白骨令(24)_司马翎

二四

　　只见就在他旁边数尺之远，俯仆着一个人，姿势十分奇怪，乃是盘着膝，两个膝头生硬地支在地上，上身俯趴在地上，两条手臂向前伸抓，其中一只手已经深深没在泥中。

　　韦千里吓得差点儿躺下，他只消看一眼，便知道那姿势奇怪的人乃是夺魄郎君上官池。这是幸亏他晕了过去，那上官池不过在垂死之前，想挣扎着爬过来，看看他是否已死，然后他自己才能放心地死掉。可是他终于力竭而死，在他吐出最后一口气时，他已经对世事看淡了许多，也许是由于心力不支之故，是以那本白骨门秘笈就在他双手前面不及一尺之远，他也没有剩余力气爬过去点将此书毁灭。倘若韦千里还清醒的话，这个倔强一生的魔头，可能仗着这一点要强之心，奋力过来将他弄死。

　　韦千里终于起身撒泡尿，于是整个人也变得平静许多。判断出这个可怖的怪人已经死掉，便稍稍安心地溜进那石洞去，就在树叶上坐下来，背脊无力地靠在石壁上闭目休息。

　　洞中虽有一股难闻的气味，但一则他自幼捱苦惯了，并不苛求这些小节。二则他的确太累了，早先是因为血脉不通而晕死过去，故此并不等于睡眠，反而更加感到疲累，现在他睡在石洞中，心里较觉安全，于是一下子便睡着。

　　清晨的风，带点寒意地刮过山头，那本“紫府奇书”静静地躺在地上，书页在风中不断翻动，拂拂作响。一只手伸出来，把那本紫府奇书捡起来，晨曦中可以看见这只手满是青紫之色。那是上官池扣他脉门而致使血液停滞留下来的痕迹。这青紫之色，曾使上官池误以为他是中了书中页边附着的奇毒而死的征象。

　　韦千里本来对这本书没有甚么好感，可是他又直觉出这本书里面载着极奇怪的秘密，以致即使像夺魄郎君上官池那样的人物，也视之如命，加之他素来性嗜读书，故此当他决定赶快离开此地时，便将那本书捡起来，藏在怀中。

　　对于高山大岭，他倒并不畏惧。只因他熟悉山中各种可以充腹的植物，晚上只要在树上睡一觉便可以，因此三五天是决不妨事的。于是他认定向北的方向，一直走去。

　　足足走了五天，他才算脱离了乱山丛岭的区域。不过他觉得似乎离榆树庄仍是太近了一点，故此继续往前走，沿途唯有以乞食支持，一直走到洛水。他沿着洛水，慢慢往东北方走。起初他还得行乞度日，但隔了不久，对于水上各种操作都学会了一点，便偶而上船帮工，偶而又在码头觅食，倒是不必再去行乞了。

　　这段时间约莫过了半年，在这期间里，他几乎是毫不停歇地为了求得一饱而到处找活做，因此他甚么也没有想，混混沌沌地过着日子。半年之后，他已经学会了许多种粗贱的活儿，却不觉已沿着黄河到了开封府。

　　他在开封闲溜着，在一家客栈门前忽然遇到一个名叫鲁明的人。这个鲁明乃是本府一家镖局的伙计，常到本省各处来往，因此在船上认识这胆小勤恳的小伙子。鲁明也知道他是个到处找活的散工，这时一见了他，便十分欢喜地告诉他说，要介绍他干一份差事。原来在江南有家广信镖局，这次保了一注镖北来，已经交了差。可是这边有同行托他们另保一点货物回到南方。然而他们的伙计有一个生病了，因此非得补充一个帮杂的人不可。

　　韦千里当然愿意，便由鲁明带他到广信镖局落脚的客栈去。

　　那个姓汪名嘉的副镖师，见是熟人介绍来，便立刻应允录用。当下韦千里总算有了一枝之栖。

　　临到晚上，正镖头回来，韦千里一眼便认得此人正是到过榆树庄的金童许天行。敢情金童许天行在董元任大演绝学，挫败了金蜈蚣龚泰之后，便转到南方的镖行去。他并没有注意韦千里，第二天便率领五辆车子，六名手下，一直往南而回。

　　沿途并没有发生甚么事情，韦千里那种怯懦而勤快的天性，却在这一路上博得伙伴们的好感。这些人比之榆树庄中的人，可好得多了，尽管韦千里是那么怯懦，他们却不会怎样欺负他，一种同伴互助的感情，使得韦千里觉得十分快乐。虽则在路上甚苦，但他宁愿忍受一切，他的确太容易满足了。

　　广信镖局便在长江南岸的江宁，这个古城曾是六朝故都，明成祖迁都燕京，改名为南京，脍炙天下的秦淮河如今风光正盛，每当华灯初上之际，夫子庙前，游人接踵，公子王孙，名商巨贾，都征逐流连，画舫中风月无边。

　　然而不管这石头城依旧是六朝金粉，繁华如昔，但这一切都与韦千里完全绝缘。他变成专为许天行管马的人，当然同时也得做其他杂务。

　　他开始又沉迷在书本之中，这是因为生活安定下来之故，不久便搏到正如在榆树庄中的外号“书呆子”。

　　那本紫府奇书再也不是空摆在囊中，而是他每当夜阑人静时必读之书。在这本书最后的一页──本来黏合在一起，即在那被撕去的第一页上写明页边附有奇毒的那一页──现在是他最主要翻阅的一页。上面用朱笔写着密密麻麻的蝇头小字，把这本书的来历和各种武功的炼法，注得明明白白。

