荆楚争雄记(28)_黄易

二八

　　夫概王知道不能在这方面向郤桓度施压力，转口说：“古语有云，良禽择木而栖，良将选明主而事，当今天下群雄并列，晋、齐、秦、楚均为雄霸，吴国地僻人稀，偏处南方，孙将军兵法大家，天下知名，为何偏要投靠于我？”这几句话非常厉害，一个对答不好，对他今后在吴国的发展将有很大的影响。郤桓度不禁对这吴国的第二号头头另眼相看，他看来表面粗豪，却是具有机心，智勇双全。

　　郤桓度淡淡一笑，回复到从容谦让的神态，一方面是见好就收，另一方面亦是要夫概王捉摸不着他的心意，道：“我孙武一生致力于兵法之道，深信最好的理论，必须身体力行，用之于实战上，始能知其真伪，这是我一生最大的理想和愿望。”说到这里，两眼忽地射出神光，像两支利箭一样，从夫概王的眼睛透射进他心内。

　　夫概王神色一变，显然被郤桓度突如其来的眼神所慑。郤桓度虚虚实实，忽软忽硬，使他无从捉摸。郤桓度眼中神光忽又消去，抬头仰视似乎陷进深思里，好一会才继续说：“晋、秦诸国沉迷车战之术，积习难返，绝难接受我新创的战术，只有吴国一向以步兵骑兵为主，若能用我之道练习针对车战的最新战术，必能称雄天下，这便是我的心愿，也是我甘心事吴的原因。”

　　这番话说得夫概王连连点头，深合他要称雄天下的野心，兼且郤桓度暗中点出他不理吴国谁人当权，只要能让他一展所长，他自会甘心从之，这几句话正说到他心坎里。夫概王呵呵一笑，甚为满意，两人的距离拉近不少。这时有亲卫来报，巫臣的马车刚进入王府的外门。夫概王不再迟疑，率领郤桓度一齐出迎。

　　在大门外除了白喜外，还有伍子胥和一众大臣，此次夫概王是东道主，吴王阖闾自然不便前来。伍子胥向郤桓度打个眼色，表示他已知道夫概王请他早来之事。郤桓度知道他信任自己，便不作表示。台阶下一队人缓步而上，巫臣一马当先，身边的人儿婀娜多姿，风华绝代，正是那一代尤物、自己梦萦魂牵的美女夏姬，心中不由一紧。

　　巫、夏两人背后跟了十来个身穿晋服的武士，郤桓度一个也不认识，知道这是巫臣的特别安排，把认识他郤桓度的手下，特地没有带来。郤桓度听到身后的白喜低声道：“那穿黄衣的是闪电矛夏信，穿白衣的是快刀捷难了，这两人都是晋国的著名高手。”郤桓度心下恍然，看来这次聚会，还含有比较吴、晋两国武技的作用。这等比武，很容易演变成意气之争，不知巫臣如何应付。

　　巫臣等很快和走下石阶迎接的夫概王相遇，一边谈笑，一边向上走来。郤桓度身旁一阵香风，原来舒雅亦走了出来。她双眼直勾勾地盯着正在走上来的夏姬，郤桓度不由暗笑女孩子自然难免有争妍斗丽的心态。这个角度刚好看到舒雅的侧面，纤巧的鼻子恰到好处的耸起，使她的轮廓既有性格而又巧俏，长长睫毛下，乌亮的眼睛，比之夏姬的风韵迷人，是另一刚健明媚，各胜擅长。郤桓度心想若能把这样骄横的美女驯服，应是男性的一大快事。

　　舒雅对郤桓度的盯视，立即起了感应，小嘴不屑地一噘，走远了几步。郤桓度心下有些许被伤害的感觉，幸而刚好巫臣和夫概王走了上来，巫臣正向各人引见夏姬，很快要轮到他了，急忙将舒雅置之脑后，应付即将来临的局面。巫臣和夏姬转到郤桓度面前，不知是否神经过敏，郤桓度感到有两对锐利的目光，正在很仔细地观察着他和夏姬的神态。

