红粉干戈(13)_司马翎

一三

　　▼第四章　古洞异人

　　他由荀通陪着，穿过“月棱道”的辖区，因此见到满面虬髯的雷岱。此人在江湖上的声名不下于荀通，而他的一部连腮虬髯和狼牙棒，都是十分好认的标记，所以王元度虽然不曾得荀通介绍，心中也猜得出是他。

　　穿过这一道地区，他的力气稍稍恢复，这时已到了一条河边，此河宽达三丈，水波荡漾，景色殊觉幽美。荀通道：“从此处向右走，便是本坞正面，那是一片湖荡，称为‘春梦湖’，该处船只甚多，凡是本坞宾客都从那儿出入。”

　　说话之时，一艘轻舟已划到岸边，两人一同落舟，便向右方驶去。转一个弯，但见一片湖荡，面积甚大，正面的岸边停泊着许多船只，有大有小，岸边临水是石砌的长堤，再上去便是一排高大的房宇，一根旗杆高插入云，上面旗帜飘扬，旗中有个巨大的“蓝”字。

　　他们转瞬间已划到湖中，四顾茫茫。荀通忽然仰天冷笑道：“王兄的一身武功到了水中，能够施展得几成？”

　　王元度一愣神，道：“在下水底功夫全然不行，荀指挥若是把在下弄落水中，违约出手，在下势必被你生擒。”

　　他并非不懂得大可以诈称水中功夫不错，希望绕得住对方，可是他又考虑到处身湖中，若然对方诿称船只不能远出，请他自行下水出坞，那是决计无法泅得出此湖。

　　荀通淡淡一笑，道：“王兄倒是老实得很，本人须得考虑一下，是让王兄自家说出如何入坞的经过之后，才送王兄出去，抑是把王兄弄到水中，活捉回去。要知兄弟此举并非违约，只因此处已出了坞界，兄弟业已依约送出本坞，至于在坞外又把王兄擒回，自然是另一回事。”

　　这话把王元度说得无法反驳，只好任得他去考虑。荀通想了一阵，终觉责任重大，不能轻易把他纵走，当下猛一蹬脚，轻舟立时翻转。王元度一落水，便尽量向湖底下沉，忽然被人抓住足踝，穴道被制，顿时全身用不出半点气力。

　　王元度知道已落在敌人手中，心中长叹一声，暗想这荀通水底功夫好生了得，按照彼此距离计算，他竟能在瞬息间便追上自己，这等速度简直快逾奔马，极是骇人听闻。

　　他发觉自己仍然向湖底下沉，到了不知多深，已感到湖水压力奇重，想必已快贴上湖底，而此时那敌人拖住他迅快向前游去。

　　在水底游行了差不多有一顿饭之久，这才缓缓向水面浮升。湖水压力由重而轻，由轻而无，终于出了水面。

　　王元度睁开眼睛，却被湖水流入眼中，本能地摇头甩去水珠，蓦地惊觉想道：“我本已全身不能动弹，为何能用力摇头？”转念之际，迅即运行真气，但觉通畅无碍，不禁大为奇怪。

　　目光到处，只见自己处身在一条弯曲的小河之内，两旁芦苇夹岸，左侧有个精壮大汉，露出上半身，河水只及他腿腰之间。

　　这等踏水功夫不比等闲，王元度认出此人正是当日从江中把他擒住，带往日月坞的蓝沛，顿时心情一松，微笑道：“这是什么地方？”

　　蓝沛微微躬身，抱拳道：“此地已离日月坞水界数里之遥，小人奉二小姐之命，特地送公子出坞。”

　　王元度道：“多亏贵上布置周密，否则兄弟就得落在荀通手中了，谨此向蓝兄道谢。”

　　他见蓝沛踏水之时，腰身以上全然不动，稳如泰山，不觉十分佩服，问道：“蓝兄水中功夫可以称雄天下，只不知这等踏水之法有什么妙窍？叫做什么名堂？”这王元度虽是武功高强，但胸襟开阔高雅，全无自骄之气，是以不耻下问。

　　蓝沛大感光彩，恭容应道：“小人天性近水，其后蒙坞主指点一门内功心法，更能发挥天赋，诀窍全在借力用力，充分利用水的浮力支撑身体。”他把如何借力之法详细说出，王元度内功深厚，能够从双腿各处发出真力，是以略一试验，便已能踏水上浮，露出上身的大半截，而他以前仅能露出头颅而已。

