荆楚争雄记(27)_黄易

二七

　　§第三章　王府夜宴

　　郤桓度微微一笑，让手请白喜先行。白喜和郤桓度并排而上。还未步上大门前的平台，夫概王迎了出来。郤桓度心下恍然，知道这次白喜约自己早来一步，内中实有别情，看来这次夫概王是要争取自己加入他的阵营，进而推之，这人应当有着取吴王阖闾而代之的野心。夫概王一点也不提舒雅，客气几句，领着郤桓度去参观他庞大的府第，白喜告个罪，不知转到那里去了。剩下郤、夫两人，在几个亲兵护卫下，四处漫步。

　　夫概王态度谦恭平和，一反平日的狂傲，引郤桓度并肩走进大殿东面的长廊，边走边道：“孙将军还是第一次来本王处，一定要参观武藏室。”他说话威猛沉雄，令人生出屈服相从的意向，正是天生的领袖之材，难怪能在阖闾之外，成为第二号强人。

　　长廊和另一座偏殿相连，两人在长廊并肩走着，在太阳的余晖下，两旁殿宇楼台，美不胜收。来到偏殿的门前，四名赤肩穿着护胸铠甲的力士，分立两边。郤桓度眼光何等高明，看到这四人全身体态匀称，气势强凝，心下一懔。

　　原来普通人是右手或右脚较粗壮，又或反过来左大于右，即是说一定有某部分是比较有力和灵敏，但若是像郤桓度这个级数的高手，全身无一不是最强和最灵活的武器，就会发展均匀，可以应付任何角度的突袭和进攻。因此当郤桓度骤见这四人，便从他们的身型气度上，观察出这四名赤膊力士，都是可被选入特级高手的行列。郤桓度面上神色不变，掩饰了内心的震动，以免夫概王察觉出自己眼力锐利，从而推测出他的成就。

　　郤桓度尤其震惊的是，从未曾听过伍子胥或任何自己的手下提起过这样的四个人。因为这样的高手，能有一个，也足以造成声势，成为吴国著名人物，现在一下子出现了四个，依然不为人知，这夫概王的真正实力确是令人震骇；更为可怕的是，他表面的粗豪狂妄，看来是一层烟幕，使阖闾等不存戒心。照这四个高手的深藏不露来说，显然是应该对他另作估计了。可以说是夫概王低估了郤桓度，如果他知道郤桓度能从这些许的迹象，推断出这个结论，心中必然后悔。

　　夫概王也不见有任何指令，最近殿门的力士倏地推开两扇以铜片嵌成一个兽头的巨大木门。在力士的推动下，大木门轻若无物，郤桓度却知道，每扇木门最少需要百斤之力，才可以推动，这种举重若轻，才是难得。大门推开，殿内灯火通明。郤桓度心忖这次参观“武藏室”，是针对自己的一次安排，以他估计，他郤桓度成为了夫概王一是招揽、一是消灭的一个人物。这当然是他在吴国的表现，对他夫概王造成威胁的力量，断不能容他站在阖闾那一条阵线，所以这次的交手，非常重要。

　　他如果不能让夫概王对他不起排斥之心，往后的日子，便会变成和夫概王的明争暗斗。兼且这夫概王实力庞大，连吴王可能也会因为不想吴国内战而宁愿牺牲他郤桓度，那就是郤桓度最不想见到的局面了。大殿内明如白昼，摆着一列一列的兵器架，使人仿似进入了一座兵器的森林内。其中一个角落放置了几辆战车，更使人见而神往。

　　夫概王带郤桓度在兵器架林内穿插慢步。夫概王随手取起一个铜铸的冑，这种青铜铸成的护体器物，是当时的极品，一般将士，只穿皮革制成的甲冑，能在重要部位加嵌铜片，已是很了不起，铜冑只有君王大公方可拥有。夫概王拿起这护着头脸的铜冑，其正中处有一条纵切的脊棱，把全冑均匀地分左右两个部分，冑面上的纹饰，就是以这条脊棱中线向左右对称展开，组成一个大的兽面，还有两支上翘的尖角，在相当于兽嘴的地方，露出了战士的面孔，形状威武。

　　夫概王一边解说铜冑的好处，一边述说铜冑的来历，郤桓度却是一边心惊，这“武藏室”内由一刀一戟，至弓箭甲冑，无一不是精品，夫概王的收藏魄力和支持这庞大收藏的实力，正是要向自己示威。

　　夫概王神态轻松，转到另一角落，随手取下一把长弓道：“这把长弓的制做时间头尾横跨四个年头，是以柘木、牛角、再以胶、筋、丝、漆等合制而成。要将这些材料合制成弓，因为不同的工序需要不同的季节来进行，例如冬天取木，春天取角，夏天冶筋，秋天才把它合并，再经历冬天的寒气，到春天再披弦，丝毫不苟。”郤桓度暗赞夫概王在这方面的认识，他是大行家，闻言便知夫概王内行。

　　郤桓度取下一支长箭，细心观察箭镞的式样，看见镞头抛弃了惯用的扁体形态，改用三棱锥体，由以往两翼侧刃前聚成锋，改成三棱的三条凸起的棱刃前聚成锋，既增强了穿透力又加强了杀伤力。郤桓度心想：优良的战术固然重要，但精良的武器亦起着决定性的作用，随着车战的日益发展和战争规模的逐渐扩大，防护装备也进一步完善，使甲冑的制造日益牢固，防卫的部位更周密完备，故迫切地需要更为锐利而穿透力更强的箭镞，郤桓度手中长箭，正是这类应运而生的产品。

　　郤桓度淡淡道：“这武库足称天下之冠，但若不得其用，亦等同废物，夫概王以为如何？”夫概王双目直视郤桓度，如老鹰般看望着自己的猎物。郤桓度一双虎目寒芒暴闪，毫不退避地向他回视，他知道今次若不能争取此人对自己的信任和尊敬，他日行军调将，将会有很大障碍，很可能因而招致败绩。两人的眼神，等同利刃，在空间交击。雄狮一样威猛的夫概王道：“孙将军胆识过人，本王佩服。”

　　郤桓度听出夫概王的说话后面另含深意，登时醒悟到刚才舒雅并非是无意遇上，而是专志试探自己的深浅。幸好他以过人的胆力，赢得高深莫测的形象。郤桓度仰天一阵大笑，豪迈不羁。夫概王为之错愕，一向镇定温文的郤桓度，忽然露出这样豪雄的神态，令他大感意外。

　　郤桓度知道自己这一着奇兵争回了主动的形势，连忙乘胜追击，道：“要在千军万马中，保持冰心一片，才是克胜之道，其他何足言勇。”这几句说话非常凌厉，表示他郤桓度尽管面对千军万马，也如高山似的不能动摇，何况只是舒雅的一把“越女剑”。夫概王一时哑口无言。其实郤桓度正向夫概王施展攻心之术，往他心中种下自己的威武形象，当然若非他适才表现了过人的胆识，这几句话会没有半点用处。

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