　　原来这部紫府奇书源出道家，本来世代相传，甚是秘密，后来被一个道号明月的弟子偷携离开崆峒，并且入世还俗。仗着这部秘笈所练的功夫，横行天下。直到后来，这位明月道人忽然彻悟前非，重返玄门，却无面目再回崆峒。然而这部紫府秘笈本是镇山之宝，因此必须托人带回崆峒。

　　可是此书乃是天下武林人俱欲得之的至宝，唯恐所托之人，生心觊夺，便弄个狡猾，在第一页原来空白之处，另注炼法。这种炼法最易走火入魔，然后将书中道装之人细细勾改，弄得阴阳怪气，甚至多加一枝白骨令，加上含有深意的按语。又在首页注明这末后的一页，页边附有奇毒，触之立死。估量即使流落在江湖中，也将无人敢于揭开。弄好之后，便着一个人送去崆峒。这个送书的人是谁，再也无法查究，但崆峒却从此永远失去此书。

　　数百年后，江湖出现了白骨门一派，武功精奥奇毒，称绝天下。一直到七步追魂董元任的师父西门阳冰这一代时，白骨门才遇到挫折，就是那三危老樵金莫邪，力折西门阳冰的凶焰。这三危老樵金莫邪，便是崆峒派一脉相传下来，唯一能够以本身绝顶的颖悟天资与及特异禀赋，将仅有那点秘传心法，炼得成功的一人。

　　他们本是同源而异途，各有所长，在江湖上同享盛名。只因三危老樵金莫邪乃是俗家人，不太受门规和玄门种种约束，加之这种绝顶天聪的人，行事不免稍为奇特。故此他会自己订下只要有人认出他的姓名来历，便离开当场的规条。究其实他的名头虽可比之白骨门的西门阳冰，但江湖上竟是极少人认得他。

　　两人在鼎湖峰初阳洞外一片矌场上，展开数百年来未曾得睹的恶斗，直斗了三昼夜，三危老樵金莫邪以正宗功夫而气脉悠长之故，胜了半招。

　　韦千里当然不知这些武林秘事，他每晚夜静之后，总要按着紫府奇书最后那页注明的各种口诀，独自练习。

　　他之能够这么热心地暗自练习，乃是当他只练过一次之后，翌日便大觉不同，不但没有因睡眠的时间减少而眼困，反而精神奕奕心神舒畅，于是他一径按着那秘诀练下来。

　　他先练坐功，按着后页的秘诀，以心驭气，依照书中第七八页所画的坐功图样，丹田之气，沿着图中那人身上的红线，走遍百体经脉，穿透十二重楼，复归气海。起初他不过是自己冥想著有这么一道气穿行不息而已，但到后来因为练那行功五式而得到助力，很快便见灵效。

　　那行功五式他是听过夺魄郎君上官池说过，每一式的部位都要按着图中减少五寸，其实书后的秘诀里载着的，却是照练无误。这是因为坐功练法不同，故此大有差异。

　　还有那套复杂之极的掌法，起初他很用过一番功夫去揣摩，后来因太困难而放弃，只练会其中十余式。这可是因为这套掌法名为九阴掌法，虽仅共有九招，但每一招之中，变化甚多，是以复杂繁妙之极。韦千里没人指拨，本身又没有武功底子，自然难以领悟。故此他仅仅学了十余招能够贯串的动作，便自作罢。

　　光阴荏苒，转眼又过了年余，韦千里依旧在广信镖局中充任贱役。生活如一泓死水，平淡得连他自己也不复能够记忆，生像是一片空白，既不寂寞，也不欢乐的空白。

　　广信镖局生意蒸蒸日上，这期间以得到金童许天行为镖师为主要原因。须知许天行本来已是名镖师，只因在豫省被挫，是以移迹东南。但有本领的，终能见出价值，居然在两年之间，使得广信镖局信誉日隆，生意十分兴旺。

　　韦千里开始觉得自己有点不安，他的怯懦不肯担负任何责任的天性，使得他永远不能迁升。长年做着刻板乏味的工作，以前他渴欲要求安定之心，如今已因过份的稳定而完全消灭。对于这些毫无意义的粗贱工作，屡屡会情不自禁地悄悄问自己，是否真个这样再干下去，以至于老死？

　　他知道自己已具有不同凡响的身手，譬如他日常接触许多武林中人，可是他知道他们之中，没有一个人能够跃到两丈之高，然而他提一口气，却可拔升三丈以外。还有许多甚么以硬功出名的人，叫做甚么铁砂掌黑砂掌之类的名堂，却无人能像他那般一掌能够把石头拍碎，虽则未到击石成粉的地步，却也震裂为许多小碎块了。

　　然而他有武技又有甚么用呢？他怕和陌生人说话往还，要他去交涉一件事情，那便是办不到之事。这一点许天行也深深知道，故此即使是传个口信，轻易也不命他去办，唯恐会出纰漏。

　　他，就是这么的一个人，没有丝毫自信，偏偏又身负超迈当世的绝艺。然而年龄渐渐大了，他也像普通人一般，本能上要求着些甚么。

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