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第四回 衙前密告一奸人 塔下流星三侠客(3)


  广德真人笑道:“我何尝犯了罪?罪在不该救你们的瘟疫;曾家又何尝犯了罪?罪在不该号称百万。十几个捕快,我原不难禁止他们在我跟前无礼;但官厅的力量,不仅在这十几个捕快;十几个捕快拏我不去,接着便有多上几倍的大兵到来。以我的神通而论,就有千军万马来,也看得和一群蝼蚁差不多;不过我这回身入尘寰,志在救你们一方的瘟疫困苦;若因我的原故,使你们这一方受刀兵惨劫,岂是我原来入世救人之意!谁知大劫难逃,我尽管如此存心,奸人偏有这般好计较。”说到这里,悠然长叹了一声道:“事情已闹到了这一步,但怕我一人的力量,挽不回这样的大劫。”

  那人奋臂嚷道:“真人不是为救我们一方的瘟疫,不至身入尘寰。于今为救我们获罪;而这回的乱子,又是我们闹出来的,我们怎能脱身事外?就是曾家也是这一方的福星,有谁不称赞他是个善人;他如何会做犯法的事?显见得是有人陷害。我们到这里来的人,有一大半是曾家的佃户,其余也都是受过曾家好处的人。曾家平时帮助我们,于今他家出了这样意外的事,我们也应帮助他才是道理。”

  曾彭寿正待发言,广德真人已大声说道:“这岂是你们空口说白话可以帮助的事?你们就此各人回家耕种去罢,刚才已打死打伤了这么多捕快在这里,逃回县城的捕快,必然张大其词的禀报。清平世界出了这般重大的事件,不久必有大兵到来。你们都是纯良百姓,无拳无勇,聚集在一块,不但救不了我们两人,一时大兵到来,看了这种情形,反大中了奸人的圈套了。你们快回去罢!”

  广德真人说毕,即有一个年约二十多岁的大汉,举着手中檀木扁担,回身对大众说道:“仙人吩咐的话,是不会错的。我们暂时各人回去,且看桃源躲怎生派兵前来拿仙人和曾百万?那时若我们看了太过不去,就犯罪也说不得,仍须来和他们拚一拚。我是一个不知道怕死的,这句也不知道甚么东西叫做王法;弄发了我的性子,那怕皇帝老子亲身来奈何仙人和曾百万,我也是给他一顿乱扁担砍死。”

  曾彭寿看这大汉时,认得是自己的佃户张四。张四有同胞兄弟六个,都是入了哥老会的,不过平身的行为尚能安分,不和寻常的会党一样,无恶不作。张家在曾家当佃户,已有几十年,因为没有甚么过犯,所以曾彭寿不退他。张氏六兄弟之中,只张四的性情最急,一般认识他的人,都替他取个绰号,叫做急猴子。六兄弟因在哥老会中,都练过一会儿武艺,也只这急猴子张四的本领高强些,能使得动二十斤重的铁鞭。

  曾彭寿也是个会练武的人,平日对于同道的人,自有一点同情之心。这时见张四当大众说出那番话,心里当然欢喜;但是脑筋中有广德真人反又中了奸人圈套的话,先入为主,知道这乱子已经闹大了,越再胡闹下去,越不可收拾,便呼着张四说道:“你虽是一番好意帮助我,只是像这样帮助,不仅我得不着你的益处,你反害了自己,并害了许多邻居好朋友。万不可如此胡行!我问心没有做犯法的事,不怕见官见府;真人更是专救人疾苦的,官府都是凡人,何能奈何他老人家?请你们大家安心回去,我不待大兵到来,决计自去桃源县投到。这次承了你们的盛情,日后再图报答。”

  曾彭寿说了,即向广德真人说道:“此时仍须请真人同到寒舍去,还有些须求指示的事。”广德真人点头应好,二人遂别了大众回家。在半路上遇着成章甫、刘贵;成、刘二人因得了白塔下打架的消息,特来探看的。曾彭寿对成章甫略说了一遍遇救的情形。

  已到了家中,谁知曾彭寿的老太太自经广德真人调治后,本已好过八成了;这日忽听得捕快在外面吵闹,媳妇躲在房里哭泣,遂向房中伺候的老妈子追问原由,偏遇着一个不知轻重的老妈子,直说老爷和仙人都被县衙里派来的捕快,用铁链条锁上了;年老多病的孱弱之躯,如何受得了这样的忧伤惊骇?当即吓得痰涌上来,背上将近治好的疽口,也登时破裂了。

  老妈子急报知刘氏,刘氏痛上加痛,也只得忍住哭泣前来灌救。此时众捕快已拥着曾彭寿、广德真人去了。刘贵本待追上去,将老太太吓坏了的情形,告知曾彭寿的;刘氏逆料就告知也不能自由回来侍奉,徒然伤丈夫的心,不许刘贵去报。好容易才把个痰迷了的老太太,灌救转来了;不过灌救虽是灌救转来了,活神仙与曾彭寿被捕快捉拿去了的事,已经瞒不过这老太太了。

