丹鳳針(1)_司馬翎

一

　　▼第一章　天罡鬼堡

　　斜陽下，一群歸鴉掠過那片深壑，復又振翅高飛，越過座落在山腰的那座城堡，投入山上的樹林中。

　　那座城堡，背山而築，前臨無底深壑，單單是這等形勢，已經教人泛起了凶險可怕之感。

　　一個枯瘦的白髮老人，從一片疏林的小徑走出來，他腳步蹣跚，背已佝僂，龍鍾老態。

　　這老人已看見一個人倚石而立，但他卻視若無睹的走過去。他走了十多步，突然停下來。

　　他緩緩掉轉身軀，向那石邊的人影望去，蒼茫暮色之中，但見那人是個英俊挺拔的少年人，身上的衣著樸素大方，甚為適體，一望而知必是出身於世家門第。但他背上插著一把鋼刀，卻使人有不倫不類之感。

　　老人打量了一陣，痰咳一聲，道：「少爺你今幾歲？」

　　那少年這時才轉眼望向老人，隨即躬身施了一禮，道：「有勞老丈下問，晚生今年一十七歲了。」

　　老人點點頭，道：「小老兒也覺得你只有十六七歲，果然沒有錯，你貴姓呀？」

　　少年道：「小姓杜，名希，字希言。不敢請教老丈尊姓？」

　　老人道：「小老兒姓趙，便是那邊的趙家村人氏。」

　　他停歇一下，才又問道：「杜少爺到這荒山野嶺之中，不知有何貴幹？」

　　杜希言道：「老丈但須直呼賤名，晚生落魄江湖，此身如飛絮飄萍，茫茫天壤，難覓一枝之棲，豈敢當少爺之稱？」

　　趙老人瞠目而視，似是聽不懂他文謅謅的解釋，但他也不追問，只道：「少爺你是江湖上的好漢麼？」

　　杜希言搖頭道：「晚生不是。」

　　趙老人道：「那麼你何事到此？」

　　杜希言搖搖頭，露出一種沉鬱的神色。

　　趙老人轉身欲行，但終又回頭，道：「杜少爺，你可知那邊山腰的古堡是什麼地方麼？」

　　杜希言點點頭道：「晚生曉得，那便是天下武林無有不知的『鬼堡』了。」

　　趙老人道：「它原來的名稱是天罡堡，少爺知道不知道？」

　　杜希言道：「這個晚生倒不知道了。」

　　趙老人訝道：「你既是不知，怎會來到此地？」

　　杜希言眉宇間又流露出沉鬱之色，趙老人走上去，道：「那麼你竟是打算到那鬼堡去了？」

　　杜希言點點頭。

　　趙老人又道：「你年紀輕輕，什麼事情不好幹，卻要跑到那鬼堡去？小老兒可不是第一次見到前去鬼堡之人，但你卻是最年輕的一個！」

　　杜希言道：「那些前往鬼堡之人，結果如何，老丈一定知道吧？」

　　趙老人道：「他們到底碰見什麼事情，小老兒無從得知，但這些人有去無回，卻是千真萬確的，再不會假。」

　　杜希言道：「晚生也聽說這鬼堡乃是世間罕有的凶地，從來無人入堡而生還！照老丈這樣說法，這個傳說竟是一點也不假。唉！這些人都太貪心了，才會送掉性命。」

　　趙老人道：「小老兒今年已八十多歲了，這五十多年來，最少也親見到七八十個人，入堡之後，永遠不再出現。其餘我沒有碰見的，還不知道有多少。」

　　杜希言道：「這些人之中，可有成群結隊前往的沒有？」

　　趙老人道：「成群結隊的倒是沒有，最多也只有三個人一同進去。唉！這些人都太貪心了，才會送掉性命。」

　　杜希言道：「俗語說，人為財死，鳥為食亡，這也不算得是奇怪之事，老丈你是本地人，難道這幾十年間，也沒有進入過那鬼堡一次麼？」

　　他提到入堡之事，兩個人的目光不約而同地向那古堡望去。雖然相隔著一片深壑，距離甚遠，但目力仍然可及。

　　但見那古堡，矗立在山腰，透出一種蕭條荒涼的景況。

　　尤其是夕陽餘暉，已漸見暗淡，四山之間林木蕭蕭，更襯托出這座古堡的陰森冷落……

　　趙老人搖搖頭道：「沒有，小老兒一輩子打柴賣薪度日，哪有膽子到那鬼堡去？」

　　杜希言道：「這個地方遠遠望去，真是使人害怕。」

　　趙老人道：「但五十年前的天罡堡，卻不是這等樣子，那時候我還年輕，時時在這兒望見堡中燈光輝煌，又隱隱飄送美妙的樂聲，那真是像神仙住的地方一般。唉！想不到後來變成了人人害怕的鬼堡。」

　　杜希言露出好奇之色，問道：「五十年前這堡中住著些什麼人物？」

　　趙老人道：「小老兒也不大清楚，只知道他們都是在外很有勢力的人，有時還見到很漂亮的轎子進出，轎子裡的人看不見，但轎子周圍的丫環婢僕，都穿紅著綠，好看極了……」

　　他話聲一頓，目光轉到杜希言面上，看了他一眼，才又道：「杜少爺，你年紀輕輕，相貌堂堂，何必打這種發財主意？小老兒親眼見到那些一去不回的人，個個身強力壯，走路之時，一跳就出去老遠，想必都是練過功夫的人，但沒有一個進去之後還能回來的。」

　　杜希言歎口氣，欲言又止，顯然他前往鬼堡之舉，實是有著難言的隱衷。因此，對這位好心老人的勸告，既不能聽從，也不能加以解釋。

　　趙老人道：「小老兒雖是山野之人，見識不多。但活了這一大把年紀，多少也有一點經驗，以前我見到天罡堡的人出入之時都佩帶刀劍，還有後來探堡的人，也都帶有兵器。他們其中有不少是把刀插在背上，但看起來很順眼，一望就知道他們隨時都能很快地拔出刀來，但少爺你跟人家卻不一樣，看起很彆扭，很不對勁，所以我猜你就算練過功夫，恐怕也不怎麼樣。」

　　杜希言道：「老丈說得不錯，晚生以前一向讀書作文，這兩年才碰摸刀劍，自然談不上什麼功夫了。」

　　趙老人忽然抬頭看看天色，道：「天快黑時，小老兒送你一程，免得又迷路了。」

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