　　蓝沛最后说道：“这等踏水之法好处甚多，既可以把四周情形察看得远些，又能持久在水中速行，行进之时速度较之泅泳还要快得多。再者甚至可以发招攻守，跟在陆地上差不多。这门水中功夫称为‘飞鱼跃’，只因功夫炼到精纯境地之时，可以从水中跃起七八尺，凌空攻袭敌人。”

　　只见他呼一声跃出水面数尺，姿势轻灵美观，一上一落之时，全身没半点水珠流滴。原来他运力上纵之时，已把身上的水带得向上冲起，落时其势已尽，也跟着人身下落，所以不曾溢滴。

　　王元度乃是内家高手，一望而知他这一跃显示出这一门“飞鱼跃”功夫精纯无比，不由得喝声采。然后他也试着跃起，初时一用力身躯便反向水底沉下，试了许多次，才把握住时间及运力的诀窍，渐见进步，到后来终于可以全身跃出水面之上，虽然离水只有一尺，但这已经十分难能可贵了。

　　这时已是午牌时刻，蓝沛带他踏水走了一程，便从芦苇中找出一艘小船，船上有衣服兵刃等物，原是王元度携在身边的。

　　王元度换过衣服，由蓝沛划船送他出去，由于往来要道都会有日月坞之人出人，是以这艘小船一味在小河曲溪之中盘绕前驶，到了未甲之交，才让王元度上岸，说明陆路的走法。

　　蓝沛道：“敝主人很担心王公子对此行经过十分不满，再三命小人向公子请罪求恕。”

　　王元度朗笑一声，道：“在下此行总算开了不少眼界，有烦蓝兄归报贵上，就说兄弟不但没有不满之感，并且决不把此行经过向外人泄漏一字。”

　　蓝沛闻言大喜，王元度一跃上岸，潇洒而去。然而他心中实在不易忘去这两日的奇怪遭遇，日月坞规模之宏大，高手之多，也给予他极深刻的印象。

　　＊＊＊

　　三天之后，王元度已赶到了襄阳，这时天才近午，他入城之后饱餐一顿，竟不投店换衣休息，带着满身征尘直奔城北。一路询问，最后到达一座高大深闳的府第门前。门房把他的一封密函送去，就出来领他入府，态度十分恭敬。

　　他被引领到一座幽静院落的一间书房内，房中除了书籍滚动条之外，墙上还挂着好几件古雅的剑和刀。

　　刚刚坐下不久，便有一个五旬上下的锦袍老者含笑走进来。王元度起身行礼，道：“小侄叩见世伯。”

　　锦袍老者呵呵笑道：“世兄终于赶到，老夫顿时放下这桩心事。”他上上下下细加打量之后，又道：“世兄好一表人才，气度沉凝稳健，一望而知不是凡人。令师的函中曾说未把你此行目的告你，因此，老夫须得向你略为解释。”

　　他们落坐之后，那锦袍老者命从人退出，才道：“老夫虽是出身襄阳张氏世家，但自幼性嗜武艺，初时从家中护院武师练武，其后投拜荆山老君观吕老观主座下，得窥内家心法。二十岁时曾挟剑遨游江湖，以此武林中才略有人得知张伯符这个姓名。由于老夫家财甚多，性喜交游，因此当时人称张孟尝。就在这段时间之内，结识了令师罗春山兄，其时老夫本以剑法自诩，可是令师的剑术比我高明百倍，使我获益良多。自后老夫专心功名科举之道，敛迹江湖，三十一岁时以进士出身选任兵部给事中，遂以全副精力为国尽忠。”

　　他眼中闪耀出灼灼的光芒，精神凛然，使人感受得到他当日仗着这股忠义之气在朝廷间出力任事的情景。

　　王元度因是文武全才，他的师父罗春山又是武林名宿之中见解超博之士，因此王元度不似普通的武林人物一般，对国家大事毫无所知，是以他怀着肃然起敬之心望着这位前辈人物。

　　须知明代的六部给事中的品秩虽然只是正七品，但给事中职掌侍从规谏，补阙拾遗，稽察六部百司之事。六部一切章疏皆要经过该部的给事中。给事中得以封还执奏，封驳诏书的权力，凡六部所办之事，也受审核。换言之，给事中便是审举内部的监察人员，直隶皇帝，乃是皇帝的耳目。所以当时称为“贵官”。顾炎武的《日知录》曾盛赞这种制度说：“万历之时，九重渊默，泰昌以后，国论纷纭。而维持禁止，多赖科参之力。”

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