  老太太痛儿子的心切,那里禁得住悲伤呢?广德真人费了多少精神才治好了八成的背疽,疽口一破裂,又是前功尽弃了。正在床上痛楚呻吟,曾彭寿回来了;看了老太太这种奄奄待毙的情形,不由不急得五内摧折。他原打算归家安慰老太太一番,即自去桃源县投案听凭处置的;及归家见了老太太这样临危的神气,就是平常的儿子也不忍在父母临危的时候走开;何况曾彭寿纯孝出于天性呢!

  他只得出来和广德真人商量道:“于今已闹成这么大的乱子,我若不急去自行投案,顷刻之间,必免不了又有大兵到来,反使地方无干的人受累。只是家母的病,因惊吓更加重了,我怎能忍心害理,撇了家慈自去投案呢?”说时已泪流满面。广德真人连忙止住道:“这事如何能教你去自行投案?事原因我而起,投案自有我去。你尽管安心在家侍奉老母,我就去县里走一遭。”

  曾彭寿听了,心里当然不安;待用言语劝阻,广德真人不俟曾彭寿说出,已接着说道:“你不用代我担心,县里断不能奈何我!我只去将话说明,县里无论有多少人,也不能把我留住。不过我此去,到县里说明了你我的心迹,我自回山修养,从此不与闻人世之事,也不再回到你这里来了。你为人存心正直,将来必得善报;至于眼前的死生得失,是不足关怀的。”

  曾彭寿听说县里奈何不了他,心中才安了些儿,随即双膝跪下来说道:“在真人未来寒舍替家母治疽以前,我原发了一个心愿;不问是何等人,只要能将家母的背疽治好,我情愿将现在所有的财产,平分一半,作为酬谢。于今蒙真人慈悲治好了,在几日以前,我就思量真人绝不希罕我这一点儿酬谢;但是我既发了这个愿,不敢自欺欺天。几番打算请示真人,求吩咐将这一半财产做何种有功德之事;只因私心想待家母的病全好,所以迟到此时。”

  广德真人大笑着摇手说道:“我已明白,不用再说了。你须知有钱做功德也得有缘,我早说过与你无缘;不但不可再提酬谢的话,并不可再存酬谢的心。你起来,我就此告别了。”曾彭寿起来说道:“求真人略等一会儿,我去里面取一件东西就来。”说着,匆匆的进房里去了。没一会,曾彭寿带着刘氏同出来,夫妇双双跪拜下去。曾彭寿双手捧着两片半圆形的古玉说道:“尘世没有珍贵的东西,可以奉献真人。这两片古玉玦,虽也一般的不足珍贵;但先祖传下来,视为传家之宝,我夫妇只好借此聊表一点诚敬之心。无论如何,得求真人垂怜收下。”

  广德真人绝不踌躇的,伸手取了一片说道:“我受你一半,这一半你仍留着罢。”当下看也没看,就揣入怀中,扬长出门去了。曾彭寿夫妇径跪送到大门外,曾家仆妇也都跪送。广德真人从曾家出来,他的脚步极快,不须一时半刻的工夫,便到了桃源县衙门外。

  这时被打得逃回去的捕快,也正不前不后的到了;大家一见广德真人,都不禁吃了一吓。然众捕快的心理,因未见广德真人显出何等本领,在曾家上刑具的时候一些儿没有反抗,便不觉得广德真人可怕;仍是一拥上前,想将广德真人拿住。但是各捕快都是赤手空拳,兵器铁链多被打掉了,只能几个人一起将广德真人捉住。广德真人立着动也不动,笑向众捕快道:“你们到这时候才把我捉住,又是迟了啊!我要逃走,还逃到这地方来吗?”众捕快也不理会,推的推,拉的拉;只是如蜻蜓撼大树一般,那里撼得动分毫呢?衙门外这么一嚷闹,衙门里面的人都知道了,便跑出来了一群人,也帮着推帮着拉。人虽加多,依然是不得动。

  广德真人任凭众捕快推拉了一会才说道:“我若是不敢进衙门里去,便不自己送到这里来;不过你们打算我还是在曾百万家里的时候一样,听凭你们摆布,就错了念头了。我因为曾百万是个善人,是个孝子,不忍拖累他,所以由你们要锁上铁链就锁上铁链。此时,我已到了这里,还许你们无礼吗?我也懒得和你们纠缠,看你们有些甚么能耐,尽管使出来!你们若怕我逃跑,我坐下来罢!”说着,盘膝往地下一坐,坐了下来。怎生模样?请看下回分解。


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