红粉干戈(14)_司马翎

一四

　　所谓科参，便是当日旨必下科，其有不便，给事中驳正到部。这张伯符想必精通军事，所以被选任为兵部给事中。

　　张伯符略略停顿了一下，便又继续说道：“老夫平生结纳天下英雄无数，但其后只有数人时有联络通讯。这几个人都是老夫最敬重的侠义之士，令师便是其一。因此，令师在三年前向我提及有意让你参加五年一度的武林盛事之时，老夫曾复以一函，要你至迟在期前一个月抵达舍下，或可略助你一臂之力。”

　　王元度这时才明白师父为何嘱他定要赶到之故。心想这些前辈人物真是以肝胆相交的古风，彼此信任守约，言出必行，这等风范，实在教人崇敬向往。

　　张伯符捋髯笑道：“看你满身征尘，可知必是一路急行赶到的，但目下却不是休息地时候，须知自从二十年前第一次在金陵范家举行这‘金鳌大会’之后，到现在为止每五年一度，已举行过四次，在每次金鳌大会举行之时，同时公布下一次在何地举行，下个月是第五届，决定在日月坞举行。而这二十年来，由于这个盛会所刺激，天下武林造就了无数人才，比起昔年老夫出道之时，局面大不相同。因此，你下个月在日月坞露面之时，即使不能压倒天下年少英雄，独占鳌头，但也不能失了面子，所以须得立刻进行。”

　　王元度肃然道：“世伯的训示，句句皆是金玉良言，小侄自当谨记心中。现下请世伯吩咐，小侄定必尽力以赴，以期不负爱重成全的厚意。”

　　张伯符起身道：“好极了，现在老夫立即带你去见一个风尘中的异人，你不必晓得他是什么人，他也不会问你的姓名。我与他的交情只能做到带你去见他这一步，至于他肯不肯传你一两宗绝艺，那就不得而知了。”说到此处，他眼中泛射出自傲的光芒，又道：“说起来你或许难以置信，那便是这位异人性情古怪，普天之下，俊彦无数，但老夫相信只有我一个人能够带人去见他，并且向他求艺。”

　　王元度这时才觉察此事非同小可，像这等机缘，实在是天意默许才能碰上。试想一个是性情古怪的风尘异人，一个是当今朝廷中加到二品的大臣，世上只怕很少人能够碰得上这种奇遇。

　　本来他对学得到学不到绝艺并不在意，只因他的师父罗春山剑术绝世，在武林中声名虽然不甚响亮，但那只是罗春山为人恬淡隐退之故，其实在天下的高手之林中，几乎人人推尊他是当代最高明的剑术大家。

　　王元度自然极以师门剑术自负，然而经过这次日月坞之行，与那灰鹤荀通激战过那一场之后，他才深自警惕，晓得那张伯符刚才说过的“二十年来天下武林因那五年一度的金鳌大会之事，刺激得高手辈出，形势局面与昔年全不相同”这几句话，实在深深道理。因此，他若是有机会多学一点，还须抓紧这等机会，不能轻易放过。

　　武功之道，博大渊深，任何人穷其一生之力，也无法精研到底。而由于武功路数的不同，常有甲派之人可以指点乙派的一个比他功力更强之人的事发生。这便是古语所谓“他山之石，可以攻玉”的道理了。

　　王元度晓得师父一定感到他有此需要，才会答应张伯符让他期前赶到。他既然默察出种种利害和关系是如此重大，便正心诚意地躬身道：“小侄已知缘遇难逢，自当珍惜良机，世伯的恩德当必尽心图报！”

　　两人离开书房，经过后园，后门已备好两匹快马。这时张伯符换过一身粗朴衣服，略掩形迹。他们上马之后，便由张伯符纵马当先，向北门外驰去。

　　出得城外，两匹健马蹄声急骤地疾驰而去。一路上王元度不住地猜测这位风尘中的异人的相貌，以及此行的得失。

　　驰出十余里路，折入一条岔道，不久，便到达一处村庄。这座村庄一共只有百余户人家，村后便是树林森秀的山峰。

　　他们入村之后，张伯符首先跃下，王元度连忙照做，一面转眼打量四下形势，瞧瞧那异人住在哪一间屋子中。

　　张伯符道：“世侄跟我来。”牵马向就近一间屋子走去。他赶快跟着，目光射入那间简陋屋子中，但见一个年约十七八岁的妙龄村女正忙着做饭。

　　王元度骇然忖道：“想不到如此平凡的一间村舍之中，居然藏龙卧虎，住得有一位风尘异人。如此说来，这位村女定必也有绝技在身无疑。”

