铁堡英烈传(29)_蹄风

二九

　　一会入了三门，那少年口里微哼了一声，门里走出两个短装皮衣的童子，将帘打起。

　　入内一看，门里只有两丈见长，横与外间相当的一间房子，并无多的陈设，一边一长排朱红木椅，门角设有一大一小，两只火炉，炉旁各有一桌，桌上有架，嵌入墙内，放着无数大小茶具，架侧墙上，各有五尺长三尺高的小门关着，不知何用，到头处也垂着一付门帘，房内还有三个童子，几个长衣的看见客人进来，俱都垂手起立。

　　七人多半以为到了地头，有两个冒失的，正要过去以礼请教，内中两童已过去将里一面的门帘打起，另一小童便当先抢进，微听轻喊了一声：“客到！”便奔出门来相请。

　　牛善忙把狗放在屋外，七人刚一进门，便觉眼花撩乱，目迷五色，直似到了帝王之家一般。

　　原来这里方是主人延客之所，大厅宽敞，差不多占了十来丈方圆的地面，家具陈设，乍看也数不清，金石书画鼎鼐玩好，无不华真，四外门窗，俱有锦帏垂掩，想是要观赏窗外雪景，好些俱已卷起。正当中一座大楠木的炕床上一边坐着一个艘老头，上首一个，面色红如朱砂，颔下银髯，长几及腹，下首一人，面如冠玉，手执一串佛珠，大如龙眼，在手里摩弄着，发出铮铮之声，也是满口白须，只是略矮一些。

　　炕前排着两列六个茶几，十二把硬木太师椅子，上面铺着虎豹皮褥，地下毛毡，比外间所见，更为精美。

　　二老见七人进来，一同从容起立，走下脚踏处，点首为礼，白脸的先笑道：“雪夜长途，诸位远来不易，且请坐吧！”

　　牛善等七人连忙躬身施礼答道：“我等雪中迷途，误入宝庄，多蒙庄主盛意相待，实是感恩不尽。”

　　说毕，那红脸的一个，忽指谭霸道：“这位朋友，怎么成了这个样子，看他脸上紫血，莫非掉在前面沟子里了，让冬青树叶刺伤的吧？先时受冻发木，还不妨事，一暖和可就受不得痛了。”

　　谭霸先时是鼓勇挣扎，还不觉得伤处怎样，及至入门走这一路，反受了室暖如春的害，渐觉伤处疼痒交作，万分难耐，因一行七人，就自己最为出乖露丑，王时的嘴已刻薄，更恐外人见笑，再三咬着牙，勉强忍耐，其实人早不支，一被点破，更是禁不住心动神馁，不特伤处奇疼麻痒，头脑还昏眩异常，倏觉一阵天旋地转，心中发恶，再也忍受不住，脚腿一软，便往地上要溜。

　　牛、王二人，挨他最近，忙即伸手扶住，设护他倒，王时更厌恶他平日爱吹大气，无端心粗自恃，丢人现眼，偏又不早不晚，在这时刻晕倒，气得借着扶持，用重手捏了他一下。

　　白面老者似已看出，忙道，’二位不必发急，这刺冬青毒极，如换常人，早挨不住了，能支持这一路，还真亏了他呢！我这里有药，请扶他卧倒，等一会我来医他吧！”牛、王等人忙道了谢，先将谭霸扶上坑去卧倒，重又道了骚扰。二老同声笑道：“萍水相逢，总算有缘，不消客气，随意坐下谈天吧！”说完，红脸老者只一举手，仍坐上首炕上，并不让客，白脸老人因座位让人占去，自向太师椅上坐定，好似交代已毕，你们六客，爱坐不坐。

　　六人虽觉主人神态偃蹇，但是悚于声势，和二老的雍容华贵气度，只得各自落坐，白面老人道：“诸位来意，我们已然晓得，不消说了，但是名姓还不晓得呢！”

　　牛善来时原想不吐真名实姓的，后听那少年说主人年高，共是三位，入门所遇的人，多半湖北口音，一路心中盘算，进二门时，忽然心中想起当年名震江湖，现已隐迹无多的老前辈来，不觉心中微悸，惟恐自己料中，事就扎手了。

　　嗣见二老身材长像，自己虽未见过，竟与传说类似，再一听所问的话，分明虚实互用，语出有因，暗忖：“这两人身材不高，面目一红一白，定是自己所料无疑，对付得好，不过闹个空入宝山，无趣而归，一个应付不善，休想函冏回去，看主人今晚情形，也有点先礼后兵之概，万万耍不得花招，自找苦吃，莫如把胆子放大些，拿出江湖上的规矩，向他实话实说的好。

