七步干戈(159)_上官鼎

一五九

　　那老牧人強咽了一口口水，眼睛注視著那堆金綻，他知有了這些金錠，一切困難便可解決了，他想到欠人家債的痛苦，又想到新兒的媳婦兒，心中怦然而動。

　　其心也是不解那中年病婦到底是何用意。那老年牧人放目四望，只見草原千里，一片碧草，想到自己初來此處還不是自身無長物，這偉大草原替他娶了妻子成了家，只要有生命，只要有草原，不還可以從頭再幹起嗎？

　　他再瞧瞧自己三個兒子，只見他們臉上對那病婦都是厭惡之色，並不注意地下的黃金，老牧人一陣慚愧，目中一陣神光，像是疲乏的老兵，打勝了一場艱苦戰爭的心情一樣，他緩緩道：「這個我可不能答應，這口蹄瘟傳染之快，不消半月，草原上再也見不到牲口吃草了。」

　　那中年病婦用手拾起金綻，她不住拋在空中，又落在地下，她冷然道：「老頭子，你是決定了嗎？」

　　老牧人肯定地一點頭，忽然之間，他覺得年輕起來，他望著羊群，又望望老繭叢生的雙手，只覺心安理得。

　　那中年病婦又是那句老話：「不賣就賣，待會後悔來不及了。」

　　其心心念一動，忽然想到這羊群突然發瘟，只怕和這中年病婦有關，但再厲害之瘟疫，也不會如此厲害，立刻即能傳染。

　　他正自沉吟，那老牧人長子道：「爹爹，只怕是那女人的羊帶來的瘟疫。」

　　他此言一出，提醒眾人，大家對那中年病婦都怒目而視，那中年病婦只是冷笑，眾人更是有氣。那個老牧人緩緩道：「這口蹄瘟隱伏牛羊體內，十天才會發作，天命如此，咱們也不能怨人，孩兒們，吃完了咱們快趕羊到枯草原去。」

　　這時羊群不斷悲鳴，一時之間草原上氣氛極是悽愴。那中年病婦道：「你是真的不肯賣的了。」

　　老牧人不再理她，眼見數年心血漸漸毀去，老牧人真是欲哭無淚了。那婦人指著後面，忽然尖叫道：「那是什麼，那是什麼？」

　　眾人回頭一看，原來是數隻老羊病得痛苦，竟然互相撞擊而亡。

　　那中年病婦手飛快一揮。其心此刻對中年病婦大起疑心，對她動作十分注意，只見那婦人揮手，並無半點異狀，那些牧人回轉身來，繼續從鍋中撈麵，才吃了數口，忽然砰砰之聲大作，十幾個牧人一個個麵碗掉地，直僵僵倒斃地下。

　　其心心想那中年病婦揮袖定有陰謀，待他想起警告眾人不要吃時，已是遲了半刻，他眼見此慘劇，竟是不能阻止，心中又急又氣，臉上卻是神色不變，靜觀那中年病婦動作，心中暗思此人恐怕就是五毒病姑了。

　　那中年病掃驀地哈哈狂笑，從地下抬起一根鞭子，在羊群中亂揮，只一刻便將羊群趕散，她立在草原當中，笑了一陣，又忽然大哭起來。

　　其心見她神智不清，心想此時除她正是良機一刻，他輕步上前，只見那中年病婦哭得淚若泉湧，似乎悲不可抑，他不由一怔，忽然哭聲一止，那中年病婦驀然轉過頭來，厲聲道：「小子，你以為我沒有看見你，老娘見你生得不討厭，不像北方人，放你一條生路，你非要送死不成？」