　　正在转念之际，那村女从矮窗中望出来，恰好与王元度目光相触，微微一笑。

　　王元度连忙报以微笑，心想她不比寻常村女，所以不能向她板起面孔。然而心中又觉得迷惑，只因这村女不但两眼没有神光，甚至有点愚呆的样子，笑容中略含傻气。

　　张伯符把马系在门外的柱子上，等王元度系好，这才移步到矮窗边，掏出一把铜钱，放在窗框上，道：“小姑娘，有烦你替我照顾牲口，我们一会就回来。”说罢，不等她作答，转身向村外疾行。

　　王元度这才晓得自己表错了情，不禁啼笑皆非地跟着奔去。张伯符边走边道：“这小姑娘长得很快，记得三年前老夫到此之时，她只有现在的一半高。”

　　王元度没有说话，他宁可张伯符别再提起这个村女。

　　眨眼间两人已奔向山上，沿着已有的小径，穿过好些树林。不久已翻过这座不太高的山峰，往山下走，然后便到了一座山谷之中，但见谷中四下种满了各种花草，此刻有许多种花正盛开着，清香扑鼻。

　　南面的山坡上有一座石崖，崖下有个洞穴，洞口相当高，却甚是狭窄。

　　张伯符叫道：“老兄长，小弟张伯符特来拜谒。”

　　石洞之内欻然闪出一个老头子，只见他衣衫褴褛破烂，须发甚长，蓬蓬乱乱，形如野人，底下还赤着双脚。

　　他呵呵笑道：“什么风把老弟吹到这等荒山穷谷来的？咱们有多久没有见面了？”

　　他笑得灰白的长须乱发都不停颤抖，口气中流露出十分快活的真情挚意，这使得王元度十分惊讶，心想此老一点也没有不近人情、性格古怪的征象，反而好像是个古道热肠的老人家。

　　张伯符道：“足足有三年啦！不瞒老兄长说，小弟今日替老兄长带来一点麻烦。”

　　那老人目光立即转到王元度面上，然后由头到脚地细加端详。

　　王元度躬身施礼，道：“晚辈王元度参谒老前辈。”

　　那老人眼中陡然泛射出凌厉森冷的光芒，道：“罢了，瞧你的外表似是绣花枕头，想不到内功造诣极是深厚，也很有点风度。”

　　这些话自然是赞扬之语，然而他的面色和目光都很不好看，所以令人测不透他到底是不是真心赞扬。

　　张伯符拂髯一笑，道：“老兄长这话就说得有点不对了。”

　　老人讶道：“不对？我哪儿说错了？”

　　张伯符道：“试想这孩子若不是还过得去，小弟干吗带他前来惊扰老兄长？小弟自然还有几分眼力的。”

　　老人笑道：“原来如此。”接着拉长了脸孔仰天沉吟，似是在心中考虑一件重大之事。

　　过了片刻，张伯符道：“老兄长千万别勉为其难，要知小弟带了这孩子前来此谷，蒙老兄长接见，已经感到极有面子。倘若老兄长不想传他绝艺，用不着顾虑到会伤及小弟之心。”

　　老人伸手揪住长长的灰须，用力扯了几下，才道：“我倒没有考虑到这一点，老弟你处处替我设想，极是周到体贴，老哥哥心中十分感激。但刚才我只是在想，这孩子既然内功如此深厚，又是你的世交子弟，想必武功甚是高明，我肚子里真不容易找出对他有用的玩艺……”他略一停顿，便欢愉地朗声一笑，道：“但后来终让我想出办法来。”

　　张伯符道：“那好极了，只不知老兄长想出了什么妙着？”

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