七步干戈(158)_上官鼎

一五八

　　其心定神一想，這一路上小心翼翼，絕不可能有人跟蹤而竟未發覺。那姓李的又道：「賢弟休要煩惱，令尊臨去時託我這個作哥哥的照顧於你，你只管放心，以兄弟身懷異術，前程豈可限量。」

　　那另一人道：「小弟是個渾人，一切都仗大哥指點，只是小弟認為咱們引外國人來欺凌自己人，總是不能安心。」

　　那姓李的乾笑兩聲道：「這個……這個……兄弟你便不懂了，咱們這……這只是一種手段……嘿嘿……一種手段而已，等咱們自己羽毛已豐，還受蠻子的氣嗎？」

　　那另一人道：「大哥既是如此說，小弟雖是不懂，但想來定有道理，小弟一切都聽大哥的便是，除了動手替蠻子殺人外。」

　　姓李的道：「這才是好兄弟，你那驅獸之術，普天下之豈有第二人，兄弟你可是好好利用，成就非常之名。」

　　那人道：「家父傳授此術時曾說過，驅獸為惡必遭天遣，這狼血草究竟是什麼玩意，每天都得以狼子鮮血灌溉？」

　　那姓李的道：「這個為兄的也不知道，反正五毒病姑把這草種交給我們，我們將它種大便交差了，過幾天秦大哥從西域回來，咱們便去找他。」

　　兩人又聊了一陣，其心這才明白，姓秦的原來跑到西城去了，難怪自己遍尋他不著，那五毒病姑又是何人？

　　他心中疑雲重重，一長身快步上前，走了一會，只見前面山洞之中透出火光，洞前臥著十數隻灰色大狼，一隻隻目光放散，馴服無比。

　　他輕身功夫絕倫，裏面的人並未發覺，他右掌一揮，洞內燈火立熄，黑暗中那姓李的已迎面撲來，其心微微一閃，飛起一腳，直踢姓李腰間穴道。

　　那姓李的身形一挫，閃過其心攻擊，其心右手一顫，五指已扣住對方脈門，他在暗中突起攻擊，已是佔了先機，兩人武功相差又遠，對方自然一招施展不住，便被他手到擒來。

　　其心冷然道：「你是姓秦的什麼人？」

　　姓李的中年漢子瞪眼一瞧，立刻兩目緊閉，其心伸手一點，錯開他經路脈道，姓李的只覺全身痠痛無比，再難忍受，豆大的汗珠顆顆爆出。

　　其心這幾下動手快捷無比，他順手將敵人放在一邊，忽然風聲一起，其心知道洞中另外一人攻了過來，他不避不退，又依樣飛起一腳。

　　那洞內之中年約三旬，滿臉忠厚之色，其心手起足落，另一招又將那人逼入洞中，那人情急之下，一聲呼嘯，群狼紛紛立起，目露兇光，作勢欲撲向其心。

　　其心招式一緊，點中對方啞穴，那群狼見主人一倒，便像待斬囚犯一般，一隻隻頹然臥倒，其心暗暗稱怪不已，心想此人驅獸之法，真是不可思議。

　　他回頭一看，那姓李的已是痛得臉色發紫，其心心一硬冷冷道：「你如果將姓秦的陰謀都講出來，在下也不為難於你。」

　　那姓李的忍不住點頭道：「在下認栽了。」

　　其心上前一拍，那姓李的全身痛苦一失，隔了半晌不發一語，其心甚是不耐，只是姓李的似乎面臨生死關頭，全身發顫不能自已。

　　又過了一會，那姓李的道：「目前大勢已定，哼哼，虧你也是武林高手，你現在神氣活現，不出一月，只怕屍首無存了。」

　　其心想不到他考慮半天，竟是說出這種狠話來，他心中又是好氣，又是好笑，作勢點姓李的五陰絕穴，那姓李的倒也光棍，他搖手阻止其心動作，侃然道：「告訴你也無關係，你知道凌月國主是誰？他就是……」

　　他話尚未說完，驀然一陣狂風，一片淡紅色雲彩瀰漫，其心何等機靈，他迎風而上，立在高起的一塊石上，只見人影一閃，一個瘦小的身形直入洞中。

　　其心運氣全身，只覺並無異狀，那層紅雲卻是愈來愈密，山風雖疾，並不能吹散分毫，他定神一看，四周的草木，都漸漸發白，枯萎在黑暗中顯得十分刺目。

　　其心心中叫苦不已，他不敢再事逗留，連忙飛奔下山，心中尋思道：「只怕是五毒病姑來了，可惜那姓李的剛一吐露真象，便被來人阻住，那紅雲不知是何毒物，叫人心寒不已。」

　　他回到小村中，大不甘心，可是自己血肉之軀，卻是無法和那種毒物相抗，他想起適才情景，如果慢了一步，後果真是不堪設想的了。

　　他又想到這西北之地，怪異之事極多，父親目下不知身在何方？不禁更是掛念，這一夜輾轉難眠，次晨一大早便告別主人，悄悄又向山裏走去，走了一個多時辰，走到昨夜所至山洞，只見地下白森森的盡是獸骨，靠洞口倒著兩具骨骼，白中透灰，不見一絲血肉，地上也不見血跡。

