病不起。临终时嘱咐自己送俞老太太和姑娘到这里来，所以自己才把俞老镖头暂时葬埋在榆树镇之后，就把俞老太太和姑娘送到这里来。

　　然后又说，自己原是纪广杰的弟子，因此与俞老镖头有叔侄之谊，现在把俞老太太和姑娘送在这里，自己算是办完了俞老叔的遗命。等到秀莲姑娘孝服满后，与这里的二少爷成了亲，再办俞老叔运灵回籍之事。至于自己因为到北京还有要紧的事，不敢再耽误了，所以打算明天就走。

　　孟永祥老镖头听了李慕白所说的这些事，不禁感叹，就拭着眼泪说：“真是想不到，我俞老哥会遭遇了这些不幸的事情！本来我在年轻时，与我俞老哥同在北京泰兴镖店作镖头，我的武艺多半是他所传授。后来他回到家乡巨鹿去开镖店；过了两年，我也在这里开了镖店。每隔一年半载，我必要到巨鹿县去看望他，因此我们就约定将来作儿女亲家。后来他把刘庆荐到我这里，刘庆才对我说，他因为杀死何飞龙，自己灰了心，把镖店关门了。

　　“何飞龙也是我年轻时的朋友，那时他与俞老镖头的交情，比与我还深厚。想不到后来因为何飞龙走入歧途，到了暮年，两个老朋友倒拚起来了！我为此事也十分难过。又因为年老不愿再出远门，所以就派人带了一封信去安慰我的俞老哥。这几年我也不断地派人去看他，回来的人都说他很享福，身体也还健康。何飞龙的事我也早把它忘了，想不到他还有儿子、女儿、女婿，如今生生把我的俞老哥给逼死了。咳，我想他们大概是前世的冤家吧！”

　　接着他又皱眉说：“这两年来，我的心绪也不好，我的二儿子思昭，从去年春天离家，至今并无下落；要不然也就早把俞姑娘接来，给他们完了婚事了！”

　　李慕白在旁听着，不禁十分惊讶，便问道：“这位二令郎，为什么事离开家没有下落呢？”

　　孟永祥老镖头见问，迟疑了一会儿，良久才叹了一口气说：“我这个二儿子，人极聪明，只是生性骄傲，不听我的管束。九岁时他就丢失了，就有几年不知下落，那时我还以为他死了。可是过了几年；到他十三岁的时候，回来了。原来他跟着一帮匪人走了，这几年到过蒙古，到过河套，跟盗匪在一块住过，跟兵家也住过。他竟学了一身武艺，并且字也认得了。我便叫他入学读书，他也变得很安静；并且自己天天温习武艺，刀剑全都使得很好。我便给他订了俞姑娘，打算过个五六年就给他成亲，十五岁时他就帮助我管理镖店的事。

　　“──不料后来他性情又坏了，时常与人殴斗；并且好管闲事，拿着钱随意挥霍，在外面乱交朋友，是我和他哥哥把他管教一顿，他就更不愿在家住着了。去年春天，他又在本地惹了一场大祸！”

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