　　他这么一想，未免答话迟延，猛一抬头，见二老目光正射向自己脸上，神威炯炯，似有不悦之容，又见王时嘴能上能下微动，似要张口，恐他答错，改不了口，连忙摄定心神，躬身起立答道：“晚辈牛善。”接着分指六人，代报了真实姓名，偷觑二老面色转和，越知说真的好，便像下属见了上司一般，禀道：“此次晚辈是打京里来，奉命擒拿一名要犯，由甘肃追到此地，不想昨日发生无数波折，晚来又伤了几名同伴，晚辈七人奉命追缉凶手，日间沿途追踪，得他们往青石梁投奔一人，不知名姓，追到此间，天已昏黑，看见府上灯光，意欲求见歇宿，适才叩门，初见尊管，不知家主何人，未便明说，今得拜见二位老前辈，实是三生之幸，真人面前不敢假话，还望宽容一二。”

　　二老闻言，红脸老者没有什么表示，白脸老者哈哈笑道：“好的，好的，难怪你有胆有识，远来难免饥寒，等我医好你这位同伴，入席喝两杯再谈吧！”

　　随说随命取药，适才少年便走向壁间，开了一座厨门，从里面取出一个小药箱来。

　　牛善乘机问道：“晚辈久慕鸿名，已非一日，二爷可就是当年长江三剑侠中的方老英雄么？”

　　白脸老人点了点头，掀髯微笑道：“你真是好眼力，老夫正是穿云燕方刚。”又指那红脸的道：“这是我大哥铁翼燕方正，还有我师兄荆山一老金仲华也在这里同隐。

　　王时等人先见牛善忽吐真情，执礼甚卑，心中还在奇怪，听到后来，主人竟是当年名满天下，威震川湘的武当双燕，还有一个荆山一老，他们的一身武功，已近仙凡之界，三十二水波拳俱臻绝顶，当今即位之初，曾多次命人延聘，就在那一年，三家人全不知去向了，一直未再听人说起，不想却在这大漠荒寒之区相遇。这三家本人撇开不说，便是他们的门人子女，点点年纪已享盛名的，约有二三十位之多，休说自己七人，就是把宫门三杰、十二供拳、三十六侍卫，七十二铁卫士全召了来，也未必讨得了好去，无怪乎人家有这大势派了。

　　当下俱都起立，躬身重又施礼，乞恕不知之罪。二老只将头微点，挥手仍命坐下。

　　接着方刚打开药箱，取出一瓶药粉，七粒朱丸，仍命那少年将箱放好，取水调敷灌治，一面吩咐摆席，可请大爷出来与客相见，少年连声答应依言办理。

　　那药真个灵效，谭霸本已昏迷得人事不知，自从敷上药粉，服了朱丸，不过盏茶光景，猛地急咳一声，便自痛醒转，二老又命人取来皮衣，打来脸水，与他换洗。

　　谭霸起身一听说主人的来历姓名，偏巧他父亲谭文真生前在川湘为人保镖，遇见大盗花五豹，几遭不测，多亏方刚路见不平，助他脱险成名，受过救命之恩，真是久闻大名，立时扑地翻身跪倒，说自己本是湘人，道起前事，先代乃父叩谢救命之恩，又拜谢适才医伤之大德。

　　他这几个头和几句话一说不要紧，后来却救了他的性命，此是后话不提。

　　一切停当，那少年回来覆命道：“大老爷在后院，已与日里来的客人同吃了。”

　　说话之间，酒饭已然摆好，一人躬身道了谢搜之罪后，便就大吃大喝起来。

　　另一方面，三棵柳树那里的室中，虽然也都在吃喝，但是气氛有些不对。

　　原因是宗流和狮叟王维扬回来了，却不见了孟强和周靖及王春明三人。

　　原因是那好事的周靖，年纪虽不大，但却心高气傲，一听说“黑狱”这个地方，就存心要去一探，他又拉着王春明，同时年轻人一拍即合，两个人拉着孟强，去到另一室中细问黑狱的事。

　　孟强此刻的心里，一心都在救兄，只要有援，他就没有想到后果，三个人暗中一商量，决定去探“黑狱”。

　　可是那宗流和王狮叟也在商量着去探黑狱，但在他们商量之后，才发现王春明和周靖，随后跟着下去。

　　且说王春明等三人离开了三棵柳树，翻越过阿里泰山进入蒙古，再越抗爱山，就到了黑龙江的边界。

　　他们在路上走有一个多月，总算到了地头，虽然没有下雪，但是积雪未溶，寒北的朔风，晨昏怒号。

　　此际，在黑龙江西南部，沿着哈尔哈河的草原上，有三骑冒着凛冽的寒风，向着外蒙古地方的贝尔湖疾驰。

　　三人都是毛皮衣裤、黑靴子，头戴了风帽，只露出了两眼，后面拖着一匹没有人乘坐的驮骡。

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