　　其心仔細一看，心想這兩具骨骼多半就是姓李的和另外一個人的，姓李的死有餘辜，倒是另外那人吃自己制住穴道，這才中毒而死，不禁大為不忍。

　　那殘亂獸骨，想是那狼群之遺骸，天下竟有如此毒物，能在一夜之間，把血肉化去半點不餘，真是駭人聽聞。

　　其心不願多留，他心中只是想著：「這五毒病姑是怎麼樣一個人？她如攜毒赴中原傷人，那真是防不勝防，她殺死姓李的多半是為滅口，看來她和凌月國主是一路人啦！」

　　他盤算天魁及怪鳥客今日定已走遠，想到中原如遭此毒姑蹂躪，只怕最先遭殃的又是丐幫諸俠，說不得只有兼程趕回中原，見機行事。

　　其心不再遠留，兼程趕路，一路上並未見天魁及怪鳥客蹤跡，知道他們已經走遠。這回過了天水，正是正午時分，只見原野上牛羊成群，水草青蔥肥美，牧人悠閒地騎在馬上，偶而吆喝幾聲。

　　其心行得口渴，便向那些牧人討口水喝，這時正是午飯時刻，散在四野的牧人都騎馬回來，草原中間放著一口大鍋，有人已開始生火，燒沸一鍋水，將揉好的麵削入鍋中。

　　其心要了水，牧人留他吃麵，他急於趕路，謝了眾人，正待上馬東行，忽見羊群中一亂，一個病容滿面的中年婦人，趕著兩頭瘦小綿羊，從山上下來，直從羊群中通過。

　　那中年婦人有無氣力地道：「快給我挑一百條精壯公羊。」

　　她雖說話有氣無力，可是一派命令的口吻，那些牧人見她形容枯槁，倒不好惡言相對，其中一個牧人道：「現在是羊群產哺繁殖時節，咱們的羊是不賣的。」

　　那中年婦人不住冷笑，半晌道：「好，不賣便不賣，我再給你們機會，待會後悔就來不及了。」

　　那些牧人不再理她，紛紛坐下開食，其心覺得奇怪，不由停下看那中年婦人到底意欲如何，那中年病婦忽然一聲驚叫，手中所牽雙羊脫繩奔入羊群之中，這草原上密密麻麻何止萬頭綿羊，半刻之間，便混入羊群中，再也難得分辨。

　　那中年病婦不住尖叫道：「你們賠我的羊，賠我的羊。」

　　那牧人中有一個年輕的上前道：「這位大娘也真奇怪，你自己拉不住你的羊，這個怪得誰來？」

　　那中年病婦只是亂嚷，一個年長收人道：「大娘，你一個女人家我們也不為難你，你就隨便捉兩頭羊去算了。」

　　那中年病婦也不稱謝，上去便要抓羊，那些年輕牧人，要不是見她是女子，早就上前圍毆了。

　　那中年病婦行動遲頓，抓了半天，好容易才抓住一頭綿羊，她忽然驚叫道：「怎樣好生生一條羊忽然死了。」

　　其心定神一看，一隻肥羊果然直挺挺倒在地下，眾牧人上前一看，那綿羊嘴角潰爛，再一查看羊蹄，每個蹄中都有一粒紅點。

　　眾人驚叫道：「口蹄瘟！口蹄瘟！」

　　那年長的牧人臉色慘白，呆呆望著羊群，忽然身子一仆，倒在地上，幾個青年連忙上前扶起，每個都是驚怪失色地叫道：「爹爹，你怎麼啦？」

　　那老牧人舒了口氣道：「完了，完了，咱們辛苦幾年的功夫完了，不出十天，這一群綿羊就會死光，咱們原指望這群羊賣了還債，替新兒取房媳婦兒，唉！一切都完了。」

　　他說著說著，白髮亂顫，再也說不下去，那中年病婦不動聲色站在一分，那樣子好像在看好戲一般。

　　其中一個少年道：「爹爹，咱們趕快把患病的羊殺光，也許還來得及挽救。」

　　老年牧人道：「來不及了，目下只有將羊群趕到枯草原去燒死，不然這口蹄瘟傳播起來，西北再無牲口了。」

　　那中年病婦忽然冷冷道：「不用趕到枯草原去，老頭子，只要你便宜點，我可以將這群羊全部買下。」

　　那老牧人一怔，不知她到底是何意思；中年病婦忽然從懷中取出一個大包，解開一抖，金晃晃的有數十錠赤金，紛紛落在草地上。

　　那中年病婦道：「你只要答應，這些金錠便全是你的了。」

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