　　一对眼睛是巫臣，这是很可以理解的，因为那次救美之后，夏姬神态奇怪，自然令巫臣心下怀疑。当时虽将他瞒过，但总有点蛛丝马迹，使巫臣心难释然，不肯放过任何探查的机会。另一对利眼竟然来自身旁的伍子胥，这就令他大感不解。无论这两人中任何一人，如果自己和夏姬的关系被其揭开，都会惹来杀身之祸。

　　夏姬悄然立在他眼前触手可及的距离，却似远隔在万水千山之外。他鼻孔传进夏姬熟悉的体香，勾起在巫臣船内和这美女颠鸾倒凤的回忆，面上却要升起陌路不相识的初遇表情。巫臣的语声似乎在很遥远的地方传来道：“夫人！这位是以兵法著称的当代大家，孙武将军。”夏姬抬起俏面，她清澈的大眼睛，一点不见异样，深深向郤桓度一福。

　　见到夏姬神态毫无破绽，郤桓度把提到半空的心放了下来。急忙装作回礼，低下头来，顺便减短两人目光相接的时间，忽地发现一个景象，令他几乎魂飞魄散。原来他目光下射，看见夏姬的左手紧抓成拳，轻轻颤动，这个角度，位于夏姬右侧的巫臣，刚好看不见，但能否避过伍子胥的目光，就是五五之数了。这时他已不能计较，心中起了一片怜惜，夏姬的痛苦，使她需要用上极大的自制力。

　　见面礼罢，在夫概王引领下，一众走进正殿。殿内的客席设在南方，主席设在北方，其他的席位，沿着东西两方摆设，空出殿心大片的空地。众人面向殿心坐下。一队乐队鱼贯走进殿中，面向巫臣和夏姬的客席，奏起乐来。这队乐队有十人，分作两列，作跪状，身穿银灰色窄袖长衣，头戴黄色帽巾。左起第一人是指挥，双手挥舞鼓杖，敲击鼓面。后面四人吹着笙箫等各种乐器，其他五人，有人侧身弹瑟，有的在拍手唱歌，一时殿内充满欢乐的气氛。

　　郤桓度一边装作留心欣赏，一边目光四处巡游，见到随巫臣来的晋国高手都坐在对面东边的几个席位，那闪电矛夏信和快刀捷难两人，面无表情，难知喜怒。舒雅和白喜一席，她的目光不时望向夏姬，好像天下竟有这样的美女，以致心生不忿。事实上不止舒雅，殿内包括夫概王在内，大部分时间眼光都往夏姬游弋，夏姬一举一动，都是令人难以收回目光。

　　乐队演奏完毕，夫概王举杯劝饮。酒过一巡，夫概王道：“巫专使这次前来，展示车战之术，令我吴人大开眼界，久闻晋国武风甚盛，名家辈出，令人深为向往。”巫臣仰天大笑道：“夫概王身为南方第一高手，若谈武技，我等是班门弄斧，贻笑大家，还是藏拙好了。”

　　白喜插嘴道：“巫专使太谦让了，大家交换一下心得，应是天大美事。”常时武风极盛，宴会中舞剑比试，几乎是例行节目，不过两国外交的宴会，牵连会比较复杂点罢了。伍子胥笑道：“巫专使这次不惜千里来此，如果不给我们一开眼界，太可惜了！”连伍子胥也附和，众大臣立即一齐起哄，纷议比武的方法。

　　郤桓度知道伍子胥为人稳重，每一行动都有深意，此次可能是与巫臣合谋，利用晋人的力量，一杀夫概王的威风。不知夫概王会否动用他的神秘高手，若是如此，恐怕巫臣和伍子胥不能讨好。伍子胥和巫臣以往同属楚臣，相识已久，巫臣此次来吴，正由伍子胥穿针引线，郤桓度推测两人合谋，是符合情理的推断。

　　白喜一名手下走到殿心，郤桓度认得这人是以长戟著名的吴国高手万踪。心想夫概王这方一出场便是最著名的好手，显然志在必胜。这时形势复杂，可能使变成几方面势力的倾轧。吴方高手万踪走到殿心，恭手向巫臣施礼，大声道：“白将军手下参将万踪，愿向专使请战夏信老师。”全场一阵骚动。万踪一上来便挑战晋方在场的最顶尖高手，当然是希望以一两场比武来定下胜负。万踪和夏信使的一是长戟一是长矛，都是远距离的格斗兵器。

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