　　她說得又快又軟，其心這才聽出還是江南口音，他一時之間，想不出什麼對答之話。那病婦又道：「小子你還不滾？」

　　其心冷然問道：「你就是五毒病姑了？」

　　那病婦人道：「是又怎樣，不是又怎樣？」

　　其心沉聲道：「那晚上在山上洞裏施毒的也是你了。」

　　中年病婦一字不改道：「是又怎樣，不是又怎樣？」

　　其心慢慢運氣，待真力遍佈全身，就是千鈞之擊也傷他不得了，這才緩緩道：「如果是的話，在下可……可容不得你。」

　　那中年病婦大叫一聲，雙掌平推過來，其心心想要給你一點厲害瞧瞧，當下也是雙掌平推，四掌相接，其心突然想起一事，雙袖一捲，掌勢硬生生收回，直拂對方面門。

　　那中年病婦見對方極是機智，雙掌一沉一錯，右手雙指點向其心咽喉。

　　其心見她招招致人死命，心中不敢大意，他處處要防對方下毒，攻擊自然收住三分，那中年病婦武功也頗不弱，一時之間，竟無敗象。

　　其心對五毒病姑這個名號根本就不熟悉，可是適才見她手段毒辣，早已把她認為就是五毒病姑，而且已安下心要替江湖除害，那病婦見其心武功高絕，自知力量無效，她忽然倒退三步，其心不敢怠慢，也追前三步。

　　其心揮開掌勢，不容對方有絲毫喘息機會，那中年病婦突然一個踉蹌，左肩閃動一頓，其心乘隙掃了一指，那中年病婦順勢向左邊倒竄而起，她身形尚未落地，其心已是先跟了過來。

　　那中年病婦在空中飛快地一抖雙袖，身子才落在地上，其心已跟著落在她身前，只見頭上一朵紅雲急速罩下，眼看就要被罩住，其心身子一曲，那紅雲恍若是活的一般，也跟著急速一沉，其心驀然往後便倒，身子離地只有數寸，雙腳後跟運勁，倒竄一丈以外，那朵紅雲已端端罩在中年病婦身上。

　　那中年病婦道：「小子，你本事不錯，我破例放你走啦！」

　　其心道：「你肆意害人，我豈能袖手不管？」

　　那中年病婦道：「小子，你懂得什麼，天下武林中人皆該殺，而西北這地方的人更是人人該殺。」

　　其心道：「剛才那羊群發瘟是你弄的鬼？」

　　中年病婦點點頭道：「我五毒病姑做事豈有不敢承認的。」

　　其心忖道：「此人果然就是五毒病姑，我倒要小心了。」

　　五毒病姑又道：「老娘培養三年，才培養了這兩條病羊，真可謂集萬種病毒手一身，比起那口蹄瘟何止萬倍。」

　　其心道：「你和那老牧人有仇嗎？」

　　五毒病姑道：「有仇？嘿嘿，整個北方人都該殺。」

　　其心顧忌五毒病姑身邊紅色毒雲，五毒病姑對其心武功也甚忌憚，兩人竟一問一答談了起來。

　　其心道：「原來你只知道向普通老百姓逞兇，要是遇到真正武林高手，卻是連動都不敢動了。」

　　五毒病姑怒道：「小子！你別臭美，你自命高手嗎？老娘收拾你起來，只怕連骨頭也難剩下了。」其心不斷激她出來打鬥，那五毒病姑也頗機警，口中罵得甚是惡毒，雙腳卻是半步不移，他一時間想不出妙計，只有和她乾耗著。

　　五毒病姑自言自語喃喃道：「三十年前我向西北狗討一杯羊乳給病人吃，都受盡冷嘲熱譏而不得，現在──嘿嘿，大草原上靠牛羊吃飯的都得餓死啦！」

　　其心問道：「什麼？」

　　五毒病姑道：「告訴你這小子，好教你長長見識，我那兩個病羊都是乳羊，現在正是羊群產哺之時，只要吃了我那病羊的奶，嘿嘿，就是病羊了啦！別的羊再吸又是病羊了，嘿嘿，那可不只兩隻了，如此下去，不消幾天，小子，你看如何？」

　　她陰森森說著，神色得意已極，其心早已猜到她這陰謀，可是卻不相信兩隻病羊有如此破壞力，聽她如此一說，只覺此事大有可能，那萬頭病羊已被五毒病姑趕散，此時怔怔無計可施。

　　五毒病姑又道：「牛羊死光，靠牛羊吃飯的人也就差不多了，嘿嘿，我本無意動手殺那老頭，他卻要將我那兩頭病羊燒死，說不得只好下毒手了，我不沾一點血腥，哈哈，草原上至少有一半人要餓死，真是有趣得緊。」

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