丹鳳針(2)_司馬翎

二

　　杜希言道：「老丈久居此地，想必深知前往那鬼堡的道路，只是不知可否指點晚生？」

　　杜老人一怔，隨即歎口氣，道：「那有什麼不可以，但現下你才趕去，到了鬼堡大門之時，天都黑了，你入堡又有何用處？就算平安無事，但一片黑暗中，如何找到金銀珠寶？」

　　杜希言道：「這個不勞老丈掛懷，晚生在堡中等上一夜，天亮後自然能看到四周景物。」

　　「假如是這樣，你何不等到明天早晨？」老人不等對方開口，便又說道：「對了，這五十年來，入堡之人，總是等到晚上，怪不得你不肯等到白天了。」

　　他當下告訴他如何能很快繞過這片深壑，如何找到石階開始處的岩洞，此後但須循階直上，便可以抵達向著正東的大門。

　　杜希言深深致過謝，轉身行去。

　　趙老人忽然道：「杜少爺，等一等！」

　　杜希言回頭道：「老丈有何吩咐？」

　　趙老人道：「小老人已活了這一大把年紀，倒也不怕堡裡的冤魂惡鬼把我怎樣，所以我不妨告訴你，但凡是被我碰見之人，據我暗中觀測所知，他們都過不了那道九龍橋，就送了性命。」

　　杜希言大感驚奇，回身走到老人面前，拱手道：「老丈是如何得知的？」

　　趙老人道：「小老人雖然不敢前往鬼堡，但站在這兒遠看卻是敢的。」

　　杜希言直著眼睛去瞧那古堡，口中問道：「那道九龍橋在什麼地方？」

　　趙老人道：「我的眼力已大不濟事，現在已看不見了！但你年紀輕，或者還可以看見，就在第三座屋脊的底下，靠近堡牆，有一座拱形的橋。那道石橋的兩邊欄杆和柱身子，雕鑿著九條龍，所以稱為九龍橋。」

　　杜希言心中生疑，想道：「他既從未入過此堡，如何得知那九龍橋的名稱？就算知道，又怎知欄柱上有九條龍？」

　　他定睛向這老人望去，但見他實在很蒼老，相貌平凡而善良，怎樣看都是山間的善良老人。

　　當下問道：「老丈怎知那鬼堡內有一道九龍橋？」

　　趙老人道：「那是很久以前的事了，你只要在白天來這兒瞧著，一定看見那道很長的，高過堡牆的拱形石橋，而最使人注意的，卻是那道石橋兩頭有佩刀的壯漢站著，好像是看守這道橋，不讓人通過。」

　　杜希言道：「既然有一條橋，自然會有人通過的，對不對？」

　　趙老人忽然伸手摸摸頭上的白髮，接著摸到頸子，說道：「當然有人通過，我只看見那一次，這個腦袋就差點搬了家。」

　　杜希言這才明白他舉手摸頸的原因，只因斬首自然是砍頸，絕對不會砍在別的部位。

　　趙老人道：「你猜我看見了什麼？」

　　杜希言搖搖頭道：「晚生如何猜得出呢？」

　　老人道：「不錯，你一定猜不出！我當時見到一個女人，遠遠望去，面貌看不清楚，但身材似是很苗條，身上的衣服被風吹起，好像一朵彩雲一般，我當時想，聽說天上有很多仙女，大概就是這種樣子了。」

　　杜希言神往地啊一聲，「那真是美麗動人的景象，可惜現在那兒已變成人人害怕的鬼堡了。」

　　趙老人搖頭道：「當時我也覺得太好看了，所以站定腳步，癡癡地望去。誰知突然間又有一個女子走到橋上，這個女子身上的衣服沒有那麼漂亮，也不飄飛起來，一定是比較粗厚的布料。她一直走到那個仙女般的女人身邊，突然跪了下去。」

　　老人停歇一下，杜希言感覺到這個彩虹般的故事，一定有了急劇的變化，心中十分急於知道下文。

　　但老人輕輕喘息之聲，使他記起了對方已是八十餘歲的老人，自然中氣不足，講了許多話之後，必須略作休息才行。

　　所以只好忍住心中的渴切和好奇，等候他再度開口。

　　趙老人隔了一會，才道：「我看得清清楚楚，那個仙女般的女人，忽然伸手抓住那個跪在地上的女人的頭髮，便把她提起來，一下子丟出欄杆外面。我只聽到一聲尖銳慘厲的叫聲，便再也看不見那個女子的身影了。只有那個綵衣飄飛的女子，還站在橋上，遠遠望去，仍然那麼美麗好看，可是我卻覺得噁心作嘔，這麼美麗的身影，卻是個殺人的魔鬼，唉……」

　　他深深歎息一聲，顯然是幾十年前之前，但在他心中仍然十分深刻，這刻提起，那些景象頓時重現在心中。

　　杜希言聽得毛髮聳立，隱隱也感到噁心作嘔之感，不過他還須證實一件事，當下說道：「老丈，那道九龍橋下面，沒有水麼？」

　　趙老人道：「何止沒有水？事實上是一道幾十丈深的裂縫，底下全是石頭、荊棘和亂草，便是鐵鑄之人，摔下去也得粉碎。」

　　杜希言至此當真想嘔吐出來，他腦海中幻想出一個妾婢裝束的美麗女郎跪在橋上。然後，忽然騰空而起，飛出橋欄外，手舞足掙，帶著一聲慘叫，直墜向數十丈的溝底……幸而那已是幾十年前的事，這個念頭使他稍為好過了一點。誰知趙老人冷不防又說出了一些使他煩悶作惡的事情。他道：「近幾十年來，很多人都是這樣的死去，雖然在黑夜中，但那一聲慘叫，卻使我記起了那個可憐的女孩子，因此我才敢斷定他們的死法。唉！那道九龍橋下真不知有多少白骨，多少冤魂……」

　　兩人都沉默不言，那座巍峨的古堡，在暮色中，漸漸朦朧。

　　杜希言突然道：「老丈，你說過那件慘案，差點兒使您也受害了，那是怎麼回事？」

　　趙老人道：「對了，我差點忘記說出這一點。就在我眼見那女孩子被丟落橋下的那天晚上，突然來了一個大漢，手中提著明晃晃的刀，面蒙著黑布，他把我從被窩裡拖起來，奇怪的是我那老伴居然沒醒，鄰房的孩子們也沒有吵醒。」

　　杜希言道：「孩子們睡熟之後，確實不易吵醒。」

　　趙老人搖頭道：「不，後來我們說話的聲音很大，還喝了不少自釀的松子酒，可是第二天沒有一個人曉得這回事。」

　　他從身上取出一個有皮套的薄薄酒壺，遞給杜希言，說道：「這就是我自釀的陳年好酒，雖然性子很烈，但入口倒也香醇！當年我全靠這種松子酒，撿回一命，你喝一口看，就知小老兒沒騙你。」

　　杜希言道：「多謝老丈盛意，但晚生向來不喝酒。」

　　趙老人誠懇地道：「今晚和平日不同，你不妨喝一口，定能使你膽氣大壯。」

　　杜希言見他表情聲音都十分真摯熱誠，只好拔開壺塞。霎時間一股酒香四散瀰漫，那香氣十分清爽，不似普通的酒氣。

　　趙老人作個手勢，催他嘗一嘗。他卻之不過，喝了一口酒，全不嗆嚨，也沒有灼熾之感。

　　然而吞下之時，卻化作一股熱流，直達腹內，香氣四溢，果然是世間罕有的異品佳釀。

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